第四十一章

果不其然，才十多天的功夫。幾個性急的便沒忍住出手，船行之間的平衡被打破。趙府藏著掖著的東西，楊家的小秘密，很快被知情的同行船幫抖出來。趙知府怒極，可旁的船幫可不吃他威脅。

孤軍奮戰誰都不會去，但螞蟻齊咬便沒人會退的。何況，他們這些大船行的勢力也沒弱到螞蟻那般小。

都是千年的狐狸，水一旦被攪渾，趁機摸魚的道理沒人不懂。

眼看著鹽湖之地被找出來，這還得了？！幾天下來，愁的頭髮都掉了一大把。趙知府見壓不住局面，便立即傳了信叫上頭人拿主意。

侍墨便是在等這個，等截獲了真的信件，私鹽這案子才抓到了線頭。

接下來的半個月，世子爺忙的腳不沾地，日日早出晚歸，夏曉時常都見不著他人影。簫斷了那件事，硬是拖著沒人發現。

夏曉不敢耽擱，平日趁著侍劍李嬤嬤不注意，便要出去找代替的。

她記憶力強，那簫的樣式眼色她都記得。悄摸摸地找遍了商鋪，耗費了四五天，總算是叫她尋到了一根與馬車暗格中那簫差不離的。

若是放在盒子里不注意看，根本沒差別。

找到了暫替的，就得抓緊時間換掉。

等摸上了斷簫，夏曉忍不住感謝幸虧周斯年這人一身毛病。若不是害怕不敢動暗格里的東西，李嬤嬤他們定是早就發現了，那還等得及她尋來旁的簫換？

順利換了，夏曉揣著兩節斷簫回了客房。

房間里靜悄悄的，見著李嬤嬤不在，侍劍又只在門口守著。夏曉摸了摸袖子里的斷簫，快步走到內室。

一進內室便於床邊坐下，夏曉掏出來斷簫，仔細地打量了起來。上輩子整日里與音樂打交道，夏曉為了編出想要的曲子，十八般樂器她是個個都熟。甚至於有些構造不算複雜的樂器，她都能親手製作。

細細地觀著斷裂處，發覺並未粉碎，她鬆了口氣。

這根簫，她能修。

既然能修，夏曉便思量起怎麼修才更好。李嬤嬤正巧端了點心過來，夏曉一驚，極快地將斷簫藏進了她裝銀子的盒子里。

李嬤嬤是見過盒子的，也知曉她專門用來裝錢財，瞥了一眼便收回視線。

關於弄斷了簫這事兒，夏曉總算是糊弄了過去。

日子過得飛快，轉眼，一行人出來也有兩個多月。

夏曉苦於李嬤嬤盯得緊，根本找不到機會修她心心念念要修好的簫。而日日忙碌的世子爺，差事也接近尾聲。

又過了些時日，某日夜裡世子爺風塵僕僕回來，直接告知了三日後啟程回京。原定四個月的行程，三個月便結束了。

夜裡，夏曉抱著周斯年的脖子，承受著他的如火熱情。

過幾日就要回京，她忍不住想起馬車內的那根冒牌簫，心裡苦。

一定不要被發現才好。

回京的路不若來時輕易，夏曉明顯感覺到氣氛十分緊繃。侍劍侍墨兩人將馬車趕的飛快，有時還避開官道走了小路。有人察覺了周斯年的動作，為了不生事端。原本十幾天的路程，硬是縮短成了八天。

再睜眼，馬車已在京城城門底下。

周斯年有正事要辦，進了城馬車直奔定國公府。

到了巷子口他下車步行，將馬車留給了夏曉。夏曉一路被顛簸的骨頭都散了架，早已筋疲力盡。強打著精神跟周斯年擺擺手，便由著侍劍侍墨送她回西府。

西府門口，姜嬤嬤一早在等著。

夏曉也確實累了，下了馬車一句話不想說。簡單地洗漱了下，膳也未用，幽魂似得便自去房中歇息。

姜嬤嬤跟在她身後，還想打聽路上兩人的境況，卻見床上那人已然入睡，也只得等她醒來再說。

黑甜一覺，第二日巳時才睜眼。

姜嬤嬤不在，夏曉抱著被子便招來了綠蕊，急急詢問夏花的狀況。

因著當初走得匆忙，夏曉做不好安排。臨走之前便交待了綠蕊，若是方便，叫她每月將自己的月例分三十兩出來送與夏花周轉。綠蕊上次跟著一起去，認得破廟也認得癩子頭小乞丐。這三個月每月與夏花見一次，對她的近況也有些了解。

只是當綠蕊將一百三十五兩拿出來，夏曉才知夏花一兩銀子不要。

「怎麼回事？」

綠蕊也無奈，夏花姑娘就是不願接：「夏花姑娘說她得了管事媽媽的眼，用不上姑娘您的銀子。」

然後，她便把從夏花那兒聽來的情況，細細與夏曉分說。

原來，夏花那日借妍媽媽的手整治了玲玉香蘭鳴柳三人之後，便得了妍媽媽的眼。她又趁機借勢，在同樓的姑娘中立了威。樓中姑娘們不敢再找她麻煩，伺候的丫鬟婆子對她也更慎重。

加之春先生夏先生的看中，漸漸地，夏花隱隱有了樓中第一人的勢頭。

綠蕊說得眉飛色舞，夏曉卻眉頭越皺越緊。

壞事了！

按她原本的預計，只要她家花兒表現出中上資質就行了。

這樣，拖長了時間方便自己籌到錢，也好保護夏花不受糟蹋。屆時她再將人贖走，也輕易。可夏花這下子，出頭太盛了。被兩個主事媽媽看上，盯得緊不說，怕是往後她出再多銀兩，那摘星樓也不會放人。

事情出了意料，夏曉一時犯了難。

思索了半天，夏曉覺得不對勁。

她家花兒不是個笨的，她素來最為謹小慎微，這般做派就有些反常。夏曉忍不住懷疑，是不是夏花有旁的打算。

心中擔憂，但沒見著人她也不清楚到底為何。

想了想，夏曉想著還是等見了夏花的面兒，聽她親口說了再作打算。

另一邊，周斯年連夜寫好了奏摺，第二日一早便急急進宮面聖。

因著身為駙馬的關係，他除了將來繼承爵位，身上也未有其他官名。只是時有被惠德帝私下召見，做些不便公開的差事。此次亦是一樣，周斯年將查到的東西上呈給惠德帝，剩下的後事，自有大理寺清查。

惠德帝予以口頭褒獎，也不做其他表示便示意周斯年退下。

周斯年心中冷笑，面上恭敬地告退。

出了宮門，他便將事兒都放下了。左右後面的事兒輪不到他管，他也沒甚好操心。這段時日他也勞累，接下來怕是要休息一陣。

好幾個月沒見了，府里的長輩也十分想念。

周斯年從宮裡回來，騎在馬上，老遠看見老太太院里的嬤嬤在大門處守著。等靠的近了，他笑了笑，翻身下馬便直說這就過去。

晚上陪著一起用膳，老太太忍不住又老調重彈。

她總見著自個兒這孫子奔走，這日日身旁沒個內人伺候，只覺得心疼極了。老太太邊打量邊氣下人伺候不經心。看看這三個月舟車勞頓的，她金孫人都瘦成什麼樣兒了！

「芍藥伺候的可還穩妥？」

老太太知曉他此次出去只帶了侍劍侍墨和李婆子，拐著彎兒地試探孫子的意思，「若不稱心，給你再換個貼心的？」

周斯年無奈笑了下：「不用，芍藥可以。」

「那你怎麼不將她開臉？若還順眼的話，開了臉留屋裡不是更好？」

周斯年垂下眼帘，沒說話。