第八章 見招拆招

瑟瑟曬的書中，有一本書損毀嚴重，半個書冊都好像泡過了水一樣，字跡模糊，還散著一股臭味，像是剛從水溝里撈了出來。

瑟瑟很是納悶，明明當時她和德生檢查得好好的，怎麼到了第二天才發現損壞了書，偏偏損毀的還是她負責曬的部分。

想到自己反覆思量，還是掉進她們的算計里，恐怕當時自己搶著去書房找畫也是她們故意引著她做的。

碧絲等人與她打交道已久，瑟瑟自忖對她們已經很是了解，斷不是能想出這種辦法的人。連侯夫人來訪都能利用，又知道侯夫人每次必談祖籍的人，除了翡翠和周嬤嬤，她想不到別人，而周嬤嬤不管怎麼說都是要與她在面上維持良好關係的，她也許會置身事外，但不會直接挖坑。

想了想，瑟瑟拿著書去了翡翠屋裡。

翡翠自己住一個屋，正點了燈坐在炕上給林懷瑾縫冬衣。見瑟瑟進來，沒表現出什麼意外，似是料到她會找來一樣。

「姐姐，你看看這個。」瑟瑟將書冊放到桌上。

翡翠掩了鼻子掃一眼，臉上神色變得古怪：「這是……字帖？」

瑟瑟點點頭，翻開其中一頁：「姐姐看看。」

翡翠看著糊成一團的字，神色恢復了正常，冷笑道：「你給我看這個做什麼。」

瑟瑟看著她笑。她在曬書前留了個心眼，留給自己的多是不重要的閑書和世子給她練字的字帖。有幾本字帖是世子小時候用過的，看起來比較老舊，很像那些古籍。

集暉院里只翡翠是識字兒的，但曬書的活兒大家都不敢叫她。她前幾日聽碧絲幾個說起來的時候，還覺得這事兒規劃得比較妥帖，就算瑟瑟發現書壞了，也是一天後的事情了，就算她知道是別人害她，空口無憑，只能認栽。

瑟瑟有些得意，故意將這字帖翻了幾翻，讓臭味逸得更廣。這本是世子讓她臨的顏真卿《多寶塔碑》拓本，她才臨了沒幾頁，此時要臨才發現損毀了，還嚇出了一身冷汗，暗暗慶幸自己當時謹慎。

見翡翠眉頭緊鎖，瑟瑟把字帖合上，笑道：「只是拿來給姐姐看看。我這臨帖臨得悶了，趁德生伺候著，出來散散，順道來跟姐姐說會話。說來自從我來到集暉院，我們還從未親近，我都不知道姐姐是這麼有本事的人。不僅買通二少爺身邊的丫鬟小廝，讓她們昨兒在二少爺去夫人那裡請安前曬書，還能知道侯夫人什麼時候來訪。」

說著，她指尖拂過書面：「我想了想，應該是昨天碧絲她們趁我找畫的時候，撒了些什麼上去，外頭冷，它不起作用，在書房裡暖了一天後，終於化開濕了書。好在只是本字帖，若是什麼珍籍孤本，只怕我明天就被婆子拖走了，不，說不定今晚就被拖走了。看姐姐穿得這麼齊整，一會兒定是要出門。不知這更深露重的，姐姐打算去哪裡。」

翡翠沉默一會，沖她一笑：「你這意思，是說我幫著碧絲算計你了？你若沒有證據，在這裡信口開河，我也是不依的，少不得要去夫人面前分辯分辯。」

瑟瑟看著她在燈火下明滅的臉頰，也笑得開懷：「姐姐說哪裡的話，我剛才便說了，只是來跟姐姐說會話，親近親近。其實我一直好奇，姐姐看起來與世無爭，每日不當差便自己在屋裡，從來不與她們混在一起。你與碧絲、綠枝和秦桑不是一類人，但是為何又與她們一樣，莫名地討厭我？」

翡翠剛要說話，瑟瑟卻立刻說：「碧絲顯見得更討厭燕草，卻不怎麼欺負她，反而一直捏著我，不是她不敢，而是因為你的態度吧？我不知道你到底討厭我哪一點，若是你說，你與她們一樣，都是瞧不上我出身，我是不信的。姐姐，你不是她們那種人，裝也裝不出來的。」

瑟瑟說完，便認真地看著她：「退一步說，你若真是瞧不上我的出身，那我走了，院里還是要再選小丫頭過來。選一個沒什麼根基的，也跟現在的情況差不多，若是一個家裡厲害的，那你們不擔心自己的地位受到威脅嗎？」

翡翠看著她，瑟瑟胳膊撐在炕桌上，托著腮看她，燈火在她的眼睛中跳躍，那燃著小火苗的臉上神情單純又無辜，好似真的只是好奇而已。

瑟瑟攤攤手：「姐姐你看，我沒什麼大出息，只求吃飽穿暖，從來不想爭什麼，也爭不了什麼，留著我豈不是更好？」

翡翠神色有些複雜，垂眼不看她。瑟瑟也不著急，好似真是來找她玩似的，看看這裡，摸摸那裡，充滿了好奇。

過了半晌，翡翠悶悶地說：「你不應該在這裡。」

瑟瑟回過頭：「嗯？那我應該在哪裡？」

翡翠沒有回答，往後挪了挪，將臉埋在陰影里，神色莫辨。又過了半晌，才道：「你不能在這裡。如果你被賣了，至少還能活著。」

瑟瑟眯了眼：「姐姐，你是不是知道什麼？」

翡翠緩緩地搖搖頭，起身將門打開，深吸了一口氣，彷彿下定了什麼決心似的。冷風灌了進來，無月的晚上，她站在門邊，在燈火的明滅中形如鬼魅：「你走吧，以後我不會再為難你。」

瑟瑟看她這樣，知道她不會再說什麼，只得點點頭，懷揣著一肚子疑惑回了屋。翡翠那奇怪的樣子一直縈繞在心頭，總覺得有些惶惑不安。

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正房裡。

周氏梳洗完正準備歇下，陶嬤嬤匆匆求見：「夫人，翡翠來了，是來請罪的。」

周氏有些意外，叫了翡翠進來。翡翠行了大禮，也不起身，跪著道：「奴婢有負夫人的囑託。」

周氏看了一眼陶嬤嬤，陶嬤嬤便上前一五一十地說了，周氏眼神越發銳利：「你們倒是個個膽大，什麼手段也敢用。若真是因此損壞了什麼古籍珍本，便是將你們全賣了也不夠還的。」

翡翠臉色煞白，俯首頓地道：「奴婢一時鬼迷心竅，還求夫人饒了奴婢。」

周氏面色不善：「周嬤嬤老了。我讓她留在集暉院中，本是為了讓她規範小丫頭，不讓你們太出格，她倒好，在那做起了菩薩。」

翡翠跪著不動，不敢答話。

周氏又道：「既然沒損了什麼書，便饒過你這一次，但不給你點懲罰不行。我便罰你二十個板子，革三個月月例，你可認？」

翡翠謝了，周氏擺擺手：「下去吧，你要記得，你伺候的是世子，小手段可以有，但不能亂了集暉院的清明，害到世子。」

翡翠應「是」，被陶嬤嬤領了下去受罰。

不過片刻，陶嬤嬤回來，伺候著周氏躺下。

周氏卻清醒了許多，不急著睡：「你去查查咱們院里的人，有沒有那起子吃裡扒外的東西。」

陶嬤嬤猶豫：「夫人是覺得院里人被人收買了？」

周氏頷首：「她倒好大的膽子，連侯夫人都敢算計。」

陶嬤嬤扶她倚在迎枕上：「咱們院里的人是不敢的。侯夫人來做客，二門外的婆子丫頭都知道，她是集暉院的，知道也不稀奇。」

周氏一臉疲憊：「你說的是，我還沒想好怎麼處置她，畢竟培養了這麼久，便先放著吧，希望她這次受了教訓能明白，主子們不是她能算計的。」

陶嬤嬤點頭，周氏又拉著陶嬤嬤說體己話：「你說公爺到底是什麼意思，世子救的那個乞丐，放在外院養著就是了，橫豎不缺她那一口飯，公爺非要我想法將她安置到集暉院里。不過是個身份不明的乞丐，難道還想讓世子把她收了做通房，賣個賢良的名聲？」

「國公爺都囑咐您了，您還示意翡翠將她攆出去，萬一叫國公爺知道了，豈不是得不償失。」

「我只是擔心，她去了沒幾個月便進了書房，顯見是個有心機的。我雖放了燕草在世子身邊，但他一直沒有收用，我總不能把人送到床上去吧。如今世子跟我越來越不貼心，他大了，有自己的想法，我也不想事事都管著了，但我如今就怕那乞丐入了他的眼，沒了他名聲，將來說親受影響。」

「世子是個孝順的，您找個時機說他兩句，他也就明白了。國公爺這麼做，定然有所考慮，夫人千萬忍忍，別因了這些小事與國公爺起爭執。」

周氏嘆了一聲：「公爺近幾年的心思越發深沉了，他又愛在蘇姨娘院里，等閑與我說不了幾句話，他到底在想什麼，在忙什麼，我是半點也猜不到，還不如那個賤婢明白。莫不是看我娘家失勢，要寵妾滅妻不成？」

「呸呸呸，夫人可不能這麼說。國公爺對周家還不錯，這次老太太做壽，不是還讓您請周二夫人帶著表少爺表小姐上京嘛。」

周氏臉上倦色更濃：「這哪是公爺請的，那是我嫂嫂求的。說來我那哥哥雖不爭氣，卻養了一雙好兒女。只是子謙的身子也太弱了些，前些日子得了二嫂的家書，說是子謙不知怎麼的暈了，昏迷了三日，弄得家裡雞飛狗跳。才剛醒來，就非鬧著要上京，我那嫂嫂一向慣著他，又想到京都里名醫多，這才寫信求了公爺。」

陶嬤嬤伺候著周氏喝了口水，在床邊的小杌子上側坐了，陪著她拉家常：「您又鑽牛角尖了。雖說是二夫人求的，那也得國公爺同意不是？您和二老爺都是有福的，表少爺十二歲便取了鄉試的解元，換是誰家孩子，不都得寶貝著？咱們世子也是珠玉一般的人物，這福氣吶，只有綿長久遠才叫福氣，您和二老爺的福氣還在後面。」

周氏微微笑了：「正是，想我那大姐姐和大哥哥，當年誰人提起不贊一聲，世人提起汝南周氏，只知周家大房，我們二房一直被壓得抬不起頭來，現在又如何？一個被圈禁在檀香山，等著流放的旨意，一個英年早逝，一子半女都沒能留下，可見人不能只瞧一時風光。」

想了想，又道：「公爺雖對我的情分一般，卻也算是相敬如賓。即便他對我有意見，依舊將庶子女交予我教養。他是有野心的人，單看他這幾年做事，看起來粗放，實際在明面上叫人一點把柄都抓不到，這麼看來，咱們還能紅火幾年。父親母親實在很有眼光，我當時還因這婚事跟他們慪氣。現在想來，若不是嫁了他，哪有如今的日子。」

陶嬤嬤掩嘴笑道：「夫人說的哪兒的話，憑咱們國公爺和世子爺的本事，咱們府里可不是只紅火幾年的事兒。國公爺是個有主意的，您與國公爺夫妻一體，便多順著他就是了。既搞不明白國公爺怎麼想的，何不多順著些。」左右你也擰不過他，只能幹生氣。陶嬤嬤心裡想著，嘴上卻不敢說。

周氏合上眼，掩住目中的精光，聲音減低：「阿玉，現在也就你敢逆著我的意思勸我了，但我卻不能拿世子的前途開玩笑。我得好好想想，怎麼才能不著痕迹地讓世子厭了她。」

陶嬤嬤知道勸解周氏無法一蹴而就，便按下不提，只笑得慈眉善目：「那是因為夫人給老奴臉面，不與老奴計較。」看周氏睏倦，上前扶她躺下，替她掩了被角，吹了燈，又囑咐了門口值夜的丫頭幾句，這才回屋去了。