第7章
懸筆的小動作他自是發現了，卻也沒有點破，只笑看著那茶盞。
近來這幾個人都怕自己心情不好，頗有些小心翼翼，自己也是思慮過多難以精心，因此才讓人泡這安神茶。
不過如今，他倒是再不用靠這茶來安神了。
蕭書瑜闔上眼，眉目慢慢展開，在椅上靜靜養神，腦中卻慢慢躍現先前在參領府上的情形。
風暖香濃的亭台中，白衣的少年扶額支於石桌上。
「父皇他，對九弟，究竟是什麼想法？」
虞千淆冷眼瞧著他略帶頹意的樣子，終是不帶起伏的開口，「九殿下，是陛下寵愛的兒子。」
也只會是陛下寵愛的兒子。這話他沒說出，但蕭書瑜懂了。
他是太子，九皇弟再如何受父皇喜愛，讓父皇為他花費心思，卻終究只會是父皇喜歡的小兒子，而不會是隆慶帝的皇長子，大臨的太子殿下。父皇會為九弟打算，會為他安排，但都是在保證他這個太子會順利繼位的情況下，再不會讓人越過他這個太子去。
如此想來，倒是他將自己逼的太緊，卻是有些草木皆兵了。
便也接受了虞千淆將教導九皇子的事實。
太子能坦然接受，卻還有人暗自氣急。
深深宮苑中，一高髻美婦攥緊了手心，尖長的指甲掐進皮肉，滿臉狠厲，「皇上他竟這麼早便為他做打算了嗎！他眼裡是不是只有那賤人的骨肉？他可曾為本宮的孩子考慮分毫？！」
說著，將手邊的東西全都揮袖掃落在地，滿頭珠翠隨著大幅的動作晃動不停，叫滿宮婢女個個壓低了頭，恨不得自己耳朵落在房內了才好。
五日後，晴日朗朗，乾清宮正殿的寶座上，隆慶帝緩緩翻閱著面前的摺子，雖已年近四十，卻是長在富貴窩裡的，保養的好，又是從小受武師教導，身體強健，眼角竟看不出皺褶，也只三十齣頭的樣子。
剛在奏摺上落下最後一筆硃批，便有內侍進來通傳，「陛下，虞參領到了。」
蕭青溟頷首，「宣。」
便聽一尖聲高唱，「宣金吾衛左軍參領虞千淆覲見——」
未幾，頭髮幹練高束的虞千淆一身緋色虎補官袍步入殿中，腰佩銀魚袋，烏金髮冠在照進殿內的光束下耀著光暈，為少年的冷峻眉眼更添氣魄。
平日上朝時群臣齊站，以虞千淆的官職又是排在後面，倒未見如此顯眼，此時一見少年長身玉立於光中的身影，縱是閱人無數，見過不知凡幾的少年英才的隆慶帝，都不免為他贊聲好。他自己不是沒有出色的兒子，甚至自己當年也是在一眾同樣出色的兄弟中拼著命讓自己能脫穎而出，可從沒有一個人，能像虞千淆這般，十五歲便具其父風姿，沉穩鎮靜，已隱隱有種號令千軍的氣勢。
便是自己最為滿意的長子，幾位大儒和朝中大臣都多有誇讚，但他心裡也清楚，長子還不夠穩重，處事也還不夠全面周到，氣勢更是遠不及眼前的少年，雖是有著三歲之差，但他相信便是三年後，蕭書瑜也不一定能比今日的虞千淆優秀。自己的朝中有這樣出色的人才，自然是讓身為皇帝的他心中自得，瞧著眼前少年也更為滿意了。
「臣，虞千淆，參見陛下。」轉念間，虞千淆已經跪地行禮。
他朗笑著讓他起身，倒也不墨跡，直切主題道，「小虞愛卿今日便要正式教導朕那九小子，愛卿為金吾衛參領，教那小九倒是屈才了。」
虞千淆請罪道不敢，「九殿下是人中龍鳳，微臣幸當尊師。」
臉上卻是毫無表情的樣子，看得皇帝都不禁一樂，他與榮王相識已久，關係亦不一般，倒是好奇那樣豪爽洒脫的一個人怎的竟有個寡言少語還清冷淡漠的兒子。
嘴上倒接著說，「既如此，不若先讓小九與你見上一面，行了這拜師禮吧。」
早有人去尋了蕭書瑾過來，六歲的男孩正是調皮的時候，加上這位又得寵，更是在這宮裡像個小霸王一樣，叫人聞風喪膽，這會在殿外早有些不耐煩，便直接闖了進來。
「父皇，您不是說給兒臣找了厲害的師傅嗎，怎的叫兒臣在殿外等上如此久？」一邊說一邊邁著小腿跑進來，直直奔向龍案后，扶著隆慶帝的膝蓋晃著。
仙童似的男孩一身絳紫衣衫，臉上還帶著嬰兒肥，看著越發討喜，眼角一顆淚痣在玉白的面上極為惹人注意，與生母於皇貴妃如出一轍的桃花眼卻因著尚稚嫩的五官而未顯魅色，但也襯得眉眼更為精緻。
身後跟著慌忙追著他的宮人，見攔不下他，戰戰兢兢地跪下請罪。
皇帝只笑著摸了摸兒子的腦袋，揮揮手讓那宮人退下了。
「你這臭小子，讓你等上片刻都等不得，」雖是罵著，臉上卻沒有絲毫怒意，指著虞千淆道，「你那好武藝的師傅，不正在這呢嗎。」
蕭書瑾這才看見殿中還站著一人，緋紅長袍帶著方剛的血氣，人卻冷峭如寒鐵，不動聲色卻盡顯鋒芒。
不知為何，平日里在皇帝面前都從不忌怕的九皇子，卻在虞千淆冷冷的目光下打了個顫。
蕭青溟有些好笑，推了推兒子的後背，「這是金吾衛左軍參領，也是你榮王叔的兒子，今日起便由他來教你武藝了。」
蕭書瑾有些躊躇地走到虞千淆面前，仰著頭看著這個比自己高出許多個頭的冰冷少年，「你、你便是我的師傅了？」
「回殿下，正是下官。」虞千淆還是不咸不淡的開口。
但不知怎的卻正對了小殿下的胃口，只覺得他這樣子可有氣勢，又聽他是榮王的兒子，因著母妃的關係，蕭書瑾與英國公府頗有感情，最是佩服曾做大將軍的外祖父，更佩服與外祖父齊名甚至威名更甚的榮王爺，那日宮宴上見了，果然是氣壓千軍的赫赫風威，那他的兒子，想來也不會遜色，當下便再無不滿的認了師傅，敬了這拜師茶。
一載春秋，眼見著氣候漸暖，一隊車馬已是駛出了京城，往西南而去了。
前頭一匹赤驥馬上騎著燈草灰綉峻石紋窄袖長袍的少年，發系青灰織帶，背掛金虹追日弓，正是領著車隊南去的虞千淆。
後邊第一輛的馬車，雖外表看著除了極為寬大外便再無特點，但若細看便可發現馬車的用料是極為名貴的木材。
馬車中卻是坐著英國公和九皇子。
英國公於陸出自蜀中於氏，老英國公惦念故土，在英國公襲爵后沒幾年便自己回了蜀中老家去了，於陸已年過半年，老英國公自然也是古稀之年了，當年都是戰場上打下的軍功，暮年時便剩下滿身傷痛，去年冬日裡著了涼生了場病，一下身子骨便撐不住了，尋遍名醫奇葯都已是強弩之末，大夫下了決斷，是撐不過這一年了。
於是英國公滿心悲痛要回老家見父親最後一面，此次一去他是要守著父親直到最後一刻的，此後還要守三年重孝，孫輩們卻是不帶重孝的，兒子在戶部才剛剛立足，又是個狼多肉少虎視眈眈的位置，回蜀中一年不知該生出多少變化，便決定自己獨自回去，讓兒子於霽留在京中。
父親將要辭世的消息對他打擊也很大，近來更是顯見的日益憔悴，於皇貴妃不放心父親一人返回蜀中，正趕上蕭書瑾自告奮勇要陪著外祖父出京。
去蜀中的路上最長的一段路程都在陽郡內，念及教導兒子武藝的師傅正是榮王之子，而這陽郡又是榮王封地，有他在旁，也是多一重保障，便求了皇上恩准，讓蕭書瑾帶著虞千淆一起陪同英國公回蜀地老家。
蕭青溟雖是疼愛孩子，卻也不是溺愛，不是那種怕孩子受傷而給他加上牢籠的人，也是想著趁兒子還小，讓他多出去見見世面也好，且老英國公也是先帝時的忠臣，讓小九去，也可代表皇室給的體面。
去時因是帶著任務的，在陽郡境內也沒多耽擱，只向榮王遞了書信便一路南下了。
緊趕慢緊，待到了蜀中，已是一個月後了，老英國公經一番施藥，此時精神竟也不錯，但一眾人都清楚，這般情景，怕是說明就在這幾天了。
英國公不由大慟，跪在老父親病床前痛哭不止。
蕭書瑾和虞千淆識趣的守在門外，留這對父子好好相處，兩人都是有父親的，見此情景難免想到自己的父親，饒是淡漠如虞千淆也不禁有些紅了眼角。
見兩位國公爺還需些時間緩緩情緒，老宅的管家便先安排著九皇子和榮王世子先去廂房休憩一番。
一路長途跋涉，兩人總算能好好洗去一身風塵，各自換了身簡素袍子，便前往老國公的房中。
此時父子倆也早已斂了情緒，兩個孩子都向老國公表達了一番各自父親對他的尊敬，倒令老國公目光中多了幾分慷慨之情，身為武將，誰人不想成為受人敬仰的英雄呢。
一陣閑話之後，於陸才揚聲吩咐了下人進來布膳，由著老國公病得已是不便行動了，近來都是直接坐在床上用膳。
平常倒是有僕人侍候他吃飯，這回於陸倒說什麼都不肯，一定要親手喂父親用膳，這般一點一點喂著，眼中又開始酸澀起來。
另兩人看著，終是沒有開口。
如此於陸日日侍在父親床前，事事親為，只為盡這最後一份孝心。
雖是心中不停祈求讓父親能好起來，終是天不如人願，老國公的精神看著是一日不如一日了。
果然一日晚膳后，老國公突然絮絮叨叨說了好些話，眾人知是彌留之際了，紛紛紅了眼，待國公爺說完話后，道是累了，要就寢了，便就這般在夢中安然辭世了。
那晚於陸在床前長跪不起。
待葬禮結束，英國公留在蜀中老宅守孝，又上表奏請讓世子於霽承襲英國公。
聖上聽聞老英國公逝世的消息也不禁默然，准了於陸請世子襲爵的摺子，又下旨謚原老英國公為忠勇公，親賜牌匾。
蕭書瑾和虞千淆也在返程路上，剛到了蜀中與陽郡邊界上的綿城，便見城門內一人騎著高頭大馬，威風凜凜，虞千淆一貫冰冷的眸中也浮起一絲暖意。
原來是榮王早知他們將要返程，頭一天便到了這綿城等他們。
十六歲的少年郎已有了一股從容不迫的氣度，上一次見他還是這一年年後祭拜王妃的時候，又是像上回那般前一天回來，第二日祭拜完母親便走，讓他不禁氣罵臭小子不戀家。
這回等他們返程經過陽郡，定是要叫他在郡上好生待些時日的。
此時見人進了城，虞淮飲先沖九皇子行了個禮，才轉身一拳錘在虞千淆肩頭，痛聲數落著他常年不挨家的罪行。
反應過來這是榮王，蕭書瑾異常興奮，心中只覺得是見到了尊崇已久的英雄人物，如同痴心迷弟一般緊跟著榮王，滔滔不絕的提各種孩子氣的問題。
榮王只虞千淆一個兒子，卻是甚少這般與他親近，如今有這麼個小子，跟自己寶貝女兒差不多的年紀，也是同樣的活寶性子，不由得對他喜愛了幾分。
一番熱鬧之後，榮王才帶著人去了安排好的地方。
因著現下已是日暮，便決定用膳后先休整一晚，明日再趕往虞城。
次日收拾過後，一行人便往虞城趕去。
蕭書瑾見一路上榮王跟虞千淆都是坐在馬上，那樣子簡直威風極了，便也想自己也騎馬，這一年也跟千淆學了騎射，只是因著趕路匆匆，並不好找到符合他身形的，最後只好讓虞千淆與他同乘。
兩匹馬踏進虞城時，一家食館二樓的窗正對著車隊進來的街道。窗子里的人正緊盯著坐在虞千淆身前的男孩。
水潤的眸中劃過氣憤，手上原本拿著的點心也被擲在地上變得稀碎，只見那人啟唇，不知說了什麼，讓身後的人不自覺冒冷汗。