第一卷 不死傳 二十一 神壇爭端
九尾狐聽完，道：「容前輩，此番傳說，你從何得知？」
容成子道：「君子國有座書樓，洪荒四野之事，皆有收錄，我也是前些時日見古書所載罷了。」
九尾狐點了點頭，便不說話了。容成子接著道：「天色已黑，還是找個地方住下吧。」
幾人沿著草舍往前走，哪知皆是人滿，找了許久，終是找到了一家沒人入住的草舍。垂頭喪氣的務成子等小輩大喜，忙與草舍主人交涉。
「你說什麼？住一天要一頭牛？」務成子大叫道，「你這不是明擺著宰人么！」
那黑黝黝，瘦的如皮包骨頭的不死國民道：「若是嫌貴，你也可以和那些鳥人、蠻人、魚人、蟲人、魑魅魍魎、妖魔鬼怪一般，天為被，地為床，天大地大，好不逍遙快活。」說罷，這不死國民便要關門。
容成子道：「且慢，一頭牛便一頭牛。」說著便從懷裡取出一些貝殼，「一頭牛換兩隻羊，一隻羊值三十化貝，我這裡有三百化貝，可先住五日，若仍需住宿，另付化貝。」
不死國民道：「我們不死國人從不外出，貝殼對於我們來說無用。」說罷卻是不收。
后羿道：「好漢且慢，你若信得我，今晚且先讓我等歇息一晚，明日我自去林子里獵得些豬牛羊鹿與你。你若信不得我，你且讓我朋友先去歇息，我自去林子里獵得些豬牛羊鹿與你。」
那不死國民見后羿雙目生光，炯炯如日照所及；兩臂橫肉，堅堅似金鐵所築；人之所立，恰似站立虎豹，風過來之，且自逃去；背之所躬，好比人形熊羆，雲過罩之，即自消散。當真是個威武非凡的漢子，那不死國民道：「你既是個漢子，那便依你所言，你等且先住著，明日再說。不過話先說好，人可以進來，畜生可不能進來。」
君子國那些猛虎通人性，聽得不死國民所言，盡皆咆哮。容成子目光所過，猛虎全都噤了聲，「務成，你將它們帶去林子里，我們回君子國時再去尋它。」
務成子領了命，趕著一群猛虎離去，容成子與后羿等人先進草捨去。
凌風簌簌，晨光暈暈，黑夜未散，旭日只是露出一點眉梢，還是漫天星光點點。后羿掛了弓，搭了箭，別了短刀，逮著還在熟睡的紅胥便出了門，往林子里去了。
大地將紅，今日恰是天帝帝俊第九子金烏當值，那金烏駕著八匹神駿的烈焰神車，自東海湯谷緩緩而起。或因金烏剛醒，地上之人皆瞧了個清楚，那金烏慵懶展翅蹬足，伸了個懶腰，方慢慢將身影隱匿於太陽之內。
務成子等君子國及白民國、三首國之民皆處大荒之中，第一次見太陽裡面的三足金烏身影，嘆為觀止。
不死國民道：「我們不死國離那湯谷方數百里之遙，隔三差五便能瞧見金烏拉著太陽出來。」
務成子道：「多謝兄台指教，昨晚借宿一宿，還未請教尊姓大名，實在無禮之至，在下君子國務成子，敢問兄台姓名？」
不死國民道：「叫我阿育甫便好了，兄台兄台的，甚是彆扭，我們不死國的人都姓阿。」
務成子道：「原是阿兄弟，失禮之至，失禮之至！」
「好說好說。」說罷，阿育甫轉身便走回草舍里去了，邊走邊呢喃，「老子活了三千四百多歲了，居然被一個小輩稱兄道弟......」
阿育甫聲音不小，務成子等些君子國的人都能聽到，霎時羞得務成子臉色通紅，猶如火燒。
過了一會，只見阿育甫頭帶斗笠，走出草舍，道：「我去聖樹神壇下領取甘木樹枝，你們若是有事，可到神壇找我。」
九尾狐流雲道：「阿前輩，我們可以跟著你去瞧瞧嗎？」
這漢子嘆口氣，道：「罷了罷了，你們要看便跟著來吧。」
眾人大喜，緊隨其後。
行不過多時，一行人便到了『神壇』處，說是神壇，不過是以不死樹為中心，一圈石塊壘砌而成花壇罷了。神壇方石壘立，弧角儼平，層層疊疊，洞洞空空；雖是簡陋，卻有三層，最高處站著個黑袍包裹的人，那人手握一根長竹篙，竹篙處綁著把石鐮，原是在靳不死樹枝條。
白祁化為人形，悄聲對九尾狐流雲道：「公主殿下，您看周圍觀看者甚多，怕是有人會認出您的身份來，您看...」
九尾狐環視一周，果見不少大荒里的異人，結匈國、羽明國、始鳩國、犬封國、三首國、白民國、巫咸國、毛民國、巨人國皆有人在，流雲道：「怕什麼，難道我青丘國見不得人么。」
白祁道：「只是后羿不在，我天眼未愈，怕公主稍有閃失，白祁便是下刀山、下油鍋，也難辭其罪。」
九尾狐流雲道：「他們來的目的只是不死果而已，你擔心什麼？」
白祁不語，九尾狐看著神壇上的黑袍人正在分配不死樹樹枝給不死國之人，便問阿育甫道：「神壇之上的，是阿谷寺嗎？」
豈料阿育甫聽到阿谷寺三字，大驚，忙捂住九尾狐的小嘴，道：「在不死國，千萬不可說出這三個字，神壇上的，乃是聖主阿樊。特別是不能在聖主面前說這三個字。」
九尾狐扳開阿育甫黝黑乾癟的手，大口喘著粗氣，道：「為什麼不能，你們的不死樹都是阿谷寺帶回來的，為什麼不能？」
這阿育甫再次聽到流雲說出『阿谷寺』三字，大驚失措，欲再次捂住流雲的嘴。九尾狐早有預料，早早跳了開來。
恰是此時，神壇上的聖主阿樊喊著阿育甫的名字。阿育甫連忙止住身形，一步一步往神壇走去，邊走還邊看著九尾狐。
「這是你七日的份額。」阿樊將數段不死樹樹枝遞與阿育甫，阿育甫忙虔誠地低下頭，雙手高於頭頂，恭敬地接過不死樹樹枝。
「多謝聖主恩賜！」阿育甫接過樹枝，如同其他不死國居民一樣，大聲喊道。
阿育甫回到九尾狐等人身旁，道：「記住，我不管你們從哪裡得知阿谷寺，但在不死國，千萬不能說『阿谷寺』三個字，若是被聖主知曉，定逃不過大火之刑！」
務成子等人面面相覷，噤若寒蟬。
九尾狐流雲自是不與阿育甫爭辯，暗暗尋思道，阿谷寺將不死樹嫩枝帶了回來，況且種活了，本該受到不死國之人敬仰，為何今日所見，卻是這般畏懼，避之如蛇蠍。這裡面莫非有什麼變故不成？
正思忖間，阿樊已將不死樹分配完畢，不死國之人開始散去。
「早就聽聞不死樹樹枝食之可長壽，今特向聖主討要幾枝。」一狗頭人身之人走上前來，說是討要，只見他腳尖一點，輕輕一躍，便飛向了前方的不死樹。
不死國人被這一幕嚇呆了，阿育甫忙對流雲及君子國人說：「快走快走！聖主要發怒了！」
流雲正對不死國之事來了興趣，怎肯就此離去，見犬封國有人強行摘取不死樹樹枝，心中更是興奮不已，巴不得阿樊會與這犬封國的人打起來。
那不死國聖主阿樊巋然不動，卻見神壇第一層上十二個佝僂黑袍人齊刷刷站立，手握不死枝朝著飛在空中的犬封國人一指，十二道黑色光芒迸射而出，在狗頭人前方匯聚。
神壇包圍著的不死樹突然抖動，一道更濃郁漆黑的光霧被引誘而出，直接轟在狗頭人胸前。
狗頭人來得快，去得也快，被那源源不斷的黑色光霧擊倒在地上不能動彈。
光霧所及，一切皆化為黑色顆粒慢慢消散於虛無。
片刻之間，狗頭人胸前衣裳盡碎，露出一塊璀璨的鏡子，那鏡子自內一道白光射出，與黑霧死死抵住。狗頭人未命喪九幽，怕是這法寶護心鏡救了其一命。只是那不死樹上射出來的光霧過於強大，白光只能在狗頭人胸前三寸之處與光霧相持。
「不死神樹乃是我不死國之聖物，從發果芽到結果方五千年輪迴，一次只結七七四十九顆果子，今念眾位遠道而來，特以十枚相許，不期竟打我不死枝的主意！哼！」阿樊大哼一聲，長袖一拂，手中不死枝對著不死樹一指，那黑色光霧瞬間狂暴，足足壯了一圈。
若是這光霧轟在身上，豈能幸焉。
狗頭人大吼道：「本王可是盤休，天狗盤瓠是我父，月使婁娥是我母，天帝是我外祖，月神是我母姥，日神是我姨姥，十日是我母舅，你安敢殺我！」
阿樊登時收手，不死枝往外一揮，狂暴光霧空中折躍，轟擊在石壘房子里，那石屋瞬間消失不見。
其餘犬封國的人見光霧散去，圍了過來，道：「殿下！」
阿樊道：「我不死國有禁神法陣，天神能耐我何？」
盤休從地上爬起，胸口的護心鏡已碎成數片，心中大為光火，此護心鏡乃是外祖父天帝於周歲生辰所賜，每每與玩伴炫耀之物，如今碎成這般，被犬封國的玩伴得知，豈不是臉都抬不起來？
盤休惱怒之極，頭上絨毛炸立，道：「好，好，好，本王倒要看看，你這狗屁法陣有沒有用！」