第七章 生辰
楚帝成文十二年夏
七月初三是皇后的生辰，這一日皇室宗親和京中顯貴人家的女眷們都紛紛應召入宮參宴為皇后慶生。
春日時，蕭璇也剛剛過了九歲的生辰。這幾年的時間她個子抽條得快，也已經漸漸脫了白胖的幼兒模樣。九歲的身形都趕上外頭十三、四歲的姑娘家了，原先渾圓的小臉也變得小巧了起來。她的長相也盡挑了楚帝和柳皇貴妃的好處來，已經頗具美人的雛形了。
「柳夫人。」丹橘把柳菽芙事先為蕭璇選好的衣服捧了來。「公主今日要穿的服飾已經熨燙好了。」
大公主蕭璐個性張揚，愛著各色艷麗的服飾。蕭璇性格活潑、討喜，偏愛粉嫩、清淡些的顏色。
今日是皇后整歲的生辰，柳菽芙便挑了一身緋紅的衣裳給蕭璇，出挑又不張揚。
柳菽芙還在妝台前挑選今日蕭璇要帶的首飾。這三、四年的時間裡，柳皇貴妃的兄長們又各自陞官。柳氏近支的子弟們也爭氣，去年的科考當中柳氏子弟中舉十一人，永壽大長公主才十三歲的長孫更是拿下了探花的位置，成了大昭立國以來最年輕的探花。柳氏一族聲勢鼎沸，柳氏卻反而行事越發低調了起來。
宮中的柳皇貴妃仍舊盛寵，膝下長子也頗得楚帝看重。
柳皇貴妃知道皇后如今只怕越發得恨著自己了，長子性格沉穩倒不用額外看顧，只好將全副精力都放在蕭珺和蕭璇的身上。
「姨母。」柳菽芙正檢查衣服和首飾時，內室傳來環佩撞擊之聲，一個女童在宮人簇擁下走出。
「殿下起了？」柳菽芙把手裡的首飾放下，快步上前說道。「今日的衣裳、首飾我都替你選好了，殿下今日可是起遲了，得快些梳洗打扮和娘娘一起去給皇後娘娘拜壽。」
「唔，知道了。」蕭璇平日里最為貪覺，她不是皇子需要早起讀書，楚帝和柳皇貴妃也都十分嬌慣她，讓她每日都是睡到日上三竿才起的。
蕭璇被宮女們擁著去洗漱，回頭換上了衣裳，柳菽芙親自按著她給她梳頭。
「母妃。」蕭璇剛剛妝扮停當，站起身來回過頭便看見穿著貴妃儀服的柳皇貴妃過來了。
蕭璇拎起裙擺，立刻跑了出去。
「瞧瞧你，還有沒有點兒女孩兒的樣子了？」蕭璇跑到柳皇貴妃跟前，一臉孺慕地仰頭看著她。柳皇貴妃笑容溫和，看著蕭璇問道。「用過了早膳沒有？」
「沒有呢，我今兒起遲了。」蕭璇牽住了柳皇貴妃的手，笑嘻嘻地說道。
「那你就等忍著會兒了，等給皇後娘娘拜完壽了，我們回來你再用些。」柳皇貴妃牽著蕭璇走在前頭，頤華宮的十來位宮女跟在後頭，一行人便朝著昭陽宮去了。
近年來，皇后的身子是著實將養得不錯了起來。往日清秀、蒼白的臉因多了幾分血色也平添了幾分顏色，今天又是她的好日子，她穿著皇后禮服盛裝打扮坐在高位上，妃嬪們帶著皇子和公主們先在昭陽宮內為她拜壽。
「都起來吧。」她揮手讓底下眾人起身，視線也止不住朝著柳皇貴妃和她身邊的三個孩子看去。
柳皇貴妃除了身上奪目的一套皇貴妃儀服以外，妝容、髮飾都只是簡簡單單的。蕭瑜領著蕭珺、蕭璇站在皇子公主那一邊，都是十分乖覺的模樣。
敘過了一會兒話后，皇后推說精神不濟便讓妃嬪們、皇子公主們都散了。
皇子們今日的課業照常，蕭瑜帶著親弟蕭珺回了授業的上書房。柳皇貴妃也要去德妃宮裡敘話，便讓蕭璇自己回頤華宮去。
蕭璇想著現在回去也是無聊，便讓人回頤華宮討些糕點、茶水來，她帶著人徑直去了御花園。
蕭璇吃完了糕點，坐在臨著水邊的亭中，靠著柱子看著水面，漸漸地陣陣水面襲來的涼風竟讓她生了瞌睡起來。
知她今日起得早，柳菽芙揮手讓跟著的宮人們退了出去，只帶著丹橘守在蕭璇身邊。
蕭璇竟也能睡得熟了，耳邊卻突然生出一陣嘈雜來，似乎有人在不遠處喝罵著什麼。蕭璇隱約著聽到了一個耳熟的聲音，實在是不堪其擾，蕭璇只好睜開了眼睛。
「殿下醒了？」柳菽芙笑著上前。「此處吵得厲害，殿下若是還渴睡不妨回宮歇一會兒，左右皇後娘娘的壽宴要到申時才開。」
「不用了。」蕭璇起身拍了拍裙子。「我們去看看熱鬧？」
「殿下，方才我們見了大公主身邊的人往那處去了。」柳菽芙進宮陪伴蕭璇這些年，自然也知道了蕭璐和蕭璇的事情，連忙勸道。「今天是皇後娘娘的好日子，殿下千萬別生出什麼事端來。」
「御花園裡人來人往，今日宗親、誥命夫人不知道來了多少，我的姐姐都不怕生事，我也不過是去看個熱鬧罷了，哪裡生得出什麼事端來？」打小蕭璇不愛搭理喜歡沒事也要生出些事兒來的蕭璐，可今日她睡得少了，好容易能舒服得靠會兒子還得被她擾了，饒是泥捏的人兒也忍不住要生出三分火來了。
蕭璇這位小祖宗平日里是最好伺候的，唯獨是缺覺時性子最為執拗。她執意要去看看，柳菽芙也只能帶人跟著過去了。
此時不遠處，蕭璐身邊的幾個宮女正把一個只有三、四歲模樣的小姑娘按壓著跪在地上，另一頭是個小少年因著力氣不小，宮女控不住他，蕭璐正指揮著幾個內監去壓制他。
蕭璇停下了腳步，眼瞧著那小少年像是會些拳腳的模樣，對付幾個內監倒也簡單。只是他卻還知道收斂，沒有動手只是動作靈活得繞過了圍堵他的內監，奔著嚇得哇哇大哭的小姑娘去了。
能在蕭璐近身伺候的宮女們不需要做粗活，日常吃穿也比得上外頭一般商賈人家養女兒了，一個個身嬌體弱的，伺候梳妝、打理衣物這樣的鬆快活做著還可以，手上卻是沒什麼力氣的。因此，小少年輕而易舉地掀翻了那幾個宮女，一把將地上的那個小姑娘撈了起來，可是轉眼又被內監圍住。
「還不趕緊去回宮裡叫人來！」蕭璐身為楚帝長女，除了每每在蕭璇身上會吃些掛落以外，哪裡容得這樣的場面，立刻尖聲喝道。「讓人去取板子來，我今日一定要好好教訓教訓他們！」
少年和小姑娘看著眉眼肖似，應該是一對兄妹，看著衣裳服飾也應該是勛貴人家的孩子。
縱使這樣，若是蕭璐發作讓人無端責打了這對兄妹，也是不好。
「大姐姐，你這是在做什麼呢？」蕭璇帶著人上前，微笑著問道。
「不關你事。」蕭璐沒好氣得瞪了眼蕭璇，繼續叫人回去。「愣著做什麼！還不快去！」
「丹橘，給我把人攔下。」蕭璇看了眼丹橘，揚聲說道。「大姐姐，今日是母后的生辰，我看著這對兄妹該是隨著家中女眷一同入宮為母后拜壽的。雖然我來得遲，還不知道事先的緣由。但是這樣的好日子，姐姐無端責打他人恐怕不好。」
丹橘領著人將準備回去報信的內監攔下，又讓人將那對兄妹與蕭璐身邊的人隔了開來。
「蕭璇！」蕭璐指著蕭璇喝道。
「你們是哪一家的孩子？」蕭璇卻沒有理會她，徑直走向那對兄妹。「我似乎從來未在宮中見過你們。」
少年眼中防備未褪，看著這個不及自己胸腹高的女孩走到自己跟前來笑著同他問話。
「公子，這位是二公主殿下。」柳菽芙見少年遲遲不回話，便上前低聲提醒。
「見過殿下。」少年見蕭璇眼中帶笑，這才卸下防備，將懷裡還在哭泣、抽噎的妹妹放下來，俯身向蕭璇行禮。「我和我妹妹是鎮國公府二房的，今日是隨母親端素郡主一同入宮為皇後娘娘賀壽的。因著母親鮮少帶著我們入宮，所以殿下才不曾見過我們兄妹二人。」
蕭璇聽罷怔愣了下，她也沒想到這對被蕭璐找了麻煩的兄妹居然是皇後母家鎮國公府的出身。不過因為皇后是鎮國公府的嫡出，長房世子才是她的嫡親兄長，二房那位不過是鎮國公的庶子。
鎮國公府嫡子昏庸、庶子精明幹練，兩房嫡庶不和也是在帝都出了名的。
「小妹妹，怎麼哭得這麼可憐？」如今宮中沒有比蕭璇更年幼的孩子了，蕭璇見那個小姑娘長得可愛又哭得可憐，忍不住問道。
小姑娘怕是被嚇得很，一時之間只得哭泣說不出話來。
「家中母親和伯母正在昭陽宮陪皇後娘娘敘話，妹妹頭回入宮，皇後娘娘便讓人領我們出來逛逛，只是領著我們的宮人半路推說有事走了，我們兄妹這才撞上了大公主殿下。」見妹妹說不清楚情況，少年只得開口，條理分明得將方才之事娓娓道出。「原是妹妹淘氣衝撞了大公主，污了大公主的衣裳。大公主責問，妹妹害怕才會哭泣。」
「哦，不過是這麼一樁小事。」蕭璇不以為然，倒果真是蕭璐一貫的做派，只要事關自己，針尖粒大小的事兒都能不依不饒地鬧。
再一看，蕭璐的裙子下擺果然污了一小塊，不怎麼顯眼的樣子。
「母后的壽宴申時才開，大姐姐既然出了氣，趕緊回毓秀宮換套乾淨衣裙才是正事。」蕭璇抬眸看向蕭璐，又是一臉的忿忿。「御花園人來人往，大姐姐當真要鬧得闔宮盡知嗎？」
「蕭璇，你怎麼知道我就出了氣？！」蕭璐聲音尖利，聽得蕭璇不由皺眉。
「大姐姐鬧了這麼一番，我坐的那麼遠都能被吵來，氣出到這分子還不夠嗎？」蕭璇心下也不耐，蕭璐行事總是如此。
「我身上這套衣裳可是為了今日特意製得，你可知衣裳料子能有多難得嗎？」
「是嗎？」蕭璇自然能認出蕭璐身上的衣裙是蜀錦中最為難得的月華錦所制，蜀中偏遠、蜀道艱難，蜀錦價格因此水漲船高。「不過是月華錦，我母妃宮裡還存著幾匹。不過因為顏色太過艷麗，我與母妃都不太喜歡，如今也只閑放在庫房裡頭。姐姐若是喜歡，我讓丹橘領著姐姐去頤華宮去挑一匹如何？權當是我替這對兄妹向姐姐賠罪了。」