第三十四章

這日果然有所收穫。

隔著轎簾，李玉道：「聽聞太後娘娘喜看畫，最近有好幾位畫師畫了畫像送去慈心殿。」

「什麼畫？」

「奇就奇在，這畫旁人都不曾得見，也不曾聽太後娘娘品論好壞，若是往常，得名畫或是好字，都會忍不住與皇上共賞。」

那就不是什麼名畫了，謝鳴珂心想，那許是與上次他在亭中見到的一樣，畫得是個姑娘。

若沒有猜錯，皇太后要為皇上選妃了。

而這妃子，紀玥必定是在其中的。

上回她逃過一劫，這次，他又該怎麼幫她呢？謝鳴珂閉起眼睛。

轎子行到百福衚衕時，他吩咐李玉：「你去紀家看看，紀公子可在？」紀玥到底是姑娘家，不方便見面，便想找紀廷元談一談。

李玉領命。

紀家就在衚衕口旁邊的巷子里，他很快就回來了，稟告道：「紀公子不在家中，聽說在春風樓。」

離得不遠，謝鳴珂讓轎夫抬到春風樓去。

此樓在京都以美酒聞名，是許多公子哥兒喜歡聚會的地方，紀廷元就常去，這時邀了好幾位公子一起喝酒，還請了樂人拉曲助興。在樓下，都能聽到他爽朗的笑聲，謝鳴珂抬頭看一看，眉心微蹙。

主子很少來這種地方，除非是推辭不了的時候，李玉心想，到底是什麼大事，今日非得過來？

正想著，謝鳴珂已經踏樓梯而上。

他連忙跟在後面。

等到二樓時，謝鳴珂還沒開口，卻見紀廷元那桌有個公子先叫了起來：「那不是謝大人嗎？」

謝鳴珂才名滿京都，很得年輕官員與學子的仰慕，紛紛以他為榜樣，見到了自然認識。那公子一說，帶動別的公子也看了過來，其中就包括紀廷元，他先有些吃驚，很快就站了起來，走向他。

「謝大人，您是來春風樓赴會嗎？」

「不是。」謝鳴珂道，「我聽說你在這裡，來看一看。」

這話引得公子們一陣艷羨。

有位蘇公子道：「贊明，你竟然認識謝大人，為何都不與我們提起？早知道，今日就該請了謝大人一起暢飲。」

紀廷元倒是想，可他與謝鳴珂才見過幾面，實在談不上交情，被這蘇公子一說，倒似有故意隱瞞之嫌，辯解道：「不過數面之緣，我可不敢邀請的。」

「是嗎？」眾人都不信，蘇公子道，「不管如何，既然謝大人來了，請與我們同坐吧，我先敬您一杯。」

他給謝鳴珂倒酒。

謝鳴珂淺淺嘗了下：「我酒量不好，還請包涵。」

誰敢說什麼，有位李公子打趣：「不若請贊明代之，他這個人可說是千杯不倒的。」

紀廷元道：「也無不可，」當即就倒了一杯，「誰要敬謝大人，都放馬過來吧。」

眾人都笑起來。

氣氛極其熱鬧，席上推杯換盞，划拳行令，樓中滿溢著年輕男兒的笑聲，謝鳴珂看紀廷元一杯接一杯的灌下去，面孔都不紅一下，不由想到了楊紹。他喝酒也很豪爽，也不知這二人到底誰更厲害些？

正想著，只見那蘇公子哐當一聲摔了酒杯，眼睛一閉，趴在了桌上。

那是最後一位公子了。

別的早就被紀廷元斗酒斗的不行了，有的被小廝扶回家，有的迷迷糊糊，自顧自說著醉話。

謝鳴珂難得看到這場面，也頗得趣。

「你如何？」他問紀廷元。

紀廷元道：「沒事。」

他臉孔仍然很白。

謝鳴珂仔細打量他一眼：「真沒醉？」

「沒醉，就是太飽了，酒撐得難受。」紀廷元站起來，對窗外看一眼，只見天色已是漆黑，快要亥時了，微微笑道，「謝大人是有什麼話同我說嗎？」不喝酒，卻來到春風樓，不信只是過來看他。

「下樓再說吧。」

兩人離開春風樓，來到僻靜之處。

謝鳴珂相告：「我今日見你，是想提醒你一件事，太後娘娘恐怕要為皇上選妃，紀姑娘也在其中。」

要是之前，紀廷元肯定會很吃驚，但因為猜到了，面色顯得極為平靜：「多謝大人，上回妹妹入宮之後，我們便有所察覺。今日你也瞧見了，我請了好幾位公子，便是為妹妹挑選夫婿。」說著靈機一動，「謝大人你沒有喝酒，想必再旁看得分明，依你之見，哪位公子與我妹妹相配呢？」

謝鳴珂一怔。

「蘇公子家世好，又有功名在身，但為人太過圓滑。李公子出身寒門，現任禮部員外郎，乃家中獨子，有才有貌，周公子……」他一一道來，看著謝鳴珂，「謝大人，你說呢？」

這一生最難回答的時刻莫過於現在。

謝鳴珂神色冷淡：「我與幾位公子只有一面之緣，委實難以看出優劣，你還是自行定奪罷。」

他頷首：「天色不早，告辭。」

紀廷元本來還想再問兩句，結果謝鳴珂說走就走，只好目送他離開。

夜色沉寂，不似白日里的喧鬧，唯有些許蟲聲，安靜極了。

可謝鳴珂坐在轎中，竟是有種說不出的煩躁，這種感覺極為少有，他一生順遂，除了生母早逝外，幾乎沒有遺憾，可謂要風得風，要雨得雨，但此刻，心裡竟好像被貓兒抓了一般。

是因為聽說紀廷元要給紀玥選夫嗎？

剛才那席上的幾位公子，其實他也注意過，有兩位極是出挑，酒品好，談吐文雅，看衣著打扮，家世應也不差，但當時紀廷元詢問的時候，他卻不曾說出口。

這是為何？

他又怎能不知？

謝鳴珂垂下眼帘，可是，紀玥，她會怎麼想……

他竟是難得的生出一種毫無把握之感。

第二日傍晚。

紀廷元下衙回來，徑直去了紀玥那裡。

昨日晚上，思來想去，難以抉擇，他心想還是問問妹妹，看看她的喜好。

紀瑤也在，采了海棠花過來，正在插花，因為姐姐「受傷」不能下床，給她看看花解悶。

正說笑時，紀廷元進來了。

「哥哥，」紀玥略微坐正了些，「怎麼這會兒過來？」

「來看你，」紀廷元坐在床邊，瞧一眼妹妹，近看妹妹膚色白膩，如雪如玉，一雙眸子亮如秋水，越看越覺得昨日那幾位公子也不怎麼樣，可時間緊迫，不好再拖，他道，「玥兒，哥哥有話問你，別怪哥哥魯莽。」

紀玥一愣，緩緩道：「哥哥要問什麼？」

「你喜歡何等男子？」

紀玥臉紅了：「哥哥！」

紀瑤手裡的剪子也差點落下，暗道有這麼直接的嗎？哥哥簡直是在討打，姐姐都不告訴她喜不喜歡謝鳴珂，又如何會回答這種問題。

果然紀玥皺起了眉頭：「哥哥，你莫這般不正經。」

「我是為你好。」紀廷元也是無奈，不管紀瑤在旁，得儘快把此事定下，「實話告訴你，你再不嫁人，早晚會入宮為妃……」

雖然紀玥有自己的猜測，卻不曾料到已然坐實：「哥哥何出此言？皇太后已有所行動？」

「是，昨日謝大人告知，得了確鑿消息，太后已在著手準備。」

謝鳴珂見過哥哥嗎？紀玥手指微微捏緊。