第10章前有愁事後有憂
高元和很不喜歡這位西護將軍馬堂風。
雖然兩人都是憑藉各自家族的力量，集結義軍而成的勢力。但是高家到底還是西北有名的官宦家族，祖父乃是赫赫有名的西北安撫使，真正的世家子弟。而馬堂風是一個靠經商起家的富戶，糾集一群烏合之眾，僥倖的打退了幾次西夏國的進攻，便被朝廷冊封了將軍。此人為了慶祝，竟然派手下一天之內搜尋十餘名年輕女子做自己的小老婆。如此粗鄙小人，高元和想想都覺到厭惡。
但是他知道自己剛剛被金國大皇帝冊封為北護兵馬司都指揮使，加恩定遠大將軍，做為同時守衛金夏邊境的將領，兩人以後會經常打交道，怎麼也避不開。
如今，馬堂風借前來覲見招討使大人之名主動上門示好，儘管自己不高興，也應盡到地主之誼。
不過，令高元和心情不佳的，還有一件事。
那就是皇帝派遣招討使大人前來恩賞他為北護將軍的同時，還要護送其子高文星到雲中府做官。高元和心裡很清楚，說是做官，實際是要拿他的兒子當人質。
整個城主府誰不知道，高文星做為自己的嫡長子，以後是要繼承自己的家業，做北護將軍的。就這樣被朝廷帶走做人質，他如何能夠捨得。
但是，高元和心裡明白，不舍又能怎麼樣。北護十二城高家，表面風光無限，可西北數十年戰亂不斷，人們為求和平，個個人心惶惶。不少軍將暗地裡均有倒向西夏國之意，倘若不是他及時示好金國，靠著金國這顆大樹，恐怕現在的北護城已經易主轉投西夏，高家也可能就此消往，為了高家他也只能犧牲兒子！
然而，夫人程氏知道此事後卻坐卧不安，整天哭鬧，死活就是不希望高文星去，弄的高元和心神不寧。
「元和，是為弘毅的差事發愁？」李賢以為高元和為了高弘毅迎接馬堂風一事發愁，顯然是會錯了意。
對於養子高弘毅迎接馬堂風一事，高元和雖有些大膽，臨時啟用年輕的高弘毅，可還是經過深思熟慮之後才做出的決斷。他雖不敢說高弘毅能夠做的多好，但卻比石虎去要強，畢竟經過之前一連串的事情，他已經對石虎的忠心打了問號。
高元和面無表情，李賢繼續說道：「以李某看來，弘毅雖然年輕，可心思機敏，行事果斷，即便不能完成你的重託，也比派石虎前去要好。只是弘毅好勝心太強，西護府的人又都陰險狡詐，心氣高傲，若是一旦惹怒了弘毅，雙方起了衝突就不好辦了。」
李賢話裡有話，高元和聽的出來，他心裡暗想：「你不就是想說我讓弘毅去辦這件事有些魯莽么！弘毅是你的得意門生，他還是我的養子！你怕他這次去可能會被馬堂風等人傷害，心裡擔憂。可整個北護府誰不知道自己最愛這個養子，自己又何曾想讓小小年紀的他承擔這樣的重擔，去跟老謀深算的馬堂風較量！
可高元和沒有辦法，為今之計他除了高弘毅已經無人可用，他總不能讓那個可能有二心的石虎去辦這趟差吧！」
高元和有些累了，他說道：「希望毅兒能夠沉下心來，不要被馬家軍的張狂給激怒！」
「希望如此吧」李賢擔憂的說道。
兩人說著話，李忠在外面求見，高元和招呼他進來。
「老爺，李先生。」李忠進來拜到。
高元和看向李忠，他一臉的疲憊，但是精神頭還好，沉聲道：「怎麼就你一個人回來了？差事辦的怎麼樣，毅兒呢？」
「回老爺的話，弘毅少爺以及馬家軍正在城外的館驛暫歇，少爺讓我先回來給老爺報個信說，差事都按照老爺的吩咐辦好了。」
高元和有些不太相信，「原來的吩咐？都辦好了？你詳細說來。」
「都辦好了，老爺。」李忠把高弘毅如何安排沿途城主用屎熏馬家軍，以及後面馬家軍突然調轉馬頭去白馬城，高弘毅如何巧施妙計最終讓馬家軍乖乖的跟他前往北護城等一五一十的都說了出來。
等李忠說完，高元和才鬆了一口氣，大喜道：「高家後繼有人啊！毅兒真乃我北護的福將！」
李賢微笑道：「更是高家的福將吧！」
「說的對，剛才你我二人還為毅兒擔心，如今，哈哈，好啊。」高元和此刻轉憂為喜，又問李忠，「毅兒可還說其他的？」
李忠說道：「少爺讓屬下問老爺，他們是否立即進城，老爺是否還派人前去迎接馬堂風？」
高元和沉思片刻，說道：「你去告訴毅兒，讓他們立即進城，本將就不再派人迎接了。」
「遵命！」
等李忠走後，高元和坐在椅子上沉思起來，表情有些難以琢磨，似有什麼難言之隱一般。
李賢在一旁看到，關心的問道：「弘毅出色的辦好差事，元和本該高興，怎麼又發愁了？是毅兒做的不好？」
「做的太好了。」高元和苦笑道，「毅兒辦好差事，我本應該好好獎賞他才是，可夫人那裡，唉！」
李賢沉默不語，他心裡知道高元和擔心的是其夫人程氏。程氏出身高貴，其父乃是西南一霸，從小嬌生慣養長大的。但是這個人本身是不錯的，對人也還算可以，可最大的缺點就是善妒。而且她一向不喜歡養子高弘毅，曾經多少次在高元和面前提起要他把高弘毅給趕出去，若不是高元和一直不同意，恐怕高弘毅此刻早已成了無家可歸的棄兒。
如今，高弘毅接二連三的嶄露頭角，不但說服了一直以來跟高家有仇的黑旗城歸順，被高元和封了六品副都指揮使，又出色的完成了迎接馬堂風的任務，風光一時無二。可高家還有嫡子高文星，而且去巡視北護各城的差事本應該是嫡子才能做的事。如今高弘毅完全替代了她兒子的角色，聽說程氏私下裡已經跟高元和鬧過幾次，好在都被高元和給勸慰了下來。
可若是高元和還要重重獎賞高弘毅，以程氏的脾氣，恐怕又會大鬧起來。
「元和心裡苦啊！」李賢暗自道，不過他卻不能說什麼，畢竟這是高元和的家事。不過，他內心裡卻還有另外一種期待，自己這個得意門生高弘毅該如何處理這些事呢，顯然這對他的成長有很大的幫助，說大點甚至會影響他的一生。
這個時候，高元和開始吩咐人安排馬堂風一行，李賢便告退離開了。