第10章 押書賭弈 奪人性命
「這…這這……」方慶隱連吃幾角酒水都要賒賬，卻去哪裡弄五錢碎銀來賭弈，但話說出去，又不好悔口，於是他四下環顧一眼道，「大家誰借我五錢銀子，等贏了棋，桌子上的銀子全都歸他。」
眾人雖對二三兩銀子口角流涎，但那五錢碎銀誰願意為方慶隱出，一則老者實末逢著對手，二則他實是困窮潦倒，如果輸了去，豈不是拿銀子白白地打了水漂？
因此眾人都你望望我，我望望你，無人應聲。
方慶隱連問了數聲，沒有一個人願意借錢，他訕訕然道：「也罷！你老稍等片刻，待我回去拿兩件寶物來，給你抵押了開弈。」
說罷，方慶隱起身離座，灰頭土臉地走出了酒坊，身後即刻傳來一陣嘻嘻哈哈的謔笑聲，將他送至極遠。
過了不久，方慶隱果然急匆匆地返回酒坊。
他擠進人群，在老者桌對面坐下，小心翼翼地從胸懷裡拿出四卷書來，疊放在桌面上，取過一卷書道：「老人家，這書權當五錢銀子價，與你一弈。」
圍觀者俱嘻笑起來。
王二調笑道：「什麼寶貝書兒，還能值五錢銀子？」
方慶隱儼然自矜道：「我這書，本是命里根子！便是五兩銀子也不賣的，今日吃緊，才萬不得已拿出來應急。」
眾人聽說，哄堂大笑。
老者接書在手，睇眼一看，原是一卷《歷代勘案撰要》，復翻了數頁，書裡頭記載的俱是辦案之法，遂笑道：「這倒算是一本好書，便和你一弈。」
眾人見老者答應了，均感意外，全部好奇地圍攏上來，觀看二人博弈。
美娘站在一旁，有心幫助方慶隱，卻礙著婆婆，見他取書博弈，既覺好笑又覺可憐，實是一個傻氣直冒的書獃子。
但老者居然應允，美娘便知道那書果然是寶貝，擔心方慶隱輸去，暗裡就備好了紋銀，以防他輸了心愛之物。
方慶隱只因老者欺辱了譚公子公映和一幫鄉彥，並且撂下了大話，所以想要出一口惡氣，便急求敗他，輕兵強進，丟炮失馬，轉眼既成敗局，那汗珠就漬出額頭來了。
老者布局從容，見招拆招，隨心應殺。
不及兩盞茶的功夫，方慶隱只好拱手認輸。
正當老者欲取書塞入搭褳時，美娘劈手奪將過來，付了五錢銀子：「此書我買下了。」
「無妨無妨，老闆娘拿去便是。」老者微笑，亦不爭執，取過銀子，堆在桌上。
眾人譏笑不已，有人認定方慶隱必輸無疑，早自散去；有人要瞧熱鬧，就圍在一邊繼續觀戰。
方慶隱自不甘心，又取過一卷書押在桌上，卻是吳國大文豪陸機親書的《孟子》。
「好書！果然是好書啊！可惜就被你這般糟蹋了。來來來……老夫就與你再戰一局。」老者取書細看，又驚又喜。
方慶隱抖擻精神，復來開戰，結果又輸了兩盤。
於是眾人再沒有了興趣，紛紛吐著口水散去。美娘婆婆也熬不住夜，回後院睡覺去了。
老者見方慶隱已輸了三盤，再下也無趣，準備收棋，但方慶隱卻死纏不放，把最後一卷《論語》也給押上了。
下了第四盤，又輸。
那四卷書業已輸盡，卻都被美娘以銀子買下了。
老者便收撿棋具，欲叫酒吃。方慶隱卻忽然壓住棋盤死死不放，要再賭一局。
老者斜睨，譏笑道：「也罷，只要你出得起賭資，我老漢便和你博個通宵。」
其實老者早已看出方慶隱是個無錢而倔強的書獃子，就大咧咧地將了他一軍。
方慶隱委實再無賭資，情急之下，拿眼覷著美娘求助道：「美娘，借我四卷書來。」
美娘笑道：「這四卷書已是我買的寶貝，不借！」
方慶隱大急，怒目道：「我豈是好賭之輩！只因他辱侮了我一邦鄉彥，又欺負了譚公子，我這才想替大家出一口惡氣罷了！」
美娘向來不曾見方慶隱發怒，這一發怒反倒認他可愛，便道：「書不借你，銀子借你使去。」
話音未落，美娘已將一小包銀子輕輕地丟在桌面上，這皆因愛戀之故也。
方慶隱大喜，置了銀子，捋了捋袖口，高叫道：「來來來……再開一盤！我不信就殺不了你一盤！」
「你這後生，這般咄咄逼人，若不輸你一棋，終不罷休，老朽卻拼不得你精神氣。」老者見美娘借銀子給方慶隱，就有了幾分氣餒。
「無妨無妨……待我為兩位熱些酒來提提精神。」美娘笑盈盈地說著，身姿裊裊地往後堂忙活去了。
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此時夜深人靜，露氣襲窗，冷意陣陣。
二人對弈半酣，美娘上得酒來。
老者致謝道：「聽說這『五里香』酒坊酒香味醇，名氣不小，所以老夫臨走之時，特來品嘗品嘗，識個滋味，不曾想卻碰上了這個拚命的後生。」
說罷，老者一邊慢飲細品，一邊與方慶隱交戰。
方慶隱原先押著心愛的寶貝，怕鬼見鬼，怕輸便輸，這回有美娘的銀子壯膽撐腰，加之老酒熱肚，那精神頭就抖擻起來了，竟然連佔先機。
老者一來無心戀戰；二來更深露濃，有些嗜睡；三來也是老酒上頭，漸漸有些昏聵；四來他本想讓方慶隱勝一局收手，卻未料竟輸在「卒子死」上，因此心中不服，繼續開戰，可惜又連戰兩局，俱敗。
方慶隱手舞足蹈，得意忘形：「來來來……繼續繼續……」
「你這後生，老夫向來與人只弈三盤，你卻如此糾纏不休。」老者微怒，便欲收了棋盤罷戰。
方慶隱殺得亢奮，酒性又起，就拿話嘲弄道：「不是說你老『打遍天下無敵手』嗎？今日我就叫你『卒子屎（死），馬屎（死）車屎（死）的都吃個飽兒。」
「好狂妄的小子，老夫當真怕你不成！來來來……殺便殺……」老者又羞又愧又怒，為爭一口氣，就從搭褳里傾出金銀玉器與方慶隱對弈搏殺。
但老者終究酒力上頭，精神不濟，連吃了幾泡卒屎（死）馬屎（死），輸得個盡幾巴鳥光。
方慶隱久懷憂鬱，何曾像今日這般征殺痛快，一種自豪感油然而生。
於是他存心戲弄老者道：「先前都是你老出棋局與我博弈，現在我出個棋局與你老搏殺。你若贏得一局，這些金銀玉器照舊都歸了你，如何？」
老者不知是計，且惦念著輸資，便道：「有甚『如何』，任你出什麼殘局，老夫與你一搏便是。」
方慶隱遂將棋盤挪開，又將贏資全部推到老者桌前，乃用食指沾了老酒畫一棋譜在桌上，問老者：「你老可知這是何棋？」
老者觀看揣測良久，汗流浹背，原來不是象棋殘局，而是他從未見過的棋局，便說：「不知此為何棋。」
「此乃南子棋法：口破下橫，十架中間，來去自由，三豎綴圈；三子作將，征伐橫豎，運籌帷幄，落圈為輸。」方慶隱一邊口頌口訣，一邊取碎銀大小各三，分做兩派，演示給老者覷看。
原來自唐失鹿鼎，科舉廢棄以後，方慶隱一邊習讀聖賢之書，一邊對琴棋、勘案、占卜等雜書也產生了濃厚興趣，且學有所得。
後來偶遇南子先生，大受賞識，不僅送他一卷《歷代勘案撰要》孤本，並且授之棋藝。而這棋法正是南子所創，因此叫作：南子棋法。
老者看畢南子棋法的演示，卻仍然一無所知，就道：「此棋看似簡單，實則高深莫測。」
這本是老者不識南子棋法，如闕存疑，不敢枉論的溢美之詞。
豈料方慶隱聽了，忽然聳身而起，雙掌撐桌，謔笑道：「此乃我南國三歲兒童的嬉戲之棋，俗名又叫作『卵子棋』。枉你自稱會遍天下無敵手，還說什麼此棋高深莫測，實是偌大年紀，不知羞恥！哈哈哈哈……哈哈哈哈……」
原來這南子棋法不過是南子先生教授小兒的遊戲之棋！
方慶隱說罷，放狂大笑，實是發泄了心中一口久抑的不平之氣。
但老者本不曾說過「會遍天下無敵手」的話，只是莊客添油加醋的喙頭而已，此時卻被方慶隱拿捏戲謔多時，真箇兒羞侮得體無完膚。
老者不禁齁齁哮喘，一時熱血逆沖，不禁「哇」地一聲，就從嘴裡吐出一口鮮血來，順著嘴角往下直滴。
「你小子……好……好……好狠……」老者話未說完，噗通翻倒在地，口吐鮮血，抽搐不止。
美娘一旁見狀，驚慌失措，忙來扶起老者，卻見他蹬了幾下腿，不動彈了。一探鼻息，已然沒了呼吸，竟然死了！
二人愕眙相望，慌了手腳，不知所措。
那時節，天色已亮，有行人路過酒坊，見二人攙扶著老者，神情詭異，就近前一看，只見老者渾身是血，雙眼直溜溜圓瞪，一動不動，卻是死翹翹了。
行人嚇得魂飛魄散，亂嚷嚷地逃開去：「不得了嘍！方慶隱殺人嘍！方慶隱殺人嘍……」
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