第十八章
「少主，是時候出門了。」五兒從外頭走了進來，手腳利落地替主子換了件月牙色外袍，又取來一件大披風拿在手上。
柳穆清逕自戴了頂墨色墜玉便帽，正準備往外走，卻瞥見院子里又站了另一名少女，他停下腳步，眼含疑問看向五兒。
「她剛見過家主，說是家主吩咐她跟您一道去驗貨。」五兒壓低嗓音說著。
柳穆清眼神閃過一絲無奈。那少女是他爹身邊親信的女兒，據說自幼學醫又精通草藥，因此他娘便要少女幫著他查看藥鋪購買的藥材。
「少主若不願意讓她跟，我這就去說說，讓她自己先去查看，若發現問題再跟咱們說，少主可改明日再去。」五兒提議。
「算了，走吧。」柳穆清低語，腳步一邁就往院子走去，同時溫煦喊了少女名字。
這少女跟方才取帳冊的那名女子又是不同姿態，長相氣質都很明顯地偏向冷艷，眼神也較為早熟內斂。
她見了柳穆清也不多話，就只是恭敬喊了聲少主，然後就跟在他后側一道往外走去。
這一年來，柳穆清除了管理自己的鋪子之外，也幫著母親做些驗貨以及巡視店鋪的工作，而就在前一陣子，母親宣布要柳月家所有人開始稱他為「少主」。
其實少爺也好少主也好，柳穆清沒多大意見。
他感到困擾又無奈的是，最近，詳細也不知從何時開始的，反正家裡多了好多少女來走動，有的說是替他爹娘跑腿傳話，有的是被找來幫他管理家業，偶爾也有人被留下來一道用膳。
這些女子看起來約莫十五至十八歲，全都是柳月家親信部屬的女兒，算一算超過十人。
他娘何時開始這麼喜歡任用少女做事？
「哥！」
柳穆清轉頭，就見一個雪膚圓潤少女站在長廊上笑嘻嘻看著他。
「哥。」柳安和走了過來，「晚上家裡設宴，爹要你回來陪著用晚膳，記得要早點兒回來準備。」
「知道是什麼人嗎？」不會是又找了哪家女孩兒吧？他暗暗無奈。
「是鳳伯伯和寶寶。」柳安和笑著，「每年中秋前他們都會來。況且，能讓爹這麼重視的人可不多，你居然還要多此一問。」
柳穆清鬆一口氣，露出輕淺一笑。他真是忙忘了。最近他實在被一連串的家宴給搞得暈頭轉向，不過，鳳家與他們家交情匪淺，確實不同於其它客人。
想著，他微笑開口：「知道了，我會提早回來。你的玩伴來訪，你又有得玩了。」
「等一下。」柳安和見他轉身就要走，連忙拉住他袖子，又見五兒跟那少女始終佇在旁邊，索性將哥哥拉到一旁，刻意壓低嗓音：「哥，你別忘記要準備謝禮給寶寶。」
柳穆清一愣，幸好很快就聯想起來。這一年多來，鳳寶寶信里給他一些關於製作糕餅的建議，其中幾樣一推出就大賣，安和知道緣由后就一直敲邊鼓，硬要他寫信感謝鳳寶寶，還要他在信上寫明今年定會當面致謝。所以，安和現在是來替好朋友討謝禮。
「放心吧，我會準備妥當，不會讓你失掉面子。」他邊說邊輕敲妹妹額頭一記。
柳安和摸摸額頭，又忍不住好奇追問：「哥要送什麼給寶寶？」
「你有什麼好提議？」柳穆清問著。
「寶寶之前送過我一支髮釵，不如你也買一支當謝禮吧。」
他從沒送過女子髮釵，但怎麼想都覺得這樣的禮物太親昵，超過了普通謝禮的程度。
柳穆清搖頭否決，卻是避重就輕：「不好。你已經回送過了，我沒必要再送同樣的禮。再想一個。」
「那就……」柳安和轉了一下眼睛，笑道：「送一套騎馬用具吧，寶寶喜歡騎馬，她這次來我還要帶她去打獵，每次借用我的也不好，咱們不該太小家子氣。就這樣吧，哥你準備一套全新的騎馬用具送給寶寶。」
柳穆清腦海中浮現鳳寶寶單腳站在馬背上的英姿，那畫面著實深刻，畢竟，他認識的女子當中還沒有比她騎術更精湛的，想著，他溫煦點頭。
「好。」
看著妹妹雀躍離去，他轉身領著五兒以及那少女出門，走至大門口，上馬之際望見街邊幾棵大樹飄落黃葉，又有幾叢花兒被吹下一地的花瓣。
秋至，微風漸漸轉涼，遍地落葉飛花，家裡又開始準備中秋過節物品，客棧也準備端上月餅螃蟹等應景食單，然後，鳳伯伯就會帶著寶包前來作客。
柳穆清輕蹬馬肚，帶著輕鬆神情騎馬出門。
「五兒，等會兒你不用跟著去驗貨，去幫我準備一套騎馬用品。記著，是給女孩子用的，要選最好的。」
「是。」
柳穆清揚起笑容看著五兒領命離開，想想還真是挺有意思，鳳家父女居然也成了入秋的一項信息。
秋風送爽，黃葉飛花，遠方故人來……
花廳里，笑語不斷。
柳穆清慢條斯理吃著菜，偶爾搭上幾句。
晚膳過後，他爹跟鳳伯伯提前離席，說是要去一艘豪華商船上看些稀罕寶石，他娘也跟著一道去了。
以往，柳穆清這時便會找個理由告退，不過，為了送上那份謝禮，他遂留了下來作陪。
「寶寶又比去年更瘦了些，可我卻還是沒變，咱們不是吃一樣的藥方嗎，怎麼我都看不出效用？」柳安和不解地嚷著。
認真說起來，柳安和也比往年略微消瘦，只不過，若說柳安和瘦了一圈，那鳳寶寶肯定就是痩了兩圈不止。
「其實，那藥方我只喝過一次。」鳳寶寶吐吐舌頭，「我怕那股藥味。」
柳穆清聽了她孩子氣的□吻，不由得微微一曬拍：鳳寶寶捕捉到這抹微笑，倏地耳根發熱。
今年，穆清哥哥又有些不同了，舉手投足更為沉定穩重，身子更魁梧挺拔了，他那兩顆烏黑晶亮的眼珠子看人時也明顯多了些力道。她聽下人們改喊他少主，確實，穆清哥哥真是有了主人的氣度與架勢了。
柳安和瞪大眼睛，奇道：「那你是怎麼清減的？」
鳳寶寶見柳穆清也看向她，似在等待答案，一時又感羞赧，臉頰微熱，稍稍縮了下脖子。
「我只是不喝我爹熬的補湯。」
「就這樣？就這麼簡單？」柳安和不敢置信，直呼不公平。
鳳寶寶連忙搖頭。「才不簡單呢！你不知道我爹有多難纏，我不喝他的湯，他可氣了，直到現在，只要提起這件事他都還要罵我不孝呢。」
「是啊，你爹確實挺麻煩。」柳安和極其認真地附和，兩個女孩兒對看一眼，想起鳳寶寶她父親那副囂張狂妄的模樣，憋不住，同時笑了出來。
須臾，柳安和微微鼓起腮幫子，頗為羨慕地端詳著鳳寶寶，嘆口氣嬌嚷：「我也想再清減一些，要像你這樣才好。」
「對了，我在家時，除了降雪下雨之外，幾乎每日都去泅水，你會泅水嗎？」
鳳寶寶問著，卻見柳安和興奮點頭。
「太好了！原來泅水會變痩，這樣事不宜遲，我家在郊外有一間別莊，那後頭有一大片溫泉池，不如咱們就去那兒泅水，那……我看就明天去吧！」柳安和拍手叫嚷著。