第31章 樹陰滿地日當午

修染用諸愛芳送給他的那一百貫交鈔，利用在官府當值的朋友，不幾天就狠賺了一筆。加上起先的一百貫交鈔，他現在可就有了三百兩銀子的資本。這數百兩銀子，在當時那個年代，可不是個小數目。有了銀子，修染就有了底氣，他立刻把此事寫了一張小紙條傳送給清婉，並詢問她何時可以與他遠走高飛。

【一】《夏意》蘇舜欽.詩

別院深深夏簟清，

石榴開遍透簾明；

樹陰滿地日當午，

夢覺流鶯時一聲。

這幾天，修染一直待在自己的住處，並沒有出門，他要隨時等著清婉的回信。

小院幽深寂靜，修染躺在竹席上，渾身的清涼；窗外的石榴花盛開，透過垂掛的竹簾，映紅了居住的虛堂；濃密的樹陰，隔斷了暑氣的侵擾。信心十足的修染，愜意地進入了夢鄉。

正值晌午，他一覺醒來。忽然，耳邊傳來了笛聲，似黃鶯兒斷續的啼唱——那是清婉告訴他明天就與他私奔的明確信號。

修染「忽地」爬起床來，心想：就要走了，也許再也回不了京城了。不就回家一趟，告個別？但又一想，還是算了吧！反正繼母，也不是自己的親娘；平日里，兩個同父異母的哥哥對自己也不算太好；只有繼母所生的小妹淑嫻，平日里對自己還算情深。不過，她已「及笄」，也訂婚於刑部侍郎的孫應麟家的長孫，不幾年就會出嫁……如果回去，弄得兄妹倆眼淚汪汪的。萬一露出了破綻，豈不壞了自己的大事？還不如躺在床上，好好休息，以便明天更有精力攜家帶口，遠走他鄉。

【二】《盼兒歸》佚名

昨日窗前雪，今朝聞雨聲；

羸病盼兒歸，花落有幾回？

清婉發完了信息，並得到了修染的回應，便放心地回到自己的秀樓，收拾著即將帶走的貴重物品。

忽然，丫鬟采婗帶著娘家來的小僕急匆匆地跑上樓來。

小僕一見小姐，便大哭說道：「夫人不行了，叫小姐趕快回去……」

清婉一聽，一屁股癱坐在椅子上。

采婗趕緊扶起清婉，小僕也過去幫忙，連扶帶拖地把清婉好不容易帶下了樓去。走到庭院，恰巧碰上婆婆也要跟著回娘家，看望即將逝去的娘家嫂嫂。

婆婆是清婉的小姑母。在清婉母親結婚的時候，小姑母還很小，聽說剛剛學會走路。祖母去世后，便由清婉母親把小姑母拉扯成人。因此，姑嫂倆的關係一直很好。

清婉和婆婆一起上了娘家派來接她們的馬車。車夫揮鞭直馳，奔向於家的豪宅。

一到娘家，清婉娘卻先見了清婉的婆婆。姑嫂倆在清婉母親的屋子裡談了很長時間。婆婆含淚出來后，母親才把清婉叫進了屋。

於白氏憔悴地躺在床榻上，淚水在她那乾燥的臉上，留下彎彎曲曲的痕迹。清婉的心，一下子有了一種到處漏風的感覺。

母親抬起無力的手向女兒伸來，清婉趕緊撲過去，一下子握住了，趴在母親的床前，痛哭不止。

母親用手輕輕地撫摸著女兒的臉，說道：

「下雪的時候，把你嫁了出去；今天，下著雨，娘又喚你回來。

女人來到世上，有太多的艱難……那件事，髒了為我的身子，也讓娘失去了貞節，我便無顏苟活於世。

我本欲自裁殉節，但顧及你的弟弟，沒能那樣做……你弟弟才虛瞞三歲，娘怎能讓他垂髫之年便缺了教養？

可惜，老天非要索我命去。

死，對於娘來說，並不可怕！因為，我的心是乾淨的……好歹，我死後，會進入天堂……只有那些紅杏出牆，內心骯髒的女子，才會下地獄。

我，『質本潔來還潔去』。

當死亡到來之時，讓自己的靈魂保持美麗，才有臉回到天堂。

雖然，我把你嫁給了你的表弟。

他乃幼童，你很不願意，很不喜歡……但娘又能如何？誰叫咱倆生不逢時，遭遇了不幸之事了呢！

貞節，對於一個家族，看得比生命還要重要？哪個大戶人家願意娶我們過門？

婉兒啊，這都是命！

所以，你最喜歡的，不一定是最好的；最好的，不一定是最合適的；最合適的，才是你最值得珍惜的。」

母親說這些話的時候，異常平靜。那種死之前的平靜，讓清婉感到有一絲恐懼。

母親又緩緩地道來：

「我走後，你爹若有良心，或許能為我『齊衰』個一年半載的……但你爹總歸是要續弦的……你也知道，你爹早在外有了外室，也就是你的姑婆甄氏[1]。

甄氏並非善類……何況，她與你爹所生又為長子……等她過門，豈能容下你的胞弟？

為娘的意思，等我走後，你把你弟接到你的家裡，教育他，撫養他……你婆婆那裡，不必擔心……剛才，我和她已經說妥了……」

清婉擔心地問：「我公爹和甄姨娘是親兄妹，他豈能不向著甄氏？」

母親道：「你出嫁時，陪嫁的那一半家產，也有你弟弟的一份……」

清婉又問：「我的陪嫁，公爹會不會獨吞？」

母親從枕頭底下拿出了一張信箋，說道：「這是一份協議書，這上面又明確的說法。不過……」母親又嘆息了一聲，「『人為財死，鳥為食亡。』協議書對於背信棄義的人來說，只是廢紙一張。」

清婉說：「娘也覺得公爹不可靠？」

「人心隔肚皮，誰又能看得透？」母親又道，「佛說，『錢財乃身外之物』。娘對你沒有太多的要求，只希望你能保住弟弟的命就好……婉兒，你能答應娘么？」

清婉堅定地點了點頭。

母親笑了，說道：「那麼，娘就死也瞑目了……」

第二天的未時，柳白氏離開了人間。

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