第三章

當她親眼看到自己的父皇駕崩，秦逸帶兵闖進宮殿就地稱王，甚至當著她的面欺辱母后，母后不從，自刎於自己面前的時候，她就已經經歷過了一場刻骨銘心的生死。

那時也是冬天，地處盆地的中興國下起了百年來最大的雪，鵝毛般的雪花一夜之間鋪滿了整個宮殿，像是上蒼都在為中興的王室哭泣，那雪一下就是三天三夜。

記得母后彌留之際，把她叫在身邊，握著她的手，只留下了一句話。

身為秦家唯一的血脈，不要仇恨，努力地活著下去。

然而有時候活著比死去更需要勇氣。

三年的時間裡她飽受屈辱，那是生不如死的劫難。

現在的她忽然覺得好累，好似置身一盆烈火中，渾身都滾燙燙的，她的意識又渙散起來，脆弱的神經放鬆，讓她想起許多以前過往的事。

恩愛的雙親，她和方妙兒年幼時的嬉戲……那時候真是無憂無慮啊。

她真懷念過去，可是再也回不去了……

一幕幕畫面在腦海中閃過，秦茹素不自覺笑著哭了，一滴晶瑩的淚花滑落臉龐，她猶不自知，只是沉浸在回憶的夢境中。

這個女人又在哭什麼？

坐在案桌前看書的薛世楠忍不住皺起眉頭，他不喜歡哭哭唧唧的娘們，看著軟弱的人就心生厭煩。

更何況哪有人發著高燒，還在昏迷中就哭個沒完的？

薛世楠把秦茹素帶回軍營中，並沒有命人把她關起來，而是把她放在自己的軍帳之中。

軍中全是男人，只要見到不是帶把的，不管摸樣好看難看的女人，恨不得各個成為發情的公貓。

薛世楠下了令，沒有他的指示，不許動她，而他這個大將軍也只是去和副將擠床鋪。

他不是忽然轉了性子，而是他必須要得到一個答案。

這個女人到底是誰？

帳篷外，親衛兵阿良垂首通報，「大將軍，驍勇校尉求見。」

「叫他進來。」

薛世楠收回視線，斂眉看向來人。

驍勇校尉賽格邁著挺拔的軍人步踏進來，打了一個軍禮，「參見大將軍。」

「事情辦得怎麼樣了？」

當日，賽格並未隨薛世楠攻入皇城，而是被派守城門，就是為了防止前朝公主逃跑，所以一直到現在才回到軍營中。

「啟稟大將軍……」

他一抬頭這才看到將軍帳中居然有個女人，話說到一半就停住了。

他們都察覺到床上的女人醒了……

秦茹素不知道自己已經暴露，只是咬著牙，豎起耳朵聽他們的談話。

薛世楠不動聲色，示意賽格附耳過來。

賽格小聲在他耳邊彙報幾句，然後突然抱拳正色道：「末將並沒有發現前朝公主的行跡，請大將軍贖罪。」

秦茹素閉著眸，不動聲色地顫了顫眉。

薛世楠冷酷的臉上勾起一抹冷笑，「此事不怪你，這趟辛苦你了，你先下去休息吧。」

「是。」

賽格目不斜視地退出帳篷，大將軍薛世楠身為北麓皇的第七子，行事頗具王者風範，令全軍上下，甚至全國老少所尊崇。

但是……他也很殘忍。

剛走出帳篷外，就聽到一道女人的尖叫，所有軍中將領，包括站在門口的賽格，都忍不住回頭望了一眼。

透過帳篷的縫隙，他隱約看到薛世楠一把拎起床上的女人，雙手毫不留情地掐在她的左肩，用力一捏，一片殷紅……

他忍不住打了個哆嗦，看得出那女人的傷在肩頭，別說她是女人還有傷，就是鐵錚錚正常的漢子，在薛世楠手裡也會捏殘廢。

賽格不做多想，默默離開。

「既然醒了，還裝什麼！」

薛世楠不顧秦茹素的刺耳的尖叫，手上又用了幾分力氣，她肩上的傷口再一次崩裂，血流不止。

「軍爺……」

「叫我大將軍！」

「大將軍……饒命……」

秦茹素現在的可憐不是裝的，是真的痛！

但這一次她卻沒有哭，她本就不是喜歡流淚的人，之前只不過是權宜之計，示人以弱小，方可活命，她不介意裝可憐。

但是此時，她沒必要這麼做了。

她昏睡了許久，渾身已是無力，被眼前的男人又折騰一番，更是身心俱疲，「我不是有意欺瞞大將軍……」

「我倒要聽聽看你的理由。」

薛世楠手中的力氣沒有減小，箍著她的肩膀，不讓她的身子滑落。

秦茹素疼得額頭直冒冷汗，本來就還在高燒，說起話來也虛軟無力，「我見大將軍說軍中要事，不容旁人驚擾，只想著等大將軍說完，再來告罪，不想大將軍會誤會奴婢……奴婢罪該萬死。」

自從把秦茹素帶回軍營，薛世楠從未仔細觀察過她，現下如此近的距離，冷眼一看，他才發現這個女人長相還算清秀，就是渾身髒兮兮的，又受了傷，一股血腥味。

因軍營中都是男人，也沒法幫一個女人換下衣裳，所以算起來，她也有幾日不曾清洗了。

「好一張能言善辯的嘴。」

忽然薛世楠眸中寒光大盛，扣著她的肩膀稍一用力，手指都戳進了她的骨頭縫裡，冷叱道：「到了現在還不說實話嗎？你到底是誰？」

秦茹素覺得眼前的男人，連呼出來的氣息都是冰冷的，像是暗夜中化身而來的修羅，殘忍又無情。

就算這個男人是詐自己，秦茹素也知道自己的身份隱瞞不了多久，只要找來中興國舊臣一看，就能識破她的身份。

她痛得就快要昏過去，額頭上冒出冷汗，蒼白的嘴唇一張一合，吐納著微弱的聲息，「我就是……前朝公主……秦……秦茹素……」

薛世楠沒有絲毫的意外，之前他心中本也有所猜測，剛才聽賽格來報已證實了她的身份，但是聽這個女人這麼坦白，還是讓他稍稍意外。

沒想到前朝公主竟是這樣的，容易梨花帶淚，明明孱弱得好似風一吹就會倒，卻絲毫不懼他的怒色，甚至在他眼皮底下眼睜睜地把人救走。

「傳聞前朝公主自幼讀百家兵法，有治國之才，果然百聞不如一見。」薛世楠稍稍鬆開她的肩膀，冷聲問道：「那一日，你為了誰，不顧性命撲到我的馬下？」

秦茹素一愣，儘管很快恢復正常，但這微小的細節，怎麼可能逃過薛世楠的眼睛。

「不要考驗我的耐性，如果你再說一次謊話，不管你是前朝公主還是其他什麼人，你都是活得不耐煩了。」

原來他還是察覺到了自己的心思……

秦茹素默默垂下眼帘，薛世楠從上俯瞰，她的睫毛真長，輕輕顫抖，像煽動翅膀的黑蝴蝶……

她輕輕啟動檀口，緩緩道來：「不瞞大將軍，那日我是為了救自己的奴婢，她就叫方妙兒，從小與我相伴多年，情同姐妹。我不希望她有事，所以我才……」

薛世楠無法理解兩個女人之間的情分，只是憶起他與軍中將士也親如兄弟，心想她們大抵如此。

但是令薛世楠感到不惑的是她身份公主在危機時分，竟會為了一個女婢而犧牲自己！