第五章

「兒子明白了。」安平伯三兄弟紛紛起身給米氏行了一禮。

「昭親王那裡，我已經讓元娘拜託嚴明打聽了，你們要是有門路也打聽打聽。」米氏從來都是這般果斷，拖只會把原有的機會給拖沒了。又道：「只要咱們家人心齊，力往一處使，我就不信有什麽坎是跨不過去的。」

「母親說得極是。」安平伯很認同這句話，「其實咱們也不用太過在意昭親王，平陽侯雖然把他的嫡長女送入昭親王府，但那錢氏也只是位庶妃。」說到這他就不禁冷哼了一聲，「平陽侯好歹也是二品侯爵，可是他那嫡女連個側妃都沒構著，就知道他在昭親王跟前連條狗都不如。」

「昭親王為人低調又務實，可是平陽侯府一向擅於鑽營。」平日里沉默寡言的三老爺金明武也適時地插了一句嘴，「他們不是一路人。」

「老三說的有理。」安平伯附和道：「昭親王可不是個貪財好色的，平陽侯要是懂得收斂，也許他那嫡女還有出頭之日，可惜了，他看不清。」

「不管怎麽樣，知己知彼是好事。」米氏也知道昭親王不會輕易插手官員調動的事，但也不得不防，「多了解一些，咱們心裡也算是有個底，至少不會犯了那些貴人的忌諱。」

「兒子明白。」

「母親。」金明武想了想，站起了身子，朝坐在主位上的米氏一拱手，道：「兒子這次想要謀外放。」

這話一出，屋裡有片刻的安靜，羅氏站在金明武身後，低著頭，雙手緊握著錦帕。

安平伯回過神來，頓時有些惱怒，不過他按捺住火氣，語調也盡量放平穩，「老三，你是怎麽想的？可是我這做大哥的有哪裡做得不對？」

金明武趕緊搖頭解釋，「大哥做得很好，我雖是庶子，可我自小到大從未受過罪，吃穿用度幾乎跟兩位哥哥一樣，我很滿足，也很感激兩位哥哥對我的照顧。」

「那你還拿自己當外人。」金明傑性子有點急，說話的時候，他嘴邊的八字鬍子也跟著顫動，「枉我對你那麽好，你竟然想著分家，怎麽著，長大了，翅膀硬了？」

金明武笑了，「我可沒說分家，我傻啊，現在分家，我閨女都十二歲了，我還想著沾伯府的光，給我閨女找個好婆家呢。」

陳氏一聽這話，心裡也鬆快了，趕忙上前打圓場，「都坐下、都坐下，三弟都這樣說了，估計是他有什麽想法，咱們先聽聽他是怎麽想的。」

「老三外放也好。」米氏適時地開口了，擺擺手，讓他們兄弟跟媳婦都坐下，「老三剛提外放的時候，我也細想了一遍，老三的確是應該去外面走一走了。你們是不是忘了，他是進士出身？」

「還是母親明理。」金明武朝他兩個哥哥翻了幾個白眼，「兒子就是這麽想的，咱們家三兄弟都窩在京城裡可不是什麽好事。我謀了外放，兩位哥哥身上的擔子就減輕了不少，我在外面待個幾年，干點實事，做出了政績，再回京就好過了。」

「你們兄弟能這樣守望相助，我也算是對得起金家的列祖列宗了。」米氏以一種長輩看晚輩的眼神看著他們，眼中帶著欣慰。

「母親對咱們兄弟姊妹的情分，我們永誌不忘。」安平伯兄弟真的很感謝米氏，要不是她擋著他們那死去的父親，估計他們現在誰都不好過。

就拿金元娘來說，當初他們父親嫌棄嚴家祖上是商戶出身，就想要把金元娘許給京郊的一位讀書人，可那人跟他們父親一樣，都迂腐得很。金元娘誓死不從，當時都要投繯自盡了，要不是他們這繼母拚了名聲，私下跟嚴家換了庚帖，只怕現在早沒有金元娘了。

此時，嚴府里，金元娘盤腿坐在榻上，一手抵在炕几上托著腮，時不時還嘆口氣。

「夫人是在想五姑娘嗎？」絲雨跟了金元娘多年，她家主子心裡就那麽幾個人，不難猜。

「是啊。」金元娘又嘆了口氣，「我那小妹妹真是我心頭的一塊病，她要是過不好，我就能心疼死。」

「奴婢瞧著五姑娘是個有福氣的，夫人不必擔心。」絲雨倒不是奉承金元娘，她是真的覺得五姑娘是個好的。

「快過年了，年後各家都會辦春宴，到時我得帶著她多走動走動。」金元娘還是想要再試試，「我就這麽一個小妹妹，我一定要給她找個好歸宿。」

金元娘永遠都忘不了，當年她踩著凳子把繩索往自己脖子上套的時候，她有多絕望。

她父親喜歡當讀書人，但老天沒給他讀書的天賦，倒是給足了讀書人不該有的迂腐跟耿直，他入朝為官，明明不是言官，卻凈愛做些言官的事，不知道得罪了多少人。

她母親也是個可憐人，性子軟，又嫁給了父親那樣的人，幾乎沒過過一天好日子。

她看著母親是怎麽一天天被折騰死的，母親死的時候她就發誓，她日後寧死也不要過母親那樣的日子。

可有時候真的是天意弄人，在她十四歲說親時，父親有一次去京郊的莊子上賞荷，遇見了一位跟他志趣相投的讀書人，父親更是稱那人為知己，要把她許配給那人為妻。

她怕得要死，也偷偷去莊子上看過，她離得老遠就能聞到那人身上散發的迂腐味，她覺得噁心，回府之後就去求了繼母，那時候祖母已經病了，她不能再去打擾她老人家，只能跪在地上苦苦哀求剛進門不久的繼母。

可是後來的情況就有些不受控制了，繼母因為她的親事跟父親大吵一架，父親卻依然故我，她近乎絕望，畢竟繼母再怎麽樣也不能違逆父親，出嫁從夫，她知道繼母已經儘力了。

可她腦中卻不斷浮現她母親的身影，腦子裡都是母親那雙充滿死氣的眼睛。

這讓她下定了決心，她找了繩索掛在屋樑上，她不想過母親那樣的日子，她寧願自縊也不要像母親那樣，慢慢消沉死去。

不過她沒想到的是，正準備把繩索套在自己脖子上時，繼母會突然推開門進來，看到她要自縊，竟氣得上前，一腳蹬開她腳下的凳子，將她踹了下來。

想到繼母，金元娘就忍不住笑了，她繼母是個好人。她感嘆道：「當年要不是母親私自跟嚴家換了庚帖，我哪有現在的日子？」

「又在回憶過去的事？」嚴明進屋，剛好聽見妻子說的那句話，笑著打趣道：「你這算是憶苦思甜？」

金元娘聽到聲音，抬頭看向了門口，她也沒從榻上下來，只道：「回來了。」

「嗯。」嚴明長相雖不出眾，但自帶一股子書生味，為官多年，看著是越來越老成了，「過幾天就要封印了，我再陪你去趟伯府，一年到頭，也就這麽幾天能陪陪你。」

「算你還有良心。」金元娘也不再坐在榻上了，下了榻，來到嚴明身邊，接過丫鬟手中的熱巾子，給他擦拭手臉，「過幾天擺一桌宴將那孫氏過了明路吧。」說這話的時候，她低著頭，看上去很是難過的樣子。

嚴明抬手輕撫著金元娘的烏髮，問道：「怎麽想通了？」

金元娘無奈地笑了一聲，抬起頭看向嚴明，眼睛有些濕潤，「我總不能讓你難做吧？那點道理我還是懂的。」

看著金元娘的眼睛，嚴明心頭有些酸酸的，他攬過她的肩膀，道：「不過是一個妾，咱們好吃好喝的供著便是，你放心，我不會讓那傅天明好過的，等到傅天明離開吏部，咱們就立馬把孫氏送走。」那孫氏看著就不是個好的，他還真怕那女人毀了他一直用心守護的家。

「你捨得？」這會金元娘心裡有些高興了，也有心情調笑了。

「她那樣子可不是我會喜歡的。」嚴明見妻子臉上終於有了笑意，他放心了。

「那你喜歡什麽樣的女子啊？」金元娘一把拽過嚴明的衣襟，故作嫵媚地朝他眨了眨眼睛。

嚴明很識相地湊了過去，攬著她的腰身，說了句渾話，「我就喜歡我家婆娘這樣的。」

【第三章太后賜婚昭親王】

過了臘八，離過年也就不遠了。

這日五娘給米氏請完安之後就回了芷湫苑，一番洗漱後，她直接上了榻，倚躺著。