第一卷 煞 星 第十二章 寒窗歲月
炎炎夏日，驕陽似火。
清凌凌的河水緩緩流淌著，在陽光下泛著刺眼的粼光。
河邊那棵數十丈高的千年銀杏樹已是枝葉茂盛。高大的樹冠蒼翠碧綠，枝丫橫伸，撐天摩雲。
樹蔭下有三個小男孩正圍著那塊靜卧樹下油光泛亮的巨石玩耍。
「白青雲，我們來一次比賽怎麼樣？」
那年白青雲剛滿九歲。在九年前那場狂風暴雨之夜，就在一聲炸雷和一道立閃將他送到這個世界上的那一刻，他的母親因產後大出血而死，他的父親在與猛虎的生死搏鬥中壯烈犧牲，是他的爺爺白豆溫一直帶著他。
他的名字也是他爺爺起的。他的爺爺常常寄情山水，陶醉於大自然，有一天眼望青山白雲，突發靈感，取名青雲，乳名雲兒。
提出比賽倡議的是甘毳。
甘毳跟白青雲是同年同月同日同時生的。說來也巧，他家住在雙泉村「姊妹泉」的另外一眼清泉旁邊。就在九年前那場狂風暴雨之夜，同一個炸雷的另一道立閃從太極雲圖的黑魚白眼中直劈下來，把另一眼清泉里的泉水激起了七八丈高的水柱，泉眼旁的一棵垂柳立刻化為了焦炭，就在那一時刻他呱呱墜地。
「比什麼？」白青雲問。
「咱們比上樹，看誰爬得又快又高。」甘毳手指樹冠說道。
「我來當裁判。」陸海龍看著高大的樹木，心裡先自敗下陣來，主動提出當裁判。
陸海龍是白家大院的大管家陸恆平的兒子，比白青雲和甘毳大一歲。
「三個人一起上。我們不要裁判。」甘毳仍執拗地堅持自己的想法。
「白青雲，你們兩個比吧，我不想上。」陸海龍以求助的目光看著白青雲。
按理說，陸海龍和甘毳都應當稱白青云為「少爺」，只是因為他們三人整天一起上學，一起玩耍，叫順了口，白老爺也從不計較，因此常常直呼其名。
「就讓他當裁判吧。咱倆比。」白青雲看著陸海龍胖墩墩的樣兒，平時走路都有些吃力，這麼高的樹他肯定爬不上去，於是變通說道。
「行，準備開始。」甘毳脫掉鞋子，挽起袖口，在兩個手心裡吐上兩口吐沫，摩拳擦掌。
「你們兩個站到線上來。」陸海龍在距離樹根丈許遠的地方，用樹枝在地上劃上一條線，等待白青雲和甘毳站在線前，然後突然發令：「預備……上！」
一聲令下，白青雲和甘毳撒腿奮力直衝樹下。
這棵千年銀杏樹樹榦粗壯，需三個成人環抱。甘毳雙手扣住灰褐色粗糙的樹皮，兩隻腳丫子緊緊鉤住樹榦，手腳不斷交替變換向上移動，動作十分連貫。
白青雲並沒有選擇攀住樹榦往上躥，而是先爬上巨石，起身抓住樹枝，一使勁兒翻上樹枝，身子一躍再抓住一根樹枝，再翻再上，迅捷如同猿猴。
陸海龍在樹下大聲加油，吶喊助威，心情緊張而歡悅。
他們兩個越爬越快，越爬越高，身子很快被茂密的枝葉隱沒。
白青雲率先到達樹冠中心偏上的位置，比甘毳高出大半個身子，但陸海龍無法看到。
樹上結滿了一串串青澀的銀杏果。這裡的人們都知道，銀杏果不能生吃，尤其是尚未成熟的，有毒。
白青雲躊躇滿志，開始左顧右盼起來。突然間，他發現有一個鳥巢做在一根樹枝中間的樹杈上，一對小鳥正在嗷嗷待哺。
「嗨，我發現了一個鳥窩，還有兩隻小鳥呢！」
「快把小鳥掏下來！」陸海龍仰頭喊道。
這根樹枝有小手腕粗細，長長的，面向河流橫逸斜出。白青雲很小心地攀援過去，試了一試，夠不著。
「我夠不著啊！」白青雲向下回道。
「我來幫你。」甘毳已經爬上來站在白青雲的身後。
甘毳左手抓住頭頂的樹枝，右手拉起白青雲的左手，手臂往前一送。白青雲又順著樹枝向前滑出一步，身子盡量往前傾，右手盡量向前伸。
兩隻小鳥看到白青雲伸過來的手指，不僅不躲，反而「嘰哩嘰哩」的一邊叫著一邊爭先恐後地迎上來。
就在白青雲和甘毳手拉手的那一瞬間，一種異樣的感覺倏然傳遍甘毳的全身。甘毳忿然想道：「他的手為何柔嫩光滑？我的手為何僵硬粗糙？他的手為何那樣白白凈凈？我的手為何總是傷痕纍纍？他做了錯事，為何要把板子打在我的身上？都是因為那個可惡的方先生。不，是他，是白青雲這個壞慫，他要是不幹壞事，我能挨板子嗎？」想著想著，一股難以遏制的憤怒和怨恨直竄腦門。
白青雲、甘毳和陸海龍三個人都在白老爺自家開辦的私塾學堂里讀書，已經學習了三個年頭，甘毳和陸海龍是免費伴讀。
方先生是白老爺請來的教書先生，年過六十，鬚髮斑白，常年穿一件錦葛道袍。他飽學詩書，是十里八鄉有名的老秀才。
小孩子天性頑皮，常在一起打打鬧鬧，這很正常。但每次打鬧，白青雲和陸海龍總是合起來欺負甘毳。不僅如此，如果白青雲在課堂內搗亂幹壞事，方先生都要拿戒尺懲罰，而甘毳總是替罪羊。原因很簡單，白青雲是這家主人的愛孫，陸海龍是管家的兒子，方先生的飲食起居完全依賴陸管家的照顧，而甘毳是窮人家的孩子，免費伴讀，因此方先生責罰起來從不手軟，而且不問是非曲直，不分青紅皂白，逮住甘毳就是一頓猛打，其意在於「殺雞儆猴」。
有一次，方先生在課堂上提出一個問題，陸海龍主動起身搶先回答，待他回答完畢正要落座時，白青雲悄然將陸海龍的凳子抽掉，陸海龍並未發覺，習慣性地向下一坐，屁股突然坐空，本能地將桌子一抓，連人帶桌子摔倒在地，墨汁染了一身，而白青雲和甘毳卻噴然笑個不住。
陸海龍見衣服被染，哇的一聲大哭起來，一邊哭一邊抹眼淚，沾滿墨汁的雙手又把自己搞成了大花臉。白青雲和甘毳更是笑得前仰後合，上氣不接下氣。
「還笑，闖下這麼大的禍，還笑得出來？」方先生終於憤怒了。他大吼一聲，手拿戒尺衝過來，抓起甘毳的手就是一頓猛抽。
「不是我乾的！」甘毳辯解道。
「不是你乾的難道還是我乾的？」方先生更加來氣。
甘毳越是辯解，方先生越是狠勁地抽，直打得甘毳兩行眼淚撲簌簌往下流。
那一次的懲戒，打得甘毳手心腫痛，好多天不能握筆寫字。
有一天晨讀，趁先生不在，三個人開始「大鬧天宮」。他們正在打鬧嬉戲之時，碰巧被方先生逮著，便要每人責打三戒尺。可是，先生東翻西找，就是找不到戒尺在哪兒，於是大聲喝問道：「是誰拿走了戒尺？」
「我。」白青雲站起來道。原來在他們嬉鬧期間，白青雲無意中發現了先生的戒尺，便悄悄藏了起來。
「拿過來！」先生喝道。
白青雲跑過去，慢慢從袖中抽出戒尺，先生正伸手來接，突然，白青雲一尺子打在了先生的手心，先生伸手去搶，手背上又挨了一竹板。
方先生自感斯文掃地，氣得吹鬍子瞪眼。
白青雲見勢不妙，轉身就跑，方先生火冒三丈，緊追不放。於是，這一老一少你追我趕，繞著學堂課桌兜起圈來。
白青雲跑著跑著，竟嘻嘻哈哈笑了起來，逗得甘毳和陸海龍也跟著嘎嘎嘎地笑。先生越攆越氣，追趕更加倔強而執著。
白青雲眼看不好收場，跑過去順手把戒尺丟到了甘毳的課桌上，企圖搞接力比賽。甘毳一時反應不過來，獃獃地看著面前的戒尺，不知如何處置是好。
方先生衝過去拿起戒尺照準甘毳的頭上就是一頓亂打。甘毳本能地用手護住腦袋，手背就被打得生疼，疼痛中趕忙把手拿開，腦袋又被打得嗡嗡作響。先生一邊抽打還一邊怒罵，甘毳疼得大喊大叫，可是誰也幫不了他。
替人挨打的滋味不僅僅是疼在自己的頭上和手上，更多的是疼在了心裡。漸漸地，甘毳對劈頭蓋腦的猛打已不再躲閃，也不再用手捂著護著。他昂起頭，挺起胸，抿起嘴，咬緊牙關，雙眼定定地看著白青雲，將仇恨的種子深深地埋在了心底。
此時，趁著兩隻小鳥撲楞著翅膀迎上來的當兒，白青雲順勢一抓，十分輕巧地捉到了一隻。
「逮住了，我逮住了一隻！」
正當白青雲興高采烈之時，甘毳突然惡意頓生，猛然撒開了自己的手。白青雲失去重心，一個跟頭向下栽去，慌亂中，他本能地一把抓住腳下的樹枝。那根樹枝劇烈地上下擺動起來，抖落了鳥巢，兩隻小鳥撲楞楞斜落到了河面上。
甘毳的雙腳正好也在這根做有鳥巢的樹枝上踩著，隨著樹枝的大幅度擺動，腳下一滑，身子向後閃了下來，伴隨長長的驚叫聲，「噗通」一聲掉進了河裡。
河裡有一塊青色的大石頭頂在水面上，透著河水清晰可見。甘毳的身體恰巧跌在這塊石頭上，隨後又沉了下去。
「救命啊！快來人啊！有人掉河裡啦！」陸海龍焦急中對著河邊道路上一輛拉麥草的牛車大聲地呼喊，邊喊邊向河裡探。
好在河裡的水流平緩，聞訊趕來的村民很快將甘毳救上了岸。
還好，甘毳吐出兩口水之後，又睜開了靈動的雙眼。
村民們抱著受傷的甘毳正要離開這裡時，又聽到有人喊「救命」。他們順著聲音抬頭望去，只見白青雲還吊在半空中，雙手死死抓住那根旁逸斜出的樹枝晃悠著，人們不禁哄然大笑起來。
經村醫診斷，由於甘毳跌落在了河水裡的大石頭上，造成腰部挫傷，右腿骨折，敷藥包紮后，還需要卧床休息一百天。
甘毳受傷后的第二天下午，他的母親郭月娟搬一個小凳子過來，坐在河邊那棵千年銀杏樹下，遙遙對著白家大院的大門，擺出架勢開始罵街。
她認為兒子甘毳是白青雲從樹上推下去摔傷的，儘管甘毳並沒有這麼說。
其實她完全可以走進這個大院當面與白豆溫討說法，但她不願進去，因為她是被白青雲的母親趕出來的。
十年前，她曾在這個大院內當丫鬟，白青雲的母親懷疑她與自己的丈夫有染，強行把她趕出了家門。白豆溫為了妥善處理此事，擅自做主把她嫁給了本村的老光棍甘犇。
白豆溫之所以選擇甘毳來白家大院陪同白青雲免費讀書，也源自於此。
郭月娟已經不再是白家院里當丫鬟時的那個乖巧丫頭，多年的貧苦生活讓她脫變成了村子里出了名的潑婦。今天，她手裡提一把凳子，就如奔喪一般哭哭啼啼跑了過來，一屁股坐在銀杏樹下，拔下頭上的簪子，三兩把將頭髮抖亂，以極其悲憤的語調，一邊哭，一邊罵。
在哭罵聲中，她的每一字每一句，腔調都拉得很長，帶有某種韻律，拖著逶迤的顫音，特別是罵到傷心處，還會配上極其誇張的動作，雙手捶胸拍腿，抖肝倒肺地大聲嚎哭，聽起來就像家裡死了人一般。
她先是罵「白頭翁」（指白豆溫）教子無方，慣壞了自己的孫子，然後罵白青雲仗勢欺人，時常把她兒子甘毳的身上打得「萬紫千紅」，接著罵白青雲是個災星，剋死了自己的父母。她在罵聲中帶著詛咒，夾雜著不堪入耳的村言潑語，直鬧得天昏地暗，路斷人稀。
街坊鄰居和過路人越聚越多，遠遠站在那裡看熱鬧，並議論紛紛，說什麼話的都有。
郭月娟的哭鬧，讓白豆溫急得在自家的客廳里團團轉，不知如何是好。幾個家丁氣憤不已，很想出去把那婆娘收拾一頓，卻被白老爺當即制止。
辦法總是會有的。當晚，白豆溫約上村子的里長尹春華一起到郭月娟家裡看望了受傷的甘毳，並向甘犇夫婦道了歉，還送上了二百兩銀子和一些衣物。此事暫時得到了平息。