番外·一片冰心在玉壺（上）
元宵過後不久，陛下一道明旨，凌家姑娘凌霄，入宮為平瀾公主伴讀。
凌家是大瑞的武將世家，且凌家手握重兵，因世代為邊疆戰死不知多少族人，而極受皇家重視。自魏騏開始上書房以來，陛下封魏騏為冀北王，外界多揣測陛下會將凌家給冀北王，也有猜會給朝陽公主，卻萬萬沒有想到，最終是給了平瀾公主。
朝廷中有不少官員打聽這凌霄是凌家哪一脈的，說不定陛下只是憐惜平瀾公主剛剛失去母妃，便挑了凌家遠支也不定。只是結果令人十分驚訝，凌霄居然是凌家這一代最被看好的接班人，並非棄子。這就讓群臣有些迷糊了，又想起了之前種種流言，難道真的是這代必定出一女帝嗎？那凌霄便是輔佐女帝的大將軍？
一時之間，朝野內的局勢更混亂了。
魏寧瀾也十分驚訝，她猜到凌霄應是來做伴讀的，只是沒想到居然是她的伴讀。
待到她在去書房的路上，見到了凌霄，才相信這是真的。
魏寧瀾不知道送凌霄什麼，蘭妃娘家底蘊不厚，陛下給的賞賜多是珠寶首飾。思來想去，便將蘭妃教她做的香囊，贈了一個給凌霄：「凌霄，我庫房中沒有什麼名劍利器可以送你。這香囊，是我母妃在世的時候，教我做的。你，別嫌棄。」
凌霄十分自然的收下，笑道：「謝公主。」又將香囊別在了腰間。
魏寧瀾見凌霄並不嫌棄，十分高興道：「你上回說我們是朋友，以後我們倆相處時，你不用對我用謙稱，對了，你可有什麼小名？」
凌霄想了想：「我們家的孩子都很少另取小名，一般也都稱呼大名。公主還是叫我凌霄吧。」
魏寧瀾笑道：「好，那你也別總稱我公主了，你叫我瀾瀾吧，父皇和母妃都是這麼叫我的。」
凌霄笑道：「那我就稱呼公主為阿瀾好不好？」
魏寧瀾想了想：「行啊。」
時辰不早了，兩人邊走邊說了會話。
已經快到上課的點了，書房中的人不少。魏寧瀾和凌霄進門前，書房中還熱熱鬧鬧的，但是兩人進來后，所有人都彷彿被噤聲一般，看向兩人。
魏寧瀾有些緊張，凌霄卻毫不在意的問道：「公主平日是坐在什麼位置？」
魏寧瀾回過神來，走向自己的位置，說道：「便是這裡了。」
凌霄看著前後左右都有人坐了，便與魏寧瀾右手邊的人說：「這個位置可否讓給我。」
那人自然連連答應，搬到了另外空著的地方去。
凌霄坐下后不久，就開始上課了，眾人也沒有時間多議論。
到了中午，凌霄自是與魏寧瀾一處吃飯。魏驕卻攔住了凌霄：「皇妹，我想與凌姑娘聊聊，可以嗎？」
魏寧瀾看了看凌霄，拒絕道：「皇姐，午休時間短，我們要吃飯了。」
魏驕似笑非笑道：「皇妹不用擔心，我耽誤不了凌姑娘多少時間。」
魏寧瀾有些猶豫，還是下了決心道：「那皇姐與凌霄在這說吧，說完了我和凌霄便去吃飯了。」
魏驕見魏寧瀾堅持在場，不過看著到底還是底氣不足。魏驕便直問凌霄道：「本宮聽說，凌姑娘的武藝是這一代最出眾的？」
凌霄想了想：「民女如今只與年齡相仿的幾個比過武，說是最出眾，怕是還早。」
魏驕又笑道：「凌姑娘也太自謙了，聽說十五那日進書房前，陛下也誇了凌姑娘的武藝。」
「是啊。」凌霄不以為然道，「公主若是想看，等騎射課的時候，自會看到。」
魏驕沒有接話，只另外道：「本宮還聽說凌姑娘當誰的伴讀，是凌姑娘自己選的。不知凌姑娘，看中皇妹什麼了？」
魏驕說這話時，是毫不客氣的。魏寧瀾知道自己文不成武不就，這會得知凌霄自己選的她，也有些好奇原因，便瞪大了眼睛看著凌霄。凌霄笑道：「民女生平和人交往，最重投緣二字。平瀾公主與民女投緣，民女便選了她。」
魏驕冷笑道：「只是如此？」
「只是如此。」凌霄攤手道，「公主若是不信，民女也沒轍。」
魏驕忽而又笑道：「本宮自是信的，只是凌姑娘這投緣選人的性子，怕是要誤了終生。」
凌霄只道：「謝公主提點。」
魏驕拂袖而去。
魏寧瀾打開食盒與凌霄一起吃午飯，又揮退了伺候的宮人，問凌霄道：「剛剛皇姐說的，是真的嗎？父皇讓你自己挑人嗎？」
「自然是真的。」凌霄邊吃邊說道。
「那你為什麼會選我呢？」魏寧瀾有些猶豫。
凌霄笑著看魏寧瀾道：「其實凌家不太想參與爭儲的事情，一直以來沒有送人進宮也是因為這個。從龍之功，對凌家來說，沒什麼必要。」
「你選我，是因為覺得我不想爭儲嗎？」魏寧瀾此時反而平靜了。
凌霄認真回道：「自然是的。雖說這話有些傷人，不過我確實是這麼想的。」
魏寧瀾咬了咬唇，試探道：「如果，我想爭儲呢？」
凌霄夾菜的手一頓：「公主看著不像是想爭權的樣子。」
魏寧瀾放下筷子，小聲道：「凌霄，我說不定會爭儲。你若是不願意，還是趁早退了吧。」
凌霄見她低著頭快哭出來的樣子，不似作假。本想說會幫她爭儲之類的話，卻又覺得說不出口，終是說了實話：「我會考慮的。先吃飯吧，不論如何，我現在還是你的伴讀。」
魏寧瀾點點頭，又小聲囑咐道：「你一定要好好考慮。」
這些日子，魏寧瀾通過藥渣，已經查到一些蘭妃逝世的端倪。
蘭妃的病情加重后，藥量都是逐漸有所增加，藥材也換了一些。只是蘭妃逝世前十日的藥渣，還是和最初的方子差不多，藥材許多都未替換，至於更早的藥渣，早已經被處理了。而那段時間，掌管宮裡這部分事務的是淑昭儀。
若說此事是淑昭儀做的，魏寧瀾到底有些不信。魏騏年紀還小，淑昭儀此時害死了蘭妃並沒有好處。
何況蘭妃不曾與淑昭儀為難，若是說淑昭儀想害死德妃，那倒是有跡可循。
魏寧瀾又發現宮裡藥房的小宦官，在那幾日暴斃了幾個。順著線索查下去，才發現確實是與德妃相關。至於魏驕知情與否，尚不清楚。
魏寧瀾不知道德妃為何要對母妃下手，只是種種跡象都說明是德妃出手的。魏寧瀾也查過其餘與蘭妃有結怨的人，並沒有足夠的能力做這些。魏寧瀾心中已然決定，既然母妃是被人害死的，那麼她或者選擇輔佐魏騏，或者自己登位。才能查清真相，只是天師既然想她爭儲，她其實也略有懷疑是不是淑昭儀做的。因此魏寧瀾決定還是自己先爭一下試試，若是不成的話，再考慮其他的方案。
凌霄把她當朋友，她不願意牽連凌霄。她明白凌霄所說的，凌家的地位，如今並不需要從龍之功。
魏寧瀾明知凌家是極大的助力，她卻還是想自己能有一個真心以待的朋友。也許她這樣太天真了些，可是她不想為了爭位，將自己變成一個陌生人。想到這裡，魏寧瀾的眼眶有些紅。