第一章

【第一章鄧美人】

新春好氣象，這一天大昭朝京都安陽城家家戶戶喜氣洋洋，就連皇宮裡亦然，各個宮裡熱鬧哄哄，比平常肅靜莊嚴的氣氛活絡不少，主子們臉上大多帶了笑意。

今兒個是大好日子，皇帝徐離將與宮中嬪妃們往前朝御敕的大昭寺祭拜，祈福國運昌隆，未來一年國中風調雨順，讓百姓有安穩且富庶的日子可過。

雖是具有如此神聖意義的大日子，但對於嬪妃們來說，這一趟前去還有另外一個更加重要的意義，要與皇帝一同到大昭寺祭拜，這意味著她們又能在皇帝面前好好表現一番，若是這一回有幸能夠獲得皇上的注意，承蒙恩寵，甚至懷上龍子，便能夠就此揚眉吐氣，登上更高的位置。

徐離並不愛好女色，登基前他屋裡只有正室夫人薛氏和小妾鄧姮娘兩個女人。

後來他打下了天下，為拉攏住重臣忠將，也為了膝下空虛的他能夠多添些子嗣，皇太后才為他舉辦了兩次選秀。如今後宮裡是熱鬧多了。但這些萬中選一，個個拔尖兒的鶯鶯燕燕中始終沒有一個人能夠獨得這位冷情帝王的心。

時辰已到，宮中貴人們的儀仗擺開，在銅鑼響聲中隊伍緩緩朝大昭寺前進。

大昭寺就在城西的丘陵地上，從皇宮行去只消花上近一個時辰，貴人們坐在御輦里晃著晃著，一路欣賞初春冬雪未融，綠意甫現的景色，一晃眼也就到了。

事先得了朝廷的消息，大昭寺里的住持智嚴和尚老早就領著一眾弟子們在山門前等候聖駕光臨。

大昭寺被一片梅林環圍，每年春時白雪尚未消，紅梅盛開朵朵似光艷的火苗高踞枝頭，形成雪火相容的景緻，十分壯觀，京城裡的百姓大多此時前來寺中祭拜，一則在新年裡討個喜氣，二來便是為了賞梅。

下了御輦，徐離當即被滿山遍野的艷紅眩花了眼，不由得一愣。

「貧僧一等恭迎皇上聖駕。」

智嚴和尚領著弟子們行禮，見禮的聲音清亮有力，在靜寂的寺廟裡回蕩顯得特別清晰，也將徐離飄遠的思緒拉回。

他甩甩頭，將三年前那樁不愉快的回憶拋諸腦後，來到皇太后的鳳輦前，將母親迎了出來。

「皇兄，讓我來吧。」徐姝不知何時也出了鳳輦過來，先行扶著母親的胳臂，朝徐離擠出一笑，眼光又瞥向皇后薛氏的鳳輦。「皇兄不妨去看看，那邊有人沒有皇兄攙扶，便不下車了呢。」

「姝兒，別胡鬧。」

皇太后也無奈地看了看薛氏的鳳輦，這兒媳本來被兒子教訓了幾回，性子終於稍稍收斂些，可如今當上皇后統領後宮，被嬪妃們吹捧慣了，以前那些目中無人的驕傲性子竟又恢復不少，連這種時候當著百官和住持等人的面也敢使性子，這般沒有母儀風範的皇后該如何教人敬重？

心裡怨歸怨，她到底拿這不識大體的媳婦沒轍，也不願在人前失了面子，忙勸兒子，「你去哄哄她吧，別教她在外丟了咱們皇家的顏面。」

儘管徐離的面上像被寒冬的冰雪籠罩般，仍依母親所言挪動步子來到薛氏的鳳輦前。

他瞪了薛嬤嬤一眼，低聲道︰「愣著做什麽，還不快服侍皇後下車，別耽誤了時辰。」

薛氏有些不滿，讓薛嬤嬤攙扶下車後，走近徐離身旁，故意甜甜地喚了聲，「皇上……臣妾這不是等著跟皇上一道走嗎，讓人瞧見帝后感情好，有益於皇家體面。」

徐離聽得眉一皺，他自然知道薛氏所說的，因此春節這些天他才接連歇在薛氏的鳳棲宮裡，誰知薛氏竟在這時拿喬，想來是為了報復自己雖歇在她那卻不碰她。

思及此，他不由得倍感厭惡，恨不得立刻走開，於是冷冷丟下一句，「快走吧，別讓住持久等了。」說完，邁步就走。

薛氏見徐離走得快了，她才連忙跟上，「皇上，等等臣妾……」

無奈徐離耐心已經告罄，懶得再多理她，只作沒聽見。

徐離今春祈福的儀式一如往年，他先領著眾人到大殿祭拜，又陪著皇太后聆聽智嚴和尚講經。

他親自服侍母親在蒲團上跪下，忽聽皇太后說道︰「今兒個可要好好求菩薩保佑，沈惠嬪、公孫貴人、董美人好不容易接連懷上孩子，這回可不能再出差錯，你都這把年紀了，還只有錦繡丫頭一個哪行？」

皇太后說著，又嘆一聲，「你這皇位得來也不容易，多幾個能繼位的孩兒，你也能坐得更穩一些，才不用疑神疑鬼地胡亂猜忌，你心裡安穩，大夥兒的日子也就平順了。」

這體貼兒子的話說到最後竟是有所埋怨，徐離皺了皺眉頭，「母后還在為了二哥的事怨怪兒子？」

皇太后一笑，「我怎麽敢呢，你們都是我的兒子，對我都一樣孝順，我還有什麽怨言？我雖是個深宅婦人，也深知權衡道理，今日若換作二郎他……唉，罷了，說這些無謂的事做什麽呢，你也快回去位子上，別耽誤了大師講經的時辰。」

她擺了擺手讓徐離離開，接著又是重嘆一聲，其實她也知道小兒子的無奈，因為這一份心情，她這個母親並不輸他。

做為一個母親，她總想給兒子們同等的關愛，可誰能想到兒子們會有一天為了天下走上決裂的地步？

早知如此，她定然不會支持兒子們當初的決定，因為為了這一個天下霸主的位子，他們徐家付出的犧牲實在太大了。

徐離在自己的位子上就位，偏頭看了看母親，心中感慨不已。

自從建朝之初，二哥徐策的舊部許敬叛變後，他知道兄長的其餘手下對自己多有不滿，諸如叛變、刺殺等事頻頻發生，雖然他很想相信二哥並無壞心思，可事情一鬧再鬧，內心難免生出畏忌，剛好北方定州過去一年不太平靜，他便接受了朝臣的建議，尋了藉口將那處賜給二哥當封地，讓他過去好好治理，有那些事情煩著，他相信二哥總沒工夫再存別的心思了吧。

或者二哥離得遠了，那些想給他找麻煩，以便扶植二哥上位的人，也不會再存著妄想。

無奈母親似乎不太能諒解他的作法，認為他讓殘了腿的二哥到那嚴寒荒蕪之地去，是有意想害二哥的性命。

他向來寡言，嘴上雖不說，事後其實對這個決定頗為後悔，無奈事已至此，一想到當初做得那麽決絕，他也不知該如何解套。

徐離本身並不信那些神神鬼鬼的事，加上內心存了許多煩心事，壓根沒認真聽講經的內容。

同樣的，徐姝的年紀輕，又是孩子心性，聽那些佛法道理頗覺得無趣，她也想像某些嬪妃到寺里的園林逛逛賞梅，可一想到自個兒若提前出去，勢必會被那些極力想要藉著和她表現姑嫂和樂，討好兄長的嬪妃們給纏上，到時候恐怕沒能清凈，只得作罷。

好不容易講經結束，在午時齋飯備好前，眾人各自散去歇息、閑逛，徐姝終於逮著機會上來纏著母親，「母后，咱們去園子里走走吧，我看今年寺里的梅花特別漂亮，比宮裡梅園的開得還美呢。」

徐姝拉著皇太後走到門邊，又招呼徐離，「皇兄也一同去吧！」

徐姝心思機靈，看得出兄長不太開心，企圖為他轉換心情。

徐離明白妹妹的用心，在後面跟著走，一路上聽著她的連連驚嘆聲。

「母后，這些紅梅香味馥郁，若是腌制起來，配上豆沙，製成糕餅肯定又香又好吃，不如我去跟寺里的和尚說一聲，讓他們摘一些花朵，再讓齋房做了來嚐嚐！」

「行，你說什麽都好，只是你這丫頭怎麽盡想著做這些焚琴煮鶴的事，好好的賞梅便罷，還要拿花來做餅，好好的梅花都被你吃下肚，別人不就沒花可賞了？」

「母后怎麽這般說話，那紅梅餅確實好吃啊……」

出來走走本是為了散心，然而母親和妹妹的歡聲笑語聽在他耳里，不知為何甚是刺耳，他一陣心煩意亂，不願打擾了母親與妹妹的興緻，於是止住了前進的方向，轉入另一頭的林子深處。

然而，看到枝頭上那些盛放的嬌嫩紅梅他更加心煩，三年前，他曾經和心愛的女人一家在這林子里一邊賞梅，一邊享用佳肴，沒想到當天她便被劫匪擄走，落入敵將手中，險些身亡……至今他回想起當時的情況，仍覺得驚心。

他曾經是那樣在乎她的，可惜她心裡從來沒有他，儘管他曾不惜違背眾人的期望，為了和她相守做盡一切，她最終仍是選擇了別人。

從那時候，他便知道自己該放手了，與其將她留在身邊，不如祝福她，親眼見證她的幸福，因為只有她真正地快樂，他才能感到快樂。

兩三年過去，他一直以為自己辦到了，然而對她不再執著後，他竟有些迷茫了，端坐在這高高的龍椅上，他不知道前方的路該怎麽走下去，更不知道要為了什麽而走下去……

坐擁天下一切，是他為了得到她所做的選擇，但在他放手讓她離開後，擁有世人所欣羨的這一切，只讓他感到無盡的空虛與孤獨。