第十三章
李延棠來霍府一趟，便聽聞江月心想入宮先住一段時日的事。他很爽快道：「若是小郎將不嫌棄宮裡頭悶，隨時都以來住。朕正想著將從前的太妃請一位回宮裡來，幫著照料後宮事宜；以太妃的名義宣小郎將入宮，想來不難。」
但江月心卻答：「入宮是要入宮的，不過，我還是想先贏了九叔。」
李延棠：……
當今陛下靜默了一會兒，低聲問道：「小郎將，只怕你這入宮的日子要延上五百年了……」
江月心：……
葉府。
自從陛下的賜婚聖旨下來后，葉府便是一陣愁雲慘霧。仔細教養長大的嫡長女，竟被指婚賜給了淮南王，這簡直是一樁極大的浪費。廢了一顆棋子不說，還離那宮城又遠了一步。這皇后之位，恐怕輪不到葉家的女兒來坐了。
寶瓏堂里，葉夫人於晨間早早起了身。
她洗漱罷第一件事，便是到小佛堂裡頭去。葉夫人素來篤信佛家，平日里便最是虔誠，每日皆要在佛前念上半個時辰，吃齋食素不曾停下，手裡念珠日夜不離，甚至於在寶瓏堂里設了個小佛堂。
這小佛堂修得精緻，又有專人打理，日夜佛煙裊裊不停。佛前的葉黃蒲團，被葉夫人的雙膝跪的幾要磨破。插了幾炷香的小香鼎里，滿是昨日的餘燼殘灰。
葉夫人如往日一般在佛前跪下，雙手合十。可她一瞧見那尊佛像，心底竟有了一絲淺淺的怨憎——都說只要誠心，菩薩佛祖都會聽著自己心底的願聲。可如自己這般的信女，捐的香火錢都佔了京城大頭，寺廟的住持都奉她為座上賓，可佛祖、菩薩，卻個個都不如她的願，這又是為什麼？
一想到葉婉宜被指婚給李素，葉夫人心底的怨就未曾停過。
她在小佛堂里待了一陣子，便出去用了早膳。思慮一會，她便朝葉婉宜所居的小院子去了。
「婉宜起身了么？」葉夫人問院子里服侍的丫鬟。
葉夫人生怕女兒受辱想不開，每日都要來問上幾句。婉宜自幼比照皇后之選教養長大，如今卻做不成皇後娘娘。換作是誰，心裡都不會好受。
「娘，我起身了。」卻見葉婉宜推了門，自裡頭走出來，臉上不見前幾日的黯淡衰敗，卻有幾分躊躇與欲言又止，「婉兒思慮了幾日，覺著嫁給淮南王，倒也不失為一樁好事……」
她有些忐忑，說這些話時，心裡揪得緊，手擱在袖裡，緊緊握著當日李素丟下的玉佩。
她對陛下，本就無男女情愛；只是她出身葉家，又是嫡長女，本就該嫁入宮中為後。她放不下名門嫡女的驕傲，又擔負著葉家的前程，這才斷了與李素的前程往事，一門心思地要嫁入宮中。
如今兜兜轉轉，她又回到了李素身邊，這便是命，逃也逃不脫的。
葉夫人聞言，卻是柳眉一豎，面露怒色。
「婉宜，你可不能就這樣認了。」葉夫人牽過女兒的手，與她耳邊仔細道，「你爹已與我仔細商議過了，只要淮南王肯主動解除婚事，一切皆有迴轉的餘地。淮南王對你有舊情，他若憐惜你，便該放手，讓你做皇后！」
葉婉宜聽了，面色煞白，身子搖搖欲墜。
她這幾日思慮再三，心裡的天平已倒了個兒。她本來只瞧得上皇后之位，可被陛下如此羞辱一番之後，她卻抗拒起入宮為後一事來。
「娘，還是算了吧……」她聲音略帶哀求，「既陛下賜了婚，那我便嫁給淮南王。他知道我要嫁他，定然是心裡歡喜的。淮南王雖無權勢，但到底對女兒有情，總比困於深宮之中要來的好……」
葉夫人冷笑道：「你以為李素真會待你好？李家的男人，最是刻薄記仇，他又怎麼會放下從前的事兒，高高興興地來娶你？怕不是娶你過門后，便想方設法地磋磨！」語罷，葉夫人到底有些心疼女兒，又道，「如今也只能一條道兒走到底了。你過幾日，便親自去勸淮南王解除婚約……」
葉夫人還在絮絮叨叨說著什麼，葉婉宜卻聽不進去了。
李素是什麼樣的性子，她能不知？若是要李素退了這樁婚事，這無益於是在羞辱他。他會做出什麼來，葉婉宜也不知道。
是殺了她，毀了葉家，還是……
乾脆把這江山都翻覆了？
葉夫人與女兒談罷此事，隔了幾日，便攜女兒一同到京外的妙緣寺上香。
這妙緣寺乃是京城名寺，寺內皆是些名揚天恭的得道高僧，素日來香火極旺盛，四方香客千里迢迢趕來，只為在佛前許上一願，以是這寺內終年遊人如織。葉夫人出手闊綽，替這妙緣寺捐了三樽金身，妙緣寺的僧侶都將她奉為座上賓。
葉夫人帶著葉婉宜到了寺里，只見得碧翠掩映、佛音裊裊，梵語經聲不絕於耳。母女倆被沙彌引著，先到了大金寶殿中的佛前，兩人於蒲團上靜跪了一會兒。
葉夫人甚是誠心，閉目喃喃念著佛經，手中數珠輕轉未停。如是小半個時辰后，葉夫人才起了身、睜了眼。住持空覺大師迎了上來，對葉夫人道：「葉夫人如此心誠，必然是精誠所至，金石為開。」
聽了高僧此言，葉夫人便像是放下了一顆心石，含笑點了點頭。她牽著葉婉宜的手，到一旁的簽筒旁，柔聲道：「婉宜，你且抽一支，叫大師給你解上一解。此後，是進是退，皆看佛祖之言。」
葉婉宜對這些諸天神佛也頗有些敬畏，便合十念一句佛號，鄭重伸了手去抽出一枚簽子，倒過來一看，只見簽上書「三十五」數字，乃是簽號。
空覺大師見了，便起身去取了一張簽紙來，遞給葉家母女二人。葉夫人展開一看，只見簽紙上頭寫著「鳳穿牡丹，百花吐蕊；萬事諸吉，命中大幸」——這是一張大吉大利的上上籤。
葉夫人不由眼前一亮，握著簽紙的手微微顫了起來。「婉宜，這是佛祖保佑。」葉夫人折了簽紙，聲音輕顫，「這就回去與你爹仔細說說，要那淮南王退了這門婚事，想法子送你入宮去。」
葉婉宜聽了，面色慘白一片。
她想到自己方才在佛像前虔誠念經模樣，不由在內心恨道：佛祖啊佛祖，若你當真有靈，為何聽不見自己的願聲？爹娘如今俱是只要這葉府的榮華富貴，恐怕已不把她放在心中了！為了保住葉家的地位，根本不在乎女兒的去留！
葉婉宜退遠了些，再次懇求葉夫人：「還是算了吧，娘。女兒嫁予淮南王，倒也沒什麼不好。更何況，天威難測，葉家三番兩次激怒龍顏，恐怕來日會惹來麻煩……」
葉夫人聽見她這般說，眼底卻俱是心疼：「婉兒，你這說的是什麼話？你乃是葉家嫡女，何必作踐自己，去做那什麼勞什子的淮南王妃！你本就該如你姑姑一般，做一宮之主才對。」
葉婉宜聞言，嘴唇微張，卻是說不出話來。
葉家生她養她，她又有什麼理由拒絕爹娘的安排？
葉夫人雙手合十，道：「這葉家的前程，是必然不能斷送了的。你無法入宮，你爹也會叫柔宜嫁入宮中。可柔宜又哪能比得過你？」