第一章 書生與姑娘
遙遠的記憶中有這樣一女子，笑容似陽光般天真爛漫。
只是兩眼相望，便足以傾覆一世。
便有了殊途同歸，卻未能一世安之。
密封石室內，瀰漫一層層散不去的霧霾，四面牆壁上的燭台里亮著長年不滅的藍色火焰，石室似是塵封已久，布滿石灰蛛網。但不難看出這是一間女子閨房，可說是女子閨房，又著實不像。
落滿灰塵的梳妝台上，立放一面沾滿厚灰塵的銅鏡，有女子應有的首飾物件，梳妝台兩邊放有幾個大箱子。中間立有几案，几案上擺放一把舊琴。
這間被世人遺忘而不曾有過活人氣息的地方，卻有一把沒有沾上一絲灰網的琴，琴身破敗，弦七根，似是富有生命，有著琉璃光彩。
不知過了多久，室內的燭火微微一顫，一縷輕煙從琴身里幽幽飄出，落向一旁，竟幻化成了人形，是一具通透沒有身體的人類身形，像是一縷孤魂。
即便沒有身體，也知道是一女子，一身白衣長及曳地，細腰以雲帶約束，長發齊腰，無一釵飾，燭火勾勒出她精緻的臉廓，雖沒有軀體，卻散發著淡淡的柔光，玉面芙蓉，明眸生輝。
女子行走在地面上，身後沒有留下任何足跡。四面牆壁有一個走道通向另一間石室，女子面無表情走了進去，石室內一樣燭火通明，更是有一顆夜明珠鑲在室頂上，這間石室沒有擺放任何東西，唯有一物，便是中間有一石棺。
女子走向石棺，石棺沒有石蓋，所以一眼就看到石棺內躺了一名紅衣女子，長發垂放於胸襟，插了幾支珠釵，紅唇烈焰，妖艷動人，頭枕在石枕頭上，雙手安放在腹。
誰會想到，石棺里的女子一副安然睡著的模樣，卻是躺了百年，一個早在百年前就已死去的人，而身軀從未腐壞過。
女子站至石棺邊緣，目光緊緊盯著紅衣女子。
良久，室內有一股氣流在蠢蠢欲動。
「想要醒來？我可以幫你。」
沒過一會，一股氣流從石棺里衝出盤旋在室內，「我想見他。」
女子的眸光現出金黃，她伸手，憑空出現一顆閃著金色光芒的珠子懸浮在她手上，不多時，珠子飛到石棺，爾後一下飛入紅衣女子身體里，與此同時，石棺里發出巨大的金色光芒，隨之消失不見。
紅衣女子依舊躺在石棺里雙目緊閉，而這時，猛然睜開了眼。
時光穿梭到遙遠的九狐山，整座九狐山青蔥翠綠，幾隻作亂的小松鼠在樹枝上跳躍，抱著榛子直起身子，似乎受到什麼危險氣息，耳朵一豎，圓溜溜的眼睛往周遭一探，瞬間躥開。
一地長滿的花草，突然慢慢消散，變成一片空地石子，消失的花草還在蔓延擴開，直至將隱藏的山洞呈現出來。
一隻鴉黑的烏鴉從高空飛下，飛進了山洞。
春間二三月，院落里的桃花開了，剛起床的姜世寧聞得一絲絲輕淡的花香，心情不由豁然，取下木杆上掛著的披風往肩上一披，走到窗欞前，伸手推開窗戶，輕颸吹拂進來的同時，還伴隨了幾下「撲哧」聲，一個小黑影闖入姜世寧的視線里。那是一隻鴉黑的烏鴉，頭頂似乎還有一撮白毛，許是停在窗台上作息，窗欞被姜世寧一推，小身子險些砸落，張開的翅膀立馬飛起，快速朝碧空如洗的上空飛離去，落了兩根羽毛下來，一根落在窗欞上。
姜世寧盯著那隻烏鴉，慢慢見它沒了蹤影。
這時房門被人敲響，姜世寧看了一眼房門，道:「進來！」
房門被推開，進來一名十四五齡的丫鬟，端著裝有溫水的洗臉盆，綠蘿青衣，雙掛式的髮髻，模樣也生的嬌俏，是姜世寧的貼身侍女應蕪。
見姜世寧衣著單薄僅披了一件披風站在窗旁，應蕪不由擔憂道:「小姐在看什麼，早上風涼，小心著涼。」
姜世寧手裡玩把一根黑色的羽毛，眸子盯著院子里的桃花樹笑道:「院子里的桃花開了。」
窗外的風吹散了姜世寧的頭髮，姜世寧撥弄了一下頭髮。
應蕪放下洗臉盆，看見姜世寧手中的羽毛，不由疑惑。
姜世寧走了過來，將羽毛放至妝台，將將道:「剛推窗時，有隻烏鴉，個兒也挺大，不過被我嚇飛了。」
應蕪一聽烏鴉，小臉立馬皺起，「怎會有烏鴉，奴婢聽人說烏鴉是不祥之兆，小姐，這羽毛還是丟了吧。」
「無事。」
應蕪備好衣裳，過後姜世寧換了一身鵝黃衫裙，梳洗打扮后，姜世寧走出房間，停在院子里，杜鵑鳥在枝頭歡喜得跳躍。她一向淡雅，青絲挽了一半，耳邊發間兩支紅玉小流蘇，垂落兩耳旁，如同耳垂。柳葉眉，杏仁眼，一抹朱紅。
姜世寧出身官家，其父姜赫是郇國朝廷命官，從六品下。其母梁氏在生下她不久后，撒手人寰了，姜世寧見過母親的遺像，下人們說，她樣貌隨了母親，都長得傾城，可惜，姜世寧對畫中女子並無印象。同年姜赫迎娶陳氏，第二年陳氏誕下一對龍鳳胎，姜赫高興壞了。
姜世寧對這兩個同父異母的弟弟妹妹沒有多大歡喜，同樣他們母子三人對姜世寧也無過多親近，加之父親事務繁忙，家中瑣事由陳氏打理，日子久了，隔閡也大了，姜世寧於這家而言，只是多了一雙筷子而已。
東邊的太陽高高掛起，給微寒的天氣捎帶些暖意。
應蕪切了壺茶備了些食點端走在走廊里，迎面而來的是府上二小姐姜素素，姜素素同她胞弟姜永比姜世寧小一歲，仗著陳氏慣著他們，姜素素平日里免不了有些囂張跋扈。
姜素素著了一件藍色的翠煙紗，白皙的小臉上抹了些胭脂水粉，遮走了臉上原有的稚氣，也是別有一番的美。
應蕪給姜素素行了禮。姜素素睨了一眼應蕪手上端著的茶點，略略地問道:「宋家小姐又來了？」
應蕪應是，姜素素哼了一聲，越身走過。
姜素素口中的宋家小姐是撫安宋家之女宋君，也是撫安第一美女，其祖上世代經商。
姜世寧少時與宋君在學堂結識，二人就此結成無話不談的好友。
姜素素對宋家小姐是撫安第一美女的這個稱號表示不服氣，每回見著宋家小姐，少不了酸味，大抵是不願承認有人比她還貌美，這些女兒家比美的心思姜世寧早就看出，但從未有過一言半語。
應蕪走向湖邊的涼亭，涼亭四面掛著白紗幔帳，輕柔透明，隨風舞動。
亭子里傳來說話的聲音。
姜世寧道:「那書生走了之後，姑娘鬱鬱寡歡，不日便隨書生而去了。」
「唉，一對璧人也不得善終。」
應蕪走進涼亭，將食點擺上，又倒了兩杯茶，一杯送至姜世寧面前，還有一杯送至桃衣女子面前，女子容貌秀麗，膚光勝雪，眉目間隱然有一股書卷的清氣，那便是宋家小姐宋君，其美貌擔得起撫安第一美女。
應蕪聽罷，不由打趣道:「這故事小姐怎得也說上三遍了吧。」
「我家宋君喜歡聽，說上十遍也不膩。」姜世寧說著看向宋君。
宋君莞爾一笑，明眸皓齒。
姜世寧招呼孟君吃食點，應蕪退至一旁。
「世寧，你說那陶器收藏在你家，可否讓我瞧一眼。」宋君小心翼翼說道，雖知道自己有所唐突，但不知為何宋君壓不住心中的好奇。
姜世寧放下盞杯，挑了挑眉，「走，我帶你去。」
「我也是聽我父親說起，祖上買下后，就一直當做古董收藏至今，現下就在我父親的書房裡。」
宋君拉住姜世寧，「我們去你父親的書房這樣好嗎？還是不要去了。我也只是好奇，不看也行。」
姜世寧伸手擁過宋君的肩膀，帶著她的身子往前走，「不礙事，父親傍晚才回府，偶爾我也會到書房看書。走吧！」
宋君聽姜世寧這麼一說，才安下心。
書房是姜赫處理文案的地方，裡面的資料、書籍大多是姜赫從民間收羅過來的，每一本都是姜赫的寶貝，姜世寧煩悶時，會到書房拿幾本書來看，姜赫知曉，但未曾說過什麼。
在姜世寧走進書房裡面時，宋君站在書房的硯台前等候，同時掃了一眼四周。
沒多久，姜世寧走了過來，手裡端著個檀木小盒，姜世寧將盒子放在伏案上，然後打了開來。
裡面躺著一件如玉般的陶瓷，小巧玲瓏，瓷身有青色紋路。
「就是這個，其實跟普通陶瓷無異，就是模樣小巧，多了年歲。」姜世寧說道。
宋君已經來到伏案上，滿是歡喜地細細看著陶瓷，問道:「這就是書生送給姑娘的定情信物？」