第一章 公主
長亭外，古道旁，煙柳濃濃，桃暖杏黃。
馬車候在亭外等了許久，車棚頂上鋪了一層薄薄的柳絮。
「公主，走吧。」
「他不來，我不走。」
「……」
長亭外站的那位公主，是先帝的幺女，拓跋伽藍。人不大，七八歲的模樣。鬢髮還垂在耳邊，莫約是垂髫之年的意思。水汪汪一雙小鹿眼，撲閃得人心軟。柔弱弱一口公主腔，膩得人心甜。煙柳底下，她穿一身杏黃，人見人愛。
整整一個晌午，她站在風塵里，挪都沒曾挪過，是倔強，還是痴情，有些說不清楚。
「駙馬說了，他會來找你。」
「我就在這裡……等他來找我。」
公主身後一名侍衛，抬手在眉上搭個涼棚，擋住耀目的太陽光，瞧一眼這艷陽當空的光景，莫約算了下時辰，略顯疲憊，又顯心急。時辰已經到了，再勸不走公主，只能……打暈了扛走。
山腳下馬蹄聲起，官道上黃沙飛揚。黃沙里，正是：一騎紅塵公主笑，無人知是駙馬來。
「鹿哥哥……」
公主提著小裙子，朝那匹飛馳而來的駿馬奔了過去。
「公主，慢些！」
「公主，慢些……」
公主身後兩名侍衛，異口同聲地叮囑，沒追。接駙馬的活兒，公主在，不用他們操心。
公主跑得急，險些撲在黃沙里。九尺棗紅駿馬，在公主身前嘶鳴一聲，揚起馬蹄。馬蹄隨後就擦著公主鼻尖尖兒落下。要不是騎馬的人控制得急時，恐怕得將公主攔腰踩在馬下。
「公主！」
「公主！」
兩名侍衛臉色刷白，拔腿兒狂奔上來，悔當初沒有攔住公主。還好來人是公主駙馬，六步孤鹿【注】。
馬蹄落下的同時，一雙銀色靴子也落在了公主跟前。他雙手托住在公主胳膊，在她撲入塵土之前，將她託了起來。
「說過了，不能這樣。好險！」他聲音很柔，滿滿的都是寵溺。他將公主扶穩了，半跪在她身前，拂開她臉上的凌亂碎發，沒有責怪的意思。
「我以為你不會來了。」公主豆大的兩顆眼淚掉下來，撲在六步孤鹿懷裡。
「怎麼會？答應過你的。」他拂開那雙白得並不純凈的寬袖，摟了公主入懷。
輕輕拍著公主後背，他臉上一抹暖笑漾開，怎麼瞧都是個溫柔公子的模樣。
駙馬護住了公主，兩名侍衛大大地呼了口氣，剎住腳步，遠遠的候在馬車旁。
公主只顧著哭了，沒太注意她駙馬身上的著裝。
他策馬狂奔而來，穿的卻是寬袍大袖的常服。白得並不純凈的顏色，頗有些風塵僕僕的味道。頭髮全束在頭頂，沒有挽起來，稍微有些凌亂，不曉得風吹的，還是策馬狂奔的路上隨手放下來的，總之跟他那身飄逸衣裳很不搭調。那身衣裳他平日里穿，都是挑起鬢邊兩縷耳發束在腦後，今日卻梳成了馬尾。額上朱紅絞金絲的抹額也沒換過……
朱紅絞金絲的抹額，是他戰場上佩的抹額。
瞧他儀態周正，不像是穿衣亂入的主。或許走得急呢，也說不準……
「鹿哥哥，你跟我一起走吧。你不在，我不知道該怎麼辦……」
公主撲在六步孤鹿懷裡，死活不肯起來。從她知事那天起，疼她、寵她的就只有她家駙馬。她一歲就被送出皇宮，封在長信城，從沒見過自家父母兄弟長什麼模樣。父親是皇帝，哥哥也是皇帝，但是他們遙不可及。在她方圓幾百里的封地上，她天天見的，只有她家駙馬。
長信城的人都說，駙馬是她夫君，她卻視他如父兄。
六步孤鹿眉心一緊，臉上柔和的笑有些酸澀。他劍眉入鬢，一雙鹿眼，天生就好看。這麼一酸，眉眼裡似乎多了些瑩亮的光點，瞧得人心碎。
亂世里的公主，確實不容易，小小年紀就要獨自在泥坑裡摸爬滾打，為生活操心。鹿駙馬應大約後悔自己寵公主太甚，平日里沒教她怎麼在亂世里獨活。不過，就算重來一回，他一樣不會教她那些殘忍的事情，她年紀太幼，不適合承擔這些。
公主不適合做的，由他這個駙馬來做好了。
「長信城內，這幾日很亂。你在我身旁，我會放不開手。」他沒有著急鬆開公主，他知道她會害怕，害怕他一鬆手就什麼都抓不到。他依然輕輕拍著她的後背，「你等我……」他頓了頓，「我說過的，都一定算數……」從前說的，都算數了。但是今日，他並沒給公主承諾什麼。
公主從他懷裡抬起頭來，對上他的眼眸，豆大的眼淚又珠子似的落了下來，「那……你什麼時候會來找我？路上兵荒馬亂的，我怕你找不著我……」說著，小嘴一癟，先前忍住沒哭的眼淚嘩的匯成兩條小溪，滾落下來，落在駙馬的衣襟上。
「哼……」六步孤鹿笑了，「傻不傻啊，你？你家駙馬獨步天下的槍法，是吃白米飯用的？怎麼會找不著你？」他捧著她稚嫩的小臉，拇指一點點抹掉她腮邊的眼淚，撫平她臉上愁容。
見他笑，公主也笑了。
他倆這樣對望，從某些角度去看，頗有幾分相似，說是兄妹也有人信。是表兄妹吧……
「我們上車。」六步孤鹿抱了公主起來，讓她斜坐在自己臂彎里，朝馬車的方向走去。遠遠瞧那身影，像叔侄。偏偏駙馬那張臉又十分稚嫩，十七八歲出頭的樣子，比單看背影的他年輕許多歲。還是說像表兄妹，比較合適。
駙馬將公主抱上馬車，隨行的兩名侍衛，終於慌亂落地，安心候在車外聽命。
六步孤鹿上車，將公主放在軟坐上，自己在她身旁坐下，又取張絨毯蓋在她膝上。「春寒未退……」當心著涼的話就不用說了，日後這些細節都得公主自己上心。頓了一下，他唇角暖笑漾開，道，「路上顛簸勞累，我給你講段經文，你好安心入睡。或許，醒來，我就追上你了。」
平日里公主不願睡覺，他就那本小書給她講經。公主習以為常地趴在他膝上，聽他講經。他從懷裡模本小書出來，講的都是公主從沒聽過的經文，生澀，又古怪。
那小書是金封的，甚是莊重，與從前的藍皮小書不同。
公主隱約覺得，這是她最後一次聽他講經，所以經書都十分隆重。她那一隱約的錯覺，恍然間過去，眼前這位與他如影隨形的駙馬，似在夢裡見過一般。
她抬起眼眸，以仰望的角度凝視著他白皙姣好的容顏，天生好看的眉眼，說不出俊俏在哪裡的鼻尖，微微噙笑的朱唇……一切都似在夢裡一般。
指尖拂過他額上朱紅絞金絲的抹額，這是夢裡唯一真實的所見。那是他每次出征前都要佩上的抹額，抹額尾上墜的兩顆珊瑚珠，是她去廟裡求來保平安用的。她願他安好，願他早日歸來……