第3章 土匪
正和趙老漢聊天的時候，一個年紀不大的小子踉蹌的衝進院子里，中等的個頭配著一個略圓的腦袋，兩頰消瘦皮膚略黑一些顯現出常年的勞作的乾枯。趙老漢看著衝進的小兒子頓時感到出事了，慌張的站起來。「小二子，怎麼了，你哥呢?」
楊旭看著一個背著柳木做成的簡易弓箭，右手拿著一根雙股的鐵叉，一身的粗麻布衣服瞪著紅紅的眼珠，滿臉的鼻涕眼淚。
「我哥和五叔被山裡的土匪給抓了，他讓我回來拿二十兩銀子去贖人，要不然五天之後就~就~撕票了！」說完，嗚咽的無法言語！
在屋裡的老漢的兒媳婦聽到，當場就站不起來了。
二十兩銀子在這樣一戶家庭里，真是到了逼到絕境的地步，六畝薄田，四畝都是地主家的，剩餘的兩畝是老漢家開墾的零落的田地，這一塊那一塊根本賣不上價，大娘已經抱著小丫頭一邊嗷嚎大哭，一邊呼喊「天殺的土匪，造孽啊！」
左鄰右舍很快就聚集過來，當聽了事情緣由，其中一個是小二子口稱五叔家的更是哭的死去活來，周圍的鄰居聽了只能默默陪著垂淚！一個看來頗有威望年長的村裡長輩站了出來把趙老漢、幾個鄰居的青壯和老人叫進屋裡商量怎樣籌錢！楊旭看了經過，也抽身進到屋裡。那長輩看了楊旭一眼，疑惑的問趙老漢！趙老漢趕緊言簡意賅的介紹下，楊旭一個迷路的後生。又向楊旭介紹，這是我們村裡的趙族長。楊旭趕緊向族長拱了拱手，見了禮。
族長對楊旭很警惕，楊旭也看出來了，這年代奉行的是，故人守故土，父母在不遠遊。像楊旭這樣的忽然出現，來歷不明沒有路引的，現在抓了去見官也很正常。萬一這幫人認為自己與山賊是一夥的，那就是冤死了。沒辦法，只能先發制人，楊旭大聲的向眾人介紹自己「在下楊旭，淮安人，自幼習武，頗有建樹，願在此效勞！」楊旭主動請纓。眾人觀楊旭長得人高馬大，在這個時代，飯都吃不太飽，營養跟不上，所以普遍的低矮！有道是身大力不虧，就是此時老百姓對強者的一貫看法。但是楊旭有點白凈，這就有被偏頗了，楊旭卻是言辭鑿鑿，看到別人懷疑的目光，楊旭向眾人一抱拳，說道：「這樣做，我先和這位二子兄弟上山，如果兩天回不來，各位再商量籌錢等諸多的事情！」
族長雖說想照顧大家，把村裡兩個人平安帶回來。但是二十兩銀子，可不是小數目，這個族長就是村裡的長輩被七八戶人家選出來主事而已，家境也就比其他各戶好上一點點，比不得一個大的村鎮的族長，那是大家大業。
族長望著趙老漢，有些存疑不決。「要不，先讓楊壯士試試？」
趙老漢看看楊旭，沒辦法死馬當活馬醫吧，噗通一聲跪在地上「俺們兒，先給大恩人磕頭了，如果能救回來，我們全家給你當牛做馬，如果救不回來，後生你也保重自個。」
楊旭趕緊扶起趙老漢，口呼「使不得啊！折煞晚輩了。」趙大娘卻是看著自己的小兒子，滿臉的捨不得，「他爹，老大回不來，這小的再回不來，那我們家就完了。」
趙老漢手握了握拳頭，顫抖的怒斥。「人家後生，為了咱的孩子都不要命了，你還捨不得小二去走一趟啊！」趙家的小二子倒是勇敢。「爹娘，沒事的俺為楊大哥帶路，去把哥和五叔帶回來。」
一路出來，楊旭沿著自己來時事的路回去，小二跟著他，這與自己被山賊擄掠的地方南轅北轍。楊旭說去找點東西準備妥當再去救人，小二子不知道楊旭要準備什麼，但是看著高大堅毅的楊旭又不像騙他的樣子。一路上，楊旭問他情況以及當時和山賊碰上的情景，小二子叫趙江，哥哥叫趙河，和村裡同族的五叔去呂梁山裡打獵，沒敢進去太深就是怕遇到山裡的土匪，就打了一隻獐子、兩個野兔和一個山雞，結果突然穿出七八個人，凶神惡煞的拿著長刀和硬弓，五叔打倒了一個人，結果被他們在腿上射了一箭，現在還不知怎麼樣了？然後把五叔和我哥給綁了，放我回來給家裡報信！讓我帶著錢去柳子崖下去贖人。楊旭問了柳子崖的位置和地理特點，一個那邊山洞多，另一個顧名思義泉眼在山崖的下方，這伙賊倒是聰明，一來在崖山上視野好，二來就是藏身處比較多。
等快到楊旭埋東西的地方，楊旭讓趙江站在遠處幫他放哨，其實就是為了支開他，雖說這裡樹叢繁茂，但是楊旭始終相信防人之心不可無。要說古代勞動人民的心地還是很淳樸的，楊旭躲在遠處觀察了半天，看他沒過來。接著楊旭從埋東西旁邊的樹叢里取出軍鏟，挖到落地艙的艙門處，打開艙門把拿出突擊步槍出來，想了想又放了回去，太顯眼了，取出應急的幾塊小金條，拿出兩個個急救包，腰裡別上手槍，口袋裡塞了幾個彈匣，穿上軍靴，好在袍子夠長，下沿一蓋，腳上穿什麼鞋子也看不太清，又拿了吃的出來放在包裹里背上，其餘的東西埋好，楊旭又摸了回去，看到趙江還在原處，頓時覺得心裡一暖。
「趙江，餓了嗎？」楊旭估摸著張江又是跑回家報信，又是跟著自己跑那麼遠取東西，不餓才怪。
「楊大哥，我沒事，一兩頓沒吃餓不著我。」趙江拍拍自己的肚子，生怕楊旭不信，楊旭笑了笑，將手裡的東西扔過去，「接著！」
趙江接過來，打開一看是一塊用黃褐色紙張包住的一大塊肉，其實是午餐肉。「吃吧，不吃飯等會連路都走不動還怎麼救人！」
「楊大哥，你怎麼不吃？」說著，正要把午餐肉遞給楊旭，楊旭晃了晃手裡的餅乾，「我自己有，你趕緊吃吧！」
從沒吃過這麼好吃的肉，香香的，不僅有大片的肉還有麵筋的味道，趙江活那麼大還沒有這麼奢侈的吃過肉，大口大口的純肉，嚼在嘴裡真是滿足啊！
隨著趙江翻過一道道山坳，到處山岩聳立植蕨層疊，時常前方有鳥獸被驚著四散而去，這樣的環境沒熟悉的人帶著非得迷失在山林里不可。將近兩個時辰過去了，走在前面的趙江依然健步如飛不愧是從小在林子混大的孩子，也幸虧楊旭是經過山地特訓出來的，否則非跟丟了不可。就在楊旭大汗淋漓，步履蹣跚的時候，前面的趙江止住了腳步，轉頭向楊旭指了指前面，「這就是柳子崖！」楊旭打眼望去，這柳子崖崖高不高，也就十來米，有一條溪水從山崖上飛濺而下，周圍樹叢茂盛，但是高度卻不高，崖山站著一個人，估計是放哨的，穿的破破爛爛，手裡拿著弓箭正在看著他們，還不時打量四周，看來這崖子里的人早就知道他倆來了。楊旭上前喊道：「這位大哥，我們倆趙家甸來贖人的。」
崖上放哨的對著下面喊了一聲，「趙家甸倆小棍，來抬人了。」
崖下與山洞相連的棚子里走出一個全身穿著褐色毛皮大衣的大漢，亂糟糟的頭面，拖著一條油膩膩的大辮子，頭部前額也是一層被剪得像狗啃般的短毛髮，滿臉的鬍子混著血紅的臉色，一雙渾濁的寬杏眼，像個領頭的老大，後面帶著七八個人，也是邋遢的緊，個個手持長刀。
「恁倆小棍，毛都沒長齊，恁家沒大人嗎？」這領頭的聲音嗡嗡的，甚是扎耳，「錢帶來了嗎？」楊旭雙手一搭，先作個揖，笑道：「這位好漢說的是，錢當然帶來了，能不能讓俺哥俺叔露個臉，讓俺帶回去，俺馬上給錢。」
「把那今天綁的棍子，帶出來吧！」領頭的向後一招手，下面一個漢子趕緊進山洞把捆著的一個人拽出來，此人容貌六分與張江相似，同樣乾枯黝黑的皮膚，只是比張江更甚一層，與略顯稚嫩的張江相比顯得成熟很多，也是壯實很多，不過現在的樣子略顯狼狽，整個人被五花大綁，臉上也是青一塊紫一塊，看上去被教訓的不輕啊！「哥！」趙江趕緊跑過去，被旁邊的土匪一腳踹到在地，領頭的說了聲「錢呢？」
楊旭從身上掏出一塊金條，「這是一兩的金條，換成銀子可值二十五兩呢！」記得歷史書上寫著清朝初期金銀比值才一比八，到了清末隨著大量白銀的湧入和市面上金子的缺失比值達到一比三十三，清朝是銀本位的國家，大量的海關和鹽稅被朝廷賠給列強做還款抵押和貸款抵押，國內的錢莊的利率特別高，錢莊票號的借貸利率跟高利貸沒什麼區別，而西方銀行在清朝的利率是本國的三倍，但是比國內還是低了一大截，國外都是金本位體制，清朝借貸的都是銀子，導致前期銀子兌金的比值迅速拉大，但是內陸比值還是高點。比值幅度很大，楊旭隨口一說，土匪也不知道，這年頭黃金在市面上不怎麼流通，一般是大戶人家儲備起來做家底或者打首飾，平常小民連銀子都不多見更何況金子了。「俺叔呢？」旁邊被綁著的趙河披頭散髮一臉的悲熗，「俺五叔被他們打死了。」說完，大聲嚎哭起來。
「我說老大，你們這麼做有點不太和規矩，綁肉票不等贖票自己撕了，有點作孽啊！」楊旭冷臉相對。
「呸，橫什麼橫，也不看誰的地盤上，這裡老子說的算，老子的話就是規矩。」領頭的朝楊旭的腳底下吐了口唾沫，看上去是黃色的濃痰，噁心的楊旭心理直犯嗝。
「趙江給你哥解開繩子，扶著走，我把錢給各位大哥！」楊旭道。
旁邊的人剛想阻止，領頭的點了點頭，幾個人根本沒把這三個人放在眼裡，趙江把趙河解開繩子扶到楊旭身邊，楊旭低語道：「你們倆趕緊走，我給錢後去追你們。」
看著趙江趙河他們倆沒了身影，領頭的笑呵呵的看著他，同時看著他手裡的金條。楊旭轉過頭來手拿著金條一步一步走到領頭的身前，彷彿要貼著領頭的身子，左手抬高把金條遞給他，右手迅速從褂子底下掏出手槍，好在領頭的身子擋住了後面人的視線，「砰砰」兩聲槍響，後面的人恍然明白過來，舉起長刀衝過來，「砍死他！」山崖上放哨的也舉著弓箭瞄準，楊旭迅速把領頭的身體擋在前面，遮蔽弓箭手的視線，右手伸出去，「砰砰……砰！」開了五槍，只倒地兩個人，剩下的四個人被嚇得止住了腳步，不過還是有一個膽大的欺身從左邊衝到了楊旭身邊，楊旭回槍已是來不及，把領頭的屍體推向來的人，衝過來的人被屍體撞得一個踉蹌，楊旭順勢轉過槍口，又是「砰砰」兩槍解決了來的人，忽然破空的利箭夾帶著凌厲的風聲在楊旭耳邊迴響，楊旭一個惡狗撲食般向草叢撲去。