1 初見
大唐，皇都長安，春光妖嬈，繁英飄蕩。
城內市井中，熙熙攘攘，滿目繁華。街衢巷陌里，車來人往。瓦肆勾欄里，紈絝子鬥雞走馬，說書人「啪」一聲甩開紙扇，侃侃而來，說不盡那大唐的風流與榮華。
長安之北，巍巍皇城靜立在五月明媚的天空下。禁苑內，牡丹爛漫盛放，馥郁芳香。暮春時節，群鶯亂飛，空氣中流溢著隱微的燥熱，宮女裙裾的窸窣聲中，似已潛伏著萌動的春情。
迎仙宮內，殿宇軒昂，雕棟畫梁。龍榻之上，天皇天後威嚴並坐，接受三位皇子的覲見。
太子李賢，豫王李顯，相王李旦，三人長身玉立，齊聲道：「兒臣恭祝父皇母后，龍體康健，福壽無疆！」
武後面目慈愛，下頷微抬，「給孩子們賜座！」
三位王子陸續落座。高宗和武后對望一眼，眉目含笑。王子們均已成年，個個出落得倜儻瀟洒，有皇家風範，夫妻倆頗心疼得緊。
高宗看著孩子們，不禁喃喃道，「若弘兒還在，他們四兄弟……」話音未落，眼眶兒慢慢變紅，緊跟著一陣咳嗽，顴骨突出的瘦臉上現出一抹淡紅的暈。
武后輕輕捏住高宗的手腕，柔聲道：「皇上，保重龍體……」
高宗微微點頭，輕撫武後手背，心裡湧起一股柔情，這個與自己風雨二十年的女人，為自己生了六個兒女的女人……
三位王子見過禮之後，落座，喝茶，靜待。今日母后召見，當是有事吩咐。只是時間就這麼過了一會兒，天後徐徐詢問三人各自課業，話題並未轉到「正事」，倒像只是日常閑聊的樣子。三兄弟面面相覷，卻並不敢多言。
豫王李顯向來輕佻浮躁，不拘於宮廷禮儀，近日，宮裡小太監給他尋來一隻鬥雞，他此刻惦記著回宮訓雞，心下些許煩躁，便拱手道：「母后，今日召見兒臣，不知所為何事？兒臣……」
天後擺擺手，微笑道：「就你坐不住。」
李顯赧顏，不敢再催，只好悄然回座。
這時，只見垂幔後走出一個人。女官李氏走近天後，伏在耳畔低語。天後點頭，李氏大聲道：宣！
長長的路，長長的宮女隊伍，一道又一道的宮門。
隊伍末尾，上官婉兒靜靜跟著。五月陽光，灑在頭頂、肩頭，就這麼走了一會兒，額頭竟起了一層細汗。手心也是汗。到底是緊張的。婉兒記得臨出門時，母親鄭氏眼裡的驚惶，「婉兒……」未語先凝。
婉兒明白母親的恐懼。13年前，上官家族以謀逆之罪，被天後抄家滅族。獨留婉兒及母親，以罪臣家眷之名，沒入掖庭為奴。悠悠13年過去，本以為餘生都將在掖庭宮清貧但平安的度過，誰知天後突傳詔令，命婉兒進宮。
婉兒安慰母親道：「我去去就回，母親莫擔心！」
鄭氏眉頭緊蹙，望望門口等待的宮女，知道此際即便是龍潭虎穴，也只能硬著頭皮闖一闖，母女均無能為力。她只好一再悄聲道：「婉兒，你要千萬當心……千萬……」說著又落下淚來。
婉兒抓住母親的手，在她耳邊低聲道：「母親莫急，天後召見，想來只是尋常問話，上官家族現今對天後已無絲毫威脅，再說事情過去13年，她若再對上官家女眷出手，也會遭來非議……」
婉兒雖然認定天後不會加害於她，但天後畢竟是上官家的滅族仇人，心裡難免忐忑。
迎仙宮大殿門口，宮女隊伍分成兩列，進入大殿，中間讓出一條道來。天皇天後及三位皇子，終於看見隊伍末尾的上官婉兒。
一個身形瘦弱的小女孩，素衣素顏，毫無修飾，卻也生得白凈明麗，裊裊婷婷，眉目流轉中，有一種不動聲色的伶俐。
女孩下拜：「民女上官婉兒拜見天皇天後！」
武后抬手：「免禮！」
上官婉兒：「謝天後！」
上官婉兒？被皇后誅殺的前宰相上官儀的孫女？高宗和席間的三位皇子都一怔。太子賢望向大殿，瞅著這個小小的身影。婉兒許是察覺有人打量她，略一轉眸，目光掠過席間時，太子賢心中一震。小小年紀，眼裡卻是少有的沉靜，還有一種……太子賢凝思，一種他說不上來的情緒，一時間想不到是什麼，他卻從未在別的女人眼中看到過。
高宗湊近武后耳畔，「媚娘，你這是……」
天後笑而不答，卻反問道：「皇上，這便是上官家的女公子，您覺得怎樣，瞧這眉眼這身形，一看就是美人胚子，真不愧是上官儀的後人……」
聽見母后的話，太子賢心不由得一沉，「母后這是要為父皇納妃？」耳里只聽天後對大殿里的女孩道：「上官婉兒，本宮聽說你頗有詩才，今兒個便要考考你，你可願意？」
在場的人都以為上官婉兒會客套的自謙一番，沒想這個女孩卻不推辭，直言道：「蒙天後抬愛！請天後出題！」
天後聞言，大笑：「好！爽快！我喜歡！」
太子賢也不覺嘴角微微上揚，露出笑意。
天後：「就以牡丹為題如何？」
只見婉兒負手，移步，垂眉，轉頭沉思，像個男人似的，太子賢眼見著笑意更深，修長的手指不覺間溫柔的撫在茶杯，細細摩挲著。
隨即婉兒抬眸，朗聲道：「勢如連璧友，心似臭蘭人……」她的聲音里尚有稚氣，氣息微促，因大聲誦詩，面頰竟微紅，此刻才真正的顯出小女孩的柔弱來。
太子賢再次望向這個瘦小的女孩，只覺得胸口某處的堅冰，彷彿在慢慢融化。
天後則滿臉驚喜，贊道：「不愧是上官體的傳人！」她又轉向高宗，語調極平常的說道，「皇上，以後婉兒便是您的才人了！」
「什麼？」高宗被剛喝進嘴裡的茶嗆到，連連咳嗽。
婉兒怔在原處，滿臉緋紅。她考慮過天後召見她的種種可能，這卻是唯一沒有想到的。
太子賢握在手裡的茶杯，越攥越緊，越攥越緊，只聽得三弟李旦在旁邊輕喚自己。「二哥，二哥——」李旦朝他使眼色，「杯子……」太子賢才忙鬆手。
天後攏一攏衣袖，正色道，「好了，這件事就這麼決定了。上官婉兒，你回去收拾一下，即刻入宮。」
婉兒只能行禮，「謝天後！」她又轉向高宗，紅著臉，輕聲道，「謝皇上！」
天後起身，吩咐左右侍從，「皇上該吃藥了。」