V第十五章[09.05]

劉桂香盤算了一路，怎麼都覺得把老虎拿去皮貨店賣掉是個吃虧的買賣，所謂無商不奸，賣給皮貨店，肯定會被死死壓價，說不定一隻老虎都賣不了一頭肥豬的錢，那她不如跳過這個中間商，直接尋找買主。

於是，她就拉了老漢攀談，「大爺，您知道這城裡哪個高門大戶家裡，老人腿腳不好嗎」

「你問這個做什麼？」老漢好奇，一邊扯了韁繩指揮老牛順著路邊慢走，一邊望向劉桂香。

劉桂香心急，又不好發脾氣，就耐著性子同老漢笑著閑話，「大爺也知道，我家男人腿腳不好，我想著，那些大戶人家的老人腿腳不好，也是常年吃藥的，許有什麼好藥方，我去討一張，說不定我家男人病就好了呢。」

老漢聽了這話很是同情，畢竟單家那點破事，幾乎所有鄉鄰都清楚，這單守信和傻媳婦確實不容易，於是他就道：「這裡往南走，有家門前有石獅子，這家姓秦，家裡老爺據說在外地做過官，大孝子一個，家裡為了老娘的眼請過不少大夫。去年我給他家送過青菜，還見過一次大夫進門，聽說花了很多銀子請來的，你上門去試試吧！」

「哎，謝謝大爺。」桂香聽得大喜過望，連連道謝，就背了筐子跳下生車，一路往秦家找去。

她剛到了秦家門前，正圍著石獅子轉悠，大門卻在這時打開了，一個穿著石青綢緞長衫的中年男人從門裡走出，眉頭緊皺，讓人能輕易就看出他心緒不佳。

劉桂香打起精神，迎了上去，高聲問道：「請問，可是秦老爺？」

不等秦老爺說話，他身後跟隨的小廝就先跳出來高聲攆人：「哪裡來的野女人，趕緊走開，別擋了我們老爺的路。」

劉桂香上來就挨罵，也是有些惱了，想要掉頭離開，但想想一貧如洗的新家，她的就沒有挪動的力氣。

倒是秦老爺以為她想討錢，伸手往荷包里摸出一塊銀子扔過來，沉聲道：「拿了銀子就快回家去吧。」

劉桂香手忙腳亂地接了銀子，這才顧得上惱怒，她被當做乞丐的事實，不由得憤憤道：「喂，你們兩個能不能聽我把話說完？我不是乞丐，不是上門討飯的！」

秦家主僕有些吃驚，停了腳步，見那小廝又要罵人，劉桂香搶在他開口之前道：「我是聽說秦家老夫人腿腳不好，所以趕來問回，秦家可需要虎皮、虎骨？若是不需要，我立刻就走！」說罷，她把銀子扔了回去。

不想秦老爺根本沒接，幾步就奔了過來，激動得嘴唇都在顫抖，「你是說，你有虎皮虎骨？」

「有啊，就在我身後的筐子里，昨晚剛拆解的，新鮮著呢！」

「好，好，真是太好了！」秦老爺歡喜得簡直要手舞足蹈，「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」

原來秦家老夫人當年生產時候落了毛病，多年腰疼，如今年紀大了越發嚴重，有高明的大夫給開了藥方，要死亡不過三日的虎骨研磨入葯。

老虎本來就不多見，又要殺后不過三日就送來秦家，這根本是不可能的事，不料今日劉桂香居然帶了虎血還沒幹透的虎骨上門，這簡直是瞌睡時候送枕頭，太及時了。

所以即便那虎皮被黑熊抓破了幾處，虎骨也缺了後腿，虎肉不知道要如何吃下肚，秦老爺一等大夫確定劉桂香帶來的確實是真正的老虎，立刻就給了一百兩銀子。

這是秦家厚道，也是感謝劉桂香雪中送炭，要知道，在皮貨店裡，能得三十兩就不錯了。

劉桂香道了謝，拎著空空的筐子，懷裡揣著一大包銀子走出秦家的時候，她還有些不能相信，畢竟進城時，她還窮得拿不出幾文錢，如今卻身懷巨款。

「發財了，發財了！」

劉桂香恨不得手舞足蹈，但又怕落在外人眼裡，被人覬覦，只能強忍著狂喜，直奔城西的街市去了。

拜單婆子的吝嗇所賜，劉桂香和單守信的小家空蕩蕩的，敞開門都不會進小偷的那種。如今有了銀子，劉桂香買到簡直停不下來，看見什麼都是家裡需要的。

她岀了布莊，進雜貨店，出了雜貨店又進鐵器鋪子，出了鐵器鋪子又進糧油店，幾乎是從街頭買到街尾。

即便她力大過人，最後也拿不動了，就雇了一輛馬車，專門跟著她裝東西。

就這般，足足買了一個多時辰，她才跳上車出城，順帶拐去牛馬市場，買了一對奶山羊母女。

空手去，滿載歸，馬車後邊還拴著白生生的山羊，這樣的組合想要不引人注目都不成。

於是，劉桂香剛剛回到小院，這邊大柳樹村裡的人就傳揚開了。

「你們看見了嗎？單守信那個傻媳婦進城了，帶了很多東西回來。」

「你怎麼知道？不就是輛馬車嗎，興許車裡是空的呢！」

有人不信，順口抬杠鬥嘴。

結果立刻遭到了反駁，「我又不瞎，那車轍印子深著呢，保證拉了很多東西！」

「這麼說，單守信兩口子發財了？他們不是剛分家嗎？聽說單婆子就給了一袋米，難道他們先前私藏了銀錢？」

正在議論的時候，有人從城裡回來一聽就湊上前說道：「我方才在城裡聽說一件事，那個大孝子秦老爺，居然真的給老娘買到虎骨了，還是個農家婦人賣去的，前村的周老頭說，早的時候，守信媳婦兒打聽秦家來著，你們說，會不會是守信媳婦兒……」

「哎呀，就是她！你不知道，她方才也回來了，帶了一馬車的東西……」

農人們平日閑著無事，就指望各色八卦消息給日子添點樂趣，又不知道什麼叫「隱私」，這般說的熱鬧，就把劉桂香打老虎賣錢發財的事傳揚得人盡皆知了。

單婆子攆了單守信和劉桂香岀門，雖然還是心疼那座荒山和荒地，但眼不見心不煩，這兩日漸漸也歡喜起來，可惜這歡喜實在有些短暫。

「哎呀，老嫂子，你聽說了嗎？你家守信和香香發財了。」隔壁三姑歷來是個快嘴的，幾乎是人還沒進院子，聲音就先到了。

單婆子正坐在廊檐下，搧著扇子看兩個婆子正舂稻米，城裡糧油鋪子，上好的粳米比帶殼的稻米貴了三成，她是吝嗇慣了的，自然不肯花那個冤錢，從來都是買稻米回來，讓家裡的婆子出力舂出來，也是一樣吃，至於婆子累不累，那就不在她考慮範圍內了。

「出了什麼事？誰發財了？」單婆子停下搧扇子的動作，眼皮突然亂跳起來。

劉三姑一屁股坐在她旁邊，也不管是誰的茶杯，拿起就灌了一口，這才說道：「是你家守信和香香。聽說香香上山打死一個老虎，今日進城把老虎賣給秦老爺家，得了好多銀子。香香買了一馬車的東西回來，差點兒把馬車都壓垮了。還有奶山羊，兩隻呢，村裡人都看見了！」

說罷，劉三姑掃了單婆子一眼，有幾分幸災樂禍地道：「要我說啊，你平日對香香和守信好一點兒，他們也不至於……可惜香香這本事了，賺了這麼多銀子，分了家，就都是他們小兩口的了。」

……

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