第23章 生存法則

古時的萊佩濂人把北方的游牧狩獵民族稱為「薩瓦敕人」，是因為他們認為薩瓦敕人不講究等級禮儀、缺乏智慧、野蠻粗暴，所以十分瞧不起這樣的薩瓦敕人，常常訾笑他們粗俗無禮，並以他們為恥。但是，對於率直粗暴的薩瓦敕人來說，東大陸那些道貌岸然、詭計多端的萊佩濂人，才更加令人討厭。東大陸萊佩濂人內心世界的複雜陰險程度，總是遠遠超乎薩瓦敕人的想象，因為，他們幾乎每次都是被言而無信的萊佩濂人利用之後，才後知後覺地發現自己又上當了。

薩瓦敕人的率直粗暴是顯而易見的，言行舉止都將他們的真實性情暴露得淋漓盡致，即便是野蠻的暴行，他們也會做得理所當然，從不遮遮掩掩。所以，根本無需懷疑他們是否會在暗中做什麼見不得人的勾當。總的來說，薩瓦敕人愛憎分明、直來直往，幾乎沒有什麼城府和虛榮心，階級觀念也相當淡薄。

一千多年以前，早在薩瓦敕人棲息於東大陸的那段時期，就已經獲得了「戰鬥民族」的稱號，時至今日，這個稱號依然沒有改變。薩瓦敕人的人生信條就是「要麼戰，要麼亡！」，也正因為這過於勇猛而不畏懼死亡的民族秉性，令許多薩瓦敕人在很年輕的時候就失去了生命。在薩瓦敕人聚居的地方，幾乎不會看見老態龍鍾或臃腫肥胖的身影，無論雄性還是雌性，都十分崇尚野性戰鬥力。他們走路時都是挺直身板、昂首闊步、充滿力量，恨不得每一步都能踏出個深深的腳印。

自由奔放、肆無忌憚的薩瓦敕人，習慣於在他們相對短暫的生命旅程之中，盡情地揮霍自己的錢財和勇氣，及時享樂，過著無拘無束的日子。雖然他們同樣重視利益，喜歡掠奪，但目的非常簡單，就是為了在短暫的生命中享受足夠的樂趣而已。觀看猛獸搏鬥，並以此賭博，也是如今的薩瓦敕人生活中最重要的娛樂項目之一。

事實上，觀看斗獸表演是薩瓦敕人的傳統習俗，早在古希爾王統一東大陸之前，就已經存在了。但那時還只是單純的斗獸表演，和賭博沒有絲毫關係，甚至在流光族西爾文人來到西大陸之時，斗獸表演的形式都和古時候沒有什麼區別。不過，大約從十年前起，西大陸和東大陸之間終於開始有了一些往來之後，斗獸表演的性質才在東大陸萊佩濂人的影響下，發生了天翻地覆的變化。

自一百多年前，半血人乘著簡易的船隻，首次帶著西大陸的一些野生特產和海產干物、冒險渡海到東大陸去換取緊缺的生活物資開始，東大陸的貴族們就漸漸迷上了那些稀有的外來物品，尤其是無葉橡果。

無葉橡樹唯獨生長於西大陸的西北方，在氣候非常炎熱惡劣的沙漠地區，全年開花結果，卻從不見一片葉子，在光禿禿的枝頭上，掛著沉甸甸的紫紅色的果子。每顆果子都有拳頭那麼大，外表裹著一層光滑厚重的硬殼，裡面是紫色的汁液和黃色的籽。汁液的顏色異常鮮艷，不但可以用於止渴和治熱病，還能用來渲染衣料，所渲染出的衣料顏色相當鮮艷漂亮，且長期保留著迷人的芳香。最重要的是，在沙漠中迷失的人，也能遠遠地循著它的香味找到方向。這種果子從樹上摘下之後，常溫儲存三年都不壞，裡面的果汁也會一直保持新鮮，堅硬的果殼本身也能製成名貴的香料。

但是，無葉橡果的採集相當不易。最初發現它的是幾個迷失在沙漠中的半血人，原本他們只是抱著試一試的態度，將這種罕見的果子與其他貨物一起放到船上，運至東大陸去換取糧食、種子和生活物資。萬萬沒料到，無葉橡果大大滿足了東大陸貴族們的虛榮心，他們非常需要這些芳香艷麗的東西，來炫耀自己與眾不同的地位和財富，畢竟那是東大陸所沒有的珍貴之物。

自那以後，原本默默無聞地生長在沙漠之地，任由過往旅人自由摘採的野果，便在東大陸貴族們的哄搶之下，變成了炫耀身份的象徵，價值隨之極速飆升，單單一顆果子就遠遠地超過了一百個奴隸的價值，甚至供不應求。

儘管如此，最終能夠真正到達半血商人手裡的回報卻少得可憐。因為，從最南端的臨波城出發，翻山越嶺，到達西北部的沙漠地區，也就是到無葉橡樹生長之區域的路途，是相當遙遠而艱險的。途中如果遭遇山野猛獸，或是陷入沼澤之地，能否有命歸來還不一定。所以，採集無葉橡果的本金與代價，往往都是半血商人的性命。當這批無葉橡果從炎熱的沙漠地帶經歷長途跋涉，再次穿越山林沼澤，躲過了野獸們的大口，陸陸續續運到濕潤的南方，並堆放在臨波城的港口時，已經過去了將近半年的時間。

接下來，持續兩百天左右的時間，這些從沙漠採集來的無葉橡果，都會和其他的西大陸野生特產一樣，只能在海上冒險漂流，途中不但要與變幻莫測的暴風雨搏鬥，還要躲避出沒無聲的海盜。其實，遇上斐氻族海盜是小事，交點物資就能過去了，只要不劇烈反抗，海盜們一般是不會輕易殺害半血商人的，頂多只是損失一些貨物罷了。畢竟，索取生存物資才是那些失去了土地的斐氻海盜的目的，害命並不是他們的本意。只有讓半血商人有機會繼續在東、西兩大陸之間往來經商，海盜們才能不斷地從中獲取更多賴以生存的物資。趕盡殺絕是害人害己的事情，這個簡單的道理斐氻人再清楚不過了。

在這個過程中，真正可怕的其實是遇上無力抵抗的暴風雨，以及抵達東大陸西海岸之後，所要面臨的東大陸貴族們毫無規律可循的苛刻賦稅。

在東大陸，因為各國都禁止平民從商，因而也沒有相關的稅法可循，半血商人每經過一個國家，甚至是每一座城市，都會遇到各種不同的稅目和稅金。這些從西大陸漂洋過海而來的商品，經過了一層又一層的榨取，最後才會到達消費者的手裡。有意思的是，壓榨半血商人並強收重稅的是這些貴族，最後的高價消費者也依然是他們。普通平民是不敢奢望那些昂貴之物的，他們沒有什麼財富，頂多只能用自產的糧食和種子，去和半血人交換一些海產干物而已。由於經過了長途跋涉的無葉橡果，從採摘到送至真正的消費者手裡，整個過程耗費了一年多，有時甚至是兩年的時間。所以，一顆無葉橡果的價值會遠遠超過一百個奴隸，在東大陸而言其實並不誇張。

但是，那些能夠裝點貴族們虛榮心的奢侈品，卻不一定是想要就能立即買得到的。他們必須等待一年，甚至是更長的時間，才能再次獲得。因此，最近這十幾年來，東大陸的貴族們也開始嘗試著打造私船，親自來到臨波城，從半血商人手中購得他們所需的各種稀缺物品。自那以後，西海的寧靜終於被打破了，東、西兩大陸之間也漸漸開始有了一些往來。

由於少數經常往返於東、西兩大陸之間的東大陸貴族，在偶然的機會下，見識了薩瓦敕人的斗獸表演，激起了他們濃烈的興趣。但單純的斗獸表演看多了也會失去激情，於是，那些富有的東大陸貴族就自發地把這項娛樂當成了賭博，用財物來助興，漸漸影響了越來越多的薩瓦敕人，也欲罷不能地參與其中。從此，斗獸場就迅速地變成了賭場。

就像萊佩濂人討厭薩瓦敕人一樣，薩瓦敕人其實也討厭著萊佩濂人，但卻一點兒也不討厭他們帶來的財物。因此，索礱城的斗獸場便成為了死對頭——薩瓦敕人與萊佩濂人唯一能夠和平共處的場所。這兩個民族在分道揚鑣一千多年之後，終於有幸地找到了雙方作為同一個物種在本質上所具有的共同點。

「你的意思是，薩瓦敕人可能把我們的族人與猛獸關在一起，讓他們互相搏鬥，並以此賭博取樂？」西流難以置信地問道。

魔野艱難地點了點頭，其實這已經不是什麼秘密了。近十年以來，不僅是薩瓦敕人，就連東大陸的貴族們也常常會帶著巨額的財物渡海而來，坐在血腥的斗獸場里，使勁地揮霍他們的財富。只有從未到過索礱城的流光人，才沒有想到自己的族人會被關在斗獸場里，被迫與猛獸搏鬥來奪取生機，並供薩瓦敕人和萊佩濂人取樂。

這個意外定然不會令祭司感到愉快，畢竟守護族人是身為祭司的責任。雖然在戰場上受傷在所難免，但像這樣活生生地被折磨，於流光人而言是難以想象的。倘若祭司能預料到這種情況，也不至於會等祭典過後才到索礱城來救人了，他原以為只是單純的囚禁而已。看來兩個種族之間的意識形態差距，已經不止是「迥異」就足以衡量的了。在那一瞬間，魔野注意到祭司的眼睛微微地眯了一下，寒光在青藍色的眼眸中一閃而逝，雖然面部表情幾乎沒有什麼變化。

事實證明，萊佩濂人的殘酷程度，果然還是遠遠地超出了流光人的想象。在他們的故土流光之星，任何存在物都會受到尊重，不會因為生命形式的差別，而遭到毫無意義的摧殘。因為，所有的生物都會自覺地遵守流光之星的生存法則，絕不會破壞生存壞境的和諧。

所謂的「生存法則」，指的是流光之星上所有生命體在生存過程中都必須遵守的秩序，換而言之，就是流光生命體為了適應環境而演化出的一種本能。類似於萊佩濂世界各國用於規範國民行為的律法，但它又與萊佩濂世界的律法有著截然不同的本質。

生存法則的起源已經久遠到無法追憶了，早已鐫刻在流光人的靈魂中，它對流光之星上所有的生物都具有同等作用，任何不同形式的生命都不會被差別對待。儘管祭司們是流光之星生存法則名義上的守護者，但實際並不需要為此做些什麼，因為不僅是流光人，流光之星上其他的生命體也都會自覺地遵守這個法則，這是他們與生俱來的本能。他們只會向故土索取剛好能夠滿足基本生存需求的資源，除此以外，絕對不會任意獵殺或摧殘其他的生命，即便是山川河流，也不會隨意破壞。流光人認為，流光之星上的一切存在物都是具有生命的，都是故土不可分割的一部分。因為，流光之星本身就是一個具有生命和靈魂的存在者——太陽王。

在流光人的世界觀中，不同的生命形式的存在，是為了讓世界顯得更豐富多彩，是為了展現生命形式的無限可能性，而不是為了級別分層或統治支配。因為，每種生命都具有獨特的智慧與美麗，而且生命永遠不會消失，只是在不同的階段會呈現出不同的存在形式而已。也許你曾經是我的一部分，也許我曾經是你的一部分，大家都源自同一片故土，早已不分彼此。所以，流光人珍愛流光之星的一切，如同珍愛自己。

古代的萊佩濂人曾經認為流光人都是大傻瓜，原因之一就是流光之星遍地珍寶卻無人識寶。但於流光人而言，那些珍寶只是故土的一部分，就連他們自己也是故土的一部分，就像山川河流一樣自然地存在著，並沒有什麼不同，而且流光之星本身就是個發光的自然物，所以，流光人並沒有「據為己有」的意識。

但是，在萊佩濂世界，文明性質截然不同，黃金寶石可以滿足絕大多數人的慾望，提高他們的優越感。他們甚至會圈地為王，擅自將孕育了所有生命的土地據為己有，理所當然地揮霍著自然中的資源，就像毀滅者一樣四處肆虐，恃強凌弱，所到之處無不滿目瘡痍，對於給予了他們生命的這個世界毫無感恩之心，毀完即棄。

墜落到萊佩濂世界以前，流光人甚至未曾體驗過「為了生存而互相殘殺」的經歷。儘管如此，流光人依然在遵守流光之星生存法則的原則上，艱難而節制地與萊佩濂人展開了持續千年的戰爭。對於習慣從殺戮中尋求生機和滿足慾望的萊佩濂人而言，流光人的生存法則是不可想象的。但對於習慣等量齊觀的流光人來說，遵守生存法則是理所當然的，因為這是他們與生俱來的本能。