第一章 青山綠水

第一章 青山綠水

水家村這日很熱鬧,熱鬧的不太尋常。

陽春三月,正值大好的農忙時節,村裡世世代代與田地打交道的村民不急著下地耕種,反倒各家各戶全員出動,男的挑擔子,女的抄籮筐,腿長的大步跑,腿短的咬牙奔,個個滿面紅光,神情激奮,鉚足勁頭往後山沖,好似後山裡面全是寶貝,等著他們去拾撿。

說來也怪,那山裡還真躺著一地的「寶貝」!

……

這事還得從頭說起。

水家村依山傍水,傍的是清江水,依的是四方山。青山綠水,確是一處鍾靈毓秀的好地方。

再說這四方山,自水家村村後向北綿延數百里,高大巍峨,聳入雲霄。只有靠近水家村的一帶地勢趨於平坦,清江水從裡面緩緩流出。這一帶草木蔥蘢,常有野兔、松鼠之類的小獸出沒。

山勢往北越發陡峭險峻,林間古木參天,光線暗淡,野獸橫行,危機四伏,等閑難以入內。山的深處人跡罕至,裡面有什麼,沒人能說清楚,只聽老輩人流傳下來,說裡頭不僅有兇狠的猛獸,還有能飛的妖怪。妖怪也不知跟人有什麼仇什麼怨,見人就發狂,定要把人抓起來,連皮帶毛的一起吞了才肯罷休。不過,好在它們只在深山老林里作怪,從未出來害過人。

這話聽著玄之又玄,自然有人不信,先後進山一探究竟。只可惜,進去的多,出來的少。出來的人掰著幾個手指頭都能數過來。他們出來后不是瘋了,便是兩腳一蹬,死了。臨死還留下遺言,勸人莫再要膽大好奇,那深山裡絕非人去的地方……

後來的人便老實多了,在後山附近打個獵也就罷了,輕易不往深山裡去。

~~~~~~

那日,水家村下了開春以來的第一場雨,扎紮實實的下了一整日。隔日放晴,陽光照在地上暖融融的,窩了一冬的鳥雀蟲魚爭先恐後的冒出來梳毛洗皮。村裡幾個毛頭小子也待不住,結伴去後山轉悠。

原想著,運氣好他們興許能逮幾隻兔子和野雞回來,結果等到天擦黑還不見人影。大人們著急了,一塊兒趕著進山去找人,後來在半路上碰到他們,他們正吭哧吭哧的抬著一頭毛色鮮亮得扎眼的大花斑虎。

那大虎看上去至少五六百斤,膘肥體壯的。眾人嚇一大跳,好半會兒才醒悟過來,那虎定然早已死透,感情孩子們今天撞了大運,也夠本事了,居然獵回來一隻大虎,這事可百年不遇呢!

大人們七手八腳的上去接應,問知這虎原來並非孩子們獵回來的,而是撿回來的!

據小子們幾個說,他們在外山轉了半日,沒有收穫,後來就壯著膽子往裡面走了二十幾里,這個距離原不算什麼,誰知竟叫他們發現這隻大虎。

發現時,大虎已經死了,躺在地上一動不動,身上好幾道口子,地上留了一大攤血。也不知被什麼咬的還是怎麼著,居然跑到這外山來了。

小子們開心壞了,要知道,這寶貝抬回去能換多少錢吶!

他們使出吃奶的勁,好不容易才將大虎抬起來,走走停停的,半天只走出幾里地,這才誤了時間,叫大人們擔心一路找過來。

大人們心裡別提多高興,嘴上不忘數落他們幾句。小子們毛還沒長齊,膽子卻一日比一日肥,不敲打敲打,日後指不定要吃大虧……

眾人吆喝著,一道將大虎抬回水家村去。

村民聽說有人抬一頭大老虎回來,爭相跑出來看稀奇。大夥摸著那虎身上柔軟油亮的皮毛,越摸越覺手燙,只覺摸的是一堆白花花的銀子。有人眼紅得氣兒不順,當場自髮結下幾伙人,決定第二天一早進山再探,也去試試運氣。

……

第二日,午飯過後,村民都聚集到村口,翹首以盼的望著通往後山那條羊腸小徑。

終於,在萬眾期待的目光下,一早進山的那幾伙人不負重望,個個滿載而歸。有人抬著黑熊,有人扛著花豹子,有人背著大尾巴狼,有人抱著五顏六色的錦雞,還有人拖著一些長的奇奇怪怪、說不出名字的動物。眾人眼花繚亂,看都看不過來。

打頭回來的是蘭嫂子家的兒子大柱。

水大柱嗓門大,人還沒到村口,遠遠的便朝眾人大喊:「大伙兒都別等了!山裡好東西還多著呢,趕緊去撿吧!」

這話好似一石激起千層浪,眾人再無法平靜,轟然一聲炸開鍋一般,四散而去。心急的撒開兩條腿便往山裡跑,細心的趕緊沖回家拿傢伙,扁擔、麻繩、籮筐全抄上。不到一柱香的功夫,水家村兩百三十幾號人幾乎一窩蜂全湧進後山,這才有了開篇的那番熱鬧場景。

再說水大柱喊完話后,很快在亂鬨哄的人群里找到熟悉的兩個身影,正是他娘蘭嫂子與他小妹。

水大柱瞅見他娘臉色不太好,不禁縮了縮脖子,將背上的竹筐用力顛兩下,讓裡面的東西往上竄幾竄。

「娘,二柱,我回來了!」他邁開腿朝二人走去,邊走邊咧著牙笑。

他肩上扛著只傻狍子,手裡拎著兩隻肥野兔,背上的大筐里滿滿當當塞了許多雜七雜八的東西,筐子隨著他步子一顛一顛,裡面冒出來的幾根草尾巴也顫顫巍巍的點著頭,打招呼似的,神態可掬。

蘭嫂子一見那幾株藥草,滿肚子火氣登時澆滅大半。

「回來就好。」她應了一聲。

兒子雖然皮,總歸大了,在外頭不好抹他面子。再說,兒子一大早瞞著她跑去山裡,事做的是有些欠收拾,卻也不全是胡鬧,他還惦記著他妹妹的病呢!

這般想著,她心裡寬慰一些,腳下快步迎上去,一手接過水大柱手裡的兔子,另一手去卸他背上的竹筐。

「娘,我幫你!」

清清亮亮的聲音響起,來自旁邊弱不經風的小女孩,也就是水大柱的小妹,他口中的「二柱」。

蘭嫂子一聽女兒的話,心便軟了十分,緊接著又是一陣揪灼的痛。

她暗暗嘆口氣,回頭柔聲說道:「囡囡,你站穩就好,仔細別摔著了。東西不沉,娘與大柱能拿的下。」

水大柱已騰出一手來,聽了心下也是不忍,避開他娘的手,自己緊了緊背上的竹筐,笑呵呵的說道:「沒事,娘,二柱,你們都不用管。這點東西小意思,我背著還能飛呢!」

笑完,他看見自家小妹細得柴禾似的胳膊腿兒,往那兒一站似乎要被風吹跑了,他心裡不是滋味,又拉下臉道:「二柱,葯喝了沒?好好的跑出來幹什麼!來,哥扶你走。」

二柱這兩年身子骨弱,還有些獃氣,雖有他護著,總有照看不過來的時候,在村裡沒少被人欺負笑話。這幾月雖說她呆楞的毛病好了許多,身體卻不見好轉,行動甚至比從前還要遲緩,外面那些人學的話一句比一句難聽。他這是擔心她出來又聽到些風言風語,白白弄的受氣。

「水根家的狗蛋還有大喜家的冬子,」他磨著后牙槽暗想,「這兩混球也嘴碎,老笑話二柱,還敢當面叫她『二傻子』,罵都罵不住。他們老子娘也不管管。回頭小爺也得揍他們一頓才行……」

他惡狠狠的琢磨著餿主意,水二柱也不答他話,腳下挪著步子一瘸一拐的朝他走過去,一雙水靈靈的眼睛笑得微微彎著,面上不見半點生氣的意思,說出來的話卻叫他渾身一涼。就聽她說道:「哥,你適才可是叫了我三聲『二柱』。照著我們說好的,你這就回家抄《三字經》去,沒抄夠三百字,今晚就別睡覺咯。」

「啊?別!」

水大柱虎軀一震,急忙改口:「小妹!」

水二柱暗笑兩聲,不鬆口,繼續艱難的往前挪步子。不到兩丈的距離,她搖搖晃晃的走了這會兒還沒走到。

媽蛋,這副小身板也太弱了!她悲催的為自己拭把淚。

水大柱上前兩步扶住她,嘴裡叫苦連天:「我的水大姑娘,水映致誒!你也太狠了吧?哥適才不過嘴快,一時不慎叫錯了,真不是故意的。你也知道,你哥我天不怕地不怕,打小就怕學書認字。姓婁的都懶得管教我,你又何必為難我呢?再說,你讓我學的什麼《三字經》,裡頭字那麼多,個個長的蛙崽子似的,歪歪扭扭的都差不多。別說寫了,就是叫我認,我也認不出幾個。小妹你今兒個這回就先饒過我吧,回頭哥給你多煎幾副壯骨葯吃吃……」

原來水大柱和水二柱並非這對兄妹的大名,而是他們娘蘭嫂子順口叫出來的小名。

話說,山裡人為了兒女好養活,從小便管他們貓兒、狗兒的叫。許多人家圖省事,一個這樣的小名就完事了,一輩子就這麼叫著。蘭嫂子家的這對兄妹除了小名,卻是有正兒八經的名字的。水大柱名叫水映懷,水二柱名叫水映致。

都是山裡的莊戶人家,幾時聽過這般文氣的名字?別的不說,光這幾個字便叫人們眼目一亮。

起初,有人因著這事上門來求蘭嫂子給他們的孩子起名字。蘭嫂子大字不識一斗,哪裡敢應承?

大夥認為她從外面回來後學著拿喬作樣了,便言語擠兌她,逼著她幫忙。蘭嫂子性子綿軟,左右推不過,只好搜腸刮肚給人想名字。無奈肚裡確實沒幾兩墨水,最後只得硬著頭皮給人起了幾個諸如「大勇」、「石頭」、「茉莉花」的名字。

除了那得了「茉莉花」的人歡天喜地的回去,旁人都不甚滿意,對她翻了好些白眼。蘭嫂子也覺得委屈,但她不說。

自那之後,大伙兒都相信,她跟他們一樣,也不過一個鄉野粗人罷了,哪裡會起什麼名字。她那對兒女的名字,定然是她夫家給起的。

說到蘭嫂子的夫家,眾人又好奇又嫉妒。

蘭嫂子名叫水蘭蘭,土生土長的水家村人。十幾歲上,她被拐子拐走,賣到很遠的地方去了。原以為她再也回不來,誰知,十幾年後她又拖著一對金童玉女般的兒女回來了,只可惜女兒是個獃頭獃腦的。

村裡人追著打聽得知,蘭嫂子早在外面嫁了個有本事的,過了好些年的富貴日子。

「富貴」二字戳人心窩子。

山裡人一輩子就跟眼前的幾畝田地打交道,心眼不說小,總歸大不到哪兒去。他們一輩子沒享過什麼福,乍然見別人落了這等好,嘴上雖能說幾句恭維的話,心裡指不定已冷嘲熱諷多少回。

眾人合著伙,將蘭嫂子的事情刨根究底的問了一遍又一遍,得到的答案無非是狗血的「英雄救美」、「才子佳人」之類的故事。

前頭雖然說了大夥的不是,可在這件事情上面,作為山裡人,他們心裡卻敞亮的很,只相信門當戶對。沒幾人將蘭嫂子這話當真,還有人暗暗嘲笑:這水蘭蘭也就在水家村還勉強能看,到外面怕是連跟蔥都算不上,還好意思往自己臉上貼金,說自己是什麼「美人」、「佳人」,啊呸!

至於為何要回來,蘭嫂子自己的解釋是因為她丈夫病故,夫家敗落,她只能回鄉過活。

這話也沒幾人相信。

大伙兒可不是好糊弄的。這人吶,要是在外面過慣了好日子,便是死也不願再回鄉受罪。再說,瘦死的駱駝比馬大,即使夫家敗落,她也不至於活不下去。

大夥認定蘭嫂子是棄婦,被夫家一掃帚給趕蘭出來,指不定是她幹了偷漢子的齷齪事。正因如此,她對夫家懷恨在心,所以一回鄉,就把兒女的姓給改了,跟她自己姓水。

當然,都是成年人,大伙兒不至於跟小孩子一般當人面說三道四,頂多背地裡嚼嚼舌根,說些酸話圖個嘴巴痛快。至於蘭嫂子的夫家為何肯將一對好好的兒女讓一個棄婦帶走,他們都選擇性的遺忘了。

大人這些話也在小孩之間悄然流傳,水家兄妹便有好幾回聽到這些碎言碎語。水大柱為此沒少跟人干架。

幾個月前的一回,水大柱為了這事,將村裡水茂牛家的大兒子水大寶打掉兩顆門牙。

水茂牛與他媳婦王氏是一對不講理的潑皮,兩人早就看不慣蘭嫂子,撒潑耍賴的將事情往大里鬧。王氏嚎著銅鑼般的嗓門,將蘭嫂子從裡到外叫罵個遍,什麼惡毒刻薄的話都罵了出來,一句不帶重樣的。

夫妻倆還揪住水大柱,非要打斷他一雙腿為水大寶報仇不可。水大柱畢竟只是個半大小子,掙脫不開,在他們手裡吃了不少暗虧。

蘭嫂子柔弱寡婦一個,打不過罵不過又爭不過,名聲丟完不要緊,兒子可不能有閃失。她好說歹說的求情道歉,半點不管用,最後只能跪下給水茂牛夫婦磕頭賠禮。

寒冬臘月的,地上全是冰渣子。蘭嫂子跪了半日,眼淚流了幾缸子,一雙腿差點跪壞,水茂牛夫婦才鬆口答應放過水大柱,卻另要她賠償十兩銀子,說是給他們兒子水大寶治傷用。

十兩銀子對於山裡人家來說,不是個小數目。

蘭嫂子一家三口靠著祖上留下來的幾畝薄田過活,日子原就緊巴巴的,如今便是砸鍋賣鐵,一時也湊不出這麼多錢來。

水茂牛夫婦步步緊逼,催了一日再沒耐心,便將水大柱抓到村口,說要送出去賣了抵錢。蘭嫂子拼死拼活沒攔住,眼見兒子就要被帶走,往後怕是再也找不著人,她兩眼一黑幾乎就要暈死過去。

悲憤絕望之下,她撈起地上一把破柴刀就要抹脖子。好在那時有人跑去報信,說她家二傻子,咳咳,也就是水二柱水映致,掉到村頭的清江水裡去了,雖然人已被撈上岸,卻僵著不能動彈,是死是活還不知道。

蘭嫂子一口氣差點沒提上來,手下一軟,那刀再也下不去。

想想可憐的女兒還孤零零躺在河邊等她去救,她生生掐斷求死的念頭。趁著她家隔壁的明老爹和明大娘趕來幫著拉勸水茂牛,她從地上豁起身,扔掉柴刀,也不知哪來的力氣,一把將水大柱從水茂牛手裡拽回來,掉頭便往河邊跑。

……

水二柱抬回家時,全身早已冰涼,一絲氣兒都沒了。

蘭嫂子哭天搶地,幾度昏死過去。水大柱也哭得沒了人樣,抱著二柱的屍體不肯撒手,死活不相信他的傻小妹就這麼沒了。

母子倆哭了大半夜不肯合眼。直到後半夜,明大娘見蘭嫂子再這般熬下去身體恐怕要垮,狠下心將她拖回去按在床上休息。明老爹也叫他小兒子墩子幫著一道將水大柱扛回去,叫他先睡上一兩個時辰,說他娘這身體是指望不上了,如今他可不能再倒下,後面的事情還有的他忙。水大柱這才咬牙合了會兒眼。

撕心裂肺的一夜總算過去。水茂牛夫婦許是見死了人,沒再來鬧騰。

第二日,天還沒亮水大柱便爬起身,沒下地卻坐在床沿上發怔,半夢半醒的,眼角默默淌著淚。好一會兒,後院的公雞鼓著大紅臉奮力叫了幾嗓子,把他叫醒。他才意識到一切都不是夢,他小妹是真的走了。

他用被子蒙住頭又嗚嗚咽咽大哭幾聲,終於起來將臉上的淚胡亂抹幾把,下地從柜子里找出舊麻布,剪下兩大塊來。見他娘還昏著沒醒,給她餵了點溫水,將一塊麻布擱在她枕邊,另一塊披在自己身上。又翻出稻席,扯下一束稻草搓成麻繩扎在腰間。想了想,又轉到後院,從雞舍里摸出兩個二柱平日里最愛吃的雞蛋揣在懷裡,邁著沉重的步子走向二柱停屍的屋子。

他是真不想看到二柱死去的樣子……

他深一腳淺一腳的走到那屋子外頭,吸了吸鼻子,正要推門,突然聽到裡面窸窸窣窣的有什麼動靜,他腳下便頓住。

這麼早,明大娘他們肯定還沒過來,他娘還在東屋睡著,那是誰在裡頭?難不成是水茂牛那缺德的兩口子又跑來鬧事?

他肚裡火氣登時蹭蹭往上冒。這還了得!二柱都死了,他們還不讓她清靜,鬼鬼祟祟的又來幹什麼?

「水茂牛,你他娘的良心被狗吃了!」他飛起一腳踹開虛掩的木門,沖屋裡大吼一聲。

裡面的人被這震破天的吼聲驚得身子骨一哆嗦,剛爬到床沿邊上,屁股還沒坐穩,便「媽呀」一聲從床沿上栽下來,摔了個四腳朝天。

水大柱怒氣沖沖的闖進去,借著天明的微光這才看清了,屋裡根本沒什麼水茂牛。那摔在地上「哎喲、哎喲」喊著疼,半天起不來身的不是旁人,正是他家已經死了的二柱。

「二柱!」他驚喜若狂。

見人活過來他滿心歡喜,壓根沒想過什麼詐屍不詐屍,拔腿衝上去,把水二柱抱起來放回床上,嘿嘿笑問:「你摔哪兒了?摔疼了吧?」

不待水二柱答話,他捉起她胳膊腿兒查看一番,又捏起她的臉蛋,見那臉色雖然還是有些蒼白,好在揉在手裡是溫熱的,他一顆心便算放下了。「謝天謝地,菩薩保佑!二柱你沒死啊?可把我和娘嚇死了!」

面前的水二柱愣愣的看著他沒反應。

水大柱也愣了愣,待回過神來忙道:「看我這欠嘴!你放心,娘沒事呢!你剛從鬼門關走了一趟回來,又遭了不少罪,趕緊好生歇著,別亂動。對了,你餓了吧?我這就去給你煮雞蛋吃。」說著,又笑道:「我原以為你死了,想著拿倆雞蛋給你送終,這下還成現成的,呵呵……」

突然,他猛一拍頭:「哎喲!不行,瞧我這腦子,高興得也糊塗了。我得趕緊告訴娘去。」

他自說自話一大串,也不管他小妹有沒有吱聲,說完便興高采烈的跑出去報信,嚷的鄰里四戶的全聽見,卻全然沒注意到身後他小妹正一臉茫然而驚駭的打量著這個世界。

沒錯,是打量著這個世界,新的世界。

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水佩雲裳

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第一章 青山綠水

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