第三十八章

到底是盼春最了解她的心意，望了她一眼便問向成柱，「那麼大人現在何處？」

成柱掻了搔他那青溜溜的頭皮，有些不確定的道：「聽鍾世子他們說，彷彿被皇後娘娘叫進宮中去了。」

楚瑜面上不由微怔，皇后這時候傳召朱墨做什麼？

椒房殿中，朱墨身著一襲赤色襕衫，愈顯得身姿挺拔，面若冠玉。他端端正正的在張皇後身前侍立著。

張皇后笑道：「大人不必拘禮，本宮召你來無關其他，只為家事。」

「娘娘但說無妨。」朱墨執手道。聲音雖然刻板，但並無不敬之意。

張皇后平素最是爽直的人，今日話里卻彷彿另有玄機。她握著一把鵝羽扇子，輕聲問道：「你覺得寶寧如何？」

蕭寶寧此刻並不在宮中，已被張皇后巧計打發出去了，因此她示意朱墨不妨明言。

朱墨不是傻子，自然清楚張皇后不會無端提起一個人，他審慎的應道：「公主殿下很好。」

張皇后莞爾，「那你覺得，我將寶寧許配給你如何？」

似是怕朱墨斷然拒絕，她迅速地補上道，「你放心，楚氏亦會好端端的，本宮不會難為她。只因寶寧這孩子心儀你許久，終究不肯屈就其他，本宮才不得不為她保這個媒，你就當是體諒本宮為人母的一番心腸。往後寶寧進了你朱家門，便為平妻之分，與楚氏見了面亦執姊妹禮，並不借公主之尊以勢壓人，你覺得可好？」

張皇后品格端方，向來柔淑持重，不願勉強，但這回為了蕭寶寧的姻緣放低身段來央求朱墨，實在是出於一片慈母心腸——自上次撞見蕭寶寧借和離一事要挾楚瑜，張皇后嚴厲訓斥了她一頓，無奈那女孩子瞧著可憐，矢志非朱墨不嫁，張皇后沒辦法，總不能看著她在這深宮中日漸消耗而死。

以她中宮的身份，大可以去請皇帝聖旨，之所以單獨將朱墨召來，便是希望這件事有轉圜的餘地，能夠圓滿乾淨的解決。

朱墨字斟句酌的道：「娘娘，微臣自小沒了母親，所以很能理解您為了自己的孩子，願意豁出去一切的心情，但俗話說得好，寧拆一座廟，不破一樁婚。我與阿瑜乃明媒正娶，此生認定的妻子，便只有她一人而已。」

「本宮明白，」張皇后焦急的打斷他，「所以本宮也說了，不會苛待楚氏，寶寧也是一樣。古人尚有娥皇女英之說，男兒家三妻四妾本就是常事，你如今平步青雲，正在步步高升的時候，便是多納一位又有何妨呢？」

「娘娘，您不明白。」朱墨平靜搖頭說道，「夫妻之間，貴乎心意相通，這不是可以強求來的事。」

他的意思再清楚不過了，他對蕭寶寧根本無意，所以才會一而再再而三的推辭拒絕。

張皇后的手臂慢慢垂落到腰間，眸中染上濃重的哀傷之色，「本宮何嘗不知道姻緣不可以強求，可是寶寧那孩子……你不知道她性子多麼執拗！本宮苦勸她也不肯聽，非止如此，已經絕食三日了。寶寧雖不是本宮親生，待我卻比生母還孝順，多年的養育之情，豈是一朝所能抹去？朱大人，你叫我怎麼能忍心看著她受罪？」

朱墨很知道蕭寶寧並非張皇后所說的那般乖巧可疼，可他畢竟是個局外人，不好摻和宮中家務事，因想了想道：「皇後娘娘，你只知可憐公主相思之苦，可曾想過，一旦微臣應允了您的請求，她未必會比現在快活。」

他一語道破天機，「娘娘，您是陛下的髮妻，請您設身處地想想，您是陛下的髮妻，這些年來，眼看著各色美人出入後宮，陪王伴駕，您果真能毫無芥蒂的接受么？不止您覺得辛苦，就連那些美人、婕妤，她們也未必好過，就拿郁貴妃來說，她獲寵多年，一心謀奪后位，如此便真能心無掛礙么，焉知午夜夢回之際，不是輾轉難眠、憂慮榮辱翻覆？娘娘，天家尚且如此，何況民間，凡妻妾者莫不仰夫婿鼻息而活，您以為四公主真能得到她想要的福分么？」

聽了這番慷慨致辭，張皇后眼中不禁有些恍惚，事實上她只聽清了前半段，不過也盡夠了。朱墨的話無疑說到她心坎里，她身為景清帝的嫡妻，外人看起來固然榮寵無極，可誰知在她這賢惠的表象下有多少心酸難過！皇帝要納佳人，她只能忍著，否則便是犯了大忌，就連皇帝與其他人生下的孩子，她也必須視若己出，不能以偏頗衡量，沒了皇寵，她還有兒子，哪怕是為了太子的地位不倒，她也必須極力忍耐。

既然她自己經歷過這樣的苦楚，怎麼能忍心施加於旁人？張皇后從前不曾設身處地的想過，如今才恍然驚覺，她忽略了楚瑜的感受，換做她處在楚瑜的位置，也絕不希望憑空有人來分享她的丈夫，無論那人身份多麼顯赫，能給夫婿帶來多大的助力。

且寶寧能否打動朱墨的心也是未知之數，萬一不能，便等於一輩子守活寡了。

張皇后的嘴唇簌簌抖動著，只是猶豫難定，「可是寶寧……」

朱墨扶這位娘娘就坐，給她斟了一盞熱茶，款款說道：「您不用擔心，等過些時日，公主說不定便自己想通了。公主正當芳齡，京中才俊不少，大可以放寬眼界慢慢挑揀，再不濟，就由陛下親自安排，微臣相信公主會權衡利弊的，對么？」

他似有如無的看向屏風後面，那裡有個白影子一閃而過。

張皇后不由苦笑，這個朱墨，真是老練而又老辣！他明知道北蕃的使節近日即將入京，景清帝正有意尋一位宗室女和親，偏偏於此刻提出這話——寶寧若是執迷不悟，皇帝或許真會將她嫁去北蕃，她便是自作自受，後悔也沒用了。

朱墨一語也提醒了張皇后，寶寧未必真心尋死，她故意絕食鬧得興師動眾，興許只是為了給張皇后施加威壓，以此來達到自己的目的。

這個女兒幾時學得這般刁鑽古怪了？張皇后皺了皺眉，慢慢喝完一盞熱茶后，情緒已然恢復平靜，她疲倦擺手，「本宮乏了，朱大人，你先退下吧。」

朱墨鄭重的施了一禮，若無其事的退出去。

待不見了那高大男子的身影，屏風后的人形才悄然閃現出來，張皇后覷著她道：「適才的話你都聽見了吧？」

蕭寶寧依依伏在張皇后膝上，哽咽點了點頭。

儘管有過少許疑心，張皇后還是被慈母之情給佔據了。她撫著女兒的鬢髮輕聲嘆道：「事有可為有不可為，母后也幫不了你，寶寧，你忘了他吧！」

蕭寶寧拚命搖頭，不斷的流著眼淚，凄凄說道：「母后，我不明白，我怎麼就比不上姓楚的了？」

她大概真是不服氣，可是也沒辦法，張皇后抱著女兒的頭，慨然嘆道：「寶寧，這世間不是你樣樣都勝過別人，別人就會喜歡你的。感情這檔子事，從來沒辦法說明白。」

張皇后亦是喟嘆，想不到朱墨看著沒個定性，卻是這樣堅貞不移的人，自己若再強迫下去，倒成了壞人姻緣的惡人——況且，這樣做又有什麼好處呢？