第三章

待白佳寧離開，小書房裡只剩下慶和帝、趙郁、林文懷和慶和帝懷裡熟睡的小胖子阿犬，慶和帝這才看向趙郁。「白家三兄弟對你是否忠心？」

趙郁點了點頭。「白大哥和白二哥已經投到了我這邊，白三弟是我的好兄弟。」

慶和帝又問道：「西北軍你能掌控嗎？」

趙郁神情嚴肅地回道：「除了蘭州守備孟敏治，其餘校尉及以上，絕大部分都是我的人。」

他用了大半年時間在西北收攏人心，終於取得了不錯的結果。

慶和帝默然片刻，這才道：「那你得去江南歷練一番了。」

趙郁沉聲應了聲「是」。

談罷正事，慶和帝低頭看著懷裡的阿犬睡得小臉白裡透紅，眼睫毛絲絲縷縷，即使睡著了也是可愛，便道：「阿犬的生母……」

趙郁神情肅穆地打斷道：「阿犬的生母秦氏是我的妻子，阿犬是我的嫡長子。」

慶和帝凝視著阿犬，片刻後道：「好，就讓秦氏做你的郡王妃吧，不過側妃還是得出自世家。」

趙郁冷笑一聲，道：「皇伯父，大周總共三位親王，福王、安王、定王，王妃全出自四大世家武氏、孟氏、韓氏和梁氏；三位親王世子，趙翎、趙淵、趙芃，世子妃也都出自四大世族，怎麽，大周皇族的聲勢已經跌落到非要與四大世族聯姻才能保全的地步嗎？」

慶和帝的眉頭皺了起來。「阿郁，你根本不了解朕的苦心。」

「皇伯父，您要一一剷除四大世族的勢力，還大周朝堂和大周百姓一個朗朗晴天，可是您在位將近二十年，您也不過剷除了韓家一家而已。」趙郁俊臉微凝，話語鋒利如刀，「皇伯父，按照您這樣，恐怕到了最後，不是剷除世家，而是被世家綁架。」

慶和帝沒想到趙郁居然敢跟他頂嘴，心中怒極，正要起身發作，卻想起溫暖柔軟的阿犬還在他懷裡，於是他緩緩放鬆下來，道：「趙郁，你待如何？」

【第四十二章趙氏皇族出個痴情人】

趙郁沒有立即回答，可是雙眼微眯，嘴唇緊抿，瞧著很是桀驁不馴。

慶和帝問出這句話後，一直看著趙郁。

在他的印象里，趙郁一向天真開朗，無憂無慮，精力充沛，愛好廣泛，如春風般和煦溫暖，卻也如春風般迅疾，從不為人停留。

這樣的趙郁，讓他不由自主地疼愛和關懷。

眼前的趙郁，卻不是他記憶中溫馴純良的模樣，而是凜冽逼人，給人刀鋒般的壓迫感，但這正是他想要的趙郁。

慶和帝原以為趙郁需要經過不少挫折風霜才會有所成長，沒想到他不過在西北磨練了一年，就已經開始改變了。

想到這裡，慶和帝的眼神變得柔軟，溫聲道：「阿郁，你知道朕一直把你當做……當做兒子看待。」

他從來沒有像如今這麽艱難過，但他知道自己必須說出來，得讓趙郁明白自己的想法。

「自從太子去了，我一直在考慮如何把一切交給你，我如今不到四十，可是發已白，齒已動，身體衰弱，精力不濟，我心裡明白，大周曆代帝王，還沒有活過四十的，我怕也一樣……」不知不覺，慶和帝不再以朕自稱，且他說著說著，鼻子一陣酸澀，眼睛再次濕潤。「我希望在我去見先帝前，能讓你儘快掌握一切，可是你才十八歲，我怕我等不到那一日……」

聞言，趙郁的心一陣緊縮，幾乎無法呼吸，他想到前世慶和帝剛過四十歲就去了。

他逼著自己移開視線不看慶和帝，沉聲道：「既然要把一切交給我，就該相信我，四大世家如今控制了吏部、御史台和大理寺，而且控制了全大周的稅關，大周表面上看來繁華盛世，實際上已病入膏肓；百姓貌似富足安樂，可是陝州和魯州屢次發生災荒，甘州、涼州、蘭州拜日教日益猖狂，這時候再不療治，繼續順著世家操控國家、魚肉百姓，大周危矣。」

他這才看向慶和帝，眼神清明而堅定。「皇伯父，無論是軍隊還是文官，必須開始變革，一步步提拔寒門官員，逐步削減世家勢力，一邊挑撥世家彼此內鬥，一邊發展勢力，各個擊破，最終瓦解世家力量，這才是我們該做的。」

慶和帝不信自己用了近二十年時間都沒做到的事情，十八歲的趙郁能夠做到。

趙郁忽然笑了，這一笑如春花乍放，雲散月出，燦爛明媚，他的聲音清冽，是好聽的少年聲音，態度也乖巧可愛，「皇伯父，我先從運河沿岸的稅關開始盤查，好不好？」

運河稅關的收入佔大周每年財政收入的一半，一向被太傅孟安國及其背後的孟氏家族把持，若是能把稅關收回來，不但可以打擊孟氏，而且能夠為國聚財，一舉兩得。

慶和帝見趙郁如此乖巧，原本有些壓抑的心情也好了起來，便道：「這件事你放開手腳去做吧，朝中有我呢！」

趙郁拱手行禮。「謝皇伯父信重，侄兒必不辜負皇伯父信任。」

慶和帝看向懷裡的阿犬，想起了自己原本的打算，忙道：「阿郁，朕在京城甚是寂寞……」為了讓趙郁答應，他又重新用朕來自稱，以強調這是不可違之皇命。

趙郁挑眉看著他。

慶和帝微笑道：「阿郁啊，若是阿犬能養在朕膝下，朕如何還會寂寞？」

寒風中，秦蘭芝慢慢走回莊子的內院。

孫夏和幾個小廝跟在後面，待她進了內院，這才回去覆命。

秦二嫂正和陸嬤嬤圍坐在火盆邊吃茶聊天，見秦蘭芝進來，忙笑著招手，「蘭芝，過來坐下吧。」

秦蘭芝挨著秦二嫂坐了下來。「娘，我爹呢？」

秦二嫂無奈地笑道：「和莊子上的管家破冰釣魚去了，也不怕冷。」她沒看到阿犬，忙又問：「阿犬呢？阿犬怎麽沒跟你回來？」

秦蘭芝端起茶盞飲了一口，這才道：「阿犬爹爹的一個長輩過來了，阿犬爹爹帶著阿犬在陪長輩說話。」

秦二嫂有些好奇。「長輩？哪位長輩呀？」端懿郡王是皇族，他的長輩會是誰？

秦蘭芝心事重重，抿嘴笑了笑，淡淡地回道：「娘，我也不認識。」

陸嬤嬤見狀，忙轉移話題，開口問秦二嫂，「你說那個方子能緩解女子經期疼痛，的確有效驗嗎？」

秦二嫂的注意力立即被引開了，當即與陸嬤嬤細談起來。

秦蘭芝擔心阿犬，起身在正堂里踱了幾步，見一旁黃花梨木案上的文王鼎香煙細細，焚的是上好的梅香，氣味清雅，便走了過去，拿了火筷，撥弄著鼎內的銀絲炭和梅花香餅，想著心事，先太子趙曙無後，如今慶和帝膝下空虛，會不會見阿犬可愛，就把阿犬抱入宮中撫養？

不是秦蘭芝想得多，實在是這樣的事大周朝並不是沒有過先例。

思來想去，秦蘭芝打算出去。

儲秀見了，忙拿了秦蘭芝的真紅雪貂斗篷幫她穿上。

秦蘭芝走到廊下，低聲吩咐儲秀，「你去外院看看，若是能見到知禮，讓他想辦法和郡王說一聲……」

儲秀雙目盈盈，等著秦蘭芝的下文。

秦蘭芝想了想，道：「就說我捨不得阿犬。」

目送儲秀出去後，秦蘭芝進了正堂，含笑道：「娘，您和陸嬤嬤說話吧，我有些累，回房歇息一會兒。」

秦二嫂並未多想，擺了擺手讓她快去。

這次來白佳寧的運河莊子，她和趙郁帶著阿犬住在後園的小樓，秦二嫂兩口子住在內院正房。

外面小書房內，趙郁粲然一笑。「皇伯父，一則我捨不得阿犬，二則後宮陰氣甚重，阿犬年紀幼小，怕是承受不住，等我忙完了運河稅關之事，再帶阿犬去京城陪您好了。」

慶和帝看看阿犬，失望極了。「阿郁，朕委實太孤獨了……」

趙郁走近了些，上下打量著慶和帝。

難道阿郁發現自己長得像朕了？慶和帝一陣心虛，故意問道：「阿郁，你這樣看著朕做什麽？」

趙郁一本正經道：「皇伯父，您還不到四十歲，身分貴重，龍體康健，英俊非常，不如過了年就下旨遴選秀女充實後宮，南國佳麗北地胭脂高官貴女小家碧玉雲集，您自然就不寂寞了。」接著他微微一笑，眼睛亮晶晶的，又道：「說不定您還能老樹開花，誕下小皇子小公主呢！」

慶和帝吶吶道：「你這崽子懂什麽……」

趙郁抿嘴一笑，轉移了話題，「皇伯父，您接下來有什麽打算？」