第3章 修顱神術

諾大的太平渡碼頭只停著一艘雙桅綵船，竇老漢一上岸，就見幾個家僕模樣的人氣急敗壞的從綵船那邊過來：「老頭兒，沒看見上邊懸的旗子嗎？今日我家老爺祁大人包了太平渡，任何船不得停靠，快走快走！」

「幾位爺，我兒子落了水，求你們支兩個人手，幫忙尋救！」

「你兒子？支人手？老骨頭，再不將筏趕走，你也下水喂王八去！」

幾人連連推搡，竇老漢趔趄後退，求救無應，只好軟聲道：「我另兩個兒子去救小三，我一個人趕不動這麼大的筏子，咱不敢擾老爺的興，等人一回來就走，就走！」

苦苦解釋，家僕們不耐煩的上來踢打，小藍扶著老漢的膀子向右一晃，那些巴掌拳頭均落了空。

一個管事模樣的人從船上走了下來：「老爺好心，說許你這筏子停上一停，但是不得爭吵滋事。救人與咱們無干，岸上半里便是太平縣救生衙，老頭兒，你去那兒找幫手吧！」

竇老漢聽了這話，恩恩謝謝，領著四丫和小藍直奔救生衙。

一進門，火急火燎的向當值的官差呼救，那官差不緊不慢鋪紙研磨：「年甲，貫址。」

老漢涕淚交集，沒聽清楚，官差高喝一聲：「年甲貫址！想救人就不要啰嗦，擼順了舌頭答話！」

老漢一愣，趕緊恭恭敬敬的答了。

「什麼船，做什麼營生？」

「排筏，受雇販木。」

「載人幾個，載物多少？」

老漢耐性作答，可心中焦急，實在不明白為什麼在此耗費筆墨。

官差抬頭道：「衙前有示，身份不明、從惡業者不救，超載違規、枯季強渡者，咎由自取，一律不救，若是貨物落水，貨值低於百兩的不救，我不問清楚，怎知該不該救？」

「是是是。」

「落水的是人是貨？」

「方才說了，人，兒子。」

「年紀水性，在何處落水。」

「十七歲，會水，方才撞礁筏子翻了，他游得再好，這樣栽在亂石灘里……」竇老漢哽咽難言，「差爺，這是我最寶貝的小兒子……」

官差擺手打斷：「押救錢四千五百文。」

竇老漢抹抹眼，「押，押救錢？」

「不押錢，誰救你？我們救生衙的人就不是人？救生衙的船就不是船？辛辛苦苦冒險救人，倘若有死有傷，就活該白損白賠？老母妻兒又有誰來養？芝麻丁點的押救錢換你兒子的命，你還嫌貴？」

竇老漢嘴唇抖動，卻知此刻猶豫爭辯不得，悉嗦解開腰間褡子，四千五百文不是小數，已經毀了一筏子木頭，即使餘下的安全運到，也註定賠本，何況一路要通關過卡，還要上交四成販運稅，倘若兒子傷了病了，處處是用度。

咬牙摸出銀錢，當差的長手長脖，一把接去，順勢掖在懷裡，叫竇老漢在押救書上按了押，方才吆喝人手去了。

這一去，恨不得又有兩柱香的功夫，竇老漢暗自跺腳，後悔來了這急死人不賠命的地方，早知如此，就該和大郎二郎一起回頭。

四丫初還勇敢，見老爹如此自責，小臉再也憋不住，串豆子般滾下淚來。

官差總算邀齊人手，領至江邊慢吞吞的分派，大小兩船，幾人拉縴，幾人助划，好容易打算出發，又說船底有損，要先修補。

竇老漢急得身子發軟，江上忽有一艘輕舟疾漂而下，操舟的是個手腳從容的矮個船夫，船上另坐兩人，正是大郎二郎。

小船一旋，泊在排筏旁邊，大郎一躍而下，「阿爹，遇上貴人，三子找到了，可是撞壞了頭，咱們上太平縣請大夫去！」

竇老漢向船里一看，三郎躺在二郎腿上，半身泥血，面目模糊，已經全無知覺。

雙桅綵船上有人喊話：「老頭，人回來就走，你自己說的，已擾了老爺半天清靜，還有完沒完！再等我們下船來趕，可就不客氣了！馬五，還愣著作什麼！」

馬五就是那救生衙當差的頭領，一聽這話，立即對竇老漢擺手道：「人找著就好！快快離開吧！」

不能停靠，便無法去太平縣求醫，二郎低罵：「救生救生，呸！官老爺的狗腿子！」

馬五一聽，領著一班人擼袖上前，大郎見勢，挺身攔住：「爹，老二，別耽擱了，咱們下幾里，去秭縣。」

矮個船夫亦上前道：「他說得對，這小弟的傷不是尋常郎中治得了的，秭縣大，醫館也多。」

四丫向前一撲，拉住馬五衣襟，「把押救的銀錢還來！」

馬五齜了齜牙，「去你娘，今日什麼運氣，碰上這麼難纏的一家子！」大掌要扇，小藍用力將四丫拽回。

竇老漢長嘆一聲：「算啦，三兒要緊！」

幾人把三郎移上筏子，因二郎傷了手，大郎和竇老漢分站首尾，趕著剩下的四節筏子下江離開，那不知名的矮個船夫一直好心相隨到秭縣，幫著打聽當地名醫。

請了三個大夫，都只看了一眼就叫安排後事，竇老漢垂淚不語，大郎臉色鐵青。

小藍在筏子上已經仔細看過，三郎跌下水時頭撞礁石，顱骨破碎，頭皮血腫凹陷，去年阿嘎被氂牛踩了頭，損傷的部位一模一樣，這次大同小異，可沒有貝爺爺在旁邊盯守提點，自己可有把握？

竇老漢蹲在岸邊，又擼了一把淚，「是三兒的命，也好，去見他娘吧。」

四丫嚎哭起來，才有說有笑的三哥，怎麼這嚇人的把戲玩不盡，生生絞了一家子的心。

小藍終於開口：「老爹，我有個冒險的法子，你肯不肯讓我試試？」

竇老漢抬起頭來，第一回仔細打量小藍的模樣，這少年不超過十六歲，渾身一股與年齡不相襯的肅漠，初時覺得古怪，此刻這怪性情卻讓人升起奇異的希望，「什麼法子？」

小藍深吸口氣，轉向竇氏兄弟：「竇二哥，我要一些必需的草藥用具，待會兒細述，麻煩你去縣城中的藥鋪子里找找，爭取買齊，再打一斤半燒酒回來。竇大哥，難為你，去山上捉一隻成年健壯的猴子。四丫，咱們把筏上清乾淨。還有句話，現在說明了最好，待會兒我動手的時候，情形血怖，大夥不可圍觀，無論什麼動靜，交給我一個人就是。老爹，你辛苦載我一路，我不會讓你丟掉兒子。」

一旁的矮個船夫眯起眼睛，饒有興趣的望著少年，「給我派什麼差事呢？」

小藍聽二郎說，把三郎撈起的貴人姓魯，想了想道：「魯伯伯，麻煩你在這邊岸上挖個坑。」

兩個時辰以後，萬事妥當，只差大郎遲遲不歸，直到入夜，大郎才和一群獵人擄了一隻結實的公猴一道返回。

獵人們好奇心重，圍坐江岸，想看看怎樣處置這隻猴子。小藍走過來，手腳麻利的給猴子強灌了燒酒，把暈醉的猴子拖上筏去。

筏上蘆棚里點起數盞油燈，映出模模糊糊的人影，橫躺的是三郎，忙碌的是小藍，眾人圍坐岸上，彷彿在看一場皮影戲。

這晚月淡星稀，江水朦朧，秭縣城中的白馬族燈歌會正熱鬧著，喧笑之聲一直傳到碼頭。

夜半燈滅歌散，恢復了黑暗寂靜，蘆棚上小藍的影子仍在忙個不停。熬不住的獵人各自回去，竇家人卻一刻比一刻心緊。

三更四更，直到城中已敲五更，小藍才終於爬出棚來，俯在筏邊，把手浸在江里清洗，疲累之極。

竇家人一個個站起身來，可誰也沒敢先開口詢問。

小藍虛弱的指指棚子：「別進去，三哥受不得半點震動，遠遠瞧一眼就好，一個個來，千萬輕些。」語罷將猴子拖下筏子，放進魯伯挖的坑裡埋好，俯身拜了兩拜。

竇老漢上筏，探頭到棚口，見三郎靜靜躺著，頭髮全被剃光，腦上一圈縫痕，呼吸似有若無，乍一看，也未必比先前強到哪裡去，唉，不知小藍這孩子倒底幹了些什麼，死馬活馬，橫豎沒得選了。

三郎一成不變的躺了四五日，始終沒醒，大家再問小藍，他只照例囑咐輕手輕腳，不能驚動。

到第七日上，竇老爹滿臉焦憂，一日如此，一日就得在秭縣耗著，也不知是在等光亮還是在等黑暗，折磨煞人，何時是盡？

小藍皺眉不語，把那日的步驟反覆回顧了多遍，不該有什麼紕漏，可自己終歸沒有讓人放心釋懷的份量。

第八日晨，竇老漢一醒，便見小藍背著包袱，一動不動站在筏邊。

老漢長嘆：「不錯不錯，你走你的，沒理和咱們耗在一處，是唐老闆托我捎你，給了我銀錢，這些天了，三峽還沒出，這錢我不能留，你全拿去。」

「老爹，不是我的，我怎麼能要？」

「你孤零零一個娃子，自然用得著。」

小藍搖頭退後：「要還也得還唐老闆。魯伯已經答應讓我在他船上打雜，老爹，我走了。」

大郎二郎過來相送，可幾人心情低落，誰也沒再說什麼，只有四丫跟著小藍一直走到小船邊上。

小藍低聲道：「一日兩次老火生魚湯，三哥醒了若喊頭痛，用我交待的法子，內服外敷，不可忘記。」四丫點點頭。

魯伯載著小藍輕舟離去，竇老漢呆坐筏上，沒著沒落的茫然。

也不知過了多久，幾隻江鷗拍翅飛來，落在筏上啄戲打鬧，老漢揮手驅趕，一片呱噪過後，忽聽棚中一聲低低的嘟囔：「阿爹，我餓。」

竇老漢手臂僵住，扭頭看去，只見三郎睜著眼，象以往著涼生病時一樣，又懶又乏的瞧著自己。

老漢的淚珠子啪嗒一聲掉在筏上，「三子，想吃啥？」

大郎二郎聞聲進棚，見三郎終於醒來，均喜極涕下。

二郎用綁著布帶的手用力揩揩臉，「想吃啥，三兒你先照照鏡子，成了光頭和尚，只能吃素啦！」

竇老漢一拍膝蓋，彈身從筏上跳進江中，連淌十幾步，水沒過膝，可是青山清濤，再也看不見那小船的影子。

不知三郎的身子幾時能經受顛簸，隔兩日竇老漢又請了大夫來看。

這大夫是之前曾交待準備後事的郎中之一，他伸手輕撫三郎腦後，皺眉靜默良久，困惑道：「老竇，你說是那個十五六歲的少年人？那孩子叫什麼名字？」

「姓藍，名字叫什麼一直沒說。」

大夫垂下手來，「好大的膽，好大的膽！剔凈了碎骨渣滓，清掉了淤血，卻沒傷腦仁，補鑲了一塊猴子的顱骨，嚴絲合縫，一定是毫髮精準的量劃過，而且鑲嵌了結實的骨釘，連接平滑，到目前為止，未見一絲血斥的跡象，頭皮縫得細緻，傷者頭形、容貌端正無損，神智清晰……這般高超的修顱術，當世能者不過一二，不知這孩子到底什麼來歷？」

棚中鴉雀無聲，好半天，二郎才撫撫胸口，「三子，從今以後給你改個外號，叫猴頭可好？」。