第四章 楚帝
太極殿殿內
書案上整齊地擺放著堆積如山的奏疏，雖然離年關還有一個多月，但是各地的奏疏已經陸陸續續地運送到了國都建業。
太極殿里的炭燒得通紅通紅的，溫熱的氣息瀰漫在整個宮殿里。
楚帝李旭正端坐在書案前批閱奏疏，這些奏疏有的是歌功頌德的，有的是彙報工作的，還有的是希望朝廷撥款救濟的……
太極殿里的燭火明亮的恰到好處，一點兒也不刺眼，而楚帝此刻卻緊縮著眉頭，瞪大著雙眼想要看清奏疏上的字，他已經批了幾個時辰的奏疏，奏疏上面的字漸漸模糊了起來。
於是楚帝「啪」地一聲合上了奏疏，將奏疏擲在書案上。
索性不批了。
然後楚帝有些煩躁地抓了一下頭髮，年過半百的他烏黑的發間夾雜著些白髮。
「陛下，安好?」站在一旁伺候的小德子趕忙走了過來問道。
「無事。」楚帝揮了揮手，小德子又站回了原位。
此時，「吱呀」一聲，一位面若無須的公公推開了太極殿的殿門走了進來，手裡端了一個食案，案上放著一個青玉碗，碗里放著一把銀勺。
此人正是劉公公，服侍楚帝多年，深得楚帝信賴。
殿外的寒冷與殿內的溫暖相交替，劉公公不由得打了個寒顫。
他看著楚帝蹙眉的樣子，心疼道：「哎呀，陛下可要保重龍體啊，這是奴婢讓尚食局燉的參湯，聖上趁熱喝啊。」說著劉公公把青玉碗遞了過去。
「你呀，就知道給朕弄這些湯湯水水的。」楚帝接過青玉碗，用銀勺舀著喝了一口，又關切地道：「這些事情，以後交給小德子做就行了，外頭冷，你年紀大了，就同朕一起待在這大殿里，殿里暖和。」
「老奴沐浴聖恩，卻不能為陛下分憂解難，萬分慚愧吶。」劉公公看著案上堆積如山的奏疏有些愧疚地道，「但是老奴還是想著多少能為陛下盡點心意。」
「若是他們人人都能像你這般為朕效力，那朕也就可以安心了。」楚帝頗為感慨地說道。
楚帝又喝了幾口參湯，然後將青玉碗擱在書案上。
劉公公立在一旁不語。
太極殿內的乳釘紋豆形鉗銅琉璃香爐里燃著龍涎香，飄出了陣陣優雅而濃郁的香味。
「得全啊，你說，朕是不是老了，最近總感覺精力有些不濟。」楚帝喝了參湯，閉上眼聞著龍涎香，才感覺舒服了一些。
「陛下是真龍天子，萬歲萬萬歲，怎麼會老呢？臨近年關，陛下要批閱各地的奏疏，依老奴看，您呀，就是太累了。」劉公公走到楚帝身後，輕輕地幫楚帝揉著太陽穴，笑呵呵地答道。
「你個老貨，就會給朕說這些虛的，萬歲，誰又能活到萬歲啊？」楚帝對劉公公佯怒道。
「好了……」楚帝制止了劉公公繼續揉下去。
「奴婢嘴笨。」劉公公停了手，走到楚帝身旁一尺的地方，不輕不重地拍了自己一嘴巴，低著頭怏怏地住了嘴。
「不過，這些奏摺確實看得辛苦啊。」楚帝看著劉公公斑駁的白髮，感慨道：「這麼多年，你服侍朕確實是盡心儘力。」
「那都是奴婢應該做的，奴婢能服侍聖上，那是多大的福分吶，奴婢家的祖墳上都冒青煙了。」劉公公逮到機會溜須拍馬道。
「哈哈哈哈，你呀，就只會說這些沒用的哄朕開心。」楚帝笑著，接著又道，「對了，皇后帶著榮安去龍華寺祈福有段日子了吧，有些日子沒見到榮安了，還真是怪想念她的。」
「是啊，皇後娘娘初三離的宮，如今已十餘日了，說來也是，有些日子沒見到縣主了，總覺得怪冷清的。」劉公公應和著。
「再過幾日……」楚帝話鋒一轉，卻沒有說下去。
「再過五日便是……」劉公公接著話，說話的聲音卻越來越輕，頓了頓，然後又道，「娘娘和縣主可能要過了那個日子才回宮。」
「也罷，那就再過五天，派人去請皇后回宮……不，還是朕親自去一趟吧。」楚帝說著嘆了一口氣。
「是，奴婢遵旨。奴婢馬上派人傳旨給皇後娘娘，讓娘娘到時準備接駕。」
「不，不必傳旨讓她們接駕，冬日苦寒，榮安身子嬌弱，凍壞了可就不好了。」楚帝立刻制止道。
「是啊，凍壞了縣主，陛下和娘娘都會心疼的。」劉公公笑盈盈地說著，「老奴看著陛下對娘娘、對縣主的拳拳關愛之心，甚是感動呢。」
「多嘴！」楚帝輕聲斥責道。
「是，老奴多嘴了。」劉公公說著收斂了笑容，換了副擔憂的神情道，「不過，容老奴再多嘴一句，夜深了，陛下還是早些安寢吧，要保重龍體，明日還有早朝呢。」
「朕知道了。得全啊，朕今日聽見宮裡人議論，說皇后前幾日在龍華山下的溫泉莊子里舞刀弄劍，有失體統，可有這回事？」
「陛下耳聰目明，奴婢也只是略有耳聞。不過，這些個宮人，平日里不好好伺候著，嚼這些舌根，皇後娘娘畢竟是一國之母，身份尊貴，怎麼可以妄議呢。」說著劉公公又嘆了一口氣，「還傳到陛下您的耳朵里，您日理萬機已經很累了，還要為這些事情分神。」
「皇后不在，後宮里難免人心浮動，這樣吧，得全啊，你先查清議論此事的宮人，關起來，等皇后回來，交由皇后處置吧。」
「是，奴婢遵旨。」
「對了，那七日後是榮安的十歲生辰，十歲了，該有個成童禮，你去讓他們先準備著。」
「是。」劉公公應著，然後便出去辦事了。
……
「走吧，夜深了，回宮休息吧。」說著楚帝站了起來，一旁的小德子忙拿著狐皮大氅走上前來小心翼翼地為楚帝披上。
「陛下是去潘娘娘那裡，還是回御乾殿?」小德子小心翼翼地問道。
「夜深了，就不打擾潘婕妤了，回御乾殿吧。」
御乾殿是楚帝的寢宮，位於太極殿正後方。
楚帝被小德子扶著，走到太極殿外，抬起了頭，只見空中懸挂著一輪圓月，月光如水，十分清冷。
楚帝望著月亮不由得停下來腳步。
「陛下，陛下……」
「嗯……你說什麼?」楚帝回過神來問道。
「回陛下，夜寒，奴婢已經派人備好了暖轎，還請陛下……」小德子在一旁回稟道。
「那就走吧。」
於是楚帝便坐著暖轎回了御乾殿。