第九章 反賊(上)
錢南雁是個地主家的兒子,在老家被稱作錢大少爺。少年時分沉溺酒色之中,十九歲時突然醒悟,開始苦讀詩書,欲求仕途。也許是他天賦異稟,讀書之後進步神速。二十九歲的時候,父親離世,他的二弟繼承了家業。三十三歲的時候去考了個舉人,奈何運氣不好,進京路上鬧匪子,無奈歸家。
三十九歲,錢南雁進京考試,名姓高掛萬康四年金榜之首。錢南雁從此多了個狀元郎的名號。此時的錢狀元風發意氣,渾身上下充滿了施展抱負的決心,覺得這下可以光宗耀祖了。結果,因為長得猥瑣難看,不予留京。
命運跟他開了一個大大的玩笑。本想身為一個狀元,能就此飛黃騰達,萬人之上。結果現實卻告訴他這輩子最大的官只能是一個從五品宣政使,固然也是一個不小的官,錢南雁覺得這真是太不平衡了。
想來也是,此時的錢南雁有報效國家的想法和決心,相應的狀元郎的身份也證明了他有報效國家的能力。既然如此,卻僅僅因為他長得丑便將這一切化為泡影,怎麼講都講不過去吧。
然而錢南雁並不敢將自己的憤憤暴露出來,他咬著牙,在地方上兢兢業業,希望有一天,聖上能因為自己的功績將自己調回中央,然而他一次又一次的失望了。並非是因為他沒有被注意,只是在刻意迴避調他回京這個選項而已。
錢南雁反思過自己很多次。或許是因為自己處事不夠圓滑?但他跟上下級處的很好,也守著當官的那些「小規矩」。或許是自己功績不夠凸出?但有兩個他治過的縣給他立了生祠來感謝這個青天老爺。或許……
然而反思了無數次,最後總繞不開那個最可能的原因——丑。
「這!不是!很!不公平!嗎!」錢南雁怒吼著,將酒壺使勁往牆上一摜。碎成碎片的陶壺並沒有消除錢南雁心底的不甘,只是愈發的勾起錢南雁的酒意,迷糊著他的五官。支撐著腦袋的手逐漸變得無力,於是他放任自己趴在桌子上睡著了。
錢夫人慢慢地從門外踱入,將桌子上的酒菜收拾利索,又給錢南雁擺正了身體。她一介婦人,並沒有足夠的氣力將他搬回屋內。而讓外人看見錢南雁這個樣子總不好,畢竟如今的他是個正六品州府,若是這幅醉酒的醜態傳了開,那可不是一件笑笑就能過去的事情。
錢夫人本姓呂,是個沒有什麼出身的布衣女子。錢南雁和她的這門親事,雙方事先都不甚清楚,完全是家裡包辦的。那時的錢南雁還是個地主家的大少爺,剛剛有了幾分回頭之意,家裡就連忙幫他張羅娶妻之事。而這位呂氏便是當時他們找來的。
雖說這門親事很是有幾分隨便和倉促,錢南雁很珍惜他這個夫人。呂氏也很懂道理,很賢淑,是個賢內助。
錢南雁這輩子有兩件對不起他老婆的事。第一,是婚後久無子女,家裡人攛掇他納了個妾;第二,便是人近中年,又開始像年少時那樣酗酒,每飲必醉,每次都要呂氏收拾。
但是錢南雁戒不了酒。然後每次酒醒的時候都只能懷著深淵般的罪惡感,不敢面對自己的夫人。可是呂氏始終微笑著,若是錢南雁不提起此事,自己便絕不提起。大概也就是呂氏的溫柔,撫平了每次他因不公而產生的暴虐。
又是一天日高起,錢南雁收拾好了自己酒後的面容,變回了那個個堅強嚴明的州府。呂氏為他找出了浣凈的衣服,又細細地整理好了去堂前的官袍。
錢南雁低頭看著夫人,她雖已是半老斑發,卻尤讓他添了幾分憐愛。
「還有酒味么?」
呂氏輕輕搖了搖頭。「有一點,幾乎聞不到,老爺還請放心。」
錢南雁點點頭,沒有再說什麼,轉身跨出了門檻。
呂氏望著錢南雁離去的背影,心中彷彿起了某種感應。眼淚剛要下來,卻被她及時收了回去。
「這是咋么嘞我?(方言)」呂氏自言自語道。她連忙搖搖頭,拋去腦海中支零破碎的雜念,她坐到了銅鏡前。如今的呂氏當然早已過了梳洗打扮的年歲,只是將自己的頭髮簡單地盤了幾盤,然後插了個簪子上去而已。輕輕側一側腦袋,看看了一下頭髮會不會輕易掉下來。一切無誤后,她便拐著籃子從後門離開了州府衙門。
楠州的民風比較開放,不過再閉塞的民風,也不大可能連一個五十來歲的老太太出門都避諱。近幾年身體逐漸服老,想更多活動活動身體的呂氏便包攬了買菜的事。當然一個籃子不可能裝得下整個家上上下下的食糧,呂氏也只是想買夠她和丈夫兩個人的菜而已。自己給自己和丈夫做菜在大多數人看來實在是一件沒必要的事,畢竟不管州府衙門還是錢家本身都是有廚子的。
然而呂氏就是這樣堅持下來了,也許是從丈夫做官開始。她便堅持每隔幾天由自己下廚給丈夫開個小灶。幾十年也這樣下來了,如今也沒有人會去說什麼了,更不會有不識趣的人提醒州府夫人不要勞累於此。
今天是萬康十二年的農大集。楠州城一般有兩次大集,日子都是從老古時候定下的。秋天這次叫農集,入冬以後還有一次商集。商集的日子很難改,比較固定。而農大集則因天時可能會有更改乃至取消。到這時候便應該由州府衙門的官員去通知四處,一級一級地往下傳。
不過萬康十二年的這一季收成雖不甚好,卻也還過得去,農大集便按往常日子辦了。城外的農人和農產商人一早便來了城中。呂氏的家境本不算富裕,這種市集的喧鬧聲是她從小便聽慣了的。也因為她的出身,呂氏特別明白這些農人的辛苦。而如今她丈夫位及州府,自然沒必要為了幾分小錢去跟農人斤斤計較。
如此,本來是一片祥和的喧嚷,呂氏卻總感覺渾身有點不得勁。眼皮總是在跳,氣也喘的急促些。小時候聽父母說這是不祥之兆,曾經她是不信的,如今她是不願信的。
然而事情的發生總是上天註定,就如同麻將里的自摸一樣,無論是誰,都不能阻止它的到來。
遠方,不知道是哪個方向,傳來了喧嘩。這喧嘩聽起來很不和諧,還伴隨著幾聲慘叫。呂氏眯起眼睛,剛想確認發生了什麼,卻聽見從後面傳來相同的聲音。一轉頭,就發現一匹高頭大馬直朝著呂氏奔來。
許是年老體衰,又或許這是完全沒有預料到的狀況,呂氏並沒有躲的過去,被馬蹄踏在了地上。感受著骨頭的碎片慢慢割裂著身體的內側,呂氏忽然有些清明。大概自己馬上就要踏上奈何橋了吧。呂氏無奈地想。
再也不能給老頭子收拾酒桌了么……
……
萬康十二年,一幫山匪混進了楠州城,趁農集時分,騎馬踐踏市集並砍死數名官差,之後和負責接應的馬車一起逃之夭夭。市集上售賣的菜品,牲畜肉,酒糧多被洗劫一空。數位居民被馬蹄踏死踏傷。時任州府的夫人也在亡者之中。
錢南雁聽到這個消息后三日內粒米不進,每天就坐在八寶椅上一動不動,家人甚至以為他得了失心瘋。不過三日之後,他開始飲食,之後他上書中央,請求親自領兵剿匪。
中央的剿匪令很快到了楠州,不過挂帥的不是錢南雁,而是另外的一個武官,叫唐澤。唐澤率楠州州府兵「深入山叢,七戰七勝,剿滅悍匪各部」。然而這並不是事實,只是唐澤發給朝廷的捷報里的內容而已。
而錢南雁看到的事實則是,唐澤打聽了個大致地區以後,帶著軍隊去「巡邏」了一番,然後便縐出了這份捷報。所謂「巡邏」,當然只是到處看看而已,既沒有認真地去找,又沒有做好戰鬥的準備。錢南雁甚至懷疑唐澤事先給山匪通過信讓他們藏好了。
這個結果當然不能使錢南雁滿意,但當他怒氣沖沖地跑到唐澤面前去質問戰果的佐證時,唐澤眉眼倒豎,當即便叫兩個親兵將錢南雁按在了地上。
「**的,你算個什麼玩意兒,憑你也敢質問我?真當唐家上下都是好脾氣是吧!」
唐家,這個詞姑且也是有在錢南雁腦海里的,錢南雁並非是個不通世故的人。也由此他忽然想通了這番名為剿匪實為鍍金的行動。無非唐家只是找個公子象徵性的來剿個匪,回京去便有了足以陞官的「功績」。這一套,為官這麼多年,錢南雁見識得很明白。
原來從一開始,昭就沒把這回事當事啊。
怎麼走出唐澤的軍帳的,錢南雁已經忘了。只記得那天的他,一將自己關進了書房便開始笑。笑得很慘,笑得撕心裂肺,笑得咬破了嘴角,沾著滿嘴的血。
從此刻開始,錢南雁不再是昭的臣民。