第八章 錢管事
只見席景楊從懷裡掏出來一捲紙，輕輕攤開來。
原來是請願書，密密麻麻的名字佔了半捲紙的地方。
「我剛出門，碰到劉管事的兒子劉勇毅，還以為他是為父親的事來，沒想到是專程來送請願書的。」席景楊說道。
「官府沒有發現嗎？」席牧遙問道。
「劉管事看到衙役就覺得不妙，趕緊將請願書塞給兒子，劉勇毅很機靈，趁亂就溜了。官府沒有發現。」席景楊答道。
席牧遙皺了下眉，說：「官府已抓了劉管事他們，遲早能問出來請願書的事，咱們要找個可靠的地方保管才是。」
「這請願書今早才開始弄，這還不到晌午就已寫滿了半捲紙，劉管事辦事越來越利索了。但這東西不可留，早早燒了免得以後惹禍。」蕭曼青望著女兒說。
「母親，這是百姓的一片心意，咱們就算用不上也不能辜負了他們。」席牧遙急忙說道，生怕母親毀了這書卷。
席景楊聽了母親跟妹妹的話，思索了一番，說道：「放在哪裡都不可靠，官府順著線索總能找到咱們這裡來。」
「難道只能毀了嗎？」席牧遙嘆道。
「為今之計，只有轉移了，趁官府還沒有動靜，趕緊飛馬送到石文瀚那裡。」席景楊道。
「這是個好辦法，官府來查，我們就說燒了，京州天高地遠，他們也無法查證。」席牧遙喜道。
「事不宜遲，我這就去安排。」席景楊說罷便要出門。
「等下，哥哥，我這裡有封書信給文翰，一道送去吧。」席牧遙叫住哥哥。
兄妹二人一個拿書信，一個安排快馬，很快便辦妥了。
一轉眼就到了午膳時間，午膳有醋魚、牛肉羹、蒓菜湯，還有幾樣小菜。
天氣炎熱，大家都沒有胃口，蕭曼青想吃冰鎮西瓜。席景楊安排楊管事去買些西瓜回來。
半個時辰后，楊管事挑了一筐西瓜過來，取水桶吊了幾個續到天井裡。
放好西瓜，楊管事走了幾步又回來，望著席景楊欲言又止。
蕭曼青看見了，招手示意，說道：「有事進來說，外面怪熱的。」
楊管事聽到只得抬腿進屋。
「出什麼事兒了？有事直說，這裡沒外人。」席牧遙說道。
「小姐，前天你讓我打聽的事兒有消息了。」楊管事答道。
「說來聽聽。」席景楊道。
「我去買西瓜回來的路上，天熱貪涼，就走了另外一條樹蔭多的小路，遠遠看到一個人瞧著是錢管事的老婆，走進路邊一戶人家去了。我跟這旁邊的人一打聽，才知道這錢管事的兒子錢雪峰，跟人去賭博，不知怎麼竟輸了上千兩銀子，莊家上門堵著要債，錢家沒辦法，從錢莊裡面接了高利銀子，這利滾利下來，幾個月時間竟翻了幾倍。」
楊管事一口氣說了好多，停下來歇了口氣，繼續說道：「這放債的十分兇狠，見錢家一直不還錢，半個月前到錢家把錢雪峰的腿打斷了。錢家沒辦法，把老宅子賣了，先還了一點錢，又在這偏僻的地方租了個小院子住。」
「這就對了，前天我去跟駕車的小袁聊天，他說錢管事前幾天也找他打聽，問我們夜裡將箱子帶去了哪裡。」席景楊接著說道。
「那就是他做的沒錯了，如果是他，這財物恐怕是找不回來了。」席牧遙備受打擊的說道。
原以為有線索能找回錢財，現在能找到賊，卻追不回失物了。錢管事拿到錢肯定是去堵自己兒子捅的大窟窿了。
「你去叫錢管事過來，就說有冰鎮的西瓜，要他過來嘗嘗。」蕭曼青想了想，吩咐楊管事。
楊管事得令去了，不一會就帶了錢管事過來，蕭曼青賞了楊管事一個西瓜，讓他拿給家裡人嘗嘗，楊管事識趣退下。
見楊管事出了院門，蕭曼青一改平和的表情，滿臉怒容得對著錢管事吼道：「錢建業，你好大的膽子！我們夫婦倆平日待你不薄，你竟做出這等禽獸不如的事，狼子野心，是要置我席家於死地嗎？！」
錢管事一驚，慌道：「夫人，此……此話怎講？」錢管事嚇得說話都不利索了。
「你做了什麼你自己心裡不清楚嗎？！還不老實交代，是要我將你送去官府嗎？」蕭曼青疾聲厲喝，怒容不減。
錢管事只覺得脊背發涼，冷汗不止，六月盛夏，他卻彷彿身在冰窖一般。
做賊心虛，錢管事現在正應了這句話。這幾日來他從來沒睡過一個好覺，每天都從噩夢中驚醒。
他又愧又怕，愧對席大人，愧對自己良心，怕下獄，怕事發無面目見人。
他知道自己罪無可恕，卻又抱著一絲僥倖，萬一沒人發現是他做的呢。
「錢管事，你的事情我們都調查過了，看在你在我家多年兢兢業業做事的份上，想留幾分顏面給你，可你若要這樣死硬到底不承認、不交代。那也不要怪我們無情了。」
席牧遙見他還在猶豫，也厲聲喝道。
錢管事情知瞞不住，心內正彷徨慌亂，聽了席牧遙的話，更覺得羞愧難當。
「夫人，小姐，我對不住你們。」錢管事才說了一句，就痛哭流涕，泣不成聲。
席牧遙看他一個大男人，此刻卻哭的像個孩子，心裡也一陣難受，世人皆苦，如果不是為了兒子，錢管事又怎會甘冒風險，犯下這等大錯。
席牧遙遞塊手絹他，錢管事接了手絹，擦了臉，穩定了情緒，繼續說道：「我養了個不孝子，他跟人去賭博，被人做了局，欠下我一輩子也換不清的債，為了給他還債，我賣了老宅，又借了更多還不清的高息債，就這樣拆東牆補西牆，直到債台高築，再也借不出來。那些人見怎麼逼我也沒有銀子拿出來，就發狠打斷了錢雪峰的腿。」
錢管事回想起這幾個月的心酸，眼淚又撲簌落下來。
他抬頭望天，把眼眶裡面沒滾落的淚珠忍住。
繼續說道：「他雖是個不孝子，原是死不足惜，只是我始終硬不起心腸，還是決定幫他收拾這個爛攤子。正在為籌錢犯愁的時候，正巧碰到你們收拾金銀細軟。這對我就像是黑夜裡突然出現了一盞燈。我便動了心思，留心你們的行蹤。」
「你是怎麼找到那些財物的？楊管事說這個地方只有他一人知道。」席牧遙問道。