第2章 紅綃

中秋將至，雲州一帶在佳節前均有祭祖習俗。

這一日，家主沐衡攜妻兒並兄弟子侄，浩浩蕩蕩往老家四方村而去。

沐家發跡前不過是尋常小村富戶，種桑麻，飼織蠶，勤勉度日。直到月煦錦問世，方做了富貴敲門磚，一躍成為雲州大戶。

沐昭懶懶地靠在母親懷裡，坐在鋪滿舒適軟錦、四平八穩的馬車內，搖搖晃晃往沐家祖宅而去。

沐母摟著玉雪玲瓏的一雙女兒，心內俱是滿足。

重做一回人，沐昭倒也厚得下臉皮扮演稚兒，撒嬌耍寶，吃吃睡睡，小日子過得甚是愜意，不一會兒便呼嚕呼嚕打起小鼾。待到達目的地，已是正午。

祭祖繁瑣，需得有好幾日準備工作。於是趁著大人們忙裡忙外，沐晚帶著沐昭，與族內兄妹們玩作一團。

沐母看小女兒在家中被拘得狠了，倒也未加阻攔，只派了兩個老媽子並幾個丫鬟照看兩個小人兒，便由著她們瘋去。

沐昭怎麼說也是老黃瓜刷綠漆，自然鬼點子繁多，忽悠一群小朋友手到擒來，很快便將一群比自己大的孩子支使得團團轉。前世小心翼翼顧著身子，從不敢跑跑跳跳，連高興難過都要剋制三分，生怕一個不小心丟了小命。其他小孩知道她是個病秧子，也從不找她玩，故而重活一回的她，性情分外跳脫。

當中一個孩童是村中獵戶之子王大壯，因其祖父曾救過沐家曾祖父，沐家發跡后也沒有嫌貧愛富，念其恩情，讓獵戶子孫都在沐家的族學進學。

王大壯說起日前自家父親在山中捉到一隻火紅的小狐狸，正養在家中。沐昭聽得新奇，便吵嚷著要去看狐狸。沐晚雖總愛裝出一副大人樣，擺長姊的架子，到底也只是個七歲孩童，正是愛玩的年紀，受不住沐昭軟磨硬泡，請示母親徵得同意后，帶著妹妹伴一群小孩，浩浩蕩蕩往獵戶家去了。

待到得獵戶家，見一人高馬壯的黝黑漢子蹲在院中，下手利落地處理著一堆皮貨。

獵戶見一群小孩嘰嘰喳喳來到自家，看領頭的兩個女娃衣著富貴，猜到應是沐家的兩位小姐，張羅著茶水山果兒招待。聽兒子說起由來，稍時從屋內拎出一隻籠子，裡頭一隻毛髮雜亂的火狐狸，懨懨地趴在籠中，後腿處纏著一圈麻布，想是受了傷。

沐昭開口問道:「王大叔是要養著這狐狸麽？」

獵戶回答:「哪兒能養這精貴玩意兒。喂上些時日，等它皮毛順滑了，便剝了皮子賣。」

沐昭道:「賣我可好？」

王獵戶愣了一下，問:「你要這皮子？」

沐昭搖搖頭，說:「我是說，將這小狐狸賣我可好？」

一個老媽子忙插話阻攔，沐昭不理。

王獵戶失笑，道:「小姐是想養它？狐狸野性難馴，可不好養。況且它後腿已被獸夾夾斷，想是瘸了。你若喜歡，下次上山給你捉只兔兒來。」

沐晚本來也對這小狐狸心生喜愛，一聽瘸了，立馬歇了心思。沐昭卻堅持要買，王獵戶想著自家兒子在沐家的族學念書，還免了束脩，便做了順水人情，將小狐狸送給了沐昭，順便交代了注意事項。

沐昭空手而來，走時歡歡喜喜拎著狐狸籠子，笑得見牙不見眼。

待回到家中，沐母聽說自家小皮猴兒帶回來一隻小狐狸，怕傷了女兒，豎起一雙柳葉眉便要擺出嚴母架勢。

沐昭舍下一張小臉，扒著沐母的腿忙撒嬌耍賴，再三保證一定小心謹慎，不讓狐狸傷到自己。沐母本也就是裝裝樣子嚇唬嚇唬她，見雪糰子似的小人兒抱著自己一味撒嬌，一顆心早就軟得不成樣子，沒堅持多會兒，便繳械投降，點點她的鼻頭假意訓斥幾句，便也由她去了。只交代幾個小丫鬟看好小姐，莫讓她被狐狸傷到。

沐晚玩鬧了一天，早就累了，況且看那狐狸毛髮蓬亂，懨懨的樣子，更是嫌棄，自顧自回房休息去。

沐昭蹬著一雙小短腿，招呼著小丫鬟忙前忙后，又是洗澡又是換藥，總算把小狐狸處理乾淨。這狐狸倒像是通人性一般，全程乖乖地任人擺弄，即便丫頭偶爾手重弄疼了它，也只是輕輕叫喚幾聲，從未傷人。

沐昭看它如此乖覺，洗乾淨后毛色赤紅，只胸前、耳尖及尾端處點綴著白毛，蓬蓬的大尾巴乖順地盤在腳邊，心中愈發喜愛。著人用藤編的草籃鋪上軟墊做成舒適小窩，放在自己床腳，並給它餵了清水熟肉。

小狐狸拖著一隻小瘸腿，慢悠悠吃飽喝足，鑽進窩內躺下，竟是沒有試圖逃跑。

沐昭上一世本就是和樂良善之人，尤其喜愛小動物，在獵戶家聽聞這狐狸不日便要被扒皮抽筋，才起了救狐一命的心思。如今見它如此靈性，更是喜愛，便不嫌棄它瘸了腿，下定決心要將這狐狸作為寵物收養，並給它取名叫「紅綃」。

不想這無心之舉，卻在日後救了自己和姐姐兩條小命，並牽扯出困擾她半生，難捨難離的一段悖德情愛姻緣。。