第七章 沒落的黃金鴨
??()余長致不悅地轉過頭道：「喂，長靜，我說夠了啊，二弟被人打成重傷你不好好安慰，居然還要出言諷刺，哪裡有做兄妹的樣子！」
余長靜鼻端一聲冷哼，站起高聲道：「二哥做錯了事我難道還要表揚他不成，你們知不知道就是因為他，我在詩社裡經常被朋友們嘲笑。」
余長靜雖是女子，然則頗具才情，琴棋書畫樣樣jīng通，可惜女子不能進私塾，便只能與朋友一道結成詩社，相互交流詩詞歌賦。
「好啦，都少說兩句。」
一直未啃聲的余長遠搖著手站了起來，他是余家老三，也是最為爭氣的一個，年紀輕輕便已是國子監的學生。
他環顧一圈正sè開口道：「姨娘常教導我們，要家和才能萬事興，你們每天為了些雞毛蒜皮的小事爭吵不休，哪裡有一家人的樣子？」
「長遠說得很對。」靜靜注視著他們的羅凝嘆息了一句，長身而起緩緩地走了幾步，問道：「你們可還記得余家家訓是什麼？」
「知道，淡泊明志，寧靜致遠。」余家四兄妹相互對視了一眼，立即異口同聲地回答道。
「看來你們還沒忘。」羅凝驀然停下了腳步，語氣也是陡然嚴厲：「老爺將你們名字取為寧靜致遠，便是要你們不要忘記我余家的家訓，好好做人，然而看看你們幾人的德行，老大做事心浮氣躁笨得要死；老二不學無術只知出去鬼混；老三雖飽讀詩書卻是一個書獃子；長靜更不要說，身為女兒家不待字閨中繡花彈琴，卻整rì跑出去弄什麼詩社，你們這個樣子，我怎麼對得起死去的老爺和大姐！」
說到後面，羅凝臉上已見哀sè，眼眸中也浮現出點點淚光，她倔強地轉過了臉輕咳數聲，再一回頭時，淚光卻已消失不見。
余家四兄妹被她這一通聲sè俱厲之話訓得是噤若寒蟬，個個低著頭盯著自己的腳尖不說話。
半響后，余長寧長吁了一口氣，抬頭正sè道：「姨娘放心，今後我一定改過自新重新做人，絕對不會再像以前那般令你失望。」
聞言，羅凝不禁微微一愣，在她印象中，余長寧對於她的訓斥總是一副弔兒郎當滿不在乎的樣子，即便是以前板子打在身上，也不會做出如此信誓坦坦地承諾，為何今rì竟是如此懂事？
還未等她回過神來，余長致也面帶愧sè道：「我身為余家的長子，平rì里沒盡到教育弟弟妹妹的責任，自己也不中用，姨娘教我的東西半天也學不會，實在有負重託！」
「你們知道錯便好。」羅凝幽幽一嘆，蹙起的娥眉間卻有一股厚重的滄桑：「大姐臨終前將余家和你們託付於我，我的願望便是教會你們做人做事，看到你們成家立業，姨娘便是死了，也會大笑起來。」
余長靜上前搖著羅凝的胳膊道：「娘啊，才過完大年不要說這麼不吉利的話，佛祖一定會保佑你長命百歲。」
羅凝展顏一笑，用手指一點她的鼻尖道：「你這鬼丫頭就知道花言巧語哄姨娘開心，不是讓你不要叫我娘嗎？」
余長靜堅定地說道：「我三歲的時候親娘便過世了，是你含辛茹苦地一手將我帶大，在我心中，你便是我的親娘。」
羅凝心中湧上一股暖意，嬌弱的身軀也禁不住顫抖了起來，再看余家三兄弟，卻都是對著她用力點頭，示意對妹妹的話表示同意。
一時間，一股無言的溫馨在他們心中緩緩流淌，就連穿越而來的余長寧也感到了余家家人之間的溫暖。
「咦，你們站在一起幹什麼，吃飯了。」
一句驚奇地女聲打斷了這溫馨的一幕，一個頭戴金玉首飾，衣衫華麗的女子步入廳中，正是余長致的妻子梁彩萍，她轉身吩咐跟在身後的丫鬟們道：「梅蘭竹菊，你們四個將飯菜端到桌上去。」
「是」小丫鬟們脆脆應答了一聲，魚貫而入將手中托盤內的飯菜放在廳中的紅木桌上，又搬來圓凳圍置了六個座位。
「先吃飯吧。」羅凝點頭一笑，率先落座，一瞄桌上的十菜三湯，不由奇道：「媳婦，今夜菜肴為何竟如此豐盛？」
梁彩萍雖與羅凝年紀相仿，語態卻是畢恭畢敬：「姨娘，這些天你與相公都是早出晚歸忙碌萬分，難得坐下來吃個團圓飯，今夜我見大家都有空，便擅自做主添了菜式，也算過個大年。」
「還是媳婦心細如髮。」羅凝由衷地讚歎了一句，便招呼大家坐下。
余長寧剛一坐定，梁彩萍便上前殷情笑道：「二叔前不久傷了身子，大嫂知道你身子骨弱，今夜特意給你燉了一盅人蔘雞湯，快乘熱喝下。」說罷，便給他舀了滿滿一碗雞湯。
余長寧道了一聲謝，拿起湯勺將碗中雞湯送入口中，誰料剛一入口就差點噴了出來，勉強咽下后不由奇道：「大嫂，你在湯里加了什麼東西，怎麼又酸又辣又麻，還有一股說不出的怪味。」
梁彩萍聞言大窘，急忙辯解道：」怎會有怪味？除了一株百年人蔘外，我還放了蔥、姜、蒜、花椒、大棗、陳皮、薄荷、橘皮。」
余長寧恍然大悟道：「哇，燉雞湯怎能加薄荷、橘皮、花椒這些東西，怪不得如此難喝。」
「配料沒錯啊，很難喝嗎？」余長致奇怪地看了他一眼，端起碗來一嘗，細細地品咂了片刻，猛然點頭道：「嗯，味道不錯，彩萍妻你廚藝又見漲了。」
梁彩萍喜滋滋道：「多謝相公誇獎。」
羅凝一聲不吭地盛來一碗品嘗半響，盯著余長寧道：「雞湯的味道沒有問題，長寧，你休要覺得大嫂老實便欺負於她。」
「我沒有。」余長寧又氣又笑地辯解了一句，卻見大家都對他投來不信任的目光，只得悶著頭不語。
默默地思忖半響，他心頭一亮恍然醒悟，明白了！必定是唐人的飲食口味與現代人不一樣，所以他們覺得好吃的東西，我吃起來卻是特別怪異。
余長寧的猜測並沒有錯，然而他不知道的是，唐初正是中國飲食文化發生大變革的時期，中原內地通過與西域各國的交流，引進了許多蔬菜、瓜果，香料，西域的烹飪方法也傳入了中原，使得漢族傳統飲食文化發生了翻天覆地的變化。
目前唐人做菜慣以水煮、汽蒸、火烤為主，口味也是偏甜偏酸，後世做菜慣用的「抄」，要到宋朝才有明確記載。
梁彩萍又指著桌上那盤黃燦燦的鴨子道：「來，大家再試試我們酒肆的招牌菜——黃金鴨，看看我做的有沒有相公做的好吃。」
還未品嘗，余長靜便笑著讚歎道：「大嫂得到大哥的真傳，自然是青出於藍而勝於藍。」
余長遠點頭道：「咱們家的黃金鴨名滿天下，當年連高祖皇帝也喜歡吃，不僅每月將爺爺招入宮中為他做上一道黃金鴨，而且還親臨咱們賓滿樓御筆賜字，傳為了一時佳話。」
余長寧悵然一嘆，接著弟弟的話頭道：「然而可惜的是，爹爹還未將黃金鴨的手藝交給大哥便過世了，大哥雖努力摸索，但做出來的味道卻與爺爺和爹爹差了很遠，早已不是過去的黃金鴨，咱們酒肆的生意也是一rì不如一rì，再也沒有了以前的風采。」
余長致面露難過之sè，強顏笑道：「哎，你們說這些陳年往事幹什麼？一家人坐在一起，不如聊點開心的事情。」
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