第一章 壽宴（一）
我叫趙紈姝，是當今大理寺卿趙鍾隴的孫女。
庶出。
今天是我祖父的七十歲壽辰，府裡面來了很多人，到處亂鬨哄的。早上跟祖母請了安之後，我本想早早地回去做昨天沒做完的女紅，待到中午的時候再將壽禮獻給祖父。偏偏大夫人叫住了我，讓我去跟劉媽媽打下手，可能是府裡面的丫鬟們不夠使了吧。
我經常幫劉媽媽做些瑣碎的事，丫鬟們對我都很好，剛才大夫人小廚房裡的青萍姐姐還讓我幫他在老家的哥哥寫信，她那哥哥我是見過的。年前來我們府里給大夫人送過野鱖魚，人長的憨厚老實，是個面相好人。
「姝小姐，等會兒就午膳了，快別忙活了，趕緊去換件乾淨衣服，別耽誤了老爺子的壽禮哩！」跟我說話的就是青萍的娘親劉媽媽。「知道了，劉媽媽。我這就去。」
我將手頭的活兒放下，回了我的西院里，我和齊姨娘還有三姐姐住在這裡，他們平日里待我不錯，我看的出來。我小娘在世的時候，也常有往來，之前我母親得了病，齊姨娘也常常來看我們，三姐姐也是個好相處的，可能都是因為庶出吧，又見我可憐，經常給我帶些東院大夫人賞賜的各種玩意兒，有時候出去逛廟街，也經常和我一起。
是我在這個空蕩蕩的趙府里，最感激的朋友。
「小姝，剛才就看到你了，你怎麼回來了？我正要出去給祖父祝壽呢！」叫住我的就是我的三姐姐趙紈斕。「去跟祖母請安的時候，大夫人剛好也在，問了我有閑事沒有，便讓我留下幫劉媽媽的忙了。」我微笑著答三姐姐的話。
我這時候已經換好了衣服，剛好趕上和三姐姐一起過去，心裡一陣喜悅。
「也只有你總是被人欺負，傻妹妹，家裡僕人丫鬟們那麼多，怎麼總是讓你去幫忙？說來說去，不過就是看你好欺負，你小娘才去了兩年，便就這樣對待你嗎！」我看到三姐姐好像是生氣了，我急忙笑笑回答：「不妨事的，三姐姐，我在屋裡也沒有什麼事情可做。」
「不說這個了，鬧心！反正我就是看不慣大夫人這副做派，平時爹爹在場的時候對你我要多殷勤有多殷勤，私下裡里就會使喚人......」我見到姐姐好像打開了話匣子停不住一般，急忙打斷她「齊姨娘呢，是去前院陪祖母了嗎？」
「唔，早早的就去了，剛才還讓翠竹來叫我去呢！害怕我耽誤了時辰，我最不喜歡這種熱鬧，鬧鬧騰騰一點意思都沒有的，小姝，現在春光正好，我真想去山裡面踏青呢！你想不想去！」我拉著三姐姐的手朝著前面的方向走去。「自然是想去，山裡面多好玩。」
「小梨還沒回來么？回家省親竟然去了大半個月了么！」小梨是我的丫鬟，從小和我一起長大，前段日子她母親來信，她的二哥哥要成親了，想著她有兩三年沒回去了，便想著她回去能見一見她。
我想著身邊也沒有什麼事情便同意了她回去。「也該就這兩天就回來了，什麼事情我都能打理好，她能回家見見娘親也是讓人開心的事情。」
「像你這麼好的小姐可真是難找呢，我聽我小娘說，前段時間，東院我們那知書達禮的大姐姐，她身邊不是才分了個才來的小丫鬟么？你知道么？叫什麼小桃小綠的，前天夜裡得了風寒，發起了高燒，病得半死不活的，我們那大姐姐還讓她去街上買茯苓餅呢！」
那個叫小桃的小丫鬟我是見過的，是劉媽媽剛從外面領進府的一批小姑娘，分給各個屋裡，我大姐姐本來是不要的，大夫人非要塞一個，至於為什麼非要塞一個，可能是為了少我屋裡這一個吧。這都是小事，我也不願意計較。
「現在還不知道死活呢，連個小丫鬟都要搶你的，生怕別人不知道她母親大夫人的位置都是搶來的呢！」三姐姐一向是口無遮攔的，我正要出聲提醒她。
「小姐，這種事情可千萬不能在其他人面前說的！」一旁的紅月，也就是我三姐姐的貼身侍女便及時提醒。我與紅月相視一笑，眼裡都是無奈。
「反正我是不怕那大夫人，身正不怕影子斜，倘若你外祖父家不發生那種事情......」我看姐姐又提起了舊事，急忙打斷她「那都是以前的事情了，我娘親也早已釋懷，姐姐以後可萬萬不可再提，被大夫人聽到，怕是又要為難我。」
「四小姐說的對，三小姐可不能再隨便說這些事情，隔牆有耳啊！」紅月及時勸慰三姐姐。「你們一個個的都有一大堆的大道理，我以後就不說了嘛！隔牆有耳這個詞是不是我前天教你的？好你個紅月，真是會現學現用呢。」我和三姐姐笑了起來，紅月的臉也紅撲撲。
說著說著話就走到了人前，三姐姐在路上告訴我她給祖父綉了一幅字，三姐姐的小隸寫的一絕，祖父經常誇耀，我看不太懂，不過也覺得寫的不錯。我前段時間為給祖父買壽禮，特意去東街的毛筆鋪子里挑了一支上好的狼亳毛筆。反正祖父有很多御賜的毛筆，我這個看得上看不上都無所謂，圖個意思罷了。
我和三姐姐正要一起去拜見祖母和大夫人，碰到了二姐姐和大哥哥，二姐姐和大哥哥住在南院，他們都是芳姨娘所出。
芳姨娘當年是城西出了名的美人，我的眾多姐姐中，我覺得二姐姐是最漂亮的，雖然待我不如三姐姐一般親厚，不過也不為難我。
「大哥哥和二姐姐安好。」我和三姐姐一同向他們行禮。「不用客氣，我們快一起進去吧。」大哥哥也是個面若冠玉的人兒，讀書又爭氣，今年虛歲已經二十又一，尚未娶親。
聽說爹爹正準備為大哥哥說親，我還和三姐姐談論不知便宜了哪家姑娘。
進去后，發現二哥哥和大姐姐都已經到了。三哥哥常年卧病在床，這種場合不出來也是正常的。不過我瞧著三哥哥的親生母親余姨娘倒是已經在一旁站著了。
余姨娘還有個小兒子，是我的四弟弟，不過還在外求學，祖父壽辰，未能趕得回來。
祖母手裡抱著的是我最小的五弟弟，是秦姨娘所出，今年剛滿四歲。秦姨娘是大夫人的堂庶妹，祖母對五弟弟也就格外疼愛。