第一章
蘇長安仍舊記得那天的景象。
庭院深深，那座楠木鏤金紅漆大門在她眼前被慢慢合上，陽光散落一地，盪起的塵土紛紛揚揚。迷亂、壓抑頃刻間將她吞沒。
……
天元九年十二月
大魏京都
一大早上，積雪還沒來得及化完，街邊也只零星的幾個小商販。「啪嗒」一聲，枝頭的殘雪一下打落在屋檐上。
一隊人馬撥開晨霧出現在東街。幾個送菜的販子躲在巷子里瞅了瞅，小聲嘀咕了幾句。估摸著是快入年了，哪家府上的親戚回來探親了。不過這西街貴人們府上的事兒，和他們也沒什干係。想罷，悄悄地從後巷走了。
這各府主子們還沒起，可府上的僕役確是都忙了起來。兩個小廝細細地掃著護國公府門前的落雪。聽得車輪子軲轆軲轆，一人抬起頭來，看到頂前騎著高頭大馬的是三爺身邊的人。臉上一喜，忙叫了另一個人去各院里通知，自己則是迎了上去。
另外那小廝一路報著喜，急匆匆路過前廳，看見了蘇管家，眼睛一亮。
「蘇管家，喜事兒到啦！三爺回來了！」
蘇管家正欲斥責，一聽這話。拍了下腦袋，「哎喲喂，可算是到了。」隨手又點了三個人。「你，你，還有你，你們四個腿腳利索點兒，趕緊各院報喜去。」
「你們動作都快點。」吩咐好前廳收拾的人，又叫了林二去廚房打點。蘇管家扭了身子就朝大門奔去。
「醉月姐姐，趕緊給通個信兒。三爺回來了！」
「翠鶯妹妹，你給進去說一聲兒。三爺回了！」
「秀姑姑，老夫人可起了？三爺回來了！」
……
府上的丫頭小廝們步子都快了幾分。一時間，護國公府就熱鬧了起來。夫人小姐們都在屋裡細細妝扮著。老爺少爺們都沒這方面顧慮，穿好衣裳，簡單洗漱好就往大門去。
「快！快！開門。」老夫人步履不停，扶著雲秀的手恰恰趕了上來。
「咯吱——」
守門的府役取下門栓，護國公府厚實的楠木大門在這清晨的朝暉中一點一點地打開。
「娘，我們以後都得呆在這兒？」蘇長安下了馬車，又探過身扶著齊氏下車。
「這兒不好？」齊氏朝著女兒笑，斂下心思，好不好不是她們說了算的。
蘇長安搖搖頭，不再說話。
蘇管家指揮著一眾小廝搬運著行李，秦婆婆在一旁盯著。「都小心些。哎！這箱子里都裝著些精緻玩意兒，輕點兒。」
看著貴重物件搬得差不多了，秦婆婆上了前來，攙著齊氏，「夫人，咱們先過去吧。」
蘇長安隨著娘親過去，抬頭望去，逆著光看，牌匾上護國公府四個字熠熠生輝。她忍不住抬手擋了擋。
「爹爹。」蘇長安喊過一聲就立在一邊不動。看著蘇崇忠和眼前這一乾親戚寒暄。她自小長在揚州，對這京都里的親人實在陌生得很，不知道該如何稱呼，也就只好在一旁束手束腳地等著。
老夫人抓著蘇崇忠的手，眼裡閃著淚光，「你這小子，怎麼能一走就走十年。這次回來，說什麼都不能再走了！」
「母親，是兒子不對。兒子這次回京述職就不走了。」蘇崇忠趕緊告罪。連連保證不再離京，生恐惹了老夫人傷心生氣。
老夫人絮絮叨叨地問著些事宜，講著講著眼眶就又開始泛紅。
瞧著這街上各府的人都差不多起了。老國公咳了兩聲，看見都望向自己，才又道，「行了，老三也回了。都堵在這大門口也不是事兒，先進去吧。」
「對對對，咱們先進去。」說著老夫人就扯著蘇崇忠的手往裡走，從頭到尾都沒看齊氏母女一眼。
齊氏拍了拍蘇長安的手，「咱們也進去吧。」
長安心裡明白，她和娘親這是不被待見了。她不知緣由，只好按耐性子，乖巧地隨著齊氏落在眾人後頭。
「三弟妹，趕緊跟上來吧。」狄葭瞧見齊氏落在後邊兒，就趕緊招呼了一聲。如今到場的女眷除了老夫人就只有她了。總不能指望老夫人吧，這兩人心裡的疙瘩可是還在那兒擺著呢。
齊氏對這個二嫂還是很有好感的，性子爽利，心裡也沒什麼彎彎道道。估計是看她娘倆遭了冷遇，才來解解圍的。
她感激地笑了笑，才又拉著長安趕上前，沒有駁了她的好意。
長安看著這所謂的二伯母，嘴角一咧，露出個大大的笑容。
「噗呲」，狄葭一愣，就忍不住笑出了聲，這丫頭可真有趣。
老夫人回頭睨了一眼，「還不快跟上來」。長安早就低下了頭裝鵪鶉，「到底比不上府里養出來的姐們兒。」老夫人滿滿的嫌棄。
「母親！」蘇崇忠哪兒能讓自己妻女受這份委屈。
「行了，不說了，走吧。」老夫人嘴上這麼說著，心裡到底也沒多少歡喜了。這齊氏早年就拐了她家崇忠離京，如今這孩子還為了她們跟她鬧脾氣。反了這是，心裡一陣澀意。
「唉。」蘇崇忠嘆了口氣，本以為自己軟軟態度就能讓母親放下成見，現在，估計是不能了。「母親，你們先去，我先陪著芸娘她們拾掇一番了來。」
「走吧。」老國公見此，牽了老夫人的手就走。他怎麼可能不清楚自家夫人心裡想著什麼？無非就是瞧見自己辛辛苦苦養大的兒子有了媳婦就不顧親娘，咽不下那口氣。都這麼一把歲數了，做什麼非得跟兒媳婦爭個高下。醋罈子也不是這麼翻的。
這老夫人掙了掙手，臉上滿是羞紅。這老不休的，老夫老妻的，還這麼動手動腳。倒是忘了那點子不開心。
長安遙遙望去，這據說是她祖母的人看上去姿態雍容。興許是保養得當的原因，雖然眼角有了細紋，皮膚仍是很好。嗯，跟祖父看上去很搭。
「丫頭，走了。」蘇崇忠手指一屈就敲在了閨女頭上。「以後，咱們就得在這兒住下了。」
「一直都要在這兒嗎？不回揚州了？」長安幾步快走跟上父母親的步伐。
穿過長長的迴廊，正要轉彎時，長安回頭望了一眼。兩個府衛將將把那扇厚重的大門合上，她只來得及看了一眼門口化掉的雪水以及上面反射著的粼粼陽光。
「咣當——」
她聽見爹爹的聲音傳來，「不回了。」