第一卷——驟雨 第八十三章：心理博弈（二）
斯黛拉?托馬斯的授課記錄（一）：
多納萬夫人委託我為孩子們講課——認識那些古老的勢力和家族。實際上，大一些的孩子們已經學習過這一部分並牢牢記在腦海里。不過正好，桑德蘭和艾琳娜也需要學習這一部分的內容——畢竟他們是贊米爾最尊貴的貴族後裔。因此，我決定調整一下講解內容，以便約書亞和莉娜能夠聽得懂。
我們從今天開始要一起學習艾莎世界上那些古老的勢力。了解他們的文化和背景對於貴族來說是非常有必要的。安東尼，吉維爾，阿納斯塔西婭和愛吉麗爾已經完成了這一部分的全部內容的學習。
當然，吉維爾和阿納斯塔西婭能夠記住多少則另當別論，看得出來，他們對於這些東西並不是十分感興趣。實際上，我並沒有多納萬先生那麼善於講解——多納萬先生的授課幽默風趣，所有人都愛聽，不過，我會將所有的知識都講明白的。
約書亞和桑德蘭在竊竊私語，嗯，我當做沒有看到好了。哦，很好，莉娜已經用鵝毛筆教訓過這兩個調皮搗蛋的小傢伙了。
（「嘿，桑德蘭，斯黛拉女士講解的真是太無聊啦！」「沒錯，約書亞，還是你爸爸講故事逗趣，斯黛拉女士太嚴肅古板了，讓人想要打瞌睡。」「嘿！你們兩個傢伙！斯黛拉女士在講解的時候竊竊私語是不被允許的！你們想要被斯拉瓦叔叔教訓嗎？瞧瞧艾琳娜！」這一段是悄悄地，斯黛拉女士並沒有聽到，她正沉醉在自己的講解里。）
實際上，我們使用的教材正是安迪?巴希達的著作《國中國》。這節課，我們來簡單的介紹利益集團——歐佐夫商會。
歐佐夫商會建立在財富就是力量、架構孕育財富、商會創建架構的信念之上。商會的運行類似於一個宗教、信貸機構和黑幫的結合體。一個由會計、執法者、以及議員組成的奢華階層統治著一眾受罪疚所束縛的效忠者和負債纍纍的靈魂。很多歐佐夫公會成員確信他們的統治是必要的，這樣才可使艾莎盡善盡美，且他們為求奪權會不擇手段。絕大部分帝國統治者都將歐佐夫視為腐敗的機構，但還是有許多人被他們關於財富、威望和長壽的承諾引誘至其中。
「這麼說，歐佐夫對於當地的領主來說相當於一個必須剷除的毒瘤？」這是桑德蘭的提問。
可以說是，也可以說不是，桑德蘭。有一些領主，比如獅鷲領、巨鯨領的領主確實是這樣想的，也是這樣做的——他們禁止歐佐夫的勢力在領地中蔓延。不過，那是因為他們的領地內部擁有別的財政體系。
「我知道，獅鷲領有金色麥穗，巨鯨領有鐵蓮花。」這是約書亞的尖叫。
沒錯，金色麥穗和鐵蓮花兩個家族都是以經商聞名的家族，但是我要提醒你們注意的是，金色麥穗主要販賣糧食，而鐵蓮花則是軍備商——他們出售優質的刀劍，弓弩，鎧甲，你甚至還能夠買到拋石機。
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「好了，皮克西先生，喬瑟芬小姐。不知道二位有沒有什麼想說的？」邁克爾質問道。
皮克西沉默不語，而喬瑟芬不屑一顧的說道：「這算什麼，你們什麼都沒有得到，不是嗎？看來你不是一名控心師——你攝神取念的手段並不高明。」
邁克爾笑笑，他先是摸了摸下巴，然後說道：「確實，喬瑟芬小姐，看來您的魔法造詣並不低。我確實不是一名控心師，因此，我也就只能看到這麼多了。」
「所以，你們輸了！趕快殺了我們，讓這一切結束吧。」喬瑟芬尖叫道。
「別急，喬瑟芬小姐。我還有話想要和皮克西先生說。獄卒，先把喬瑟芬小姐請出去！」邁克爾喚來三名獄卒，三人手腳麻利將喬瑟芬從長凳上解下來喬瑟芬用力掙扎，不過換來的卻是獄卒甩在臉上的一巴掌。這一掌非常用力，清脆的「啪」聲在不大的刑訊室中迴響。喬瑟芬的左半邊臉高高的腫起，還在衣襟上留下了一灘口涎。
「皮克西先生。您受到了威脅。」邁克爾等到喬瑟芬被帶走後，篤定的對皮克西說道。
皮克西從剛才就一直低著頭，保持沉默。聽到這話，原本眯著的雙眼一下子睜開，死死地盯住邁克爾的面孔。魔法的光輝讓邁克爾的容貌有些影影綽綽的看不太真切，但二人的目光仍然相交在一起。
邁克爾凝視著皮克西的瞳孔，將近一刻鐘過去，皮克西還是避開了這種相交的目光。原本眼神中透露出的一點光芒也消失了，漸漸地變成一片衰敗的死灰色。
「將喬瑟芬小姐帶進來吧。」邁克爾見證了皮克西心態的變化以及他的沉默不語，因此只能再想別的辦法。
「哼！想必皮克西什麼都沒有說，對吧？贊米爾老爺們。」喬瑟芬挑釁的看著邁克爾三人，用一種慳苛的語調說道。
「是的，喬瑟芬小姐。」邁克爾肯定的說道。「不過，我想要說的是，我雖然是個好心先生，但是我的耐心也是有限度的。」
「哦？決定要露出本性了嗎？你這骯髒的貴族。還是那句話，要殺便殺好了。」喬瑟芬厭惡的說道。
「別急，喬瑟芬小姐，作為一名巫師，我認為對待喬瑟芬這樣的女性施法者最好的死法是死在魔法之下，當然，我本人倒是也希望這樣死去，不過，顯而易見——不是今天。」邁克爾打趣的說道，對於自己的死亡方式，他說的輕鬆愉快。就好像他是在談論天氣一樣隨意，絲毫看不出那種沉重的哀傷。
邁克爾頓了頓，接著說：「我想要給二位看一個魔法。這個魔法也是我頭幾年才摸索清楚的。獄卒，帶一隻活的咕咕雞過來。」
一個獄卒鞠躬示意，之後便去取來一隻咕咕雞。那咕咕雞被綁住雙腳，放在桌子上。不過它好像體會到某種詭異的氣氛，一種動物特有的直感在它心中發酵。於是它撲騰著翅膀想要掙脫而去。
「聒噪。」邁克爾用魔杖向著那可憐的傢伙一點，它便被束縛在了空中，只剩下眼睛能夠轉動，卻怎麼也做不出任何動作。
「Ho?dovutosopportareilfreddoeildolorecheho?provato（古拉美爾高等精靈語——體會我所體會之徹骨深寒與悲痛欲絕）」邁克爾念動咒語，魔杖爆發出一片死灰色夾雜著深藍色的閃光。光芒過去，只見那咕咕雞便被凍成了一幅冰雕，但詭異的是它的眼珠還在轉動。
「不可能！這是永寂！你是邁克爾?多納萬！」喬瑟芬驚叫道。
「恭喜你，喬瑟芬小姐，你回答的非常正確。請允許我自我介紹，我是贊米爾領領主高級顧問——邁克爾?多納萬。」