第二章 投軍被拒
??豫章公主的府第在皇城的東側，門庭高聳，華麗壯觀。薛楓手一松，輕輕說，「青霞姑娘，你進去吧，以後再出來的時候小心點。」
青霞深深望了薛楓一眼，拜倒在地，「青霞拜別公子，公子保重！」
「去吧。」薛楓急忙扶起她。
望著青霞一瘸一拐走進府去的背影，薛楓心裡嘀咕著：豫章公主？怎麼沒記得唐太宗李世民有這麼一個女兒啊？搜腸刮肚，他終於想起《新唐書》上的一句話：豫章公主，下嫁唐義識。
琢磨半天，他不禁啞然一笑，豫章公主與自己何干？搖了搖頭，徑自離去。
隨便找了個客棧住下，他開始思考自己今後的人生計劃。根據史書記載，如今正是貞觀19年的春季，恰逢唐太宗李世民為親征高麗，在長安洛陽等地招募軍士。為了謀取功名迎娶柳湘蘭，自己似乎應該去報名從軍。這是在大唐博取功名的最簡捷途徑了。想到這裡，他苦笑起來，在現代社會自己沒有應徵入伍盡公民義務，卻跑到大唐王朝來從軍，豈不是天大的笑話？
第二天一早，薛楓去了在長安城延平門附近的招兵營。剛欲進去，他突然臉色大變。何以？他驀然想起，如果史書記載沒錯的話，負責在這裡徵兵的應該是張士貴。自己昨天剛教訓了他的兒子，萬一，自己雖然並不怕事，但恐怕這兵就很難當得上了……
可來都來了，豈能半途而廢？咬咬牙，他硬著頭皮大步而入。
一個寬大無比的帳篷內，正中，高大的桌案後面，坐著一個便服中年男子，黑色長須，紫金面龐，身材魁梧，一看就是久經沙場的職業軍人。看來，這就是張士貴了。兩邊，坐著十幾個面沉似水的將軍。
「草民拜見大將軍。」薛楓跪倒在地。來唐朝這些日子，他早已習慣了古人這種迂腐不堪的禮儀了。
說實話，他比較「幸運」。平時，招兵事宜雖然由張士貴總負責，但他作為國公，一般是不來招兵軍營現場「辦公」的，都是他手下的將佐「把關」。可今天，他恰恰就親臨現場了。
「下跪者何人？何方人氏？」張士貴坐直了身軀。
「草民薛楓，絳州龍門人氏。」
「你來從軍，可有什麼本領？」張士貴低沉的說。
「回大將軍，草民略通兵法和劍術，特來投軍為國效力，希望大將軍成全。」薛楓慢慢抬起頭。
張士貴剛欲說話，帳篷外闖進一個黑袍青年，薛楓一驚，是張志彪！真是怕什麼就來什麼。
張志彪圍著下跪的薛楓轉了一圈，放聲狂笑，「小子，我可是找尋了你整整一天哪！剛才家僕說在此看到你，我還不信，原來你真的自己跑到這裡自投羅網來了！父親，就是此人，昨日在城內無故痛打於孩兒，請父親為孩兒做主。」
張士貴眉頭皺了起來，心想這是什麼地方，當著眾將的面，我給你做什麼主？再說了，你要不為非作歹，人家怎麼會無緣無故打你一個權貴子弟？真是家門不幸生此無知的逆子啊！對張志彪，他算是沒轍了，到處尋花問柳惹是生非，要不是長安的地方官看在他開國元勛的面子上，早就將張志彪繩之於法了。為此，他也沒少教訓張志彪，甚至是屢屢動用家法，但所謂「狗改不了吃屎」，張志彪是一個「記吃不記打」的人，一出門，張士貴的「諄諄教導」就拋到腦後了，看到漂亮點的女子就忍不住想調戲霸佔。但畢竟是親生兒子，只要他不是太出格，他也只好睜一隻眼閉一隻眼了。好在張志彪並不愚蠢，他「柿子」專撿「軟」的捏，對於那些官宦家的女子他是從來不去招惹，他要知道青霞是豫章公主府中的人，打死他也不敢調戲。這也是他一直囂張至今的重要原因。
張士貴平緩了下情緒，一拍桌案，「志彪退下，這是軍營大帳，豈能容你喧嘩！」
「可孩兒……」張志彪眼睛一翻，剛要爭辯，張士貴手一揮，一旁的士兵過來連拖帶拉將他弄出了帳篷。
張士貴冷冷地看著薛楓——這個打了自己兒子的人，他雖然沒有報復的念頭，但心裡畢竟還是很不舒服。半響，緩緩說道：「你報效朝廷的勇氣可嘉，但本官奉旨在此招募的是能征善戰的人才，看你文弱不堪，從軍打仗可不是你們書生舞文弄墨，你還是退下吧。」
「大將軍，我……」薛楓還要說什麼，張士貴已經站起身，袍袖一甩，離帳而去。
無奈之下，薛楓落寞地離開了延平門，向城內的客棧走去。一路上，心情非常煩躁，從軍不能倒算不了什麼，可問題是，如果不走這一條道，自己如何謀取功名？如何在三年後去迎娶柳湘蘭？
鬱悶中，他稀里糊塗地到處閑逛著，來到了一座規模宏大的酒樓門前。他抬頭一看，寬大的門楣上，有一塊鍍金的匾額，上書：「風臨閣」三個龍飛鳳舞的大字，一看就是出自名家之手。
薛楓抬腳就往裡進，門口出來兩個幹練的宮裝男子，一聲斥喝：「豫章公主今天在此開設詩酒會，閑雜人等不許入內！」
薛楓愣了下，剛要轉身離去，身後傳來一個驚喜的聲音：「公子！」
薛楓回頭一看，是昨天救下的青霞。她一身艷麗的宮裝長裙，臉上的青淤傷痕還隱約可見，她與兩個宮裝男子低語兩句，就向薛楓招手，「公子，今天我們公主在此召開詩酒會，長安的王公貴族、文武大臣以及文人士子都來了，你進來找個地方喝杯酒看看熱鬧可好？」
「好，多謝青霞姑娘。」薛楓轉身走了進去。
這是一個巨大的大堂型場地，四周靠牆的地方，擺放著20多張桌子，圍坐著眾多衣著華貴的男男女女。正北方，有一張略大一些的桌子，桌邊只坐著一個盛裝白色長裙、頭束長髻的青年女子，容貌艷麗，身材苗條，氣質高貴，不用問，那就是豫章公主了。
場地中間，有一張條型桌案，擺放著筆墨紙硯等文房用品。
在青霞的引導下，薛楓在一個角落裡坐下，一邊打量著場內的情況，一邊自斟自飲。旁邊的人的目光都放在豫章公主身上，也沒有人注意他。
豫章公主站起身，輕啟朱唇，「本宮自幼喜歡吟詩作畫，今特備薄酒一杯，邀請各位大人、各位士子前來，以詩會友。各位不妨即興發揮，各吟佳作，本宮洗耳恭聽。」
眾人歡呼鼓掌。有人高呼，「先請重規先生打個頭陣吧！」
左邊，站起一個白須老者，羅圈一揖，「諸位，既然如此，重規就獻醜了。」
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