第四章

祁淺宛然應聲。

從歸晚身邊繞開時，兩人對視，歸晚分明瞧見她唇角微動，閃過一絲不易察覺的笑。

待祁淺走了，薛青旗靠近歸晚。

自打回汴京他便整日為她憂心，好不容易人醒了，卻一直不肯見他。他茫然無措，所以今兒特地來拜見侯爺夫人打聽一二，然東院未到，便瞧見了這一幕，他大概知道她為什麽不願見自己了。

「是真的？你有孕了？」薛青旗站在她面前，低聲問。

歸晚沒看他，但感覺得到高大的他帶來一股壓迫感，她默然點了點頭。

「多久了？」

「不足一月。」

薛青旗心都快跳出來了，他屏了口氣又問：「你有意中人了？」

余歸晚驀然抬頭，仰視他，目光澄澈，沒有半分閃躲。

這一望，直直撞向薛青旗心頭，他的心猛然顫動，竟有些後悔問了這句話，他不想聽那個答案。

「沒有。」她答道。

薛青旗微愣，隨即長嘆了一聲，略帶傷感。

說實話，他這反應讓歸晚有些失落。雖然她不對他抱任何希望，但掏心窩地說，眼下這境況，誰不願有個能理解自己的人？

歸晚打量面前之人，薛青旗長相清秀，細眼挺鼻，唇不薄不厚，一切都剛剛好。

他是英俊得沒得挑，然骨子裡透出的儒雅氣質更讓人沉迷，想來如此高門玉郎，愛慕他的千金定然不會少，沒猜錯的話，方才那位二表姊便傾慕於他吧。既然選擇這麽多，他何須在乎自己？

如是，歸晚也想開了。

到底是他救了自己，她垂眸對他一揖，恬然道：「歸來這麽些日子，一直沒機會向你道謝，今兒請你受我一拜，謝謝你送我回來。若非你，我還不知要流落何方，只怕——」

「我娶你。」

突然被他打斷，她愣了會兒，旋即不可思議地看向他。

四目相對，他也看清了她。

接她回汴京的路上她一直病著，渾渾噩噩加之行程匆忙，他根本沒機會細看她。這會端詳，他發現她長開了，褪去了稚氣，當初的小姑娘已經出落成亭亭玉立的少女，像含苞初綻的花，嬌得讓人挪不開視線。

他視線在她臉上掃著，從宛若星辰的雙眸，到小巧的鼻子、櫻紅的嘴唇、修長的脖頸……最後落在她若隱若現的胸前，他驀地閉上了眼睛。

「其實你不必如此，這天下好姑娘多得是，我已經——」

「余歸晚，我對你是何情意，你不清楚嗎？」薛青旗再次打斷她。「三年前我便鍾情於你，過去沒變，如今也不變……我娶你。」

歸晚驚住，此時此景，若說一點都不動心那是假的，她怎麽都沒想到薛青旗會痴情到這般，不免為之動容，卻還是問了句，「你不想知道到底發生何事嗎？」

「不想。」薛青旗篤定道：「我只要知你願嫁我便好。至於這孩子，你也不必憂心，我會儘快娶你，日後這孩子我便當親生的來養，沒人會察覺的。所以為了你自己的身子，千萬別做傻事。」

說到最後一句，他眼神無限溫柔，看得歸晚心都軟了，居然有點羨慕起原身來。

這是幾世修來的福氣才能有這麽個完美的未婚夫？可惜她命短，倒讓自己鑽了空子。余歸晚突然覺得，自己若是不答應都對不住原身。

她看著他會心而笑，點了頭。

商定妥，薛青旗便急著要帶歸晚去見杜氏。

離開前，歸晚忽而瞥見了芙蓉叢後的一抹青綠。她稍頓，含笑朝著那方向半揖，清冷地以唇語道了句「謝了」，便臉色一冷，帶著林嬤嬤隨薛青旗去了。

芙蓉叢後，祁淺恨恨地扯下一朵芙蓉花揉在手裡，恨不得揉的是眼前人。

見他們走遠了，她重重地「哼」了一聲。

薛青旗很快就帶著歸晚到杜氏面前，對她表明心意。她心頭的一塊烏雲散了，沒想到他如此重情義，不但挽救了外孫女的名聲，還保住了孩子。

她感動得眼眶都紅了，待他一走便囑咐外孫女，不管是為了自己還是薛家，這件事萬不能再張揚了。

說到這，歸晚顰眉不語。

杜氏忽而明白什麽，問道：「青旗是如何知曉的？」

歸晚沒猶豫，把事情經過道了來，包含她為何會去小花園，祁淺又說了什麽，一字不漏，甚至是提到薛青旗的話。

眼看著杜氏臉色都變了，歸晚猜到她是看懂了這齣戲。

其實寄人籬下，歸晚並不想挑撥是非，他人如何與自己無關，但唯獨此事不行。正如外祖母方才所言，這不僅關乎兩家顏面，更關乎她的命運，大意不得。

該說的都說了，杜氏沒再多言，唯吩咐林嬤嬤照顧好表小姐。

薛府大書房，薛冕坐在几案前，摩挲著牙雕麒麟擺件，一臉煞氣地盯著兩浙路送往樞密院的文書。

「江珝率燕軍抵達杭州，三日功夫便斷了東越亂黨的援軍。今兒奏疏抵京，道杭州已被收復，叛軍氣數將盡，平定兩浙路指日可待。」

坐在對面的門客石稷點頭，「雲麾將軍戰無不勝，果然所到必平。」

「所到必平？」薛冕冷哼，猛地將手裡的麒麟扣在案上，憤懣道：「先生好端端的一步棋，偏就讓他給毀了！」

兩浙路富庶，在大魏十二路中最為發達，只此一處稅收便佔了國之四成，故而兩浙路宣撫使一職向來炙手可熱，其勢力可直接與朝臣匹敵。余懷章任杭州知州期間政績斐然，不久便被提任宣撫使。

得兩浙路者得朝野，若能把宣撫使納入麾下，薛冕在朝的地位便是無人能撼。

薛冕看出了余懷章的潛質，欲與他聯姻，成兒女親家，一榮俱榮。沒承想自薛冕兼任樞密使掌管軍政以來，每每對兩浙路進行轄區整頓，余懷章都不予以配合，更是拖延時間為朝廷提供軍餉。

余懷章功名顯赫，沒人動得了他，這成了薛冕的心病，不過老天還是給了他一個契機。

去歲東越餘黨叛亂，其勢洶洶，以燎原之勢先後攻克了睦州、遂安……直逼杭州。

余懷章屢次上書，朝廷卻只派了寧遠將軍秦齡前去支援，眼看著杭州被困，薛冕才舉薦黨羽賀永年為兩浙路招討制置使，調用陝西六路藩及漢兵南下鎮壓。

可賀永年到了江寧，便以觀望籌措為由止步不前。

這就是石稷為薛冕出的計策。

制置使乃臨時性軍事統帥，因戰而設，戰畢即撤。不過賀永年若能順利平定叛亂，那麽薛冕一本奏章遞上去，賀永年完全可以依功直接接任兩浙路宣撫使。如是，提拔了賀永年不說，更成全了他自己。

但這有個前提條件，便是余懷章不能存在，這也是賀永年止步的原因。

他若是去早了，順利解救杭州，安然無恙的余懷章還是兩浙路宣撫使，他等於出人出力為他人做嫁衣，白忙了一場。所以他在等，等余懷章扛不住，杭州破城之際，他再揮師南下，那麽宣撫使的官職便穩入囊中了。

一切算計得剛剛好，只可惜被江珝搶先了一步——賀永年還沒從江寧發兵，方定雁門局勢的雲麾將軍便南下，一舉收復杭州。

為督促賀永年，薛冕還特地遣兒子去了趟江寧，可還是沒趕上。眼下賀永年無功可居，到手的肥肉要落入他人之口，薛冕怎能不鬱悶。

「余懷章還沒處理掉，如今又多個江珝。他是何人？我雖理軍政，然半數兵權握在他手中，他的燕軍勢力不容小覷，連皇帝都對他敬讓三分，兩浙路萬不能落入他手。」

見薛冕愁容滿面，石稷勸道：「相爺不必憂慮，雲麾將軍志在收復燕雲，對地方政權不甚在意，我們尚有轉圜的餘地。」

「人心不可測，兩浙路是塊肥肉，沒吃到便罷，只怕吃了就吐不出來了。」

「相爺便沒想過令他為己所用嗎？」

「他主戰，我主和，政見不合，談何容易！」薛冕無奈嘆息。

石稷沉思良久，兀自笑了，「小人倒是有一計，許能讓他回來……」

接下來的幾日，祁淺沒再來找過歸晚。聽聞她因衝撞長輩，被杜氏罰在小祠堂里抄了三天的《女誡》。

與此同時，府里再沒人提及歸晚有孕一事，好似這事從未發生過。

後院東廂房裡，丫鬟給祁淺揉手腕，力道沒控制好，祁淺嘶了一聲，斥道：「輕點！胳膊都被你捏斷了！」

梁氏擺手，遣小丫鬟下去，自己握著女兒的手腕輕揉起來。

祁淺看著母親，怨道：「抄了三天，手都僵了，祖母也不肯讓我少寫一字。為了那丫頭，我們累死她都不會心疼，也不知道到底誰才是她的親孫女。」

「罰你便對了，叫你多嘴。」

「母親，連您也說我！」