第一章 姑蘇尋芳蹤一
林家世代書香門第，曾經在姑蘇也算是大戶，祖上也曾襲過列侯的，只是傳到林如海這一世，已經凋零的只剩下他單根獨苗一人，且是個多災多病的。
林如海少年得志，十六歲高中探花，後來娶了榮國府賈家嫡女賈敏為妻，早年育有一子，不幸早夭，沒過幾年，夫人也過世了，現如今只剩下一個獨女，同他一起住在姑蘇老宅。
自從林氏夫人病重，林如海辭去一切公幹，在家專門侍奉夫人，恰逢新皇登基，感念林如海祖德還有拳拳愛妻之心，給了他一個蘭台寺大夫的閑職，讓他在姑蘇老家，好好的照顧妻兒，等病情好轉，再行錄用。
轉眼林夫人去世已有三年，這日，林如海早早的起來，穿上素服，在祠堂祭奠先夫人，那邊小廝急急的跑過來，說是門外有京城來的故友拜訪。
林如海皺了皺眉頭，自從夫人去世，這三年來，京城賈家都不曾來過，現如今守孝之期已滿，倒要來做個了結么，想著起身撣了撣衣服上面的灰土，闊步向著正院而來。
此時林府的門外正站著一位手拿摺扇的錦衣公子，看到林如海款款而來，笑著朝他揮了揮手，頓時嚇得林如海雙腿一抖，差點跪了下來。
幸虧那跟著的小廝眼明手快，才不至於自家老爺當面出醜。
林如海將那公子迎進了府內，然後命小廝關上了大門，這才朝著那錦衣公子跪下道：「蘭台寺大夫林如海叩見吾皇陛下！」。
原來這位公子竟然是石國新任國君，原北靜王，石溶。
「林卿不必多禮！」石溶笑著扶起了林如海道。
「陛下，現如今皇城風詭雲譎，形勢瞬息萬變，這個節骨眼上，您怎麼就跑到姑蘇來了，不應該呀！」林如海詫異道。
「有老皇叔忠順親王坐鎮，皇城一時間還亂不了，況且我是偷偷跑出來的，無人知道我的行蹤，這個林卿儘管放心，倒是林卿，朕將你下放到此地，轉眼就是三年，心中不會怨朕吧！」石溶笑看著林如海道。
「老臣惶恐，林家久沐皇恩，又得陛下信任，唯有鞠躬盡瘁，死而後已。」林如海慷慨激昂道。
跟在石溶身旁的灰侍者見林如海只顧著說話，一點也不體念石皇這一路奔波的辛苦，清了清嗓子，很是大聲的咳嗽了兩聲，一個勁的給林如海遞眼色。
「老臣糊塗，陛下裡面請！」林如海尚未從剛才的震驚中反應過來，想了想也是可笑，賈家又怎會放下面子前來呢，正在出神之際，見灰侍者一個勁的咳嗽，又兼朝著自己擠眉弄眼，這才反應了過來，趕忙引著石溶入了正廳，然後喚下人上茶。
石溶在廳上隨便坐下，然後看了一眼林如海道：「倒是忘了，今日正是林氏夫人的忌辰，沒得打擾了林卿吧？」
「哪裡，微臣剛剛已經祭拜過了。」林如海言道。
「賈家就沒派人來？」石溶看了看左右道。
林如海慚愧的搖了搖頭。
「按理說三年之期也是個大日子，雖然之前斷絕了關係，終究是連著血脈的，看來自從史老太君仙逝之後，這小一輩的，愈發的不懂規矩了！」石溶皺眉道。
「原也是敏兒之前把話說的太絕，怪不得親家的！」林如海見石溶面色難看，連忙解釋道。
石溶見林如海這等神色，自然知道他不是個愛挑理的人，於是換個話題道：「朕此來的目的，想必你已經猜到，不知道如今，可有什麼新的消息？」
林如海一愣，隨即答道：「倒是讓陛下失望了，那一年姑蘇大水滔天，整個柳堤沿岸盡成水澤，百姓大都遷往他處，所以尋起來並不順利！」
石溶聽了，神情頗有些失落，忍不住嘆了一口氣道：「朕也沒報太大希望！」
那灰侍者見公子要走，趕忙上前詢問林如海道：「陛下往年暫居的院落可有打掃？」
「前些日子已經派專人打掃，這個灰侍者儘管放心！」林如海道。
「陛下今年依舊會在悼紅軒寄居半個月，林大人可按往年規矩，將姑蘇城中十八歲左右的清麗女子請來，供陛下御覽！」那灰侍者囑咐了林如海幾句，然後跟著石溶出了林府。
「唉，這可如何是好！」林如海看著石溶離開，臉上一時落滿了愁容。
「老爺因何事煩憂？」管家林忠剛好從外邊回來，見老爺在門前唉聲嘆氣，因問道。
「你回來了，玉兒呢？」林如海見林忠回來了，遂問道。
「小姐本應該今日一起回來的，但是捨不得寒山寺的主持，就在那裡多逗留了一日，明日就回！」林忠說道。
「轉眼三年守孝之期已滿，這三年苦了玉兒了，不知道她在寒山寺過的好不好，我這些日子公事繁忙，竟大半年沒有時間去看她！」林如海嘆氣道。
「老爺放心，小姐一切都好，由寒山寺的主持幫忙調理著，小姐這幾年的體弱之症有了好轉，倒是比幾年前還胖了些呢！」林忠笑道。
「這就好，這就好！」林如海點頭道。
「對了，陛下已經來到姑蘇，悼紅軒那裡你要多派人照顧著點，以免出了什麼紕漏！」林如海接著說道。
「又要選什麼秀女？」林忠有些氣不過道。
「怎麼說話呢？注意你的用詞！」林如海看了看四周，然後低聲道。
「我只是氣不過，老爺有經天緯地之才，竟然為了選秀女一事，白白在這裡浪費了三年！」林忠為林如海不平道。
「這不是秀女的事情，那女孩是陛下的救命恩人，陛下一心想要報恩，從這一點來看，我們的陛下是一個不忘恩之人，此乃石國之福，百姓之福！」林如海言道。
「怪道陛下連著選了幾年秀女都沒有下文，期間我倒是見了幾個樣貌出眾，才情不錯的，還在心內嘀咕這陛下眼光忒高了些，原來是這個原因！」林忠恍然道。
「你著手準備吧，明天就到鬧市走一遭，就說遴選十五歲至二十歲未出閣的姑娘。」林如海言道。
「今年以什麼名義呢？」林忠問道。
「還以小姐伴讀的名義吧！」林如海想了想，然後說道。
「若是小姐回來，不巧撞見了怎麼辦？」林忠見今年仍舊打著林家小姐的旗號尋找小姐伴讀，頗有些擔心道。
「雪雁年紀尚小，奶母年事已高，總該找個合適的伴讀在她身邊照料，我才放心，正趁著這件事情，倒不如一起辦了！」林如海道。
「原來老爺早就想好了，那我這就去安排！」林忠高興著出了林府。