第一章 事起
步入盛夏的京城，街道上來去匆匆的行人，熱情洋溢的商販，熙熙攘攘的人群，嘈雜的叫賣聲，讓酷暑中的京城，增添了些許的生氣。
而位於東街的岑家大宅，此時也熱鬧非凡，在岑家祠堂里，一場大戲正在上演。
「來了啊，都坐下吧，今天把大家叫來啊，是有件事情要宣布。」坐在主位上的岑老太爺緩緩說道。
被叫過來的岑家各位長輩，面面相覷，不知道發生了什麼事，還是岑老太爺的堂弟，岑五叔率先開口問道：「兄長叫我們過來，可否告知是因為何事？」
岑老太爺開口解惑：「哎，前幾天亡母託夢與我，說甚是想念兒孫，我尋思著是不是該回去祭祖了。」
岑五叔始終也不明白岑老太爺在想些什麼，因此連連點頭道：「應該的，應該的，兄長有心了。」
老太爺雙眼通紅，眼含熱淚的說道：「可恨我這不中用的身體，沒法親自去向母親賠罪，就讓二郎代我前去吧。」
岑大伯高聲說道：「父親，這於理不合啊！」
族老們也都驚詫不已，哪有祭祖嫡子嫡孫不去，反讓庶子去的道理，皆都出聲反對道：「庶子不祭祖，這是規矩啊，族長萬萬不能壞了規矩。」
「對啊，族長要想清楚啊。」
坐在主位上的岑老太爺看著族老們皆出聲反對，緊接著又說了幾句：「是我考慮不周，險些壞了規矩，可是路程遙遠，大郎是官身，三郎還沒等到敕令，四郎又是個混不吝的，唯有二郎合適，才會出此下策，我真真是老糊塗了啊。」
岑五叔出了個主意：「兄長，不如這樣，就讓寧哥兒前去，如何？」
老太爺興緻沖沖的說道：「這樣好，我再去走走關係，把三郎的敕令安排在揚州，正好和寧哥兒一起去，這樣安全。」
岑老太爺直接對著岑父說道：「三郎，老太太最疼你了，在九泉之下都還在想著你過得好不好，這次你就在揚州待上幾年，讓九泉之下的老太太能安心。」
對老太太感情最深的岑父，無有不應道：「是，父親。」
「事情解決了，大家留下來用飯吧。」岑父挽留眾人道。
「不了，還早呢，還是各回各家吧。」族老們推辭道。
既然人家都說不留下了，岑老太爺也不好過多挽留，便讓岑大伯送各位離開。
族老們走出岑家大門后，開始議論紛紛。
「族長這是偏心到要罔顧禮法了，真真是糊塗。」
「就是，他糊塗我們可不糊塗，這事要真成了，我們岑家哪還有臉面在這京城啊。」
「好了好了，都別說了，這不是沒成嘛，都快走吧！」
說著一行人上了自家馬車，離開了岑家。
此時此刻，在岑元蓉居住的汀蘭州里，一個身穿黃衣，年齡在七八歲左右的女童，眼神不安分的四處打量著什麼，然後故做好奇的問道：「大姐姐，你屋子裡真的好涼快啊，應該是用了很多冰塊的吧？不像我們的屋子，可熱了呢。」
坐在旁邊，正在低頭喝茶的岑元靈，聞言嗤笑了一聲，微微抬起頭，開口冷嘲道「四妹妹可是想多得些冰塊，真真是可惜了呢，你沒人家命好，沒有一個管家的娘。」
這話說的黃衣女童，也就是岑元姍，瞬間漲紅了一張臉，紅了眼眶，唯唯諾諾的說道：「二姐姐，我沒有想要大姐姐的東西，你怎麼能這樣想我呢？」
岑元靈看到元姍一臉可憐巴巴的表情，不屑的道：「行了，快收起你那一臉可憐樣，我可不吃你那一套。」
被狠狠說了一頓的元姍，低著頭，不說話，讓人看不出來眼裡流出的精光。
坐在主位上的大姐姐岑元蓉，看夠了戲，出聲制止道：「二妹妹快別說了，都把四妹妹弄哭了，都是自家姐妹，沒來的讓人看了笑話。」
「呵，大姐姐這話說的，都是自家姐妹嘛，做姐姐的管教親妹妹又怎麼了嗎？行了，真是沒意思，今天就到這吧，祖父還等著我去用晚膳呢。」說著就起身對著元蓉行了個平禮，離開了。
被下了面子的元蓉，臉色有一瞬間的難堪，轉瞬消失，又揚起嘴角，語氣輕柔的對著元姍說道：「四妹妹快別難過了，二妹妹就這脾氣，別太在意了，等下我讓人送些冰塊給你。」
一直低著頭的元姍，臉上閃過一抹憤然，然後抬起頭，重新換上微笑，誰看都是在強顏歡笑，讓人分外心疼，聲音里還帶著顫音說道：「謝謝大姐姐。」
全程圍觀的岑元兮，悄聲的對著一直保持沉默的岑元柔問道：「三姐姐，你說每一次來大姐姐這裡，她們都要吵起來，為什麼每次還要過來呢？」
就聽見一直無言的元柔，語氣淡淡地說道：「可能是因為時間太多了吧。」
家裡人口簡單，沒有那麼多紛爭的元兮不是很懂，對於元柔的話，當然是深信不疑，轉頭就忘了這一茬，高高興興的跟著元柔離開了汀蘭州。
走到花園的時候，兩個人就分開，各自回自己院子去了。
滿肚子的話要和母親說的元兮，進入外院以後，就小跑著迫不及待的想到裡屋去找娘親，還沒進去，就聽到了父親在對母親說著什麼，母親好像在哭，氣氛凝重，直覺好像有什麼事情要發生了。
察覺到氣氛不同的元兮，停下了腳步，把耳朵貼近，偷偷聽父親母親的談話。
岑立誠也就是岑父握緊了岑母吳氏的手說道：「茹娘，委屈你了，他畢竟是我父親，又說到了祖母，我……」
「夫君，我不覺得委屈，就是一想到鴻哥兒和兮姐兒要跟著我們去受苦，我就難受，都是他的兒子，偏偏讓你回去，那兒是清凈，可跟京城能比嗎？況且你本就準備某個外放的官，好往上升一升，遠遠離了這裡，現在好了，還不知道是個什麼結果呢。」
「茹娘，我知道你的心思，都是我沒用，繼續留在這我就怕我連你們都護不住啊，哎！」
聽到岑父說這話，吳氏眼淚止不住的流了下來，像是陷入了痛苦的回憶之中，傷心痛苦道：「我忘不了我的昌哥兒啊，我永遠都忘不了的，我恨不得立馬殺了她，可是我拿她沒辦法啊，她早晚都會有報應的。」
「茹娘，我……」
正好下學回來，準備來母親這裡來用晚飯的鴻哥兒，看到站在門口不進去的元兮，開口問道：「妹妹，你在外面幹什麼呢？為什麼不進去？」
被自家哥哥捉了個正著的小機靈鬼元兮，飛快的往鴻哥兒的方向跑去。
屋子裡岑父還沒說出口的話，就被自家兒子和女兒打斷了，只好停下來，和吳氏一起離開了裡屋。
走到屋外，岑父就看到小女兒站在大兒子的身後，睜著一雙清亮的大眼睛，笑容甜甜地向他跑過來，連忙伸出手，嘴裡說道：「慢點跑，慢點跑。」
「爹爹，爹爹。」準確無誤的撲到岑父的懷裡。
這個時候，吳氏招呼著鴻哥兒進了正屋，然後開始擺飯。
秉持著食不言寢不語的規矩，無聲的用過晚飯。
晚飯後，岑父照常去了書房檢查鴻哥兒的功課，而元兮和母親說著今天下午發生的事情。
「阿娘，四姐姐今天又哭了呢，二姐姐還說她是裝的，四姐姐是不是裝的啊？」
吳氏手上穿針引線的動作不變，問了元兮一句。「阿娘問你，你有看到四姑娘流眼淚嗎？」
元兮想了想，苦惱的說道：「四姐姐低著頭，我沒有看到，不過後來我有看到她的眼眶紅了，好像是很傷心，我也不知道她有沒有哭。」
「兮兒，眼淚有的時候是會騙人的，人有的時候，不是流眼淚就說明她難過，有的時候啊，不流眼淚，恰恰是傷心至極。」岑母停下手裡的針線活，用手輕輕的撫摸元兮的頭頂，眼神溫柔的看著她，但是雙眼像是透過她在看另一個人一樣。
元兮看到母親嘴角帶笑，但是眼睛里閃過一些她看不懂的東西，她很想問一句：是因為四哥哥嗎？又怕惹母親哭，便懂事的什麼都沒有再說了，乖乖的枕在母親膝頭，想著母親剛剛說的話，漸漸地睡著了。
等到岑父檢查完五郎的功課，回到裡屋，就看到熟睡中的元兮和思緒飄到遠方，眼角泛紅的妻子。
岑父輕輕地走到母女二人身邊，輕聲問道：「茹娘，兮兒睡著了嗎？」
沉浸在自己思緒里的吳氏，回過神來，低頭看了一眼枕在自己膝頭睡得香甜的女兒，愛憐的摸摸她的臉蛋，抬頭看著岑父，柔聲說道：「今天累著了，現在睡得可熟了，鴻哥兒也回去了吧？」
岑父輕輕抱起元兮，把她放到床里側，然後和吳氏說：「剛剛就回去了，今天就讓兮兒在這睡吧。」
「嗯，明天去請安有免不了一場交鋒，我就暫且看著，她們一個個的能得幾時好。」吳氏沒好氣的說著。
岑父柔聲安慰道：「茹娘，再等幾天我的敕令就下來了，到時候我們一家人就離這遠遠的，安安心心的過日子。」
「離了這兒也好，省的天天那麼多的煩心事，這樣看來，你爹還算是做了一件好事。」
岑父握緊吳氏的手，寬慰道：「茹娘，一切都會變好的。」
「嗯，夜深了，睡吧。」
躺在床上的夫妻二人，各有所思，久久未能安眠。