第一章 名聲遠揚（一）
清晨，萬籟俱寂，天蒙蒙亮，黑夜正欲隱去，破曉的晨光慢慢喚醒沉睡的生靈。空氣絲絲清冷，劃一葉扁舟，清晨清爽恬淡，雲淡風清。河邊升起一片輕柔的霧靄，山巒被塗抹上一層柔和的乳白色，白皚皚的霧色把一切渲染得朦朧而迷幻。
一行人等風塵僕僕，拉車的牲口滿身煙土，終於來到了并州地界。
一位年長者不知覺中放慢馬速，不僅長嘆："故鄉一別十載，不成想今日又回來任職，人生變化無常啊！"
然而，前方迷霧降臨，觀不見對面，一行人只得原地休息，待迷霧散去方能行路……
長者吩咐下去，原地擺下吃食大家盡情享受。
其中一個年紀不過十七八的少年卻是活潑，不斷來回張羅著、忙活著。場面頓時活躍起來，食物香氣隨風中飄去。
一碗飯的功夫，遠處嘰嘰喳喳響動驚人，不知從哪裡冒出一群山猴，可能是被美食所吸引，距離人們數丈遠眺望。
那少年很是感興趣，挑了一塊糕點遠遠的向猴群拋去。
誰料，猴群只是獃獃盯著美食不敢動彈半步。霎時間，一道金光劃過，猴群前面閃現出一隻肥碩的猴子，金毛紅眼，體現超過其他猴子。
少年斷定這是猴王，果然，肥碩的猴子伸手搶走地上的糕點，學著人的樣子，大口大口地吃起來，邊邊還四下張望，還裝一副老成持重的樣子。
而群猴發出雜亂的低吼聲，大概在示意餓得慌了，不停地在周圍上躥上躥下，爬來爬去。
少年一招手，下人們端來一盤盤的果蔬，隨後猛地拋出到猴群中，群猴瞬間躁動起來，互相爭食。
少年一旁蹲下身子拖著腮幫樂呵呵的欣賞。突然，他的目光落在猴王的爪子上。那是什麼東西，猴王的爪子怎麼閃閃發光，雖然散發霧氣可依舊看的清楚。
少年又拿出一塊熟肉假意靠近猴王，而猴王已經放鬆警戒，伸手去抓熟肉。
少年這回看得一清二楚，原來在猴王的一根指頭上綁定一枚玉石戒指，晶瑩透剔，放著光芒。
少年頓時奇怪，一隻普通的山猴哪裡來的這枚玉戒，難道有主人的？
疑惑片刻，少年喚來幾名下人，命他們四下里搜尋，會不會有什麼意外發生。
果不然，遠處有下人發出驚呼，少年順聲音跑去。前面一顆老樹下死了一人，看樣子死在這裡已不是一日。
少年走到進前圍著屍體細看，是一具男屍，身穿白色衣裳，披頭散髮，面色慘白，樣子不算特別恐怖。
少年命人將男屍放平，上前抓起屍體的雙手，右手正常有帶過戒指的痕迹，而左手除了拇指其他四指個頭均被斬斷，齊刷刷的並露出骨茬兒。
屍體並未出現腐敗，不過令少年產生疑惑的是，男屍身體沒有明顯傷痕，至多是樹枝荊棘所刮傷。他抬頭看看這棵樹
"嗯……這裡可能不是作案現場！"少年自語道。
"狄兒，你們在做什麼呢？"
這時年長者出現在眾人身後，沖著少年輕語道。
少年一見是自己家父，把自己方才所遇到的講述一遍，不過死者的四根手指卻無有蹤影。
年長者大驚，不料剛回故里居然碰到一起兇殺案。
"父親大人，依孩兒來看，既然遇到這樁奇案咱們就應當管到底。前面就是并州代管阜城縣，不如在縣裡小住幾日，待孩兒破了這樁奇案咱們再趕赴并州不遲！"
長者點頭示意的同時，心裡湧上一股暖流，自己孩子長大了，思路更加敏銳，青出於藍勝於藍啊！
阜城縣不大，百姓不過千戶，生計倒也富裕。當阜城縣令得知自己治下出現如此奇案，面對新到并州刺史的感到內心羞愧。
經過本縣仵作驗屍得知，死者乃是阜城縣第一書生，名叫張睿，無家屬，無親眷，單身一人。
縣令不僅惋惜，這樣一個文人書生會得罪誰呢？死的不該、死的不該啊！
對於刺史大人提出由少年破案，縣令雖對少年有著疑慮，但新任刺史大人發話不敢不照搬，表示願意全力配合就是。
第二天，少年只帶著一個隨從開始在城內探訪，也許通過這種簡單方式獲得大收穫。
男屍的家裡是他們探訪的起始點，沿街兩邊買賣鋪戶熱鬧非凡，少年不斷四下張望，看看在這其中可以尋得到一絲線索。
他們走了大半晌，一無所獲。少年內心也是沒底，畢竟這是頭一回單獨破案，以前跟家父也頗有斬獲，可都是在家父的提攜下完成，不免心裡七上八下。
經人打聽來到張睿宅院，門戶上鎖，周圍有人群正沖著張家指手畫腳，話語聲入耳，想必張睿的死已經驚動整個縣城。
少年想罷，面做和氣的與一位老婦人攀談。
"這位大嬸，看你們在此宅前議論二三，難道這家出事了么？"
"看小哥眼生，想必不是阜城縣人吧！"
"的確，晚輩路過貴縣由此經過，好奇罷了！"
"哎！都說好人不長壽，這張秀才多麼老誠的一個人啊，說死就死了，死的還那麼慘，聽說是被人切斷四指后而亡！人還沒成家，可惜、可惜……"
少年隨之附和著，話語一轉："借問大嬸，張秀才平日里以何謀生？"
"他呀，祖上留有產業夠他享用半生。另外替人寫寫狀紙、春聯對子什麼的。"
"那麼這位秀才八成是得罪了某某仇家，被人殺害！"
大嬸用異樣的眼光瞅著少年，意思是，你是幹嘛的！
少年感覺到言語過多，也沒逗留便離去。
午後，天下起濛濛細雨，少年與隨從躲進一間不大的茶社坐下，點了一壺竹葉茶暖暖身子。
店主人是一少婦，年過三旬姿色不減。
"二位客官看似眼生，想必是走親訪友或是路過本縣，我這裡沒好茶葉，請二位客觀多原諒！"
少年見店長櫃頗為江湖，靈機一動便搭話道："大嫂，我們來此訪親，可惜啊！親友不幸離世，叫我等真心難過啊！"
女主人一愣："阜城縣昨日發生一起命案，菜市口衚衕張秀才的屍首被發現，難道小哥是來訪他的？"
"正是，張秀才乃是我的表兄，奉父母之命來訪，可惜遇見的卻是表兄的屍首。但不知大嫂，我家表兄是被何人所害的？"
女主人一笑："這哪裡知道，張秀才為人虛心謹慎，處事向來隨和。」
少年又問道：「那麼最近我家表兄跟什麼人來往過，或是常去什麼地方？」
「這·····最近老是見他往來春怡園，聽說他與裡面一位名歌妓，叫一枝花的打得火熱。"
少年得知意外消息暗中叫喜，要的就是這樣的線索。
外面細雨綿綿，雨點打在街路上發出沙沙聲音。女主人忙著招呼其他客人，不與他們主僕二人熱談。
少年低頭品茶，忽聽茶社對面發出"咔嚓、咔嚓、咔嚓」的聲音。
「什麼聲音？」少年抬頭看去。
聲音來自斜對面的一家藥鋪，一位上了幾歲年紀的老者，正用鍘刀鍘著草藥，二者碰撞發出的咔嚓聲。
少年盯著一起一落的鍘刀想到心事：「好快的刀，切草木如此鋒利，若是手指豈不瞬間斬斷！」
少年想著想著，自己「噗呲」一聲笑出聲來，自己怎麼開始胡思亂想了呢！
這時，一個細節再次吸引住了少年的眼球。
老者幹完活后離開，鍘刀上卻落上幾隻蒼蠅，忽起忽落。
奇怪，深秋季節有蒼蠅苟活不奇，可鍘葯刀本身含有多種驅蟲草藥殘渣，蒼蠅卻為何落在上面？除非上面沾染過血腥。
過了一個時辰，雨過天晴。少年帶著隨從走訪到春怡園。
此刻的春怡園正直忙碌，只見一閣樓掛紅披彩，楣上一扁，上書春怡園三個鋶金大字。門前兩個妖嬈女子，正花枝亂顫的招呼著客人。這正是阜城縣裡最著名的風月場所！
少年鼓起勇氣走進門去，耳邊只聞得陣陣鶯聲燕語，推杯換盞之聲。
老鴇子一見來了生人趕忙招呼：「公子裡面請，我們這裡的姑娘絕對一流，相貌迷人，包您滿意。」
少年裝作一副下流的模樣道：「好說、好說，聞言貴樓有名的一枝花，才貌雙絕，不知今日方便否？」
"哦哦！方便、方便，公子請二樓春夏雅間等候！"
老鴇子回身消失在人群中，而少年命隨從樓下候著，自己上了二樓春夏雅間。
不多時，一陣香氣傳來，令人心曠神怡。門一開，老鴇子賠笑道："公子您看我把誰帶來了？"
少年甩臉看去，見一女子緩步走來。少年心頭一震，那女子可說世間一流美貌，修長的身姿豐盈窈窕,步伐輕盈,衣衫環佩作響，里穿一件白色的低胸長裙,外罩一件絲織的白色輕紗,腰系一根白色帶子,烏黑的秀髮垂落，讓人看去嬌媚無骨入艷三分。