七、草動蛇驚
辰時正，寧無心意識醒轉，只安神香未揮發殆盡，仍作用於身體，便只能昏昏沉沉等著藥效一點點褪去，到了午時，一鼓作氣挺起了身。
一夜的昏睡，此刻寧無心只覺飢腸轆轆。
將昨日買的甜點取出，忍著甜膩的勁兒，細嚼慢咽盡了，腹里的飢餓感才一點點被壓下。
解決掉溫飽，寧無心取來放置銀針的木匣，開始了新一日的針灸鍛體。
午時。
一道細微腳步聲靠近。
是阿綾。
小姑娘的步調跟老婆子不同，她一聽便能分辨出來。
幾日跟隨，阿綾似起了疑心，駐足約一刻鐘才離去。
待阿綾離去，寧無心繼續鍛體，直至酉時前一刻，方才停下。
酉時前後，敲門聲響起。
這一日，寧無心沒有著急出門，先是去趟茅房，又到堂屋喝了杯熱茶，跟寧老婆子打過招呼，打量好時間，這才邁著柔弱步伐，走出寧宅。
阿綾跟寧老婆子對視一眼迅速跟上。
寧無心抬眼瞅天色。
濃雲初聚攏，大雨降臨。
她懨懨一笑。
[今日怕是個好天氣。]
鈴鐺聲早就跨過青石巷。
元家半掩著木門——表明小主人早就跟著進了青石巷深處。
寧無心坐到石墩上，仍閉眼不作聲。
阿綾靠在巷子牆壁上，目光不時打量寧無心，帶著晦澀。
阿綾粗陋的外表下，有一顆玲瓏心。
數日時間，阿綾發現師父陸青山跟寧家老婆子讓她住進寧家，目的不單純是照顧寧無心，是說監視怕是更為合適。
且很快，阿綾就發現，或許遠遠不只是監視這麼簡單。
特別是當她發現，她為寧幽所熬制的湯藥中，大多都是固本培元的中成藥，並不能夠治療所謂的弱症，反之這類湯藥服用過量，反而會導致弱症的出現！
且不論更換多少次方子，其中幾味葯始終不變——都是安神、鎮定的藥材！
不僅如此，連寧幽房中香爐燃燒的香篆亦一劑安神香時……
阿綾驚呆了。
她想到了在藥鋪時，打發時間所看的話本……
嗅到陰謀的味道！
阿綾開始懷疑一件事。
傳言被寧老婆子捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了的小金人。
或許事實上並非外人所認知的那般模樣。
起初阿綾有些害怕，只好奇心驅使著她不停往前走，因為她也是興奮的……
她天生直覺敏銳，心思又重，很快就有了一番猜測——
[寧老婆子一家是從六七年前到小鎮的，誰也不知道，她們到底是不是真的祖孫——寧無心身上怕是有不得了的秘密！]
是以，她寸步不離，就是想抓住寧無心的把柄，挖出這一份秘密……
她不清楚自己怎麼會有這樣的念頭，可直覺告訴自己，這般做絕對不會錯！
寧老婆子跟陸青山需要這一份秘密，而她同樣也需要，不由興奮：
[如果我能夠挖出這份秘密，或許能夠改變一生！]
她想到師傅陸青山離開前，囑咐她的一番話：
[不該說的話，不要說，不該做的事，不要做，一切都聽師祖的，少說多做！]
彼時不明，此刻卻有些琢磨到了真正含義。
她沒忘記，師傅臨行前深深地一眼。
她起初以為是陸青山的警告，而今細一琢磨，卻發現這份警告內涵深意，跟她最初想象的，是完全不一樣的！
[師父彷彿有什麼隱秘，要告訴我？是要讓我保守，所看到的一切？]
意識到這件事，阿綾都不敢置信，但事實擺在眼前。
小姑娘對於自己的猜測很興奮。
所以不經意間瞥向寧無心的目光帶著幸災樂禍，且充滿了深意！
小半刻鐘后。
笨重鈴音回蕩，蹣跚艱難前行的腳步聲也隨之靠近。
見到寧無心，元澄一張胖乎乎的臉樂出了一朵花。
顧忌著傅家的小瞎子，元澄只給她使些眼色，沒有出聲，而後似是想到了什麼，抬起手中的油傘朝著她晃了一晃。
寧無心點頭，卻不動聲色，阿綾也沒注意到這一幕。
直至行至窄巷一半，她才沖著阿綾指了指油傘，又指了指風雨欲來的天色。
阿綾不是很樂意，可還是咬著牙，轉身回寧家院子。
她跑回來時，果然下起大雨，雨幕遮天蔽日。
等她跑到傅家，元澄正躲在破爛的瓦檐下避雨。
他手裡的油傘沒了，寧無心也不見了蹤影。
阿綾一顆心頓時提到了嗓子眼，忍著驚怒，詢問元澄：「我們家小姐呢？」
元澄實話實話：「小藥罐子說想四處轉轉，一會兒就回來！」
阿綾哪裡會信？
她四處看了一眼，猶豫衡量了片刻，最後咬咬牙，決定去找寧無心。
九曲巷，顧名思義，九曲十八彎，佔地是青石巷四五倍大，人口也是長生鎮最多的一處，有兩百多戶人家。
當然，多是窮困潦倒如傅家一般的破落戶。
青石巷到九曲巷傅家這一條窄巷，平時來往人極少。
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阿綾出身九曲巷十分清楚，想著不會碰到昔日的熟人，又沒辦法反駁寧無心決定，便咬牙跟進。
眼下寧無心「失蹤」，阿綾不由暗恨：
[那藥罐子一定是故意的！]
卻無可奈何。
自己吃寧家的喝寧家的，拿著寧家的錢。
再不甘願，都得硬著頭皮走進另一道寬巷，去找那藥罐子。
尤其是想到寧老婆子，不知為何，阿綾膽寒到了極點——
「好在現在下著雨……」
阿綾捏著傘骨的手越發慘白，腳踩著被雨水泡的泥濘不堪的泥道，那顆極為要強的自尊心彷彿又一步步陷進了深淵……
一刻鐘后，還沒找到寧無心，雨卻停了下來。
阿綾不敢將油傘撤下，咬著牙，不得不走進熟悉的巷口。
恍惚間，她彷彿聽到有人在喊她。
她聽出了來人的聲音，眸中瞳孔一縮，臉色略有些僵硬。
好在來人並不確定她的身份，她穿得太好了，衣著光鮮，就像是大戶人家的姑娘。
九曲巷的泥腿子見到，聲音不由自主便弱上三分，又自認低人一等，生怕認錯，衝撞貴人，更不敢靠近了。
意識到這一點，阿綾捏緊傘骨的手心頓時鬆了不少，深吸一口氣，也不回應，自顧自地走著。
油傘遮掩下，阿綾眼角餘光看著那人一步三回頭，最終離去。
雨後沒多久，九曲巷便又活了過來，大人急著趕去東來街、東九曲巷打水。
各家各戶的小孩便又湊到了一起，玩水，爬樹，嬉笑唱著古怪口音的童謠……
一瞬之間，阿綾彷彿回到幼時，粗俗不堪的童謠，又一次在耳邊回蕩……
[綾阿九，有娘生沒娘養，長得丑，親娘跑，親娘還是個私通貨。暗結珠胎生阿九，出生就是個狗雜種，爹不清，祖不明，沒飯吃，搶狗食，不知羞呀不知羞……]
她眼前忽然就是一黑，似又一次陷在九曲巷的泥沼里，翻不了身……
「阿綾？」
倏地，一道略帶驚喜的少年聲音，打斷了阿綾的回憶……
阿綾猛一驚醒，眼角餘光，一個身形高大的少年正沖她跑來。
見到那人，阿綾瞪大一雙眼睛，彷彿見到鬼，油傘都險些被打翻。
她腦海在一瞬間都是空白的，身體更是猛然一僵。
等她恍然回神，心中是既驚又懼。
且她所站位置，餘光下，少年身姿就似是厲鬼撲來。
情急之下，阿綾便想著避開。
沒到，她避是避開了高大少年，腳步卻是因驚慌而虛浮。
撲通一聲，跌進一塊水窪，混著雨水的泥濘猛地濺了她一身。
她還渾然不覺，慘叫了一聲后，慌不擇路朝著身後跑去……
高大少年沒想到，自己靠近的舉動竟將阿綾嚇了一大跳，似也懵了。
他愣了一愣，回過神時，阿綾已經跑遠。
看著阿綾，少年眼中似有不忍、掙扎、卻最終一點點隱去，以阿綾恰好能聽到的聲音，道：「我聽二狗子他們說在西巷好像見到了你，沒想到，是真的……」
「我想告訴你，我弟弟屍體已經找到了，不是被人拐跑的——」
「前年，我聽說你在東來街寧家藥鋪當學徒，我去看過你，但我不敢見你……我還想告訴你，我……心悅你，我從沒有在意過你臉上的胎記……」
少年聲音，一點點鑽入阿綾耳中。
遠處跌跌撞撞的身影一滯，卻最終連頭也不回，驚慌失措跑進另一條巷子，徹底失去蹤影。
眼看著阿綾消失，少年嘴上說著心悅阿綾，卻始終沒有邁出下一步……
視線盲區，一個無比秀氣的小少年，在兩條巷子口一晃而過，抱著油紙傘，噙著一抹笑，沖著巷子另一側的高大少年道：「辦的不錯！」
前世，寧無心跟阿綾同吃同住，直至拜入百草門——阿綾知道她的一切，她當然也知道阿綾不為人知的秘密，她前世只是天真，並非毫無心機。
高大少年姓黃，有個一奶同胞的雙生弟弟——死在了阿綾手中。
寧無心勾唇一笑：[所以，不要有睡夢囈語的毛病，如果有……一定要改了。]
*
回到寧宅，迎接寧無心的是寧赤顏的慍怒。
她印象中，寧赤顏雖愛嚴厲的板著臉，卻從未真正有過怒意。
此刻，卻有些失態，板起臉詢問她到哪兒去了。
寧無心指了指腳上的泥巴，如實回答。
寧赤顏深深看了她一眼，臉上有一絲不易察覺的陰沉。
只一瞬便化為了溢於言表的溺愛，感慨道：「近來天氣不佳，不要瞎晃悠，若病症複發，祖母年紀大了，怕是顧不過來……」
寧無心抱著寧赤顏的手，軟言軟語一番，這番祖孫之間的較量才算告一段落！
她面上表現孺慕，內心若古井無波，十分清楚。只要她不去長生、寶通兩個巷子，寧赤顏便會睜一隻眼閉一隻眼，不會為難她這寶貝孫女。
長生、寶通一個在小鎮東北，一個在小鎮東南。
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半個時辰，本根不夠她一個藥罐子來回，這就是寧赤顏放縱她的底線。
應付完寧老婆子，寧無心的目光隨之轉移到阿綾身上。
她已換去那身沾滿了泥濘的衣服，正在廚房燒水，神色恍惚，顯然大有心事。
寧無心沒有問話，轉身回了廂房。
等阿綾頂著恍惚的腦袋幫寧無心弄好葯浴，硬撐到晚飯時分，終於暈倒了。
寧無心探了探她額頭，燙的跟剛出鍋的煮雞蛋似的，她「嘶」了一口氣，憂心忡忡，「祖母，不好了，阿幽發燒了！」
心下卻終於浮現微笑：[折騰了這麼久，你這小丫頭該是好好休息幾日了！]
臨睡前，給寧無心送湯藥的人換成了寧赤顏。
寧無心不動聲色，依舊如往昔的寧幽一般。
只這一日變故，寧赤顏看她的目光，終究不再那般純粹。
寧無心心下凜然。
[草動了，蛇也驚了。]
次日，阿綾燒還未退，寧赤顏在堂屋研磨著藥材。
兩人對視一眼，都看不出對方真正的心思變化——
問她：「今日還要出門？」
寧無心點頭：「阿綾不適，阿幽想去買些她愛吃的點心，順便給祖母也帶些！」
寧赤顏沒攔她，道：「早去早回！」
出了小院，叮鈴的鈴鐺聲恰好響起，寧無心望著小孩，小孩也不知是聽到腳步聲，還是感受到她的目光，腦袋轉向了她所在的方向。
寧無心沒有停下腳步，直接離開，去了東來街。
寧無心先是去了甜點鋪子買了明日要吃的點心，避免鋪子關門。
接著寧無心走進了東來街市集，一晃便沒了蹤影，等她再出現時，懷裡多了一個包袱，腳步不疾不徐，走出東來街上了安陽一橋。
她沒立即返回寧宅，而是沿著寬巷，朝著西九曲最南端走去。
寧無心的出現，引起了九曲巷許多人的目光，只沒有一人上前跟她打招呼，甚至都盡量避開她。
物以類聚，人以群分，彷彿成了長生小鎮根深蒂固的規矩……
長生巷居最高、其次寶通巷、再之青石巷、最後便是九曲巷。
寧無心的出現，就好像是誤入泥巷的貓，而他們便是泥地打滾的田鼠，天生就不是一類。
腳下踏入九曲巷最窄的一條巷子，耳朵一動，遠遠便看到元澄正朝著青石巷返回。
寧無心視線沿著傅宅，看向那顆逐漸枯黃的老樹。
閑庭信步靠近。
片刻。
「叩叩叩——」
腐爛的老木門響起了敲門聲。聽似沉重，實則空洞。