第三十章 黑霧深處
「這也是瘟疫病毒的作用之一么？」灰燼看著索婭將那人的臟器逐一從體腔內切下，整齊地排列在一側的地上。
大部分臟器都出現了嚴重的萎縮跡象，表面著密布褶皺和深色的斑點……那個襲擊者居然拖著這麼一副身體還能堅持如此之久，不得不說絕對能算是一個醫學上的奇迹。
「這是一種全新的瘟疫病毒，」索婭輕聲道，「它就好像是一種效用極強的興奮劑一樣。」
「興奮劑？！……你這麼一說，還真的很像……」灰燼頗為認同地點了點頭。
「所以，必須拿到本源樣本。」索婭站了起來，望向了黑霧的深處。
……
越往裡走，霧氣的能見度就越低，索婭和灰燼之間的距離也縮小到了兩米，灰燼甚至都感到從動力甲胄裡面噴出來的灼熱蒸汽打在自己的身上——好在這些廢蒸汽在排出管道之前就經過了冷卻，不然就算隔著防護服都能把他給燙傷。
「三點鐘方向有動靜，好像是狂化野獸。」灰燼低聲說道，隔著如同濃煙般的黑霧，他也只能影影綽綽地看到一個輪廓。
「知道，如果它不攻擊我們就不要去驚擾它。」索婭說道，帶著灰燼繼續往前走。
他們已經進入了皇宮區的廢墟，滿是裂紋的地磚上面依稀還能看到那些精緻的浮雕……在繞過一段近百米長的矮牆之後，灰燼總算是發現了愛德華那群在黑霧裡面「失蹤」的部下。
這裡似乎是經歷過一場慘烈的戰鬥，黑衣人的屍體橫七豎八地撲倒在地上，蒸汽銃散落在他們的屍體旁。
那三輛蒸汽坦克也被找到了，只不過其中一輛坦克的履帶被打斷了，而另外兩台的動力系統則是受到了無法修復的損壞，大量的白色蒸汽從引擎之中噴涌而出，和濃黑色的霧混為一體。
這些黑衣人都是死在了同伴的手裡，正如之前那個襲擊灰燼他們的人所說，瘟疫的感染者在醒來之後就會陷入一種近乎失神的狀態……這種狀態將會保留感染者的戰鬥技巧和生存本能，但卻會徹底扭曲感染者的視野——在他們的眼中，周圍的任何生物都會變得如同怪物一樣可怖，在極度恐懼的情緒驅使下，他們會向一切能夠活動的事物發起攻擊。
「如果這種瘟疫真的那麼古怪的話……恐怕黑霧區里不會存留多少活口了。」灰燼心中想著，將那些屍體上還沒有用過的備用氣罐都收集了起來，塞進了自己的背包里。
瑪格麗特她們的壓縮蒸汽十分短缺，她只送給了灰燼兩罐氣體而已，而按照「零四」式蒸汽銃的標準規格，一罐300毫升，六級壓縮標準的蒸汽只能讓蒸汽銃射擊20次到25次左右，而且，伴隨著氣壓的下降，最後幾次射擊的威力將會大幅減弱。
蒸汽銃雖然具有連射的能力，彈匣的最大容量也達到了六十發之多，但是一罐氣體也就只能支撐不到十次的短點射罷了，至於持續的掃射，那必須得換上一個容量更大的氣罐才行。
兩罐氣體，最多只能支持一場小規模的遭遇站，而在得到了這批氣體的補充之後，灰燼頓時覺得心裡的底氣足了不少。
至少，在面對朝著自己撲過來的野獸之時，他就不用為了節省壓縮蒸汽而精打細算了。
索婭同樣也在搜刮這支黑衣人小隊的資源，不過她對那些裝著壓縮蒸汽的氣罐並不感興趣，她直接用利爪般的手甲撕開了蒸汽坦克的引擎，將其中作為能源的黑金全部都給挖了出來。
在兩人翻找物資的時候，幾頭豺狗模樣的狂化野獸慢慢圍了過來，它們同樣也被瘟疫給感染了，本就稀疏的皮毛已經脫落得所剩無幾，光禿禿的皮膚上面生長著大量的皰疹，膿液和血水順著它們骨瘦如柴的四肢滴落到地上。
但灰燼並沒有因此而放鬆警惕——如果說這種瘟疫病毒可以榨取生命體內最後的那一絲能量的話，那麼這些感染了瘟疫的狂化野獸，戰鬥力應該要比正常情況下還要強！
「我對付右邊的七隻，你對付左邊的兩隻，沒問題吧？」索婭已經抽出了一柄長度超過兩米的巨型彎刀，體形如此巨大的武器，之前也不知道被少女藏在了什麼地方——不過從那分節式的刀身來看，這彎刀估計是和瑪格麗特的那柄長矛一樣的摺疊式變形武器。
「應該沒問題……吧。」灰燼鬆了松自己的手掌，然後又將蒸汽銃緊緊握住……距離他最近的那條豺狗只有四米左右的距離，它只要撲過來就能咬斷灰燼的脖子，而這種畜生，又向來是以速度和敏捷所著稱的。
「有問題就是有問題，沒問題就是沒問題，什麼叫做應該沒問題？」索婭突然有些不滿地說道。
「好吧，我沒有問題。」灰燼咬了咬牙，他手裡還端著高射速的蒸汽銃，要是連兩隻豺狗都解決不掉的話，那也實在是太過丟人了一些。
「嗯，上了。」索婭話音剛落，整個人就已經朝著右邊的七隻豺狗沖了過去，手裡刀落，頓時血光四濺！
索婭的突然發難同時也驚動到了灰燼面前的這兩條豺狗，距離灰燼比較近的那條瞬間就從地上跳了起來，目標正是他脆弱的脖頸部位，而另外一條則是飛快地繞到了灰燼的左側，伺機而動。
這種畜生不僅以速度和敏捷著稱，同樣也十分狡猾，而且在狩獵的時候，彼此之間的配合極為默契。
灰燼當即便扣動了扳機，疾射而出的錐形彈尖嘯著撕開了空中那隻豺狗的腹腔，同時，彈頭上面附帶著的動能也將它掀得倒飛了出去——而與此同時，跑到灰燼身側的那隻豺狗也已經衝到了近前。
調轉槍口是來不及了，灰燼只能橫過槍身去格擋豺狗的撲擊——但誰知這一隻豺狗卻並沒有像第一隻那樣跳起來，而是緊貼著地面，咬向了灰燼的腳踝！
灰燼只感到一股巨力從腳踝處傳來，整個人都踉蹌了一下，差點摔倒……至於那條豺狗，則是含著一嘴帶血的斷牙，猛地後退出去了一大步。
在防護服的腳踝部位，有著用特種合金鑄造的氣密閥，其硬度一點都不亞於重騎兵身上的板甲，豺狗全力一口咬下去，也僅僅只是在上面留下了幾個淺淺的牙印罷了。