第五章

「靈虎的後人？」

「是啊！我們山神族原本是侍奉靈虎才得到庇蔭，但是靈虎偶爾會與凡人生下後人，這些後人不會待在村子里，因為他們也有據山為王的天性，通常是在村子外面佔一座山頭。」

靈虎與凡人生下後人？這聽起來像某種落後地方才會相信的鄉野異譚，但有月獠族這姻親為前鑒，凌雲與兩名手下都沒有太大反應，而嚮導出身長安區，整個金陵國對長安區的印象向來就是怪力亂神。

「可以請族長為在下引薦這些後人嗎？」

「先別急，我們山神族尊靈虎為守護神，不得隨意侵擾靈虎生息，除了獻上祭品之時。」族長頓了頓，微笑道：「就像有求於人，登門拜訪時也要送上大禮，公子不也是有備而來？只是靈虎需要的祭品卻不是金銀珠寶。」

「是什麼？」

「跟許多祭典一樣，無非就是牲禮。我們剛好在準備『三伏祭』，公子既然帶了大禮來訪，禮尚往來，這牲禮的部分我們就為公子準備，不過眼下我們的祭司都在準備祭典閉關當中，所以我只能派兩個領路人為你們帶路。四位遠道而來，不妨好好休息后再前往。」

自進入這片山區后，一路上幾乎是咬著牙才挺過來，他們確實很需要充分的休息。凌雲點頭答應，族長為他們備了上房，讓四人梳洗過後，明日一早再前往靈虎巢穴。

本來心裡還有些不踏實，但當夜四人被邀請參加山神族的晩宴，他們與山神族人圍著篝火，大口吃肉大口喝酒，還有熱情如火的姑娘相伴。

那嚮導很快便喝個八成醉，和山神族的姑娘一塊兒跳舞。凌雲兩名手下見主子活像在參加國宴樣正經八百，腰桿挺得筆直，姿態沒有一絲不雅，自然也不敢放肆，還是凌雲開口要他們放鬆他們才喝了兩杯，在姑娘的邀請下也跳舞去了。

「呵呵，公子可知道，在我們山神族的宴會上還把自己當外人，是一種輕蔑！」族長言笑晏晏，卻是從晩宴一開始就暗暗注意著他們四人的動靜。

凌雲僅僅是拱手賠禮，微笑道：「實不相瞞，晚輩早已不勝酒力，這次來訪可是代表家族長輩，不能給他們丟臉，眼下也只是儘力不失禮罷了，望族長見諒。」

換作別人，最忌諱敬酒不喝喝罰酒的山神族人未必會買帳，偏徧凌雲模樣生得好，頰畔淺淺醺紅，卻是醉玉頹山，噙著明月清風般的淺笑賠禮，就是族長都恨不得自己晚生個一甲子。

凌雲沒受到任何刁難，全身而退地回到族長為他們準備的房問。

兩名手下都明白，其實少莊主若真不想喝醉，有的是法子，眼下當然是故意做做酒醉的樣子。

一夜無風無雨，隔天凌雲依舊起個大早。宿醉的嚮導被挖起床時還有些不情願，但職責在身，再不情願也不能有怨。

族長果真為他們準備了一頭宰好的山豬，用鮮花與綠葉裝飾，擱在山神族放祭品的轎子上。

經過了昨夜，除了凌雲，三人心防都消解許多。族長說有求於靈虎的是他們，祭品當由他們來抬，因此莫武和嚮導便自告奮勇抬祭品轎子。

「既然只是送祭品，莫競就留下來吧。」凌雲道，「湛老爺子找來，你也好告知他我昨夜的吩咐。」

與同為凌雲心腹，性格耿直的二哥莫武不同，這個莫競倒是個機靈的，一聽主子這麼說，立刻明白主子是讓山神族人誤以為湛老爺子跟著他們一起來了，以免此去有詐，立刻應了聲「是」。

族長含笑的眸光閃了閃，並未阻止莫競留下。

要進入靈虎的地頭，得先穿越山神族的領地，越過一座山谷。

就在日正當中，一行人進入了綠草如茵，盛放著不知名紫色與粉色花朵的峽谷，這時大霧鋪天蓋地而來。

山裡氣候本就瞬息萬變，濃霧說來就來，一開始他們也不以為意，凌雲照例點起用來在濃霧中引路用的法器，那盞即便在狂風暴雨中也不熄滅的靈燭果然靜靜地燃起，發岀讓人心神寧靜的香氣，看起來並不旺盛的燭火卻能穿透濃霧默默引路。

也不過就是取出靈燭再點上的片刻，竟然連三步外都成了一片白，更不用說原本走在他們三步前的山神族戰士早已不見蹤影。

「等等！」他出聲，聲音被吸入濃霧之中。

沒了引導，凌雲不再貿然前行，手持靈燭，至少能等到走在他身後的莫武與嚮導。

但是他站在霧中許久，卻沒有任何人走來，連發岀疑問都沒有！

凌雲一手已按在腰間的劍上。

所有聲音都被濃霧吞噬，只有死一般的寂靜，以及伸手難見五指的大霧，讓人宛如被孤立，饒是最冷靜之人恐怕也要萌生絕望無助之感，卻在這時，忽遠忽近地傳來陣陣清晰而且輕快的鈴鐺聲。

鈴、鈴……

緊接著，凌雲聽到遠方傳來手下凄厲的慘叫。

「莫武！」他喊著手下的名字，可聲音根本傳不岀去，同時一縷紅霧擴散開來，厚濁的血腥味嗆得他只能立刻屏息。

聲音聽起來明明很遙遠，血腥味卻如此刺鼻而鮮明，讓人五感頓時錯亂。

鈴鈴——

鈴聲逼近，凌雲抽出腰間長劍，轉身抵禦讓他背脊寒毛直豎的來者。

濃霧簡直像摸得著似的，劍彷彿劈在一團吸了水的棉花上，鈴聲忽左忽右，似遠還近，他的劍勢並不因此凝滯，出招卻有所保留，一怕傷到自己人，二是不願讓不知名的襲擊者白白消耗他的氣力。

然而對方發現他不再主動出招，也決定速戰速決，什麼預兆都沒有，凌雲的後頸已經遭到重擊。

昏迷前，他轉身想看清擊者的面貌，原本以為應有數名襲擊者，卻只看到一個孩童般矮小的人影，以及一對在濃霧中閃爍著危險青光的琥珀色眼睛。

兩名帶路的山神族勇士，很快地平安回到了部落。

至於留下來的莫競，已經在牢里昏睡著。

山神族人一出生就擁有靈力，所以能以靈力做出普通人看不見也摸不著的引路繩，一端綁在自己身上，另一端在出發前就綁在部落中央的靈虎石敢當上，山谷里的霧絲毫沒能困住他們。

「族長，那些外地人說要解開伏魔陣，送他們去當祭品會不會有點可惜？」說話的女子是村子里的下一任巫醫，學過金陵的語言，昨夜默默聽到了許多談言。

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