第五章 賞格

周七郎睡醒時已臨近正午，肚子飢餓，走出略潮濕的柴房曬太陽。

看頭頂緩緩飄過的片片雲彩，可能還要連著下幾天雨。這是大好事，雨水多了，南山周邊的草叢能瘋長，不用再翻山跑到北山打草。

暖洋洋的陽光曬在臉上，周七有一種錯覺，好像自己是植物一樣，越曬越精神。

隨即又想到昨夜的夢，還真有些解恨，心裡格外舒坦。

淮陰神廟裡的廟祝姓李，父子兩個既不用下地做活，也不用出門打工，更不用交稅服役，靠著神廟接待一些來憑弔古戰場的士人就能整日吃飽，衣著光鮮。

簡直是周圍幾十里頂好的生計，比抱犢寨的張地主還舒坦。

日子舒坦溫飽不愁，李廟祝和他兒子難免會放縱一些，沒少欺壓周邊山民、村民。

此時淮陰神廟，劉哨官和幾個老軍推演了殺人場景，在場軍士無不驚悚。

雨夜行走山路本就兇險異常，又最是消耗體力；張奎還能輕易殺死廟祝父子，那天亮后乘晨霧翻山逃離封鎖區域，也是很有可能的事情。

「阿彌陀佛。」

普凈和尚觀察狗窩，見裡面一灘血跡凝固沒被雨水沖走，念一聲佛號。

一早從獲鹿縣金闕宮奉命趕來的兩名道士也四處勘察，俱是搖頭，領頭道士向劉哨官稟告：「劉將爺，那兇徒夜裡殺了廟中老犬，血氣腥烈衝散李廟祝陰魂，我師兄二人自無法設壇招魂詢問。」

「可笑，廟中養狗也不怕衝撞了淮陰侯神駕！」

劉哨官嘿嘿冷笑：「簡直膽大妄為，自尋死路！二郎神廟尚且不養狗，這李家父子倒是稀奇，究竟做了多少虧心事？」

山野之家必然養犬，防範猛獸倒是其次，主要是用來驅邪、規避鬼神。

兩個道士也是嘿嘿然，沒想到會有事情發生。

平日有香火的廟宇，就是個冤魂佔據神位也能洗成一方正神，實在是沒道理養狗辟邪的。

除非，這位李廟祝另有打算，比如自己死時進佔神位，受香火洗鍊，成為被供奉的『淮陰侯韓信』。

道士、和尚再無什麼意見，劉哨官只能帶人登上北山，重新察看周圍熟悉的不能再熟悉的山勢走向。

很明顯，北山只有一條崎嶇山路通向抱犢山山頂上的抱犢寨，北山、南山、抱犢山都是南面平緩，另三面陡峭難行如同峭壁。

除非張奎有翅膀，否則不可能從北山、抱犢山東面下山進入京畿；附近出口就兩個，一個是土門關，一個是抱犢山西北的山路，出口石井鄉。

前日石井鄉就已入駐兵丁，巡查外鄉人；昨夜自己又帶人駐屯山路……這種情況下，縱然今日晨間山中有霧，張奎又能跑到哪裡去？

難道，現在張奎就在山路哨卡與石井鄉之間的野地潛伏著？

又或者借晨間山霧遮蔽視線，反向繞道去了土門村南邊的丘陵柳林中？

土門村村南，是成片的矮丘，種著二十里方圓的柳樹，正中是一座炭場。

砍伐柳樹燒制木炭，再有序栽植樹苗，僅僅這處炭場就養活了近三十戶人家。

周二郎與一眾交好少年圍坐在柳蔭下吃饃喝水，士氣已泄，曹木匠面有去意：「哥幾個，張奎兇悍，這前後最少已殺六人。土門關的軍爺也圍不住他，見面就讓砍死兩個。咱這幫人不遇著還好，真遇上了能活幾個？」

「小曹木匠，這可是五兩銀子！」

「是五兩銀子，咱哥幾個八個人，一人才能分多少？」

曹木匠扭腰抬手拍拍身邊十五六年的粗大柳木：「柳木炭一百斤能賣四錢、五錢銀子，長條大木炭能賣一兩五錢銀。咱哥幾個拼死拼活，不死人還好，每人能分六錢銀，也就值二百斤木炭，是真划不來拚命。這棵樹燒成炭，最少能賣一兩銀。」

見眾人沉默，曹木匠拿起葫蘆飲一口水：「咱弟兄的命再賤，也比這顆柳樹值錢。不若就散了，早早回家免得大人擔心。再搜下去，夜裡再下雨，又都是麻煩事。」

周二郎瞥視五郎，長嘆一聲：「木匠說的也對，弟兄們都撒了吧，咱回村，不攪合這趟渾水。」

見還有兩個人沉眉不語，曹木匠就跟著說：「五兩銀子是緝捕逃犯的賞格，現在張奎接連殺害軍民，凶名遠播，這賞格跟不上行情。等官府啥時候提高賞格，咱弟兄再湊一起發財？」

「也好，聽木匠、周二的。」

沉默的一對兄弟里老大開口，八人也不耽擱，起身就往土門村走，在村西口進村時見告示牌邊有土門關皂吏正刷麵漿，張貼新的告示。

「張奎……生擒賞銀三十兩，軍士升二級，實授一級……斬殺賞銀十兩。」

有即將出關的商旅讀誦賞格，一眾少年面面相覷，曹木匠搖著頭：「抓捕這等凶人，能殺死已是萬幸，如還想著生擒抓捕，這是在尋死。反正咱沒想招惹這樁富貴，也勸哥幾個息了心思。」

周二郎提著哨棒對曹木匠拱拱手：「聽木匠的，這賞格擺明是給土門關守軍的，和咱民戶關係不大。咱先走一步，告辭。」

五郎跟著二哥抱拳，其他少年也有模有樣回禮辭別。

領著五郎回到周家後院，周二郎見柴棚內新擺下的一堆生活物件，不由再次長嘆，頹然坐在木床邊。

都是今天送來的，有小鐵鍋、扁擔木桶、兩個青邊白瓷碗，還有新布縫合的棉被，三套新縫製的粗布短衣。

周七郎蹲在火爐旁燒水煮雞蛋，他懷裡抱一隻奶腥氣還沒散的小獵犬，臉上並無異常神色。

五郎不明就裡，肩膀斜倚在木牆上盯著鍋里起伏的雞蛋面露微笑，很是期待。

兄弟三人各有心事，一時無言。

雞蛋煮好，周二郎接住一個熱滾滾雞蛋剝皮時問：「七郎，舅舅今天來時說了別的沒有？」

「阿舅沒來，來的是大姐，也沒說啥話。」

周七撫著安逸小憩的巴掌大狗頭，神態平和：「阿舅他有大心思，兩個表兄在外求學，保不準會成秀才、舉人老爺。學業有成，以後家業興旺，難免會缺一些幫手。娘在周家管了一輩子的賬，我可不想也給別人管一輩子賬。」

捫心自問，自家兄弟三人在這土門村二百來戶里，已算是相貌、體格出眾的那一批人。

這地方是秦晉豪傑往來入京必經之處，經濟繁榮，民風也相對開放。

老娘本就有一些姿色，能看在眼裡的，也是過往的豪傑人物。

如果真有血統優劣的說法，自己二哥肯定比兩位表哥英武、聰慧，只是認得字少一些。