第三十六章 母親的艱苦生活（五）
轉眼進入臘月，冬的雪覆蓋了整個村莊，白色的村莊，被白色的山頭包圍，通向外界那條白色的小路，似乎被這場大雪阻斷了，再望不見有人進來。冬的陽光總是那麼吝嗇，很晚才露出臉，很早就又落西山了。人們只有在瑟瑟中艱難度日。母親的身體越來越沉了，但也總要拖著笨重的身子站在村口，向遠處望一望，企盼著能望見自己熟悉的身影。可每次都失望極了，寒風吹在她臉上，打在她身上，似乎也打在她心裡，因為她的心再一次次企盼中都要涼透了，只有，肚子里那個偶爾跳動的小生命，讓她對生活有著幾許的希望。
母親臉上的笑越來越少了，每天的生活如出一轍，如一潭死水，平靜的似乎要讓人窒息，母親甚至想著給娘家人捎個信兒，接她回去。可是有什麼顏面回去呢？出來的時候鬧得個天翻地覆，眾叛親離，這不正是應了老人的話了嗎——不聽老人言，吃虧在眼前。如今這窘迫得生活，這沉重的負擔壓得她喘不過起來。在娘家做閨女時再破爛的衣裳也遮不住她的俏麗，眼睛明亮而有光彩，如今不到一年的光景，就和村裡的農婦沒什麼兩樣了，世故與風霜就已經趴在臉上，眼神里滿是哀愁與怨恨。苦悶的時候，母親也要出去串串門子，和別人拉拉話。
村裡的年輕媳婦很多，晌飯之前，太陽暖和的時候，她們就像出巢的鳥兒，手裡拿著活計，從村莊的各個角落，聚攏在一起，家長里短的嘮著，在這個寒意十足的小小的村莊里，這或許是她們唯一的娛樂方式，也是她們最開心的時候。母親雖然嫁過來時間不長，但性格開朗，和每一個人都相處極好，講起話來生動有趣，很能給大家解悶兒，所以每次她要不出來，場子定時支不了一會兒就要散的。若有時有個頭疼腦熱的，出不來，人們也要三番五次的去請，再請不來就都擁到家裡去。所以母親幾乎場場必到。
一大早母親就忙碌起來，掏爐灰，生火，做飯，打掃庭院，一切收拾妥當就搖搖晃晃尋自己的樂趣去了，婆婆總是要追出來問：「又尋那些媳婦子們去呀？你和人家不一樣，你家漢子不在家，村裡那些好事的人眼尖著呢，又生出什麼閑話來？這家裡放不下你？別出去了罷。母親頭也不回道：「娘，你趕緊回屋裡各，冷！凍著了，家裡沒買葯的閑錢。」婆婆悻悻地縮回去了。母親的步子也輕快起來，老遠就聽見有人喊叫：「咋才死出來，又沒娃拖累你，我這有娃的都出來了。」
母親笑道：「有娃嘞，在肚子里呢！走不動嘞！」母親坐定，像將軍巡視一般清點她的將領，發現本家嫂子鳳兒還沒有出來，也沒有多想，尋思著身子越來越笨，犯懶，起晚了，一會兒就出來了。於是就低頭忙起手裡的活計來。這時東頭李家嬸子的媳婦子沖母親叫喊起來：「三兒家媳婦，快過年嘞，你那有文化的漢子回來不？」
母親心裡頓時涼了下去，但臉上不動聲色笑道：「前日捎信回來了，工作忙的來，過年一定回來。」
你說你不知是有福還是沒福？嫁個吃公家糧的漢子，可不著家呀？你說這麼久不見家，把家裡一攤子都撩給你，你說他外面是不是尋下小的嘞！你家漢子斷文識字不說，模樣還好，難說！」
這話一落地婆娘們都放肆地笑起來。母親並不惱，這樣的話聽多了，只不過是茶餘飯後，婆娘們尋個樂子打發時光，母親接話道：「若真是那樣，正合我心思，他家的日子苦的來，我正好讓位給她，我尋個清凈呢！就怕沒人接我這苦哇哇的日子嘞！」
東家一句，西家一句，嘮到快做晌飯時，本家嫂子還沒有出來，母親納悶兒了：「這是生了，生了這巴掌大地兒早傳遍了。怎麼今天沒見著她呢？於是就多嘴問了一句：「我嫂子鳳兒呢？咋沒見她影兒呢？
李家嬸子的媳婦子「呼」得湊到母親跟前說道：「你不知道，鳳兒家今天賣閨女！」
「啊？為啥呀？」母親驚呼到。
「鳳兒呀！別看每天咋咋呼呼的，是個苦命人兒，一連生三個閨女，閨女賠錢貨，婆家不滿意，她婆算定這胎是男娃，可家裡窮得怎麼養？所以她家決定把她小閨女賣嘍，換錢。
母親沒聽完就起身急匆匆向鳳兒家走去，心裡滿是憤怒：「怎麼能賣孩子呢？再苦難的日子終會過去的，挺挺會過去的，怎麼能讓骨肉分離呢！人啊！多麼的卑劣，為什麼讓弱者受到更殘酷的迫害，怎麼不賣自己呢？偏偏要用孩子的幸福換取自己的人生。可一切都是徒然的，還沒有到鳳兒家，母親就看見本家大娘，鳳兒的婆婆把打扮一新的三閨女，交給一個穿著像城裡人的女人，那個女人抱著孩子鑽進吉普車，吉普車一會兒沒了蹤影。而孩子的母親，可憐的鳳兒，被自己漢子緊緊摟著，無論如何掙扎，都不能掙脫那雙桎梏著她自由的手，扑打著，呼喊著，都無濟於事。
母親轉身向家默默地走去，眼淚簌簌地往下落，貧窮，貧窮是一切罪惡的根源嗎？這貧窮的日子還要挨多久，自己還能不能挨下去。
大雪紛紛揚揚下個不停，人人都說「瑞雪兆豐年」，可麥田裡根本就沒有埋下希望的種子，談何豐年，要過年了，家裡的柜子里穀皮子——糠，也要快見底兒了，過年見不著白面，別說買點兒肉包餃子了，說不準這穀皮子吃完，過年還得餓肚子呢！全家人坐在一起除了沉默就是沉默，哪有新年快來的歡喜。天擦黑的時候，若能聽見零星的鞭炮聲，婆婆就喊叫起來：「敗家神，飯都吃不飽，還有閑錢聽響，這是誰家敗家神？」母親默不作聲，公公的煙鍋早已沒閑錢買煙絲，成了鎮壓婆婆的法器，每次都要敲上幾下，大吼：「你這個死婆娘，嘴咋那多，操那些個閑心。」婆婆不再吭聲，家裡繼續陷入沉默，只是那煮飯的鍋咕嘟咕嘟叫著，也沒有任何東西去填填它的肚子。
年根兒了，父親還是沒有影子，家裡要斷糧了，母親焦慮的，憂愁的，話更少了，她絕望的再也不去村口等了。常常想：「鳳兒還有了閨女賣呢？這家裡連個值錢的人也沒有，咋過呀？」年三十了，村裡依然沉寂一片，全然沒有過年的歡喜，母親去李家嬸子家借了一斗米，過年了家裡總是要有點兒精氣神兒，來年也好有個新兆頭，被母親拾掇乾淨的屋子，倒也算溫暖。鍋里咕嘟咕嘟熬著粥，米香瀰漫著屋子，母親不時揭開鍋瞅瞅。煤油燈下婆婆眯著眼睛補著自己的頭巾，唉聲嘆氣道：「命啊！苦啊！三兒，這過年一個都見不著。」母親默不作聲，沉默是母親對父親唯一的怨恨，不想提，也沒有盼頭了，可日子總是得過下去，再難也得堅持下去的。母親沉思著，望著屋外黑漆漆的天，聽著鍋里咕嘟咕嘟的冒泡聲，肚子里的小生命在動嘞。
這時屋外傳來腳步聲，母親喊：「爹，是你嗎？」屋外並沒有人作答，只聽傳來沉重的敲門聲。母親喊道：「誰啊！」「我，我回來了，娘，我是三兒。」屋外渾厚的男子的聲音，母親再熟悉不過，婆婆驚喜大喊：「快，開門，三兒回來了。」母親呆坐在那裡，懷疑自己是不是做夢，狠狠掐了一下自己，生疼。眼淚不禁留了下來，倔強地坐在那裡沒有動。婆婆顛著小腳去開門：「你這個媳婦子，你漢子回來了，你聾了，不是天天盼著的嗎？」門栓一開，父親披著一身雪花，手裡拿著大包，小包。站在屋外：「娘，我婆娘呢？讓她給我掃掃雪，掃掃晦氣，好進門過年。」不等婆婆喊，母親邊沖了出來，拿著笤帚疙瘩，狠狠地給父親掃起來。母親邊掃，邊喊著淚喊：「掃一掃，鬼神鬼神進不來，掃一掃，洪福洪福請進來......」母親悲怨的聲音，似乎要傳到天老爺那裡去，讓天老爺為她這個苦命的女子做個主。笤帚狠狠地抽在父親身上，父親一聲不吭，太虧欠了，太虧欠了，日子太難了，打幾下又算什麼呢，父親伸展了，享受著母親給他的見面禮，這樣他的心裡才會舒坦一些。
屋裡的婆婆不幹了：「行嘞，大過年的，掃掃行嘞，外頭冷！」母親不依喊道：「娘，沒掃乾淨呢，再掃掃。」婆婆一把奪過笤帚，把父親拉了進來沖母親喊道：「好嘞，好嘞，快回來做飯吧！」母親這才挪進屋來。父親仔細端詳著母親，眼裡滿是笑意和思念，再看看母親的肚子欣喜道：「我要做爹了。」急忙把母親拉過來，打開他隨身帶著的包，那隻包像百寶箱似的，變出母親所期望的一切，二斤豬肉，十斤麵粉，還有一袋子玉米面，竟然還有給母親做衣裳的花布。母親那憂鬱的眼神重新綻放光彩，只要這個男人在，母親心裡就充滿了力量，再苦的日子也不怕。母親問道：「哪來的呀？」父親笑道：「反正不是偷的，我自己省吃儉用，用糧票換的，也有南京的二哥寄的糧票，給娘捎不回來，就寄給我了。趕緊做飯，我們今晚兒過年，包餃子。」
父親和婆婆坐在炕頭拉著話，煤油燈下母親忙碌著，昏暗的燈光，溫暖的屋子，把嚴寒抵擋在外，再苦的日子也能咀嚼出香甜來。這時門外傳來腳步聲，母親趕緊把剁好的餃子餡兒藏好，婆婆嗔怪道：「藏啥？是你爹，快給你爹開門去。」父親按下母親，起身開門，打開門的剎那，老漢驚呆了，語無倫次的說：「三兒，回來嘞，咋不捎個信兒，爹趕車接你去。」
父親趕緊扶進來：「接啥，我又不是小孩子，自己回的來。」
父親從包里掏出二斤煙絲放在公公手裡：「二哥捎給你的，過年回不來了，工作忙，路費也貴著嘞，以後有機會回。」
「你哥他們都好著嘞？」
「好著嘞，二哥來信說一切平安，大哥那兒我去了一趟，給人家領導做秘書嘞。」
「那，你大哥當官了？光宗耀祖呀！我沒白疼啊！......」
覺得自己毫無用處，在這個家沉默了一年的老漢，此刻突然打開了話匣子，煙鍋終於恢復了它應有的價值，老漢圪蹴在地上，吧嗒吧嗒的抽著旱煙，沉默了許久的家裡，如今生氣無比，母親含著笑，默默注視著，一會兒餃子上桌了。
母親盛出一碗來說：「你們吃著，我給鳳兒，送一碗去。她快生了，吃了讓她有力氣生。」
婆婆連忙喝住：「你個敗家媳婦，這可是餃子，誰家送？誰家不送？這鄉里鄉親的，都是親人，你送得起嗎？不準去。」
公公接話道：「你娘，說著對著嘞，這年頭送不起呢，自家還不夠，這是三兒回來嘞，不會來，咱家也是喝粥過年嘞。」
倔強的母親沒有理會，把餃子裹嚴實，抬腿出了門，父親趕緊追出去：「天太黑，你慢著點兒。」母親心想：「哼，黑怕什麼，沒有你的日子我又何曾怕過黑。」村子里的道母親再熟悉不過，摸黑也走得到。
到了鳳家，屋裡傳出了鳳兒的慘叫聲，母親衝擊屋子裡，看見鳳兒正在炕上上打著滾兒的叫喊，看樣子要生了。可在那一屋的婆家人就似乎耳聾似的沒一人過來，連她的漢子也不在身邊，就只有大閨女在旁邊嗚嗚的哭著。母親走上前去喊道：「鳳兒，要生了，看我給你帶啥了？」鳳兒忍著痛掙紮起來，汗津津得頭髮散亂地打在她慘白的臉上，看見餃子的眼閃爍出異樣的光彩，囁嚅道：「餃子，餃子。」眼淚簌簌地落下來。母親把筷子遞給她：「鳳兒，吃，吃了好有勁兒生娃。」鳳兒拿起筷子正要吞食，望見牆角站著的自己的閨女喊道：「妮兒，過來，娘給你吃餃子。」母親招呼著她閨女過來，一碗就沒有幾個餃子，孩子許久沒有見到這樣的食物，一會兒就吞食光了。母親喊道：「咋不給你娘，留嘞，你娘要生弟弟了。」鳳兒虛弱的說：「別怪孩子，孩子一天也沒有吃飯了，我那死婆子橫豎看不上女娃嘞，不待見她，我下不了床，給孩子吃不上一口，我娃也是可憐嘞！」這個全村都聞名的飛揚跋扈的女人，此時像一隻被人厄住咽喉的可憐的貓，蜷縮在那裡，求人救助。接著有斷斷續續道：「我這時要死嘞，快一天了，還沒生出來，我這要死嘞。」說完嗚嗚哭起來。母親流著淚安慰道：「這哪個女人不生孩子，你看咱村哪個生孩子，生死了?好日子在後頭嘞，生出來就好了。」
這時，門一腳踢開，鳳兒的婆婆衝進來，看見母親大喊：「天爺呀！不得了了，你個懷著娃的女人誰讓你進來了，撞了神嘞，要遭難呀！趕緊出格。鳳兒的婆婆連拉帶拽，把母親哄了出去。」屋內傳來她漢子和婆婆的叫罵聲：「號喪呢！哪個婆娘不生娃兒，你就金貴。」鳳兒的慘叫還在空中盤旋，母親留著淚，一步步向家走去。
天一亮，就傳來急促的敲門聲，原來本家哥哥來報喪：鳳兒死了，昨晚生孩子生死了，孩子也夭折了，是個男娃嘞，可惜了。本家的哥哥，鳳兒的漢子哭訴著，更多的傷心是可惜那個他家盼望已久的男娃吧！母親有扑打過去的衝動，被父親緊緊的拉著。父親趕緊去幫著處理喪事。母親有身孕不能再進有喪事家的門，就站在離鳳兒家不遠的地方，往院子里瞧去，鳳兒的屍體停在院子里，任由風雪吹打，她婆婆哭天搶地的喊著，人們拉拽著，甚是凄涼，也許她婆家是悲痛那個逝去的孩子吧！誰又真正心疼過門板上那個逝去的女人呢？女人呢！不能做男人身上的藤呢！得靠自己，才能活得有尊嚴嘞。鳳兒死在大年初一不吉利，不過幾天就用一副薄薄的棺材抬了出去，草草的葬了。