第一章

【第一章犯官家眷要入獄】

時值初夏，宋大老爺家後園湖面碧波輕盪，一艘小舟在水面緩慢行駛著，舟上一名十一、二歲的小姑娘正吃力地搖槳，她白皙的小臉被太陽曬得微微泛紅，額發已被細汗打濕，隨著她擺槳的動作輕輕晃動。

舟上還坐著一位衣著鮮艷的少女，比她大上兩、三歲的樣子．不同於暴露在日光之下的小姑娘，少女身後有位梳圓髻的婆子撐著傘，她正閑適地躲在遮陰下，對努力擺槳的小姑娘嘲弄般說道：「初寧妹妹，我們還是回去吧。」

被喚作初寧的小姑娘抬起頭，似乎也累了，就鬆了槳用袖子擦去臉上的細汗，張著粉嘟嘟的唇在喘氣，小舟靜止飄在湖面上，有隻蜻蜓飛來，恰好落在船頭。

宋初寧擦了汗，才轉頭對上目露得意的少女，這是她隔房的大堂姊宋嫻寧，今日特意喊她出來游湖的，她微微一笑，「大姊姊請我出來散心，哪裡能拂了大姊姊的心意。」

初寧有一雙明亮的杏眸，如湖水般澄澈，她說話時，總是顯得真誠又嬌憨可人。

宋嫻寧見她彷佛沒聽懂自己的嘲弄，撇撇嘴，心道這落魄的堂妹是真傻假傻？

那頭初寧已再握起槳，被撥動的湖水發出好聽的聲音，小舟再度在湖面上緩行，船頭的蜻蜓已驚動飛走，初寧望著蜻蜓自由來去，眼中有著羨慕。

眼尖的宋嫻寧瞧見她髮髻都鬆了，幾縷長發濕漉漉地黏在臉頰上，汗流浹背的，實在是少見的狼狽樣就抿唇笑了，笑聲裡帶著促狹，「初寧妹妹就不要勉強了，這還沒到湖心，不如折回吧。我知你心裡還是記掛著二叔父的事情，好好的閣老大人，說下獄就下獄了，妹妹難過是正常的。是姊姊想差了，不該喊你出來的。」

搖槳的初寧神色一僵，低了頭，露出同樣被曬紅的小半截脖子，這副樣子似乎是真被堂姊的話勾起心事，彷徨不安。

其實她哪裡聽不出來大堂姊是在嘲弄自己。

她心裡明白，大堂姊並不喜歡自己，自打宋家三兄弟分家後，她這大堂姊對她的稱呼從以前慣喊的四妹妹成了初寧妹妹，每回來大房這裡做客時，大堂姊雖對她笑著，心裡卻都是不耐應付的。

宋嫻寧說著風涼話，見她低了頭，心裡有說不清的痛快。

自打這個堂妹出生，因為其父親的權勢，這堂妹擁有的樣樣都是最矜貴精緻的，且年歲雖小，卻又是姊妹中容貌最好的，十一歲的年紀，跟春日枝頭含苞的花朵一般，幼嫩懵懂，勾人目光。

可惜啊，從小錦衣玉食養著的人兒，如今落魄到如同喪家之犬，要縮在他們大房之下尋求庇佑，連重物都未提過的雙手，如今在為她擺槳，這叫她怎麽不愉快？宋初寧作夢也沒想到自己會有這一天吧。

初寧被說得低著頭久久不語，肩頭還在抖動，那樣子好像是哭了，宋嫻寧看著更覺得解氣，高興得眯起了眼。

好一會兒，初寧還是垂著頭，一動也不動，這種逆來順受，一句話都不敢反駁的樣子，又叫宋嫻寧覺得有些無趣。

再有傘遮陰，今天氣溫不低，風也是熱的，她身上的衣裳可是難見的銀紗條，剛剛才裁好，沾了汗就不美了……

沒了興緻欺負初寧，宋嫻寧便說道：「罷了罷了，本來也不該這個時候喊妹妹來游湖的，我們回去吧。」

初寧卻在這時轉過臉，被曬紅了的小臉上滿是笑容，眼神清亮，哪裡有一滴的眼淚。

她這個樣子叫宋嫻寧看傻了眼，怎麽不是她想的那樣？

嬌氣得不行的堂妹根本沒在哭，讓宋嫻寧的好心情瞬間變悶，甚至還陰鬱地想，宋初寧就該哭才對！

初寧卻是偏不如她意一樣，柔柔笑著說：「姊姊的心意，妹妹哪裡能不知好歹，自是要陪姊姊玩個盡興的。」

這下不但是宋嫻寧詫異了，連打傘的婆子都睜大眼看她，不約而同的在想——?宋初寧真是被養傻了吧？父親出事了，生死未卜的，還能想著盡興的玩！

初寧想再划，宋嫻寧卻不想陪了，沒好氣要拒絕．可小舟又再度在湖面緩緩前行，初寧扭回頭，用力划槳。

背對著人的初寧眼角到底還是凝了顆淚珠，被陽光照得晶瑩，下一刻她又在木槳帶起的水聲中狠狠吸鼻子，把眼淚逼了回去。

爹爹說過，眼淚在很多時候是沒有意義的！自己柔弱，就別怪別人欺負，就像教習嬤嬤那句話糙理不糙的話——?是包子就別怪狗惦記！

她答應過爹爹，不會讓他擔心的。

初寧搖著槳，眼中的悲傷慢慢被斂起，轉為堅強。水中不知是蓮莖還是湖草，在槳邊隨波搖曳，她盯著水裡的暗影片刻，突然尖聲高叫起來。

「有蛇！」

隨著叫喊，初寧把手裡的槳也高高舉起，再重重拍在湖面上，原本平穩的小舟就左搖右晃起來，宋嫻寧嚇得失聲尖叫，雙手慌亂的扒住船身。

混亂中，僕婦手中的傘落進了湖裡，湖水被木槳拍得高高濺起，再劈頭蓋臉地潑在小舟眾人身上，宋嫻寧的新裙子不過三兩下就濕透了。

「四姑娘，你不要拍了，船要受不住翻了！」

僕婦還有一絲理智，忙勸阻，宋嫻寧卻是被晃得頭暈，連船舷都要抓不住，想再尖叫，胃裡又一陣翻江倒海的，憋得她臉色發青。

初寧還在用力拍著湖面，十分慌亂的樣子，突然一個長條的黑影隨著木槳被挑了上來，不偏不倚正好落在宋嫻寧臉上。

宋嫻寧只感覺到臉上一涼，有什麽濕答答地纏著她的臉，還纏著她的脖子，雙眼瞬間瞪得有銅鈴大。

「蛇……蛇……」一個蛇字在宋嫻寧嘴裡抖得不成調，然後兩眼一翻，在恐懼中昏厥了過去。

初寧也被挑起來的東西嚇一大跳，真的有蛇？

她轉身要去幫忙，嘴裡喊著大姊姊，結果看到昏過去的宋嫻寧臉上是纏著一條深褐色的水草，她高舉的槳在要拍到對方臉上時險險停住，驚魂未定。

嚇死她了，還真以為有蛇被挑到船上來了！

初寧緊緊握住槳，拚命咽著唾沫，這可是她十一年來頭回說謊和惡作劇嚇人，結果竟把堂姊嚇暈了。

她看著狼狽的堂姊，眨眨眼，覺得自己好像幹了件不得了的事。

原本是要捉弄初寧的游湖就在驚悚中結束，上岸後，宋嫻寧被婆子掐人中掐醒，然後被丫鬟們扶著兵荒馬亂地回房。

初寧的丫鬟汐楠發現自家姑娘抖得厲害，心疼極了，給她披上披風安撫道：「姑娘莫怕，我們這就回去，奴婢給您煮壓驚茶。」

初寧聞聲抬起小臉，望著堂姊等人遠去的背影神色複雜．小小聲地道：「汐楠，堂姊是被我嚇暈的。」

汐楠聽著更加心疼了，「姑娘別怕，是那水草嚇著大姑娘了。」

老爺入獄前把姑娘送到大老爺府中，是希望姑娘得到庇護的，可大姑娘卻總換著法子折騰，今日游湖還叫她們姑娘撐船，還暗中甩下她，等她追來兩人已經上了船。

大姑娘打什麽壞主意她明白得很，結果惡人有惡報，被條水草給嚇暈了，她想想都解氣。

她們姑娘怕是嚇著了，說出這種傻話，自小就嬌嬌柔柔的姑娘，怎麽可能把人嚇暈，她是被嚇暈那個才差不多。

汐楠想著，又心疼起自家姑娘來。

初寧見汐楠根本不相信她的話，表情更加複雜了，有忐忑不安，隱隱又有幾分興奮和暢快，就跟夏日裡喝了冰鎮的酸梅湯，渾身舒暢的感覺很像，怪不得大堂姊總愛欺負她。

「汐楠，我們回去吧，我想喝酸梅湯。」宋初寧心裡的不安漸漸散去了，杏眸清亮，像討糖吃的孩子，眨巴著眼看向汐楠。

汐楠長初寧有十歲，今年二十一了，是初寧娘親在世時就在屋裡伺候的大丫鬟，性子也穩重，被她這眼神一看，整顆心都要融化，生出一股母雞護崽的責任感，哪裡捨得拒絕。

「好，汐楠給姑娘煮酸梅湯。」

主僕倆就相互攙扶著，慢慢往落腳的客院去。

宋嫻寧被嚇暈過去，自然驚動了宋大夫人，嘴裡喊著心肝寶貝的去探望，指揮得滿屋子丫鬟婆子團團轉，一個男孩兒百無聊賴坐在綉墩上看著這一切。

宋嫻寧已換過衣裳，抱著被子發怔，腦海里都是剛才那一幕，她突然抬頭和娘親說：「娘，是宋初寧故意嚇我的。」

宋大夫人正讓丫鬟去看壓驚茶煮好了嗎，聽到女兒的話皺眉．「你平素看她不順眼，娘知道，但這胡謅的話可不能再說了，平白讓人覺得你這做姊姊的沒胸襟，被水草嚇暈了又不是什麽丟臉的事，那東西娘親猛一看也得走不動。」