第1章自小便有鴻鵠志
「老爺，妾身只求你把那個養子趕走，你可否答應？」程氏一臉委屈的躺在床上求道。
「好好養病吧。」高元和關心道。
程氏突然從床上掙扎著下來，喊道，「老爺，求你答應妾身吧，否則妾身寧願一頭撞死在這！」
高元和連忙將她抱到床上，說道，「你啊，毅兒只是不小心衝撞了你，而且已經賠禮了，你為何非要與毅兒過不去？！你若不喜歡他，不見他就是了，何至於此啊！」
程氏哭著說道，「老爺，你若是不答應妾身，就等著給妾身收屍吧！」程氏說著一臉的決絕。
高元和無奈的說道，「毅兒跟在我身邊十七年，我即便是要趕他走，也要有個理由吧！不然，外人會怎麼看我！」
「那你找個理由啊，把他趕的遠遠的，妾身永遠都不想再看到他。」
「我再想想吧！如果毅兒真的無用無能，我自會把他送走。不過，凡事要有個過程，你要先把病養好再說，明白？」
程氏點點頭，高元和看她平靜了不少，這才從房間里出來。
站在院子里，他沉思起來。他很喜歡這個養子，要說趕他走，心裡十分的不願，剛才答應妻子只是先安撫住她。不過，他內心也在考慮，看看這個養子能力如何！
......
北護城主府學堂里，兩個年輕人在說話。
一個是養子高弘毅，今年十七歲。另一個身材微胖，長相很討喜，看上去年齡有十五六歲大小的男孩是他的弟弟，也就是北護兵馬司將軍北護城主高元和的嫡子高文星。
「弘毅哥哥，聽李忠說你殺了一個蒙古人？是真的？」高文星好奇的問道。
「當然」高弘毅自信的說道。
「你不害怕蒙古人？李先生說他們都像鷹一樣兇惡，像狼一樣精明！」
高弘毅忍不住笑了出來，「我的好弟弟，再兇惡精明的人，沒有了武器和同伴也活不長！」
「什麼活不長？」一臉嚴肅的高元和不知什麼時候站在了門口。「不好好念書，又再胡說什麼！」
「父親」高弘毅兄弟倆連忙站起來。
「你們的功課如何了，最近學的什麼？」高元和示意他們坐下，問起了兩兄弟的功課。
「回父親的話，李先生最近在講百家爭鳴，讓孩兒們思考當今天下那家學術最為適用。」高文星說著看了看父親，父親似乎正在思考著什麼，便繼續說道：「孩兒認為儒家思想在當今天下最為適用。」
「哦，為什麼？」
「孩兒以為，自漢武帝獨尊儒家以來，累近千年儒家始終為帝王正統，學之重典，民之尊崇，正說明儒家最為重要也最取順民心，因此孩兒認為儒家思想在當今天下最為適用。」
高元和點點頭，看向高弘毅。
「毅兒，你的看法呢。」
「孩兒以為儒家不可取！」
「哦，為何如此理解？」
高弘毅沉思了片刻，一臉堅毅的說道：「回父親大人，百家爭鳴之時，春秋戰國群雄逐鹿爭霸，前有韓非子法家強秦，後有縱橫家蘇秦合縱，又有張儀連橫，乃至秦國一統，儒家學者也只是充當了看客。
秦皇一統天下，焚書坑儒，致使二世而亡。漢武獨尊儒家耐有強漢一說。三國亂世，孔明先生多次聯絡強人，遊說吳國，設計曹操也算縱橫一派。經兩晉南北亂世之紛爭，又有百家之言論。到了隋唐大一統，儒家重被尊崇。經十國之亂，趙姓一統乃至當今。正說明盛世太平尊儒學，亂世天下取縱橫！」
「嗯，那當今天下是太平還是亂世，該取什麼學？」
「當今宋國偏安於南，西夏國雄踞西北，西南有大理國，土蕃國，北方草原上有蒙古人虎視眈眈，金國站立中央。天下四分五裂，群雄爭霸正是亂世之中！故而孩兒以為縱橫家學最為適用」
高元和笑著問道：「毅兒，今天這話是李先生跟你說的？」
「是孩兒自己想的。」
「自己想的？那你知道什麼是小亂，什麼是大亂？當今為何又稱之為大亂！」
高元和說話的時候，高弘毅一直在旁邊看著他。父親不同於以往時的冷酷，他微微的笑著，看上去彷彿是一個教書先生。此刻的外面雨越下越大，風吹的窗戶呼呼亂響，但是高弘毅卻全然沒感覺到一般，他在思考怎麼回父親的話。
「孩兒以為小亂，民不可耕讀。大亂，國永無寧日。當今天下，在金國來說，西夏國環伺西北，多次進軍犯境，致使邊關居民無寧日而言；宋國為子侄之國心中多有不滿，早晚回伺機報復。蒙古邊關爭勇鬥狠，戰力強盛，一旦成為氣候將為心腹大患！據此三點，孩兒以為天下大勢為亂！」
「你終究是大了。」高元和看著自己這位養子，突然之間感慨起來，眼神中帶著一絲追憶，似乎想到了某個人。他忍不住問到：「你口口聲聲說天下，那你說說什麼是天下！」
高弘毅不假思索道：「天下是天下人的天下，也就是我的天下！」
高元和愣了一下，隨後大笑起來，「毅兒，你還小，你想要天下並無不對。但是，做為一個聰明的男人，應該時時刻刻明白什麼是自己可以得到的，什麼是不切實際想都不要想的。你明白？」
「孩兒明白。」
高弘毅回答的不卑不亢，弄的高元和有點懷疑他是明白應該做一個聰明的男人，還是明白他要去爭取天下。他決定再敲打一下這個養子，畢竟大金國對於謀反的子民有很重的懲罰，想一想都不行，今天高弘毅這番話倘若傳出去，高家一定會家破人亡，即使他們遠在西北邊境。
「毅兒，早晚有一天，你會去邊境上做一個城主帶兵，保護你的弟弟妹妹們，保護高家，輔佐文星成為一個有德的將軍，等到那一天，你自然也會有你自己的天下。但是，千萬別把今天這番話講給別人聽，它會給你帶來災難！」
高弘毅默不作聲！
高元和知道這個孩子從小便有鴻鵠之志，於是溫和的安慰道：「孩子，為父知道你想要做一名給貧民帶來太平天下，安居樂業的人。畢竟在西北邊境，戰爭頻繁，在這裡生活的貧民，誰沒有經歷過戰爭，又有哪家沒有死過親人！
生活在這裡的人都渴望太平，但是沒有辦法，因為這裡是西北邊境，是一個西夏國和蒙古，金國交界的地方，隨著金與西夏的互相爭鬥，蒙古人的不時侵擾，這裡已經變成一個死亡之地！
咱們高家在這裡經營幾十年都沒有安慰住局面，為父雖為北護將軍，也只不過是名頭而已，真到哪一天西夏或者蒙古人大軍壓境的時候，咱們將會不堪一擊，根本沒有能力保護其他人。
「孩兒認為只要天下歸一，天下自會太平。」高弘毅不卑不亢的說道。
「狂言！」高元和呵斥道，「為父縱橫北護二十餘年，只不過敢奢求一統西北！你一個毛頭小子懂什麼，竟敢妄談天下歸一！」
「古有甘羅十二歲拜相，霍去病十六歲掌兵，孩兒今年十七歲可比他們大多了。」
「好！好！好！看來是真的大了，連為父的話也敢反駁！」高元和氣呼呼的說道。
「孩兒不敢！」
「不敢？為父看你敢的很！你想要一統天下是？為父給你這個機會。」高元和憤怒道，「想要天下，首先要有兵馬錢糧，沒有了這兩樣說再多也只不過是紙上談兵！黑旗城一直不願歸順與我北護，只要你能勸說他們歸順，為父就相信你剛才不是在胡說八道！」