第8章 查理夫人
「這不是著急嘛，下回注意！」
孟金晃著肥碩的身軀，笑嘻嘻地走到妹妹身後，兩手往她肩頭一拍：「偷摸摸的，給心上人寫情書啊？」
哥哥一猜即准，羞得妹妹滿面通紅，起身用小拳頭在哥哥身上猛敲：「才沒有呢！我——我在寫日記！」
見妹妹推自己出門，孟金故意抓住門框不鬆手。他胖乎乎的，任憑孟玉使出全力也無法讓他挪步。
孟金都四十歲了，可對小他十多歲的妹妹向來寵溺，凡事百依百順，萬分疼愛：「好啦好啦，我出去，不打擾你！」說完，還不忘從衣兜里摸出一塊巧克力：「美國貨，樓下桌上還有。想吃什麼，再同哥哥說！」
孟玉接過巧克力，興奮得一把摟住哥哥的脖子，在他臉上親了好幾下。
來到客廳，孟金披上外套準備前往自己經營的酒樓。他看看時間，惦記今晚的行動，便拿起話筒撥通了海馬的電話：「那個賊，找到了嗎？」
「沒找到。」
「不要管他，你們按照原計劃，機靈些！晚上我在酒樓，如有必要，電話聯繫！」
海馬本名張健，是孟金的手下，負責此次珍珠飯店的行動。
他就是頭戴灰色禮帽，對杜康窮追不捨的男人。那晚，他去找情人錢太太約會，不巧錢家進賊，而且他嚴重懷疑這個飛賊躲在書房門邊，偷聽到了他打給手下的電話。在電話里，他囑咐手下檢查珍珠飯店逃跑路線，並提醒說，這是對查理夫人下手的最後時機。
杜康的消失，令他坐立不安。他擔心消息走漏，使今晚行動受阻。因為自己的疏忽大意而造成的危機，他難掩自責，唯一能挽回過失的方法便是完成好此次任務。
掛斷電話，他在辦公室里抽起煙，對幾名手下說道：「罐頭囑咐我們小心行事。你們打起精神，去準備吧！」
由於海馬和孟金屬於單線聯繫，其他手下只知道罐頭是他們的領導，卻不明罐頭的真實身份。蜜蜂社等級森嚴，底層人員根本無緣與高層大佬相見。中層人員各有分工，分別與各自上級單線接觸。這讓本就神秘的蜜蜂社變得更加迷濛不清。
細雨的不請自來，給這個緊張的夜晚帶來些許浪漫色彩。
方清影在經過珍珠飯店大堂時，從花瓶內抽出一支粉紅色玫瑰，將花枝截短，上前插入柳雲堂胸前的上衣口袋。
「你的衣服皺皺巴巴的，來參加晚宴，竟然穿得這般隨便！」
柳雲堂摸進大衣兜，拎出一條領帶：「誰說我沒準備？」
方清影抬手將領帶握在手中，宛然一笑：「不如，讓我來吧！」
話落，也不等對方回應，方清影便把領帶繞過他的脖頸，認真系好。
柳雲堂表面上裝作波瀾不驚，實則胸前小鹿亂撞。除了他母親，還沒其他女人為他系過領帶。沒想到，在這件事上的第一次，居然給了方清影。
「真好看！」方清影欣賞自己打出的領帶，自誇道。
柳雲堂以為她在誇自己帥，舔了舔嘴唇，笑言：「大庭廣眾之下，能不能暫且收起你的讚美？說得我都不好意思了！」
也不曉得是大堂的燈光太過明麗，還是對面男士的笑容太有感染力，方清影眼前出現一幅極美畫面，柳雲堂的帥氣和笑聲，簡直「二月春風似剪刀」，瞬間剪斷了長於她體內的愁絲，隨之面露光華，耳畔響起曼妙樂章。
在這一刻，她芳心蕩漾，陷入意亂情迷。她不由自主地挽上柳雲堂的手臂，靠他更近。
「你和於小姐，認識多久了？」她沒忍住，問出了口。
柳家與於家有生意往來，柳雲堂和於虹婷少時相識，斷斷續續的接觸，最終牽手，算是青梅竹馬、日久生情的範例。
那是在一個晴朗夏日，他在百貨公司偶遇許久不見的於虹婷，長得如水仙花似的姑娘，入了他的眼，融入他的心胸。愛情小箭穿過兩顆心，佳人對鏡貼花黃，只為情郎笑；情郎為伊畫柳眉，只因佳人嬌。情投意合，兩情相悅，此乃世間可遇不可求的美事。如此良緣，聽得方清影好生羨慕。
言語間，她方才了解，柳雲堂並非她所認為的那樣，是一個窮偵探。
「我是！又業餘，又沒錢賺！」柳雲堂仰頭大笑。
「胡說！你若是窮得叮噹響，於小姐會看上你？」
柳雲堂笑而不語，保持他一貫的低調。
此時，二樓的宴會廳內，服務生準備就緒，飯店工作人員反覆檢查會廳布置，爭取做到盡善盡美。文化部領導先臨會場，等待迎接賓客。
齊暄與柳雲堂在走廊里閑聊，而方清影立在門邊，親見賓客接連而至，剛才還冷清的會場，很快變得熱鬧起來。
方清影朝柳雲堂勾勾手指，示意他一同進場。
「我覺得每個人都很可疑，會不會有人雇了殺手，要謀害查理夫人？」
柳雲堂對她投去笑顏。在來的路上，他也抱有同樣的推測。但他剛剛從齊暄口中得知最新消息，在今晚的宴會上，文化部會展出一位國內繪畫大師的作品，而這幅畫作的名字，恰恰就叫做「查理夫人」。
「有人要偷畫！」方清影圓眼一亮，像猜中了字謎的孩童般激動。
「文化部從內部調配了安保人員，這麼多雙眼睛盯著，想要把畫偷走，並不容易。」
柳雲堂一回眸，瞧見哥哥和嫂嫂，立即揮了揮手。
蔣溪蘭身穿亮黃色繡花長裙陪同柳雨文出席晚宴，走到方清影身邊，她靦腆一笑。高高盤起的髮髻上插有一支翡翠金簪，精美別緻，引來方清影一波妙贊。她也極喜歡方清影佩戴的紅寶石胸針，兩人你一言我一語，聊得甚是合拍。
柳雨文對方清影上下打量，覺得此女子好像在哪裡見過。
「雲堂，你在幫她辦案？我怎麼看她，有些眼熟？」
「你是不是在茉莉俱樂部見過她？」
一語點醒夢中人，柳雨文恍然大悟，記起確實在茉莉俱樂部見過她。
「你沒同她跳過舞吧？」柳雲堂對著哥哥壞笑道。
他這個哥哥向來不近女色，紳士中的紳士，性格內斂，嚴肅老成，不喜交際，偶爾去舞廳也
是為了陪客人玩樂，極少參與其中。誰知，偏偏與方小姐跳過一曲。方清影也覺柳雨文似曾相識，努力回想，竟也憶起曾和他有過交際舞之緣。
兩人四目相對，不予點破，一笑了之。
「你和雲堂來這裡做什麼？」蔣溪蘭蒙在鼓裡，向方清影拋出疑問。。