第二章
她心裡明白，這其間一定出了什麼差錯，正想著該從何處發問，就被藏不住話的丫鬟一股腦地倒出。
原來這位鄭公子本是嚴國公的嫡長子，可嚴國公夫人生他時難產去世，他也落得個體弱不足的毛病，再加上父親娶繼室生下的弟弟處處都壓他一頭，性子就變得十分陰鬱。
半年前，他隨父親來侯府做客時，正好撞見顧雙華在水邊葬花吟詩，粼波碎花，美人憑欄，那景象令他一見就挪不開目光。
再走近細聽，美人輕聲吟出的詩句中，竟頗有自憐自哀之意。他忍不住上前詢問，傾談間得知她身世，再想到自己自小喪母，連世子之位都被繼弟奪了去，胸口頓時飽含悲愴，只覺得兩人如此相似：雖託身富貴朱門，不過是一對可憐人罷了。
那日之後，鄭玄就念上了這位顧家小姐，暗自立誓，一定要求父親將她娶回來。誰知他籌謀許久，還未探明佳人心意，半路里殺出個王公子，將這門親事截了胡。
東珠說得滔滔不絕，哪知小姐早已聽得滿身冷汗，捏茶杯的手指都有些發顫。
東珠再壓低了聲音，靠在顧雙華耳邊輕聲道：「要我說，那鄭公子雖然仰仗國公府的庇蔭，可到底是先天不足，沒法襲得爵位。長相倒是夠俊美，哪及得尚書家公子有大好前途值得託付，小姐你可千萬別犯糊塗。」
顧雙華自然不會糊塗，正因為她不糊塗，才清醒地意識到：自己小心翼翼地活了十幾年，這次可算是惹上大麻煩了。
她這麼想著，額角就愈發疼起來，再聽著東珠的聲音都嫌聒噪，乾脆揮手將她先趕了出去。
大概，也是怕她再這麼說下去，又會倒出更多讓自己膽戰心驚、難以承受之事。
東珠走後，顧雙華愈發覺得胸口悶得慌，隨手推開窗子，就被驟然湧進的天光刺了刺眼，她將手背遮在眼皮前，渾渾噩噩間，突然憶起她蘇醒前做的一個夢。
夢裡的女子無論長相還是身段都與她並無二致，可那艷媚的神情，張揚的笑容，卻是以往的她絕不會有的。
她還記得，那女子妖嬈地轉身看她，然後輕嘆了口氣：「本來想借你的身體完成任務，沒想到被人害的半途而廢，倒讓你撿了便宜。」
顧雙華聽不明白這是什麼意思，皺眉想要詢問，卻發現自己根本發不出聲音，只得聽那女子繼續講著什麼「桃花系統」、「要靠撩男人攢到多少愛慕值」、「才能續命活下去」之類古怪難懂的話。
見顧雙華聽得雲山霧罩，那女子也覺得無趣，搖了搖頭，又捂著唇嬌笑一聲道：「罷了，看在你的身體這麼好用的份上，把我的金手指留你，這些桃花你隨便挑吧，不用謝謝我。」
然後一道白光閃過，那女子竟憑空消失，顧雙華怔怔望著眼前的殘影，突然腳下像被什麼拽著，猛地朝下墜去……
當她再次從這幻境中驚醒，門外突然傳來東珠高八度、飽含喜悅的聲音：「小姐，夫人喚你去花廳，說是要商量你的婚事！」
什麼婚事？自然是她和那尚書家公子的婚事。
可那位尚書王公子心心念念鍾情的，根本就不是她這個從小謹慎卑怯的四小姐，而是那個借著她身子胡天胡地的妖艷女子。
顧雙華心下慌亂，還未做出個決定，東珠已經推門進來，見她仍是披散著頭髮坐在床沿，趕緊幫她打開衣櫥道：「小姐你怎麼還干坐著啊，大夫人這次把老夫人和二房的人都請來了，連尚書夫人都專程上門來議親，說是要順便相看下是誰勾了她兒子的魂，咱們可得好好打扮，不能讓未來的婆家小瞧了去。」
連尚書夫人也來了？
顧雙華瞬間轉過彎來，這明著說是來相看，其實是賭了氣，想來給她這個侯門養女一個下馬威，讓她明白自己的位置，省的進了門恃寵而驕。
深深嘆了口氣，顧雙華實在沒力氣多想這些事，外面那麼些尊貴人物等著，總得先穿戴整齊了，趕緊過去才是。
可轉頭一看東珠打開的衣櫥，剛咽下去的那口濁氣又堵在嗓子眼，差點將她噎得嗆咳出聲。
以往她的衣飾大多簡單樸素，只備了兩套繁複貴重的衣裙見侯府外人時穿。可如今這衣櫥里，件件色彩絢麗，刺繡張揚，甚至還有幾件刻意把領口做的低些，再配上薄紗似的外衫，顯得頸下肌膚若隱若現，十分勾人。
顧雙華瞠目結舌地看了許久，勉強挑出件杏色桃花底的襦裙，可穿上身時才發現另有乾坤。
裙身刻意在腰部收緊，再加上一條石榴紅束帶，顧雙華的腰原本就細，這下更是被勒的纖纖不盈一握，東珠笑著為她掛上墜著玉環的彩色宮絛，走起路來迎風輕響，煞是招搖。
等顧雙華獃獃站在銅鏡前，抬手撫了撫髮髻上的步搖，不得不承認，這樣的裝扮，比她以往那種素靜寡淡的模樣要好看許多。
可偏偏，又陌生得根本不像自己。
當盛裝打扮的三小姐被領著進了花廳的門，滿座的目光便全落在了她身上。
老夫人拄著龍頭拐杖高高坐在上首，左手邊依次坐著顧雙華的嫡母鄒氏，二房的夫人秦氏，再往下就是大房長女顧雙蛾，二房長子顧雲章。右邊則坐著一位衣著華麗的婦人，想必就是尚書夫人羅氏。
顧雙華突地有些心虛，頭也不敢抬，只含著下巴對眾人福了一禮，然後被引著落座，並不知在眾人眼裡，這女子昭如皎月，明艷照人，未點燈就映的滿室華光。
尚書夫人羅氏撇了撇嘴，眼皮淡淡朝下一搭，也不應她的禮，只端起旁邊的茶杯放至唇邊，心裡憤憤想著：果然是個狐媚子模樣，難怪能迷得那個不肖子失了魂。
一想到這事，羅氏心裡就隱隱作痛。
她從小引以自傲的長子，自己給他千挑萬選，定下門當戶對的好人家，誰知他竟敢以死相逼，非要娶侯府這沒名沒份的小姐當正妻。以後若在那群命婦中間傳開，自己的臉面可往哪兒擱。
更可氣的是，自己最後還是心軟妥協，答應來侯府議親。
於是，羅氏乜著眼，將茶杯往案上重重一放，拖長了聲道：「呵，果然是你們侯府教出的三小姐，令人見之……難忘啊！」
尾音刻意加重，不像稱讚，倒透著濃濃的諷刺。
老夫人坐鎮侯府幾十年，哪裡容得被人找上門來挑釁，於是冷哼一聲，皮笑肉不笑地回道：「那是自然，不然也無需勞動尚書夫人您親自上門來提親。」
我這孫女再怎麼不好，不也得你堂堂尚書夫人放下姿態，巴巴到侯府來提親。
羅夫人氣還沒出痛快，又被戳中痛處，頓時覺得胸悶氣短，恨不得拍桌子大罵侯府教女無方，竟敢不要臉勾引自家兒子。
可長寧侯府的老夫人德高望重，是先帝親封的一品命婦，連皇帝見了她都要禮讓三分，自己若和她就這麼鬥起嘴來，實在顯得不成體統。
於是她懷著滿心的憋悶，手按在鬢角，似乎自言自語地小聲嘀咕一句：「罷了罷了，長寧侯世代功勛，家裡卻也是護短的。」