（二十一）崔九伶
「皇上，這是陵縣縣吏范仲文的供詞，指證吏部尚書張庭謙買賣官職之罪。」
第二日下了早朝，連清珏就主動去找鳳鈺笙，顧采之見此，便也跟著一道同去。
「哦？」
接過連清珏呈上的供詞，鳳鈺笙細細看了一遍，道：「人證有了，可有物證？蔡庸那老匹夫，若無鐵證在他面前，他肯定又有多番說辭。」
「皇上放心，范仲文此人本是極為愛財的，凡是他手裡的金銀器物，都要找人刻上自己的名字，所以，皇上只要派人去張尚書家裡搜上一搜，自有物證擺在丞相面前。」
「哈哈，好。」鳳鈺笙不由得開懷大笑：「辛苦連卿了。沒想到朕交給顧卿的差事，最後還是到了連卿手上。」
「臣不才，辜負皇上的期望了。」
顧采之拱手道。
「無妨無妨，畢竟你是刑部尚書，主管刑罰之事。」鳳鈺笙擺擺手，「所以，刑部內部，就不用朕多說了吧。」
「臣明白。」
「恩，那若無他事，便退下吧。」
「是。臣告退。」
「臣告退。」
連清珏和顧采之慢慢走出大殿，剛到門口，便感到滾滾熱氣撲面而來。
「如今天氣炎熱，你身子是否會好一點？」
撐著油紙傘，兩人慢慢向宮門口走去，顧采之感受著額間身上粘膩的汗意，問道。
「恩，也就夏天好過點。」
連清珏抬起胳膊，毫不嫌棄的將手放到顧采之額頭上。
「是不是涼快了許多？」
「這麼熱的天，你的手怎麼還如此冰涼？」
將連清珏的手拽下來握在手裡，顧采之皺眉道。
「我這是透到骨子裡的病，不管表面再怎麼暖，骨子裡依舊是涼的。」連清珏一臉無所謂，「這麼多年，早習慣了。」
「……」
兩人繼續走著，顧采之不語，寬大的衣袖下，卻依然緊緊握著連清珏的手。
「哎，顧大人你看，那兒跪著的那個人，看著可是眼熟的很呢。」
還沒走幾步，連清珏遠遠的便看見空地之上跪了一個人。
「是崔九伶。」顧采之道。「他自從入宮給皇上唱戲后，便被皇上留在了宮裡，據說皇上對他很是上心。這該是犯了什麼錯，被皇上責罰了吧。」
「過去瞧瞧？」
連清珏說著，已向崔九伶走去，顧采之雖心有不滿，卻也只好跟著過去。
「崔先生。」
「連大人？」
頭頂的太陽越來越大，虧的崔九伶從小學戲練功，雖看起來嬌弱，卻比一般的書生文人硬氣些。所以，從昨晚跪到現在，若是一般人，怕早就暈了過去，而他雖頭腦昏昏沉沉，意識卻還算清明。
「連大人可是來看九伶笑話的？」
「崔先生誤會了。」連清珏道：「據說皇上對先生可是上心的很，如今，怎捨得先去在這兒跪這麼久？」
看著崔九伶在太陽下曬的通紅的臉和水流一般的汗水，連清珏奇道。
「呵，不過是不隨人願罷了。」崔九伶苦笑一聲，「我崔九伶雖是戲子，卻也有自己的原則，皇上固然尊貴，卻並非九伶心中所系。」
「哦？那崔先生心裡，可是有了別人？若有，我去給皇上求個情，成全了你們如何？」
不知為何，連清珏心中有些不忍，說道。
「連大人既然當初不肯幫忙，現如今，也不必了。」崔九伶深深看了連清珏一眼，接著閉上眼睛，將有些渙散的神思收了回來，道：「生死由命，我崔九伶不怨恨任何人。」
「哎喲，連大人，顧大人，您二位怎麼還沒走呢。」
忽然，曹福禧的聲音響起。
「曹公公，這崔先生……」
「我說連大人，現如今在宮裡，可千萬別讓皇上聽到崔先生幾個字兒。」曹福禧擺擺手，接著湊近了連清珏道：「皇上看上了他，本是他的福氣，誰想到他脾氣倒挺倔，對皇上硬是不從，皇上氣得很，可又捨不得打他殺他，就只讓他在這兒罰跪。」
「原來如此。」
連清珏點頭。
「兩位大人快走吧，若是等會兒皇上出來看到您二位跟崔先生說話，又得發一通脾氣了。」
曹福禧好意提醒道。
「恩，走吧。」
連清珏回握著顧采之的手，拉著他便要轉身離去，卻聽到身後崔九伶低低的喚聲。
「連大人……」
「恩？」
連清珏回頭。
「罷了。」崔九伶依然閉著眼，「多謝連大人過來看九伶這一遭。」
「崔先生客氣了。」
連清珏淡淡的回道。然後便和顧采之並肩離去。
「我說崔先生，皇上是誰？那是真龍天子，天下誰敢不聽皇上的話？您若遂了皇上的心意，不也不用這大熱天的，在這兒遭這罪了不是？」
見連清珏兩人走遠，曹福禧拿出帕子擦了擦鬢角的汗珠，對還跪在地上，好像下一刻都要昏厥過去的人勸道。
「曹公公莫要再勸了。」
崔九伶死咬著唇，企圖用疼痛喚回越來越迷離的思緒，可慢慢的，他只覺身子越來越輕，眼前越來越黑，撲通一聲癱倒在地上，便人事不知。
……
「你對那崔九伶，可是上心的很。」
而這邊，連清珏兩人慢慢出了宮門，兩人一起上了連清珏的馬車，顧采之終於沒忍住，冷聲道。
「哈，這又吃的哪門子醋？」連清珏輕笑：「你何時見我對他上心了？」
「哼。」
顧采之假似生氣的偏過頭去，不再看身邊笑的花枝亂顫的人。
「不過有時候恍惚覺得，他和我很相似罷了。」連清珏收了笑，道。「我十七歲時，皇上便讓我獨理篤行司，替他清除朝堂之上對他有異心的人。可那時，我不過也是個受先祖恩蔭，未見過什麼大場面的少年。所以剛開始，我可是差不多將滿朝文武得罪了個遍。而那時，我和這崔九伶一般，就算每天都被百官唾罵，眼裡心裡卻總有一種不服輸的硬氣。」
「以後，還有我。」