第三章

閔氏看著她與小永宴極為相似的臉，心中複雜。她心知周斯年拒絕娶妻之事真論起來，是怪不到夏曉身上的，她也明白自己對夏曉的態度是遷怒，可人心都是偏的。

「夏氏。」

閔氏突然開口，嚇了夏曉一跳，立即轉頭看向她。

「你在閨中時，怕是沒想到會進定國公府為妾吧？」閔氏笑了笑，又問道：「不知家中可曾教導過女四書？」

夏曉不是很懂她的意思，眨著眼搖了搖頭。

「女四書是教導女子如何成為一個合格女子，自古便傳承下來，寫得十分精妙。主要是叫我等女子自覺約束好自己的行為舉止，更好地輔佐相公成才成人。」閔氏好心地與她講解道：「所以啊，女子定該事事以夫為先。你覺得呢？」

「世子爺足智多謀，妾能幫他什麽？」夏曉不知閔氏打的是什麽主意，故意不正面回答，謹慎地道：「妾的學識有限，見識也淺薄，不求幫到世子爺，只求不拖他的後腿就好。」

要這麽說也可以，閔氏眯了下眼睛。「我實話跟你說吧，斯年二十好幾，後院卻無主事之人，是不成體統的。」她指望夏曉是個識趣的，說得語重心長，「若盼著夫主好，你不若勸勸他，叫他早做決定。」

夏曉蹙起了眉頭，不解地問：「什麽早做決定？」

閔氏有些煩躁，夏曉不知是真傻還是假傻，她話都說到這分上了，怎麽還聽不懂？

「早做娶妻的決定。斯年不能無妻相伴，娶妻是勢在必行的。他強個這麽幾天又有何用？早晚要妥協，不若你與他分說，儘早辦了這事兒。」閔氏拍拍夏曉的手，保證道：「你且放寬心，將來新婦進門，就是斯年不護你，我也會護你周全。」

夏曉覺得很不可思議，閔氏居然叫她去勸周斯年？

「如何？」閔氏追問道。

夏曉不發一語，在心裡冷笑一聲。

閔氏放緩了態度，再勸道：「你為周家立下的功勞，我與國公爺都記在心中。放心，定不會叫你受委屈的。夏氏，你覺得如何？」

「妾，怕是勸不動世子爺的……」要她去勸她的男主娶別的女人為妻？怎麽可能！「世子爺的決定素來不容他人質疑，妾不敢加以冒犯……」

「你莫要妄自菲薄！我兒最記恩，你的恩情他記在心上，」閔氏眨眼就將周斯年對夏曉的態度定位成記恩，「何況我未出世的孫女還在呢，他自然要好好聽你說。」

小博藝被馬車晃悠得睡著了，夏曉將人往懷裡摟得更緊。

「妾覺得，這事兒還是夫人親自與世子爺說比較好，」閔氏會找到她頭上，怕是周斯年那廝早就拒絕了，他是什麽性子的人，她心裡門兒清，「夫人是長輩，夫人說的話，爺自然會聽。您叫妾去，妾實在沒膽子開口……」

這夏曉滑不留手的，怎麽就不聽話！

閔氏不想告訴夏曉，周斯年為了她，已拒絕娶妻，怕她得意忘形，更怕會有恃無恐。可夏曉明擺著裝傻躲事兒，又叫她抓不到話柄。

一口悶氣噎在喉嚨眼兒，她臉都青了。

閔氏心情不豫，接下來的行程都冷著臉明確表示不悅。然而夏曉就跟瞎了眼似的當看不見，老神在在地在一旁發獃。

閔氏又因此更鬱悶了。

夜裡，周斯年才進了帳子，夏曉笑嘻嘻地上前，一把抱住他的腰。

世子爺嚇得臉色一變，張了嘴便呵斥道：「你這丫頭怎麽又這般橫衝直撞？不曉得自個兒身子重嗎？這麽莽撞要不要命了？」

夏曉笑咪咪地聽著，等他低頭看向她時，突然踮起腳將唇覆了上去。

香香軟軟的滋味觸感，叫世子爺又是一愣，轉瞬，他的呼吸就沉了下來。

算算他已經四個多月沒碰她了，這一沾上，等於得了一陣助長火焰的風，吹得他體內的火氣猛地竄得老高。他小心地將夏曉打橫抱起來，放在榻上，隨即輕巧一個翻身，叫夏曉趴在他身上，而後急切地勾下她的脖子，薄唇便覆了上去。

「你自己鬧的，別怪爺不憐惜你……」

次日，周斯年拿了弓箭，神清氣爽地踏出帷帳。夏曉還在睡，他囑咐下人莫要驚動她，便騎馬出去了。

蕭媛初來獵場沒睡好，一大早就醒了，出來轉轉，就在樹林的轉角遇上騎著踏雲，眉目如畫，身姿俊逸，恍若神只的男人。

太廟的無數冷寂教會了蕭媛重新睜眼識人，如今再看周斯年，她只為自己心盲眼瞎而追悔莫及。

周斯年好似沒看到蕭媛一般，甩了下韁繩，策馬從她身邊經過。

蕭媛不知出於何種想法，抬起腳便默默跟在他身後。

周斯年用眼角餘光看到，心中連嘲諷都沒有，只有漠然。

他騎著馬，心無旁騖地往獵場觀展台那邊去。

狩獵還未開始，周斯年到時已經有不少人在。他的身影一出現，立即就有許多人上來打招呼。

周斯年下馬與熟識的同僚寒暄，慢慢跟上來的蕭媛才發現場合不對，便又轉了身退回去。只是才走回兩步，就撞到了一個人的後背。

硬硬的，撞得她眼花。

齊佐才被下屬叫起來，此時還迷迷糊糊的，轉過身眯眼一看，一個穿著火紅宮裝、生得美艷的姑娘，正皺著眉冷冷地瞪他。姑娘的年歲看著不太小，但柳眉倒豎的模樣很有幾分味道。

齊佐撓了撓後腦杓，咧嘴一笑，「你是哪家的姑娘？小生莫不是見過？」

蕭媛見他流里流氣的，舉止輕浮，眼裡嫌惡一閃，昂著下巴冷聲喝道：「你是何人？簡直放肆！」

齊佐眉頭一挑，落在她身上的視線轉而落到了她腰間的玉墜上。

傳聞蕭姓皇家子嗣，皇子生來便賜予龍形玉佩，公主則是賜予鳳尾玉墜。這姑娘腰間的玉墜是鳳尾，再加上她的容貌，應當是那位偏年輕些的蕭媛長公主。

齊佐心想，這般模樣的話，求娶也是勉強可以的。

獵場那邊，蕭衍的儀仗到了之後不久，圍獵便要開始了。

「聖上有諭，此番狩獵不以獵物的數量為準，只比較誰的獵物更難得、誰的更少見，誰便拔得頭籌，」宣布比賽規則的宦官，尖細的嗓音在獵場高台上空蕩開，「最終拔得頭籌的，屆時由聖上親自宣布獎勵，欽此！」

出發之前，齊佐背著箭簍突然走到蕭衍跟前單膝跪下。

蕭衍不解地問：「七王子，所為何事？」

齊佐抬起桃花眼，朗聲道：「本王子想問大康陛下，若是此番狩獵齊佐勝了，大康陛下可否答應將蕭媛長公主賜予本王子？」

他這話說得委實囂張，像是在玩似的將一個大國的公主當成獎勵品。

在高台之上觀看的蕭媛一聽，臉都氣紅了，然而更叫她憤怒的是，她聽見蕭衍說——

「自然可以。」

於是齊佐行了一禮後，翻身上馬。

喀什人是馬背上的民族，齊佐的馬術更是出神入化。只見他的人與馬如離弦的箭飛出去，眨眼就鑽進了林子深處。

狩獵的時間定為一個時辰。

一個時辰之後，比賽結束的鐘聲響起，陸陸續續有人回到營地。

齊佐是最後一個出林子的，他的馬匹後頭拖一隻兩人寬的花斑大虎。

蕭衍看了眼兩手空空的周斯年，用眼神問他為何會這樣？然而周斯年眼觀鼻鼻觀心，理都不理。

蕭衍挑了挑眉，好吧，齊佐勝了。

蕭媛在得知自己即將和親的消息後，什麽都來不及想，人已經沖了自己的帳子。

怪不得蕭衍會放她出太廟，怪不得宮人們的態度都這般奇怪。這種連名字都沒聽過的小國，竟也有臉開口求公主？他們也配？

知道這事兒找蕭衍不會有結果，蕭媛憋著一口氣，快步來到定國公府的營帳。

秋獵才開始，周斯年時常要跟隨御前，正巧騎了馬出來。

蕭媛剛要上前，就見周斯年突然停下來，接著她看到清清冷冷的周斯年偏了臉，嘴角帶了幾分柔和的笑意，他身後一個容色極為妍麗的女子追上來，侍劍跟在那女子身後，周斯年翻身下馬，低下頭將那女子摟進懷裡。

那女子正是夏曉。

從未看過周斯年這副柔情模樣的蕭媛，難以置信地睜大了眼睛，眼睛逐漸發紅，覺得整個世界都崩塌了。

過了許久，她驀然轉身離去。

蕭媛在心裡發誓，她要夏曉的命！

周斯年走後，夏花的人過來請夏曉去她的營帳。

夏曉從周斯年那兒聽說了夏花懷孕的事，很為她高興。花兒此番不論得男得女都是好的，後宮比深宅大院殘酷，有子嗣才能立穩腳跟。